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어느 겨울의 여정

by 유진

.........

뭔가가, 뭔가가 계속 마음에 걸리고 있다.

아주 미소한 틈이 단단한 담장을 무너뜨리듯,

그 짧은 단 한 마디 제르의 말 때문에

불안은 무섭게 커져서... 내 마음은 온통 그 염려에 지배당해 있었다.

--정말일까.

그의 말에서도, 말의 억양에서도, 그 싸늘한 눈빛에서도--

세상 온갖 것으로부터의 절연이 묻어나는 것을 느꼈었다.

'내가 믿는 건 나 자신 뿐이야.'

그래. 바로 이것 때문이었다.

----야속한 녀석.

*part 10*

'귀문'의 곳곳에 숨겨진 하위 64기가 진 방향으로 집중되는 호국신전.

시간이 없어서 64괘기의 위치를 전부 찾을 수는 없었지만,

8군데를 확인하고 선을 연결해 본 결과로 찾아낸 위치였다.

"제르, 그런데, 진기를 찾는 이유는 뭐야?

진괘의 원은 네가 말한 대로라면 모든 만물의 생성과 합성을

의미하는 것이야. 그렇다면 네가 찾는 것과 반대가 아니겠어."

그는 고개를 저었다.

"아니, 나는 말하자면 그것의 그림자 버전을 찾고 있어."

"그림자?"

그는 찬찬히 설명했다.

"그러니까 이곳의 사상은 그런거야...모든 기운은 양과 음으로

나뉘어져 있어. 그리고 혼자서만 성립하지 않지. 두 개가 짝을 이루며

서로를 보완한다...성하면 쇠하고, 쇠하면 성한다...생성이 있으면

소멸이 있고, 합이 있으면 해체가 있게 된다는게 그 골자야.

진기와 그 그림자...그것들은 짝을 이루어 봉인되어 있을거야. 분명."

제르는 잠시 말을 멈추었다.

....이젠 일주일도 채 남지 않은 상황이었다.

"이것이 제대로 된 단서이길 바랄 뿐이야....

늦지 않도록."

......침묵이 꽤 오래 지속되었다.

"........근데 제르..네 망토. 아까 피범벅이 됐잖아.

그거 좀 빨아야겠다. 안그래도 경계의 눈초리를 받을 텐데

더 위협적으로 보여선 안되겠지?"

대충 헹구다시피해서 흰 망토가 얼룩이 무늬가 되어 버린게...조금 웃겼지만.

어쨌거나 딥다 쳐들어가서 신관장을 만나보았다.

신관장은 순순히 제대로 설명해주려 하지 않았다.

국비급 비밀을 설명해주는 관리인이 어디 있겠나.

제르랑 둘이서 미간을 있는대로 찌푸려가며 그 마음속을 읽어냈다.

[여기는 일반인은 모르더라도 나라의 고관들은 알고 있는,

'밝혀진' 곳이며 양(陽)이다. 생성의 비밀을 담고 있는 비서를 봉인하고 있다.

그 우리가 찾는 그 음(陰)-그림자인, 숨겨진 쌍둥이 짝인 비서(秘書)는,

그곳에서 멀지 않은 위치의 '딸린 절'...

여자 무녀들의 신전에 봉인되어 있다.]

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"과연, 강한 기운을 가진 분...화신으로 착각할 만 하군요."

마음속으로 감탄하는 어조가 들려왔다.

"정말 묘한 기운을 가지고 계시군요.

그리고 당신 또한, 굉장합니다."

"아 그럼요! 우리 세계로 돌아가면, 쟤는 나한테 쨉도 안된다구요."

나는 나의 트레이드마크인 붉은 머리칼을 확 쓸어올리며

'초천재 미소녀 마도사거든요~' 포즈를 잡을 뻔했지만,

상대의 모습을 보고서 그런 잔인한 짓을 할 수는 없었다.

막 신전 밖으로 나와 우리를 맞은 그 무녀는....

그 우아한 분위기에도 불구하고 머리칼이 하나도 없었다.

이 세계의 여자 무녀는 무지하게 독한가 보다.

