어느 겨울의 여정
by 유진
*Part 3*
"으음. 그렇게 된 거로군."
왜 가우리를 놔두고 이녀석 뒤를 쫓아왔는지에 대한 기나긴 설명이 끝났다.
그간 있었던 생고생들을 침 찍어 눈에 발라가며 구구절절 늘어놓았다.
왜그랬냐고? 물론 생.색.내는 거지.
꽃다운 미소녀의... 귀중한 청춘의 시간을 없애가며.....
이런 보람도 없는 일에 행차 하셨는데,
그 정도 유세는 해야 이런 둔남이 좀 고마워 해주지 않겠어.
"어쨌건 중요한 건, 클레어바이블의 사본일지 모르는 석판을 찾는 것!
나도 앞으로의 밥값을 해야지~#"
제르가디스는 살짝 돌아서서 노자돈을 세어보았다.
이윽고 그는 이마를 짚으며 뇌까리듯 말했다.
"리나...같이 가주는 건 고맙지만, 식비는 좀 줄여줬음 좋겠어."
"아, 잔말이 많네! 천재 마도사를 고용하는데 그렇게 인색해서야 쓰나?!"
"....안 가줘도 괜찮아."
"제르. 너 정말 죽고싶냐."
"...--;;삐질...아, 아니."
"걱정말라구, 중간중간 나의 사랑스런 이동금고 도적떼가
네 주머니를 도로 채워줄테니^^"
어쨌건, 각설하고.
이 이상한 신전 어딘가에 있을 석판의 단서를 찾느라 둘이서 머리를 짜냈다.
"일단은 가운데 기둥이 있고...그 밑에는 우리 세계의 지도가 깔려 있어.
하지만 지도는 지도일 뿐, 아무런 표식도 없잖아?"
"일단 리나, 전체 신전의 형태를 둘러봐 봐.
이상한 구조... 겉으로 보기에는 난잡하기 짝이 없지만,
무너져 내린 곳을 주춧돌 형태로 복원해 이어맞춰 보면,
뭔가 규칙성이 보이는 것 같지 않아?"
보름달이라서 빛이 밝은 것이 다행이었다.
일단 신전의 원래 크기에 맞출 만한 대체물들을 찾아왔다.
무너진 기둥의 길이를 옆 기둥을 참조해서...
나무를 통채로 뽑아와서 길이도 맞추는 등 부산을 떨었다,
여기저기 널린 지저분한 흙덩이와 돌뎅이들을 치우는게 귀찮아서
딤윈으로 팍!팍! 날리다가 제르한테 눈흘김도 당했다^^;;
하여간 우여곡절 끝에 대충 모양을 맞추고 나니,
위에서 볼 때 원을 중심으로 팔각형을 두겹 돌려겹친 구조가 나타났다.
그 돌려겹친 구조에서 연장선을 뻗어보니
마치 바람개비처럼 천천히 자전하며 가운데로 소용돌이치는 모양이--
그 흐름이 끝나는 가장자리에는 8x8=64면의 상당히 복잡한 도형이 구성되는 것이 아닌가.
나는 나지막하게 휘파람을 불었다.
"이거 놀라운 걸!"
(헤에엑...이걸 알아내기까지 보통 고생한게 아니었다--;;)
"이건...정말 희한해. 결계라고 하기에도 너무 복잡하고...
이런 구조는 본적이 없어..."
하지만 제르는 좀 다른지, 곰곰히 생각하고 있다.
"뭔가 조작이 필요한 것 같아."
"무슨 조작?"
"글쎄. 일단 가운데 기둥부터 다 두들겨 보지."
뭐라고..--;;.
아무래도 이녀석, 하도 가망없는 신전나부랭이들을 많이 돌아다녀봐서
인내심이 왕창 레벨 업 한 것 같은데....--;;
하지만 의외로 해답은 빨리 얻었다.
오호홋~나랑 제르의 머리를 합쳐봐, 환상 아니겠어?
..였으면 좋았겠지만...
