Chronicle of a Chimera
키메라, 그 방황의 이야기
1부-- Alone in the Dark
--태양이 뜨겁게 내리쬐는 거리를 걷고 있어도,
그의 마음은 언제나 어둠으로 가득차 있다.--
written by QP/diana, translated by 라그나님
제 4 장 갈림길
훼리시안은 키메라가 되어버린 제르가디스의 처치에 실패했다.
제르도 명령받았던 대로 훼리시안을 죽일 수는 없었다.
도대체 어쩌다가 이런 상황이 되었는지 둘은 쌓여가는 낙엽속에서 모든 사정을 털어놓았다.
서로의 말이 끝나자, 둘 중 어느 누구도 입을 열지 못했다.
제르가디스는 필사적으로 생각했다. 자신은 훼리시안을 죽일 수 없다.
그러나 이대로 레조가 훼리시안을 방치해 두리라곤 생각할 수 없었다.
어떻게 하면 그를 도주시키고 자신도 살아남을 수 있을까.
생각에 몰입한 나머지 제르가디스는 훼리시안이 뭔가 중얼거리는 것을 알아채지 못했다.
<라파스 시드.>
고위의 승려가 사용하는 포박의 주문이었다.
이 주문에 걸리면 몸을 움직일 수 없게 되는 것만이 아니다.
정신조차 묶어버리기 때문에 주문 외기조차 불가능한 것이다.
이 주문은 주문을 건 자와 걸리는 자의 정신력이
서로 얼마나 더 강하고 약한가에 따라 효과가 달라진다.
훼리시안이 힘있는 말을 발한 순간, 제르가디스가 그것에 저항하겠다는 의지로
정신을 집중시켰다면 그는 포박을 면할 수 있었다. 그러나 그는 다른 것을 생각하느라
전혀 생각지도 않았던 일격에 대해 정신집중을 할 수 없었다.
<무, 무슨?>
쌓인 낙엽 위에 구른 제르가디스는 자신을 포박한 자를 올려다 보았다.
그 오른손에 쥔 단도는 불길한 붉은 빛을 가득 담고 있었다.
<제르가디스......그런 모습이 되버리고 어떤 고통을 겪었을지......
네가 가장 힘들었을 때, 난 네 곁에 있어주지 못해서...........후회하고있어.
그래서 이제 끝내려 해. 네가 이 이상 고통을 겪게 내버려 둘 수는 없어.>
훼리시안은 자신에게 이야기하듯 중얼거리면서
제르가디스의 오른쪽 어깨에 단도를 푹 찔러넣었다.
<혼자서 가게 하진 않아. 나도..........곧 따라간다.>
---훼리시안은 날 죽이고 자신도 죽을 셈인가?
어째서 살아보겠다는 생각은 하지않는거지?!
마음의 고통에 발버둥치고 괴로워하면서 간신히 살아야겠다는 결의를 굳힌 제르가디스에게
죽음을 선택한다는 건 견딜 수 없었다.
어떻게든 둘 다 살아남을 방법을 찾고 싶었다.
제르가디스의 눈에 떠오른 저항의 빛을 훼리시안도 알았다.
<그래........넌 싫겠지.그래도 난 이럴 수밖에 없어.
너의 영혼이 하늘로 가기를 빌께. 난 지옥에 떨어져도 좋아.>
수많은 사냥경험을 지닌 훼리시안은 생물에게 가능한 고통을 주지 않고
마지막 일격을 가하는 방법을 알고 있었다.
그는 희생양의 눈을 왼손으로 덮은 그대로 손에 힘을 가했다.
목이 뒤로 제껴지며 드러난 목덜미에 오른손의 단도를 찔러넣었다.
<훼리시안, 그만해!>
<곧 편해질거야.>
저항하는 목소리를 무시하고 훼리시안은 그대로 단도를 그었다.
마력이 담긴 붉은 날이 돌로 덮인 피부를 뚫고 그 아래의 부드러운 살을 갈라 찢었다.
제르가디스는 거의 통증을 느낄 수 없었다.
단지 뭔가 뜨거운 것이 목덜미에서 흘러내린다는 것을 느낄 수 있을 뿐,
더 이상은 느낄 여유조차 없이 암흑이 그를 집어삼켰다.
깨져나간 돌피부에서 쏟아지는 붉은 피를 본 훼리시안의 눈에는 눈물이 흘러내렸다.
괴물이 되어버린 친구의 몸에 인간처럼 붉은 피가 흐르고 있다는 것을
기뻐해야 할 지,슬퍼해야 할 지,혹은 동정해야 할 지 그의 머리는 어지러웠다.