머리칼을 박박 깎아버리다니...난 죽어도 그런 짓 못해.

...그리고 우리는 그간의 모든 설명을 간단히 주고 받았다.

무녀는 어딘지 약간 비애가 깃든 표정으로 웃어보였다.

"그러시군요...제대로 찾아오셨습니다.

여기는 모든 주술을 역으로 돌이킬 수 있는...

<비사시역화심경>을 봉인한 장소."

우리는 숨을 들이켰다.

"그럼, 우리에게 그것을 보여줄 수 있을까."

"지금은 보여드릴수 없습니다."

제르는 움찔 몸을 긴장시켰다.

"그것은..."

"그것은 일출 때에만 볼 수 있거든요."

*설명코너3-- 잠깐 notice!: <비사시역화심경>...시대를 고려로 설정한 건 이것 때문이었습니다.T_T 어디 소설엔가 나온 설정이었는데, 양의 비서인 <비사시원화심경>에 반해서 모든 원리를 역으로 만들어버리는 금서 중의 금서였죠. 워낙 대단한 비서라서, 이걸 찾아내기 위해 외침이 잦았다는 낭설이 있을 정도였습니다.--아마도 그 작가의 픽션이라 생각됩니다만.

어쨌든 고려시대에는 불교 융성의 극치를 달리다 보니, 밀교나 조로아스터교등 여러 가지 잡교들이 섞여들여와서 굉장히 다양한 주술서가 존재하고 있었다고 합니다. 그러나 그것에 대한 사료가 거의 없는 것은, 몽고침략때 우리나라가 너무나 오랜동안 철저하게 유린당해서---다 소실되었기 때문이래요. 우리나라 역사상 가장 철저하게 파괴당한 때로, 전분야에 걸쳐 자료가 거의 없어졌기 때문에 가장 연구하기 힘든 시대가 고려시대입니다.

음~<비사시역화심경>이걸 찾아가는 과정의 전개를 더 늘릴 수도 있지만, 머리아파지기 시작하고 단어가 너무 생소해져서 그냥 팍 생략했습니다. 어려운 얘기는 여기까지 끝~! 그동안 읽으시면서 머리 굴리시느라 수고하셨어요^^;;

".....어째서 일출 때만 볼 수 있다는 거지."

"직접 보시죠."

그녀는 우리를 절 뒤칸 안쪽으로 안내했다.

시껌껌한 커다란 동굴이 입을 벌리고 있다.

"그것은 이 안에 있습니다."

나와 제르는 서슴없이 들어갔다. 결계가 쳐져 있는 모양이었지만,

어차피 우리는 이계 사람이니까 걸릴 것이 없었다.(이럴땐 굉장히 편하군)

무녀는 놀라면서, '역시 막는 것이 소용없는 분들이었군요...'하고 뇌까렸다.

들어가니 좁던 입구가 갑자기 넓어지면서 굉장히 커다란 동굴의 '방'이 나타났다.

발밑에는 넓적한 돌이 깔려 있는데 그 넓이가 세일룬 왕국의 대연회장 정도는 되겠다.

"하지만 아무것도 안보이잖아? 그냥 빈 방인데?"

"밑을 보십시오."

밑에는 그 무지하게 넓고 판판한, 푸른 현무암의 바위밖에 없는데?

"당신들이 밟고 서 있는 바로 그 바위가...'그것'입니다."

우리는 순간 펄쩍 뛰었다.

"하지만 어두워서 아무것도 안보여...글도 없고."

"주술의 발동을 막기 위해서지요.

지금은 이렇게 새파란 바위일 뿐이지만, 이걸 밖으로 내어...절 입구에 고정시키면,

일출의 햇빛을 받아 표면에 써있는 글자가 나타난다고 전해지고 있습니다.

어떻게 들여놨는지는 모르지만, 저 좁은 입구로 이 넓은 바위를 옮길 수는 없었기 때문에,

결계를 간신히 뚫은 사람들도 포기할 수밖에 없었습니다."

"흐음...그렇단 말이지."