어이없게도 소용돌이 가운데 기둥의 표적중 하나를,
제르가 냅다 발로 갈기는 것과 동시에 우르르릉...소리가 요란했다.
"뭐야, 제르, 우연인거야?"
"우연일수도...아닐수도 있어."
겉으로는 시시껄렁해 보이던 흉가...아니 신전이 제구실을 드러내는 순간이었다.
연장선이 가운데서부터 쭉쭉 차례차례로 융기하면서
64면의 기둥들이 완전히 일어서 그 모양을 완성했다.
이전보다 몇십 배는 될 듯한 공간인데...완전히 동산 하나로군..
이전에는 가운데 서 있는 기둥이 굵다고 생각했었는데...
새로 나온 기둥들은 밖으로 갈수록 굵어... 완전 몇아름드리 느티나무들이로세.
그 64면에 해당하는 마지막 가장자리 면면에는 길고 짧은 기둥(벽이라고 하는게 낫겠군)들이
어떤 의미라도 있는 듯 규칙적인 배열을 보여주며 솟아올라 있었다.
이건 무슨 부호일까?
"크도다, 건의 원이여, 만물이 이에 힘입어 비롯되나니.
지극하도다, 곤의 원이여, 만물이 이에서 힘입어 자라니....
만물이 끝과 시작을 이루는 곳, 동쪽에서 완성을 찾아라."
복장터지는 소리를 한가하게도 뇌까리고 있다.
"야, 제르, 알면 나도 좀 갈쳐 줘!"
제르는 안그래도 심각한 표정을 더 깔고는 천천히 설명했다.
"예전에...이런 구조를 아주 오래전에...얼핏 본 적이 있어.
이건 우리 세계의 것이 아냐...이계의 것이야."
"뭐? 제르, 네가 어떻게 알아?"
"아주...오래 전에 레조의 서재에서 얼핏 본 적이 있어."
그는 얼굴을 돌렸다.
오마나 실수.
레조란 이름이 나올때마다 그 마음이 혼란스러워 지는 것이, 눈에 보이는데...
하지만 어쨌건 궁금한건 못참고 넘어가니까, 설명을 재촉했다.
"리나, 세계를 다스리는 마왕들의 이름 다 기억하고 있지?"
"그럼. 우리 세계인 남쪽은 루비아이.
북쪽은 다크스타, 동쪽은 카오틱블루, 서쪽은 데쓰포그잖아."
"그리고...우리 세계의 신은 적룡신...북쪽은 흑룡신...그런식이지."
"그래. 갑자기 왜 물어 그걸?"
"뭔가 느껴지는게 없어?
같은 세계는 같은 이미지색을 가진 신-마왕의 대결로 이루어져 있지."
우리는 서로의 눈을 쳐다보았다.
"그러고보니 그렇네. 우리 남쪽 세계는 붉은색."
"...북쪽은 검은색(다크스타), 동쪽은 푸른색(카오틱블루),
그리고 서쪽은 흰색(데쓰포그)....
이건 이계의 지식이야. 사실은 우리 세계도 지배하고 있는 셈이지만---
동서남북 방향에 지정된 색의 공통점, 이것이 대표적인 예지.
내 생각으로 이건... 또다른 차원의 이계묵시록이 있는 곳을 알려주는 표지 같아."
"뭐라고!"
난 눈이 반짝 뜨였다. 이건 정말 뜻밖의 수확이야!
"그리고 이 사상에 있어서 모든 건 원으로 집결되어 있어...
아니나 다를까, 원 가운데로 수렴된 중앙의 표지를 건드리니 확실한 대답이 나왔어.
보라구, 이 길고 짧은 부호가 가리키는 방향을..."
그러고보니 점차 긴 표지가 점점 줄어들면서 짧은 부호로 이동하는 모양새가....
....동쪽을 가리키고 있다!
누가 먼저랄 것도 없이,
우린 64개의 부호 중 맨 동쪽 기둥으로 달려가서
표지가 있나 없나 샅샅이 뒤졌다.