<나도 곧 따라간다.........>
힘없이 쓰러진 친구에게 말을 걸며 단도의 피를 자신의 상의에 대고 닦아낸 뒤,
그 날을 자신의 목에 댔다.
눈을 감고 날을 목으로 당기려고-------------------------------
돌연 단도를 쥔 손이 차가운 것에 휩싸여 있는 느낌이 들었다.
놀라 눈을 뜨자 단도와 자신의 손에 뭔가가 뒤덮여 있었다.
<흡!>
소리를 지르며 단도를 내던지자 검은 것은 단도를 휘감은채로 지면에 떨어지고
잠깐 사이에 연기가 사라지듯 흔적없이 소멸했다.
단도는 흔적도 없이 사라지고 그 주변의 땅도 검게 변해있었다.
<................이건?>
훼리시안은 둥위에 차가운 무언가를 느끼면서 주위를 돌아보았다.
그리고 마침내 찾아낸 나무 사이에 멈춰선 붉은 그림자..
잠시동안 조용히 서있던 그것은 곧장 그를 향해 걸어왔다.
눈이 보이지 않는데도 말이다.
소중한 친구를 괴물로 만들고
그가 마족에게 혼을 팔았다는 따위의 거짓말을 늘어놓아
자신을 자객으로 이용했던 남자, 적법사 레조.
훼리시안은 그가 자신을 속였다는 것보다도 그가 제르가디스에게 한 처사를 견딜 수 없었다.
그러나 그가 분노에 사로잡힌 것도 잠시, 레조에게서 흘러나오는 분위기에
무언가 두려운, 저항할 수 없는 것을 느꼈다.
그의 사냥꾼으로서의 감이 지금 눈앞의 존재에게는 이길 수 없다는 것을 알려주고 있었다.
무력감이 엄습해오고 그는 땅에 주저앉은 채, 움직일 수도, 말을 할 수 조차 없었다.
그러나 다가오는 붉은 그림자에게서 시선을 뗄 수는 없었다.
훼리시안의 앞에선 적법사는 말없이 멈춰 서 있었다.
젊은 조수의 눈에 그때까지 자비롭게 비춰지던 동일인물이
지금은 냉혹한 악마라고 부르는 것조차 우스울 정도로 사악해 보였다.
<죽음으로 보상하겠다, 라고 말했습니까?>
레조의 목소리는 일순 주위의 공기를 얼어붙게 만들었고 훼리시안을 떨게 만들었다.
<그는 살기를 원했습니다.
그것을 무시하고 목숨을 빼앗은 죄를 죽어서 갚을 수 있다고 생각했습니까?>
---당신은 그런 말할 자격이 없어!
훼리시안은 마음속으로 외쳤지만 레조의 압도적인 위압감 앞에서는 한 마디도 할 수 없었다.
레조는 땅에 주저앉은 훼리시안을 지나쳐 쓰러진 제르가디스의 곁에 섰다.
<그의 모습은 사람에게 띄여서는 안됩니다. 당시도 그렇게 생각하겠죠?>
훼리시안의 어깨가 격렬하게 떨렸다.
---대체 누가 그를 그런 모습으로 바꾸었지?
그의 모습을 숨기려는 건 그를 위해서가 아니라 자신의 악행을 숨기기 위한 것 아닌가?!
마음속으로 외쳐도 훼리시안의 입은 다물어진 채.
<그렇게 생각하지 않습니까?>
눈이 보이지않는 레조는 평상시 어투로 대답을 재촉했다.
훼리시안은 반사적으로 대답했다.
<예....예.>
<그는 제가 처리하겠습니다. 당신은 연구소에 먼저 돌아가주십시오.
제가 돌아올 때까지 자신의 방에서 나와서는 안됩니다.>
목까지 올라온 말을 삼키며 훼리시안은 비틀비틀 일어나 다급히 외쳤다.
<그를........그를 묻게 해 주십시오!>
친구의 시체를 감춰야 한다면 자신의 손으로 묻어주고 싶다.
그러나 레조는 냉정하게 말했다.
<당신은 그에게 손을 대서는 안됩니다.>
훼리시안은 레조의 말을 <아직 그를 연구에 쓸 수 있으니까.>라고 이해했다.
제르가디스를 살아서 지옥에 던졌을 뿐 아니라 죽어서까지 모욕하려고 하고 있다고.
젊은이는 레조의 말에 따르는 듯이 일단 적법사에게서 등을 돌렸다.
두걸음, 세걸음 떨어졌다.
걷는 사이 소궁의 활시위를 메기고 손짐작으로 한 개의 화살을 집어냈다.