나는 주저없이 입구 쪽에다 대고 강화판 베피스 브링을 다스채 연발했다.

제르는 깜짝 놀랐지만 아슬아슬하게 타이밍을 맞춰 우리 위에 바람결계를 쳤다.

순식간에 입구고 뭐고...동굴이 들어 있던 나지막한 언덕이

덥썩 베어먹은 파이처럼 반쪼가리로 내려앉았다. 절이 안 무너진게 다행이지...

무녀는 얼굴이 새하얗게 질려서 주르륵 미끄러져 있었다.

"리나, 잘 했지만, 좀 작작해라. 큰일날 뻔 했잖아."

"걱정마, 베피스 브링은 흙하고 바위만 뚫잖아. 절도 멀쩡한데 뭘.

시원하고 좋지, 안그래?♡"

"--;;"

"하, 하아, 아하, 아하하, 대단한 분들이시군요-o-;;"

"뭐 어쨌건, 이걸 저리로 옮기면 된다는 거지."

내가 아무리 초천재 마도사라지만 이걸 혼자 옮기기엔 벅찼기 때문에, 제르의 도움을 받아서

레비테이션을 걸었다. 솔직히 말해서 이건 굉장한 정령마술사가 아니면 할 수 없는 일인게,

보통 레비테이션은 자신 외에 사람 한명 정도 더 옮기는 마법이다.

이 무지막지하게 광활한 바위를 옮기는 것은 정말 대단한 힘과 노력 아니면 안된다 이말씀이야.

결코 내가 못해서 그런게 아니라구!---어휴, 봄디윈으로 그냥 깨지든 말든

날려버리고 싶은 생각이 굴뚝같았지만...할 수 없지.

솔직히 나는 날려 버리지 않는한 그렇게 곱게 옮기는 건 거의 불가능할 것이라고 생각했다.

마법이란~대상을 아예 확 날려 버리는게 쉽지, 고이고이 다루는게 오히려 더 어려운 법.

그러나 제르가 결국 해내는 걸 보고(어이, 어이, 그래도 나도 좀 도와줬다고.)

저녀석이 저렇게 대단했었나 하고 다시보게 되었다.

어쨌건 그 넓은 바위를 절 입구에 수직으로 세워 꽂고 나서

우리는 시간이 지나가기를 기다렸다.

********

지금은 황혼이 내리는 오후 저녁.

나는 쉬라고 내어준 별채의 툇마루--라고 불리는 곳에 앉아서

하염없이 해가 지는 걸 지켜보았다....

수직으로 꽂혀진 바위는 석양을 받아 번들번들한 붉은 기운으로 빛나고 있었다.

.....이게 이 세계에서의 마지막 저녁이다.

--그런데, 왜 이렇게 안정이 되지 않는 걸까.

내일 아침이면 바라고 바라던 이계묵시록(?)을 얻을 수 있는데.

---마음 한구석이 어쩐지......휑하다.

"바람이 찹니다. 들어오시지 않으시겠어요?"

그 무녀로군.

그러고 보니 이름도 물어보지 않았었다.

"잠시 스쳐가버릴 이름을 알아서 무엇 하시겠습니까."

그녀는 고개를 깊이 숙이며 합장했었다.

이상한 여자야...

모든 걸 다 초월해버린 눈빛을 하고 있다.

"같이 계시는 분 말씀입니다만..."

"제르요?"

"정말 화신이 아니십니까?"

쭈룩!

"이봐요.농담 말아요. 쟤는 괴물과 합성되서 성질 드러워진 마법검사 그 이상 그이하도 아니라구요.

덕분에 제가 그녀석 고쳐줄려구(조금 찔리는군) 이렇게 생고생을 하고 있는데....투덜투덜"

"괴물요? 확실히 이상한 용모지만 매우 아름다운 분이에요."

"예 그래요 아름...우잉? 농담이겠죠. 저런 시퍼런 돌덩이가."

"음...아름다운 자기 빛깔인데요?"

"자기..."

음. 제르가 이 말을 들었으면 돌아서서 땅을 팔거야.