과연...
없.군.
아무것도 없다구!
"제르, 너 헛소리 한거 아니야?!"
제르는 들은척도 않고 계속 끈질기게두...
기둥을 박박 문지러 없애버리기라도 할 양으로 찾고 있다.
--필살 후드 잡아당기기 공격!--
그는 헉 하고 숨을 들이쉬었다.
"가만 있어 이 말괄량이! 숨쉬기 힘들잖아!"
"그러게 진작 대답해주셨으면 이러지 않잖아용~♥"
"리나....그, 소름끼치는 누구 생각나게 하는 말투 좀 그만 둬 줘...--;;"
"그래. 그럼 장난 관두고. 표지가 겉에 없단 말야,
그럼 남은 건 두가지 뿐이지."
"그래. 바로 그거지."
제르는 내 말뜻을 이해하고는 곧바로 검에 아스트랄 바인을 걸었다.
여전히 깨끗한 검솜씨야.
가우리는 힘이 넘쳐나는 파워풀한 검이라면,
제르가디스는 한치의 낭비없이 냉정하면서도 유연한 검이다
(그런 검에 붉은 불길이 타오르는 것은 묘하게 이질적인 느낌이 들었다).
양과 음의 대조라고 하면 어울릴까.
하여간 소리도 안 들릴 정도로 조용하게 검이 스쳐지나갔는데도
굵은 기둥이 깨끗하게 두동강이 났다.
"됐다!"
기둥 속에 뭔가가 고이 들어 있긴 있었다.
근데...근데...씩씩...
도대체 뭐길래 이렇게 둘둘 감아놓은 거야.
뭉치 크기가 내 키만은 하겠네 젠장.--;;
하여간, 제르랑 둘이 마주 앉아서 실타래 감기 놀이 하듯,
한쪽은 두루마리를 풀고 한쪽은 열심히 감았다.
꼭 커다란 털실뭉치 안고 노는 한쌍의 고양이들 같잖아 이거...
척척척..돌돌돌...
착착착...둘둘둘...
감아라 풀어라, 댕겨라 놔라...
중간에 꿀밤이 오고가는 작은 트러블도 있었지만,
서로 머리에 혹 하나씩 단 채(제르왈: 난 아까 이미 맞았잖아....때린데 또 때리다니--;;)
어쨌건 대충 호흡을 맞춰 착착 풀어나갔다.
잠은 못자서 눈꺼풀은 늘어지는데...후아암, 제르,
너 나중에 후하게 보답 않으면 국물도 안남을 줄 알아.
나의 미용에 심각한 해를 끼치고 있어, 너~!
이 성가신 두루마리, 파이어볼로 콱 태워버리면 속시원하겠구먼,
제르는 '표지'가 만약 태워지는 재료라면 큰일이라면서,
고개를 도리도리 내젓는 것이다.
결국 두루마리의 마지막 부분을 풀었을땐...
먼 하늘이 밝아오고 있었다.
*Part 4*
그 큰 두루마리 뭉치를 악으로 다 풀고,
끝에 남은건 손바닥만한 점토판 달랑 한 개였다...
---역시 파이어볼로 태웠어야 했어.--+
"젠장, 사람 진~짜 허무하게 만드네. 궁시렁궁시렁"
제르는 얼굴을 돌리고 외면하고 있다.--;;
점토판 자체는 이상할정도로 선명한 푸른색을 띠고 있다..
어쨌건 그게 뭐야...표지라고? 이건 아무것도 없는 민짜잖아...!
나는 신경질이 나서 점토판을 공중으로 휙 던졌다.
동이 완전히 터서 해가 솟아오르고 있었다.
점토판이 그 햇빛을 받아 기이하게 빛을 반사한다 싶었다.
"가만, 제르, 저걸 봐!"
"그래, 나도 보고 있어!"
우리 둘은 고개를 서로 끄덕여 주고는 숨을 죽였다.