재빠르게 돌아선 순간, 이미 그는 화살을 활에 메기고 있었다.
눈앞의 붉은 등 가운데에 과녁이 맞춰진 순간 화살을 풀어놓았다.
피할 수 없는 일격이었다.
그러나-----
역시 돌아선 레조의 석장에서 검은 무언가가 흘러나와
날아드는 화살의 궤적을 삼키고 그 기세를 더해 훼리시안의 활을 쥔 손에 닿았다.
그 자리에서 경직해버린 훼리시안의 손 사이로 활이 천천히 무너져 내리고
이윽고 흔적조차 남기지 않은 채 소멸했다.
그러나 훼리시안의 몸에는 상처하나 없었다.
흑마술에는 이러한 검은 안개를 만들어내
그것에 감싸인 것을 먼지로 바꾸어버리는 주문이 있다.
그러나 그것은 의지가 있는 존재, 요컨대 생물과 마족따위에 유효하며
의지가 없는 존재에 대해선 데미지를 줄 수 없다는 특징이 있다.
또 하나 의지가 있건 없건 감싸인 것을 전부 재로 만드는 주술 또한 있었다.
그러나 지금 레조가 쓴 주문은 의지가 있는 생명에게는 대미지가 없이
목표한 것에 대해서만 효과를 발휘하고 있었다.
흑마술의 응용이겠지만 이런 주문을 쓴다는 것은...확실히 레조는 희대의 마도사였다.
훼리시안은 절망과 무력감에 휩싸였다.
자신의 손으로 죽인 친구의 뒤를 따를 수도 없었고 그를 묻어줄 수도 없다.
눈앞에 있는 친구의 원수를 없애는 것도 할 수 없다.
연구소에 돌아가서 레조의 죄를 다른 마도사에게 알리는 것도 믿어주지 않을 것이 뻔했다.
잠깐 자신을 향한 하얀 얼굴에 경련이 이는 얼굴로 시선을 쏟던 훼리시안은
갑자기 한 마디 외침을 내지르고 숲속으로 달려들어갔다.
친구의 시체와, 그 사악한 정체를 드러낸 마도사로부터 조금이라도 멀리 떨어지고 싶었다.
훼리시안은 숨이 막힐 때까지 달렸다.
그러다 그만 낙엽이 쌓인 곳에 발이 걸려 그대로 지면에 넘어지고나서야 겨우 멈췄다.
격렬한 통증이 몸을 휘감았다. 그는 어떻게 하든 몸을 일으키려 했지만
다리를 심하게 접질러서인지 일어나는 것조차 불가능했다.
훼리시안은 뼈가 부러지지 않았나 싶어 양손을 대고, <치유>를 외웠지만.....
그러나 주문은 발동되지않았다. 한참을 달려 체력이 떨어진데다가
친구의 죽음과 은사의 돌변이 준 충격이 그의 마음을 어지럽혀
주문을 쓸 수 있을 정도의 정신통일이 불가능했던 것이다.
절망적이란 생각이 그의 머리를 스쳐갔다.
그는 비명과도 울음과도 닮지않은 소리를 내지르며 땅에 쓰러져 버렸다.
지면에 떨어진 낙엽이 밝은 금발과 함께 그의 이마를 덮고있었다.
그 뺨에 흐르는 것은 땀인지, 아니면...........
---나는 어떻게 하면 제르가디스에게 보상할 수 있지?
그의 적을 죽일 수도 없어! 레조의 죄를 세상에 알리는 것 조차.......
누가 믿어주지? 대체 난 어떻게 해야.............어떻게 살아야 좋지?
훼리시안 그 자신은 깨닫지 못하고 있지만 그의 행동은 레조의 뜻대로 움직이고 있었다.
자신이 죽어선 안된다고 말한 레조의 말을 그대로 자신의 생각으로 받아들여 버린 것이다.
그 사실은 더욱더 그의 비극을 비참하게 만들고 있었다.
제르가디스가 눈을 떴을 때,
그는 자신이 있던 아지트의 방에 누워있다는 것을 깨달았다.
웃옷을 벗은 채로, 침대에 누워 있었던 것이다.
제르가디스는 연구소 지하실을 나온 이래로 여기서 검과 마법수련으로 날을 새우고 있었다.
오늘도 그런 일과가 반복되는 건가하고 생각했을 때, 문득 훼리시안과의 싸움이 떠올랐다.
-----꿈이라도 꾸었나?
그렇게 생각하며 제르가디스는 몸을 일으켜 주위를 보았을 때,
한켠 구석에 있는 의자에 내던져지듯 걸려있는 망토가 눈에 들어왔다.