처음엔 돌조각상에 지금은 그릇이라....--;;

"강하고 딱딱한 표면속에 숨겨진 유(柔)함...

사실 매우 섬세하고 깨지기 쉬운 분이시군요."

나는 할말을 잃고 무녀를 찬찬히 지켜보았다.

뭐냐...저 관찰하는 듯한 태도는...

그러나 그 눈 속에는 웬지 모를 모호함만이 있어 표정을 읽기가 힘들었다.

그런 말을 왜 나한테 얘기하는 거야?

"굉장히 신경을 쓰시는 것 같아서요.

지금 그분에 대한 생각 때문에 혼란스러우시죠?"

아니?

"잠깐, 당신 우리 마음 속을 읽을 수 있는 거예요?"

"약간은...기의 파동에 힘입어서.^^

하지만 그냥 그렇다는 느낌만 전해져 오는 정도예요."

--;;

나는 시선을 거두고 한숨을 쉬었다.

"그래요. 넘 신경쓰이는 녀석이죠...

혼자서 고민을 싸짊어지고...어렵게만 살아요.

.....기쁜 일이라고는 모르고, 힘들게만 자라서 그런진 모르지만. "

그녀는 보일 듯 말 듯하게 웃었다.

"하지만...센 불이 더욱 강한 자기를 만들 듯,

시련이 그를 더욱 더 아름답고 가치있는 존재로 만들지 않았는가요?"

"글쎄.....하여간 도무지 마음을 제대로 열어보이지 않아서...

때로는 정말....."

나는 말끝을 흐렸다.

이 여자한테 그렇게 자세히 말해줄 필요도 없거니와,

내 자신도 지금 내가 느끼는 감정을 정의할 수가 없었기 때문에.

그저 머리속이 혼란하기만 했다.

"그렇게 마음이 답답하시면...확인해 보세요.

당신을 어지럽게 만드는 그 생각을."

무엇을?

"그 무엇은 스스로가 해답을 찾아야 하는 것...

너무나 흔해보였던 기회를 놓치는 것이...돌이킬 수 없는 후회가

되어버리는 일이....세상엔 너무도 많으니까요.."

말을 마친 그녀의 얼굴엔 어두운 그림자가 짙게 스며들어 있었다.

*part 11*

쓸쓸하고 조용한 밤하늘...

바야흐로 보름달이 되기 위해 부풀어 가고 있는 반달이 보였다.

제르를 만나러 갔었던 지난 보름날의 밤이 생각났다....

..............

그때 난 뭘 생각하고 갔던 것일까.

............

그러나 머리속에 뿌옇게 안개가 낀 듯, 아무것도 생각나지 않았다.

그 안개 속에 뭔가가 있긴 있는데....아스라히 보일 듯한 그 무언가가.

확실히 존재감은 있으면서도, 그리고 금방 손에 잡힐 듯 느껴지면서도,

어느샌가 시야에서 홀연히 사라져 버리곤 하는 무언가가 있었다.

.....겨우 생각났다.

.....이계묵시록....

.......그래 그것 때문에 갔었지........

그러나 그 목적은 어쩐지...처음부터 존재하지 않는 듯 느껴졌다.

이거 왜이래? 리나 인버스, 이계에 오더니 갑자기 바보가 되 버렸나....

나는 머리를 두들겼다.

그래도 여전히 명쾌한 느낌이 들지 않아서, 세차게 다시 한번 두들겼다.

또 다시한번....

"달밤에 뭔 장난이냐, 북치기 연습도 아니고."

옆쪽을 돌아보니, 저쪽 별채의 툇마루에 제르가 나와 앉아 있었다.

(여승들의 절이라서, 제르는 가장 구석진 곳의 별채로 쫓겨날 수 밖에 없었다.)

"아직 안자고 있었어?"

"잠이 오지 않아서....."

"너도 잠이 안 온거야?"

"그럼 내가 이 중요한 밤에 쿨쿨 자댈 무신경 둔치로 보이냐?"

그가 쿡, 하고 희미하게 웃는 소리가 들려왔다.