아무래도 햇빛을 받으면 발동하게 되어 있던가 보다.
그렇게 무식하게도 둘둘 말아놓은 원인이 여기 있었군...
점토판이 꼭 공중부양술이라도 건 듯 공중에 둥둥 뜬채로 있다가
갑자기 흡사 자석에 빨려들어가는 철가루처럼 가운데 기둥 위로 철꺽 날아가 붙었다.
그리고는 점점 더 밝아지더니 강력한 반사광을 지도 아래로 내쏘았다...
*********
그래서 표시된 지점을 향해 우리는 계속 여행을 해왔던 것이다.
"아직도 도착 못하다니...길기도 하네"
"리나, 네가 도적소탕만 좀 덜 했어도 여긴 벌써 사흘 전에 도착했어"
"제에에에에에에르!
내 유일한 스트레스 해소 수단에 대해 뭐라 말하지 말라구!"
뭐야, 시니컬한 어조는 여전히 변함이 없다. 쳇...
그러나 그런 그의 입매에 뭔지 모를 표정이 서렸다고 생각한 순간...
--그건 설레임? 기대감? 또는 다시 절망하지나 않을까...에 대한 조바심?
"하지만, 거의 다왔어. 바로 저기 보이는 곳...."
...그 푸르렀던 '표지'의 대규모 확대판 같은,
빛을 반사해 얼음처럼 번쩍이는 석판이..
멀리서 그 모습을 드러냈다.
*********
그 사흘간, 여기로 오는 길은 정말 조용하기도 했었다.
이상했다. 석판이 있는 곳에서 일정 거리가 되니까
그 득시글하던 도적단 떼들이 한순간에 사라진 것이었다.
그리고 어쩌다 발견하는 마을도, 빈 흉가들만 잔뜩있는 죽은 동네만 계속되는 것이었다.
어쩌다 마주치는 여행자들도, 한시바삐 이 구역을 벗어나려는 기색이 완연했다.
우리가 가는 방향을 보고, 새파랗게 질려서는,
그곳으로 가지 말라고 용기를 내서 조언해 준 사람도 있었다.
"그곳에 가면 아무것도 남지 않아요. 다 한순간에 사라진단 말이에요."
하지만 수상한 것일수록 용기를 내서 대쉬하는게 우리의 특성 아닌가.
당연 여행을 계속했다. 그건 그렇지만.....
모닥불을 피워놓고 노숙할 때도,
제르는 일부러 멀찍이 떨어져서 보초만 서고...말도 거의 안하고...
날 쳐다 보다가도 금세 지도로 시선을 파묻는 걸 보면,
어쩐지 전보다 멀어진 느낌이 들어서 웬지 모르게 아쉬웠었다.
역시 그 신전의 일 때문에....?
확. 갑자기 얼굴이 붉어지는 것을 참았다.
인간 리나 인버스. 이건 존심 문제야...
제르 원래 무뚝뚝한 녀석인거, 나도 알고 있잖아.
그런데...왜이렇게 자꾸 개운치 않은 기분이 드는 거지?
뭔가...
섭섭해.
*********
뭐냐...아무것도 없고 석판만 하나 달랑?!
이건 반칙이다...표지를 봉인한 신전조차 그렇게 빠방한 구성을 지녔건만
여긴 그 흔한 보호물 하나 없다니?
그렇지만 석판 주위는 몽땅, 알 수 없는 인력에 끌려 있었다..고 하면 될까?
석판을 둘러싼 나무도, 풀도, 전부 이 석판이 잡아당기는 것처럼
방사상 형태를 이루면서 끝이 그 쪽을 향해서 자라고 있었다.
새도 날지 않았다. 지독하게 조용하다.
석판을 향해 가까이 갈수록 발걸음을 옮기는데 무게가 가해졌다...
석판을 만지면 그대로 빨려들어갈 것만 같다.
그대, 웃고 싶어도 웃지 못하고
울고 싶어도 울 수 없는 자여.