아니,그보다 그 망토에 생긴 작은 구멍이 눈에 들어와 박혔다.
분명히 화살에 의해 생긴 자국이었다!
-----이 망토에 구멍을 낸 화살은? 훼리시안의 것인가?
내가 훼리시안과 싸웠던 것이 현실이었다면 그는 나를 죽이려 했고-----
왼쪽 목덜미에 손을 대었다. 상처는 없었다.
그러나 손에 집어든 망토의 왼쪽 목덜미 부분에는 붉은 핏자국이 남아있었다.
제르가디스는 도대체 뭐가 어떻게 된건지 알 수 없게 되어 버렸다.
-----훼리시안은 나를 죽이고 자신도 죽겠다고 말했다.
그런데 내가 살아있다는 건 그는 대체 어떻게 되었다는거지?
<정신이 들었습니까?>
닫혀진 문 너머로 언제나같이 변함없는 적법사의 조용한 목소리가 들려왔다.
제르가디스는 날아들 듯이 달려가 문을 열어제치고 붉은 승의의 그와 대면했다.
<네 녀석이냐! 대체 훼리시안을 어떻게 한거야!>
<그는 지금 연구소에 있습니다.>
<무사한거냐?>
<생명에 지장이 없는가라는 의미라면, 그는 무사합니다.>
<......그것은 무슨 뜻이지?>
레조의 대답은 제르가디스의 질문을 적당히 얼버무리려 하고 있었다.
<그는 당신을 자신의 손으로 죽였다고 믿고 있습니다.
그래서 죄의식에 사로잡혀 자살하려고까지 했습니다.
그러나 제가 그것을 중단시켰습니다. 당신은 그때 살고 싶어했죠?
삶을 바라는 자를 죽인다, 그런 무거운 죄는 죽음으로써 갚을 수 없다.
당신은 살아서 그 보상을 해야 할 의무가 있다, 라고 설득했습니다.>
제르가디스는 분노로 폭발할 듯이 보였다.
<당신은 그를 살려보냈다는건가? 나한테는 죽이라고 말해놓고서?>
<분명히 그가 제 비밀을 안 시점에서 그는 위험한 존재였습니다.
그러나 그가 그 비밀을 폭로하게 되면 자신의 손으로 당신을 죽인 것도 알려지게 되죠.
그가 당신에 대한 죄책감에 시달리고 있는 한, 저의 비밀은 그에게도 비밀입니다.
그는 더 이상 위험한 존재가 아닙니다. 저도 무익한 살생은 하고 싶지 않습니다.>
레조의 다른 의미에서의 잔혹함을 제르가디스는 새삼스럽게 통감했다.
훼리시안에게 처음 제르가디스가 거부했던 것을 잊는 것은 불가능했다.
그런데도 그에게 최후의 일격을 가했다고 믿고있는 그로서는
그 죄책감에 마음속에서 거의 지옥이나 다를 바 없는 고통에 얽매여 있을 것이다.
그 자신이 죄의식을 느끼고 있는 이상, 레조의 죄를 규탄할 수 없다.
제르가디스를 죽였다는 죄책감과 레조의 죄를 밝혀 친구의 억울함을 알릴 수도 없다,라는 그 자학감.
앞으로 훼리시안은 남은 앞으로의 생애를 이중의 죄책감에 시달리며 보내지 않을 수 없을 것이다.
<당신은 그를 평생 속죄로 일생을 보내게 만들 셈인가!
그를 괴롭혀서.......당신은 희희낙락할 셈이야?!>
<그의 고통이 저의 복수입니다. 제게 있어서 소중한 것은,제르가디스 당신입니다.
그것을 그는 죽이려고 했습니다. 자칫 손을 쓸 수 없게 될 뻔했으니까요.
그것이 싫다면 제 말대로 당신이 그때 그를 죽였으면 되었을 겁니다.>
<그때>라는 말이 의미하는 것을 깨달은 제르가디스의 분노는 한층 더해졌다.
<넌......우리들이 싸우는 것을 전부 알고 있었군.
우리들을 싸우게 해 놓고 그것을 즐기고 있었겠지!>
<저는 임무수행과정을 지켜보고 있었습니다. 그것 뿐이지요.>
<뭐가, 뭐가 그것뿐이라는거야!>
제르가디스는 망토를 걸치고 레조를 떠다민 채, 밖으로 나가려 했다.
<어디로 가려는 겁니까?>
<뻔하지! 훼리시안이 있는 곳으로!>
<자신이 살아있다,라는 걸 알릴 생각입니까?