웬일인지 그의 얼굴을 보는 것이 어려웠다.....

슬쩍 곁눈질로 눈치를 살피려 했는데, 제르도 역시 마찬가지였던 듯 시선이 딱 마주쳤다.

흠칫!

나도 제르도 순간 얼굴을 반대쪽으로 돌려 버렸다.

.....그리고는 각자 멀뚱멀뚱 달빛 감상.

...썰렁.

"...춥지 않아? 들어가지 그래."

"...그러는 너는 왜 나와있냐?"

.......썰렁.

우리는 그저 각자 그렇게 앉아서 달만 뚫어져라 노려보았다.

시선은 평행선...목표지점은 애꿎은 달.

그게 만약 사람이었다면, 식은땀을 좔좔 흘렸을 것이다.

....썰렁....

"........."

".........."

이거 너무 썰렁하잖아! 뭐야, 때이른 달맞이 놀이도 아니고.

달빛 비치는 마루에 나란히 널어놓은 한짝 빨래들처럼...

"........--"

".........--"

그마저도, 달이 때마침 다가온 심술궂은 구름에 어물쩡 가려져 버리자,

더 이상 시선 둘 곳이 없어져 버렸다.

"........--;;"

"저..리나"/"저...제르."

움찔!

"......."

"....뭐야, 말해봐 제르."

"아, 아니야."

"말해 보라니깐!"

"......."

그는 잠시 뜸을 들이다가,

내가 영 물러설 기색을 안보이자 겨우 입을 열었다.

"아니....전에 그 말."

"뭔 말!"

나는 쳐다보지도 않고 외쳤다.

--이미 알고 있다.

이미 알고 있지만, 네 입으로 직접 확인하고 싶어.

"..........

너만은....예외야."

".........."

그를 향해 고개를 돌렸다.

그는 그대로 고개를 숙인채.....그 푸른 뺨이 붉어져 있었다.

"사실....난.....너에게 정말....

저, 그,

....고마워 하고 있으니까..."

*********

우리는 한참 그대로 움직이지 않고 있었다....

얼마나 지났을까.

나는 그제야 던질 기회를 찾으며 만지작거리던 슬리퍼를 슬그머니 놨다.

저것두 저 성미에 정말 어렵게 어렵게 나온 말일거야...

나역시 까닭없이 얼굴이 붉어진 채로, 막혔던 한숨을 토해냈다.

"좋아. 그걸로 용서했어, 이제 안심하고 잠 좀 자 볼까."

"...그렇게 신경쓰였어?"

"그럼 이녀석아~~감히 그딴 말로 내 그간 고생한 의미를 한순간에 뭉개 버려?

이 미소녀의 알짜배기 진실 100%인 신뢰와 충심을 몰라주다니,

천벌 받을 줄 알아, 이 썰렁 냉혈한아!"

푸훗-하는 작은 소리가 들린다.

"........미안."

"이제 됐어. 네 보물이 내 보물이고 내 보물이 내 보물인거 몰라?

네가 몸 고치고 나면 그 보물, 아니 묵시록에 써있는 건 몽땅 내꺼야."

나는 찡긋 윙크를 해보이고는.......

붉어진 얼굴을 들킬세라 잽싸게 방으로 들어가 버렸다.

'...제르를 상대로 두근거리다니, 말도 안되는 일이잖아!'

*******

절 입구에 꽂아놓은 바위는 마치 거대한 비석처럼 보였다.

어스름한 푸른 빛으로 광채를 발하는 그 비석 앞에 검은 그림자가 나타났다.

티없이 하얗고 매끄러운 손이 바위 위를 살짝 더듬었다.

"이것이 다른 차원의 이계묵시록인가요...흠."

Part 12로

---*^^*---

유진: 어흐흐, 파트들이 너무 짧고 중구난방이야! 이건 필사적인 조각붙이기가 아닌가!(머리를 쥐어뜯다가 침몰)

제르: 원래 긴 글을 쓰지도 못하면서 쓰겠다고 함부로 덤빈 게 잘못이지....<(((_-))>;;

유진: 넘해요~제르님~~T_T