번뇌와 욕망의 상처로 괴로워하는 자여.
강한 기운에 기대어 그 몸을 불사르고 싶은 자여.
우주의 가을이 열리는 날에 그대의 품은 영은 해원하리니.
이는 곧 귀문이요 진괘로 통하는 길이로다.
무한무극 중 역동의 흐름에 아우성치는,
이 생동하는 영기에 답하라.
"수상하지?"
"음. 수상해."
"이건 아무래도..."
/"이건 아무래도...
뭔가 그럴 듯한 사이비 종교 교리서 같잖아...!"
쿵. 제르는 땅바닥에 머리를 박았다. 다시 원상복귀.
"아니, 내 얘기는 이 글로 볼 때...
석판은 아무래도 게이트를 의미하는 것 같단 얘기야."
"그럼?"
"해답을 얻으려면 저쪽 세계에 빠져볼 수밖에."
"위험하지 않겠어?"
"내 필생의 소망을 이루기 위한 일이야.
저기서 험난한 꼴을 당하더라도 별수 없지."
깊은 푸른 눈동자가 한참을 망설이다..
이윽고 단호하게 나를 향했다.
"리나, 미안하지만 넌 돌아가....돌아가서 가우리를 기다려."
"제르..."
"만약 저기서 잘못되면, 영영 돌아오지 못할지도 모르니까 말야.
그러니 돌아가."
낮게 울리지만 가차없는 어조.
그는 고개를 재빨리 돌리고 석판을 향해 걸어나갔지만...
그러나...
그 고개를 돌리던 짧은 찰나에 나는 겨우 볼 수 있었다. 그의 눈빛을.
그 역시 서운한 감정을 애써 내리누르고 있음을.
그 느낌이 나랑 크게 다르지 않음을.
순간 가슴이 싸리하게 아파왔다.
제르의....낮은 음성과 표정의 인상과 고독의 빛이
나의 눈에 달려들어와....그 아픔의 느낌과 하나로 융합되었다.
젠장할. 너를 그냥 둘 수가 없어,
그대로 놓칠 수가 없어!
하지만 나한테 너를 잡을 자격은 지금 유감스럽게도 없어...
...그래도, 될 수 있는 한 옆에서 힘은 될 수 있을거야.
그러니.....
"야잇 제르 이녀석아!"
초필살 슬리퍼 공격이 제르의 뒤통수에 멋지게 명중했다.
"윽....또....때린 데를..."
"잘 들어둬 제르! 난 한 번 시작한 일은 결코 그만둔 적이 없어.
글구 이계의 클리어바이블을 너만 갖는 걸 두고 볼 수는 없어!
여기까지 온 이상 나도 챙겨갖구 가야겠어,
가우리가 나올 때까지 아직 한달이란 기간이 있어.
그동안 난 너를 쫓아 보물..아아니, 이계묵시록을 건지는 거다!
한달 이상 걸리게 하지 않으면 될거 아냐...
이 리나 인버스의 사전에 공짜란 없다구!!!"
숨쉴틈도 없이 내지르는 나의 목소리에 나도 놀랐다.
그의 심연을 담은 바다빛 눈동자...
신전의 일 이후 처음으로 똑바로 마주하는 그 눈에
약간의 동요와, 그리고 -지는 감추려고 해도 난 다 알아-
참으로 모호한 기쁜 빛이 서렸다.
"...고마워."
주의 깊은 눈빛을 하고 있던 그 얼굴이....살짝 붉어지면서,
마치 녹슨 문이 열리는 것처럼 힘들게, 가까스로 웃어보였다.
...그 열린 문에서... 전혀 생각하고 있지도 않았던 행복이
흘러나와 몸을 감싸는 기분이었다....
"그럼, 같이 가 보는 거야."
*********
--스팟---
"이런...역시 두분이라면 그러리라 생각했었지만.
그래도 이건 좀 곤란하게 되었는데요? ^_^ "
---*^^*---
점점 대책없어지고 있는 스토리...^^;;