그것은 상관없습니다만 그에게는 아무 소용없는 일 입니다.>
밖으로 나가려던 제르가디스의 발이 멈추었다.
<무슨 뜻이지,그건?>
물어보는 목소리도 불길한 예감에 딱딱하게 굳어있었다.
<그는 스스로 자신의 눈과 귀를 닫아버렸습니다.
저에게 설득되어 죽겠다는 생각은 그만두었지만
아무래도 어떤 형태로든 자신에게 벌을 내리지 않으면 안되었던 모양입니다.
숲에서 가지고 있던 화살로 자신의 눈과 귀를 찔러버린겁니다.
당신을 보고나서 그를 찾아냈을 때는 이미 때가 늦었습니다.
아무리 저라도 어쩔 도리가 없었습니다.>
제르가디스는 고개를 숙인 채, 머리를 흔들었다.
상처나 병의 치료는 주문같은 외부로부터의 힘만으로는 안된다.
낫겠다는 환자 자신의 의지가 큰 역할을 하는 것이다.
지금 훼리시안의 절망을 생각하면 상처를 치료하겠다는 생각 같은 것은 없을 것이다.
그런 그를 찾아가서 자신이 살아있다고 말해봐야 그에게 혼란만 가중시킬 뿐이다.
차라리 하루라도 빨리 그에게 평온이 돌아오길 바라는 수밖에 없는 것이다.
훼리시안의 처지를 생각하며 괴로워하는 제르가디스의 격정은
레조에게 최대의 쾌감을 가져다 주었다. 제르가디스를 죽였다고 믿고
절망속에 괴로워하고 있는 훼리시안도 그에게 충분한 쾌감을 가져다 주었지만,
사람에 따라서 발산되는 감정도 미묘하게 틀렸다.
레조에게 최고의 묘미는 제르가디스였다.
게다가 절망하고 스스로에게 상처입힌 훼리시안은 살겠다는 희망이 약했고
그래서 그만큼 고통도 별로 느끼지못했다.
전만큼 강렬한 감정이 느껴지지 않았고 그래서 레조는 불만이었다.
제르가디스처럼 살겠다는 의지에 불타는 그의 마음에
절망과 괴로움으로 일그러질 때 생겨나는 어둠의 감정이야말로
더할 나위 없는 최고의 맛이었다.
이처럼 다른 이의 괴로움을 즐기는 자기자신을 받아들이고
나아가서 그 세세한 차이마저 따질만큼 레조는 변해 있었다.
전처럼 금단의 욕망을 막으려는 생각도 없어지고
마침내 연구소의 일을 줄이고 숨겨둔 계획에 보내는 시간이 많아졌다.
훼리시안은 깨어났어도 여전히 어둠속에 있었다.
손으로 더듬어 창을 찾아내 열자 눈부신 아침 햇살이 쏟아져 들어왔다.
그 햇살의 따뜻함으로 아침이 되었다는 것을 알았다.
계절은 지금 봄의 문턱에 와있었다.
그는 벽을 짚고 일어나 한쪽 구석에 있는 의자를 끌어당겨 앉았다.
이미 상처 자체는 치유되어 있었지만 여전히 시력과 청력은 회복되지 않은 채인 그는
이렇게 원래 자신의 방에서 혼자 의자에 앉아 생각에 잠기는 나날을 지내고 있었다.
식사시간이 되면 그날 담당의 조수가 와서 그를 데리고 식당으로 데려가기도하고
스스로도 돌아오는 것은 할 수 있었다.
그러나 종종 자신이 어디에 있는지 알수 없게 되버려 항상 곤란했다.
(이렇게 눈이 보이지않으면서 적법사 레조는 어떻게 그렇게 돌아다니는거지?
신기한 일이다.)
그가 생각하는 것은 항상 레조와 제르가디스에 관한 것이었고
특히 레조에 관해 생각하는 일이 많았다.
자신의 손으로 죽인 친구에 대해 생각한다는 것은 너무 괴로운 일이었다.
확실히 같은 어둠 속에서 살아가는 자에 대해서 생각을 많이 하게 되어 버린다.
(레조는 손을 잡는 것만으로도 상대가 누군지 알아차린다.
때로는 발소리만으로도, 향수 냄새만으로도. 그것도 마도의 성과인걸까?)
훼리시안은 지금 누가 같은 방에 있는지
누가 자신의 손을 잡고 안내하고 있지조차 알지 못했다.
때때로 레조가 다가오고 있을지 모른다는 생각을 하면 등골이 오싹해진다.
그것이 그의 상상만이 아닌 것이,
닿진 않아도, 때때로 분명히 무언가가 자신의 방에 있다는 직감이 들곤 했기 때문이다.
딱 한번, 그 인물이 훼리시안에게 닿은 적이 있었다.
안내역을 맡은 사람인지 모르겠지만, 그렇다면 반드시 훼리시안의 손을 어깨에다 올려둔다.
그러나 그 사람은 느닷없이 훼리시안의 얼굴, 눈꺼풀에 손을 댄 것이다.
놀라서 얼굴을 돌려도 강한 힘으로 도로 돌려놓는다.
이 손.......가늘고 약한 듯하지만 강한 힘이 느껴진다.
대체 무슨 목적으로 내 눈에 손을 대는 거지? 눈을 치료할 방법을 찾기위한 실험으로?
(확실히 어쩌면 난 여기서 레조의 실험재료로 평생을 보낼지도 모르지.)
가능하다면 그런 날이 빨리 왔으면 좋겠다, 훼리시안은 그렇게 생각했다.
그런 어느날, 여느때 처럼 의자에 앉아 있던 훼리시안은
문득 방안에 따뜻한 향기가 감도는 것을 느낄 수 있었다.
(뭔가......어딘지 그리운 듯한..........하지만 생각이 나지않아.)
그렇게 생각하고 있던 찰나,갑자기 누군가 그를 꼭 끌어안았다.
얼굴에 느껴지는 머리카락과 그리고 옷차림에서 그리운 향기가 피어올랐다.
(이건......햇빛의 냄새와.......땅의 냄새.........설마!)
훼리시안은 손으로 상대의 얼굴을 더듬었다.
그 모습은 손의 감촉만으로는 알 수 없었지만 분명히 젊은 남자의 얼굴이었다.
(틀리지 않았어.......이건......그는........)
훼리시안은 장님이 된 이래로, 처음으로 기쁨에 넘쳐 그를 끌어안았다.
<레조님, 정말로 형의 눈을 고칠 수 없을까요?>
눈이 먼 형을 안으면서 훼리시안의 동생은 레조에게 물었다.
레조는 훼리시안의 가족에게 훼리시안의 상처와 현재 상태를 알리는 사자를 보냈고
그의 바로 아래 동생은 놀라 급히 달려왔던 것이다.
<유감스럽지만 희망이 없습니다.저로서도 후회스럽군요.
그는 이 연구소에서 정말로 자신의 임무에 충실히 따라주었습니다.>
레조는 조용히, 그것도 정말로 안타깝게 말했다.
그러면서도 그들의 절망을 맛보고 있었다.
<형.......어쩌다 이런..........>
<숲에서 사고라도 당한 걸 겁니다. 훼리시안만큼 숲에 대해 잘 아는 사람이 없어서
그를 찾아내는데 늦어버리고 말았습니다.>
<그렇지만 이 정도 상처라면 보통 치료마술로도 고칠 수 있지않나요?>
형을 생각하는 마음에서 동생은 정중히 레조에게 따졌다.
그러나 질문받은 쪽은 고개를 저었다.
<저 정도 상처뿐이라면.........하지만 그는 동시에 마음에도 상처를 입었습니다.
스스로가 살겠다는 의지가 없으면 치료마술도 충분한 효과를 발휘할 수 없습니다.>
위대한 마도사의 말에 동생은 입술을 깨물고 형을 바라보았다.
뒤이어 마도사는 말을 이었다.
<몸의 상처는 치유되었습니다만 정작 중요한 마음은 치유가 되지 않습니다.
여기서는 오직 그의 몸의 상처를 치유하는 데만 힘을 쓸 수 있을 뿐, 마음의 상처는 치료할 수 없습니다.
저는 그가 이 곳, 사건이 일어났던 곳을 떠나 간호를 받는 것이 필요하다고 생각하고 있습니다.>
레조의 말에 동생은 당황했다.
그가 여기를 떠난다는 것은 형의 상처가 회복될 가능성이 없다는 것을 의미했다.
그의 고향에는 적법사 레조만한 실력자가 없으므로.
또 달리 생각해도 그리 부유하지 않은 가족이 넉넉한 치료비를 낼 수 있을리도 없다.
그러나 동생은 형에게 마음의 상처를 입었다는 말을 중요하게 생각하고 있었다.
<레조님.....만약 형이 다시 살고싶다는 생각을 하게 되면 그때 다시 봐주실 수는 없겠습니까?>
레조는 고개를 끄덕이며 대답했다.
<그가 만일 다시 저의 치료를 받고 싶다고 한다면 연락을 주십시오.>
그럴 일은 없을거다, 라고 레조는 생각했다.
만일 훼리시안이 가족에게로 돌아가 마음의 상처가 치유된다고 해도
치료받기를 바랄 리는 없을 것이다.
적법사는 현자의 돌을 찾는 일에 전념하기 위해서 연구소를 줄이고 멀잖아 폐쇄하려고 하고있었다.
훼리시안을 가족에게 돌려보낸다면 그뒤를 이어서 다른 사람을 줄이는 일이 가능하다.
마음의 상처 운운한 것은 이를테면 그 방편이었다.
아무것도 모르는 동생은 형을 데리고 돌아갈 준비를 하기위해 그날은 혼자 돌아갔다.
그리고 보름 후,다시 찾아왔다. 이번은 형을 데리고 집으로 돌아가기 위해서였다.
<마루스 오빠! 훼리 오빠에게 말이 통했어!>
큰 오빠의 수발을 맡은 뒤에서 두 번째인 여동생 조그가
지금은 큰 형을 대신해 집안의 가장이 되어 밭일을 하고 있는 둘째 오빠에게 말했다.
<정말로? 어떻게 했는데,조그?>
<내가 -오늘,산보,가자-라고 했더니 분명한 목소리로 -
그래,그건 기분좋은 일이지-라고 대답해줬어!>
그녀를 포함해 11명의 가족들은 어떻게든 그들의 마음을 전하고 싶어서
자신들이 말하고 싶은 단어와 똑같은 이름의 물건을 쥐어준다거나
손바닥에 글을 쓴다거나 하는 방법으로 대화를 취하는 방법을 생각해 냈던 것이다.
<그래! 분명히 네가 날마다 돌봐줘서 형도 고마워하는 걸거야!>
<나뿐만이 아냐.큰 오빠는 마루스 오빠도,다른 오빠나 언니들에게도 고마워 하고 있어.
그리고 얼굴색도 좋아보였다구.다시 평온한 얼굴로 돌아온 거야!>
다른 사람이 보기에 불행의 절정에 있는 훼리시안이었지만
헌신적인 형제자매의 간호로 그리운 고향에서 지내며 마음의 상처는 급속히 치유되어가고 있었다.
친구의 비극을 잊은 것은 아니다.
그러나 그에 대해 생각하는 것은 그 비극보다도 전의,
친구로 지냈던 때를 회상하는 적이 훨씬 많았다.
자신의 꿈을 열심히 이야기하던 소년 제르가디스.
그 모습을 평생 기억하는 것이 그에 대한 보상이라는 생각으로
훼리시안은 바뀌어버린 그의 모습보다도 인간이었던 때의 모습만을 떠올리려 하고 있었다.
그래서 행복했던 시절의 기억만을 떠올림으로써 그때의 추억에 잠겨드는 것,
그것이 훼리시안에게 미소를 되찾아 준 것이었다.
고향에 돌아온지 1년, 또다시 봄이 돌아온 어느날,
조그는 여느때처럼 훼리시안의 손을 자신의 어깨에 얹고 앞으로 나아가고 있었다.
<산책이지? 오늘은 날씨가 좋을 것 같은데.>
훼리시안은 말을 이으며 손을 조그의 얼굴에 댔다. 조그는 웃으면서 고개를 끄덕였다.
그리고 집을 나서서 마을 가운데 난 길을 천천히 걸었다.
훼리시안은 봄의 기운이 가득한 공기를 크게 들이쉬었다.
주변의 가득한 꽃과 풀, 그리고 땅 냄새를 즐겼다.
자연히, 그 얼굴에 미소가 떠오를 수 밖에 없었다.
그때, 조그가 멈췄다.
장애물이 나타난 걸까?
화물차가 오는 것?
아니면 뱀이 길에서 똬리를 틀고있는 건가?
그러나 조그는 잠시 머뭇거린 후,
훼리시안의 허리에 바짝 달라붙어 걸음을 재촉했다.
말없이 몇걸음 걷던 동생은 길의 왼쪽으로 비켜나서 확실히 누군가에게 인사하는 듯이 고개를 숙였다.
그리고 잠깐 더 걸어나가서 조그는 뒤를 돌아보았다.
희한한 일이었다.
<누군데 그러니?>
훼리시안이 묻자 조그는 오빠의 손바닥에 문자를 그렸다.
<여.행.자.>
<이런 시골에 여행자가 오는 건 드문데.>
그 말에 동생은 다시 문자를 그렸다.
<보.고.있.어.>
두 남매를 보고 있다는 뜻일 것이다.
확실히 눈이 보이지않는 오빠를 데리고 산책하는 여동생의 모습은
사정을 모르는 사람들에게는 궁금한 일일 것이다.
아까 동생이 뒤를 돌아본 건 그 여행객이 자신들을 쳐다보는지 확인하려 했음이 틀림없다.
동생 쪽으로서도 보기드문 여행자에게 흥미가 있었을 것이다.
<자, 가자.>
훼리시안은 더 이상 생각하지 않고 동생을 재촉했다.
남매의 모습이 밭에 둘러싸인 한채의 집 그림자 속으로 사라질 때까지
제르가디스는 그들을 지켜보고 있었다.
자신이 살아있다는 것을 알리지 못하고 헤어져 버린,
상처입은 친구에 대해서 하루도 생각해 보지 않은 날이 없었다.
그래서 그 기이한 모습을 사람들에게 들키는 위험을 감수하고 대낮에 모습을 나타낸 것이다.
처음에는 훼리시안의 집에서 멀리 떨어진 곳에서 숨어서 지켜보고 있다가
그가 동생과 함께 집을 나서자 그들이 향하는 길을 먼저 돌아갔다.
처음에는 할 일 없이 빈둥거리는 백수 행세를 했지만
곧 그 둘이 올 것이 확실해보이는 길에 기다리고 서서
얼굴을 보이지 않도록 숙이고 그들이 지나가기를 기다렸다.
훼리시안의 얼굴이 보고 싶었기 때문이었다.
옛 친구의 표정은 놀랄 만큼 평온했다.
더 이상 그는 괴로움이나 고통에 시달리고 있지 않는 것이 틀림없었다.
제르가디스는 안도한 동시에 깊은 고독의 나락으로 떨어지는 것 같았다.
훼리시안은 지금의 제르가디스를 전혀 모른다는 사실을 깨달은 것이다.
친구의 마음속에 자신은 과거의 추억에 지나지않는다.
이미 죽어버린 존재로서.
------내가 지금 여기에 이렇게 있다는 사실을 훼리시안은 모른다.
내가 살아있다는 것을 아는 건 레조 뿐.
가족과 함께 행복해 보이는 그의 모습에도
제르가디스는 흔들리는 파도처럼 마음이 동요했다.
------그에게는 버팀목이 되어줄 가족이 있다.
나에게는........오직 나 하나뿐.
제르가디스는 주먹으로 가슴을 누르며 새어나올 것 같은 신음을 필사적으로 참았다.
어둠속에 억눌러 버렸던 마음의 고통이 되살아났다.
그는 친구를 찾아온 것을 후회했다.
고개를 숙인 채, 친구가 사라진 반대방향으로 걸어가려고 할 때,
문득 지면에 자신의 그림자가 없는 것을 깨달았다.
고개를 올려다보니 큰 구름이 오른쪽에서 왼쪽으로 흘러가며 태양을 가리고 있었다.
뒤돌아보니 아직 그 모습이 사라지지 않은 그의 친구와 그 동생은
여전히 봄의 햇살을 쬐고 있었다.
-------이건 상징일까...
내가 걸아가는 길은 빛이 없지만
그들이 걸어가는 길은 부족함없는 햇살이 내리쬐고 있다.
제르가디스는 자신의 앞에 이어진 좁은 길을 바라보며
이제부터 괴롭게 걸어가야 할 길을 생각했다.
자신은 오직 혼자서 저 길을 걸어가야 한다.
가다가 도중에 쓰러지더라도 후회할 수 조차도 없을 것이다.
자신이 정말로 갈등에서 풀려나지 않는 한,
친구와의 추억은 그에게 고독한 여행의 괴로움을 더할 뿐.
제르가디스는 고개를 들고 천천히 걸었다.
--------잘 있어. 훼리시안. 잘 있어. 행운을 빌게.
결별의 말은 친구에 대한 것이 아니었다.
자신의 마음속에 남아있는 추억에 대한 말이었다.
그에게는 구원받을 수 없는 절망과 분노,
고통같은 황폐해진 감정만이 버팀목이 되었다.
그것은 그에게 그의 삶을 계속할 수 있는 힘이 되었지만
동시에 그의 마음에 상처를 입히는 극약도 되었다.
과연 이 험난한 길에서 나의 상처를 치유할 방법을 찾을 수 있을까.
제르가디스는 알 수 없었다.
<1부 END>
*QP DIANA님의 인사말^^
한국에는 대단히 열성적인 슬레이어즈 팬이 많다고 들어 알고 있습니다.
그런 분들에게 제 소설이 읽혀질 수 있다는 것을 대단히 기쁘게 생각합니다.
라그나님과 유진님 덕분에 이 Chronicle of Chimera를 널리 알릴 기회를 얻게 되어 정말 감사합니다.