어느 겨울의 여정
제르의 과거....
*part 12*
그러고 들어가 눕긴 했지만, 오히려 더욱 잠이 오지 않았다.
이불을 뒤집어쓰고 양떼도 세어보고, 아니 내가 모아둔 귀여운 보물
컬렉션도 세어보고(우히힛~아니, 안돼 그럼 너무 좋아서
오히려 잠을 못자잖아. 딴거딴거.) 하여간 갖은 애를 다 썼지만,
오히려 눈은 더 크게 떠지고 눈동자는 동그래지고....아이고.
'..........
너만은...예외야.'
한순간 엿본 그의 진심에 나는 기분이 이상하게 들떠서
좀처럼 안정되지 않고 있는 것이었다....마치 달콤한 사탕과자를 한번 물고는
금방 뺏겨버려서 안달하는 어린애처럼 감질났다.
진정해 리나 인버스~~~!! 너 원래 이렇지 않잖아.
이리뒤척 저리뒤척 이리딩굴 저리딩굴 하다가
결국 도로 튕기듯 일어나 앉고 말았다.
'..........
너만은...예외야.'
그건 어느 정도의 의미?
'.......조금 찔리지만...제르 마음 속을 보고 싶어...'
조금 정도가 아니라 사실 많이 찔렸다-
내가 보지 말자고 해놓고 내가 약속을 깨기 좀 그랬으니까.
하지만......
치사한 일이지만, 참기에는 궁금증이 너무 컸다.
발걸음을 죽이고 살짝 밖으로 나와 봤다,
제르가 안으로 들어갔을까?
웬걸, 아직도 밖에 나와 앉아 있는 그대로...
기둥에 기대 앉은 채 미동도 않고 있다.
'쟤 왜 저러나...저러다 감기 걸리겠는걸.
하긴...저 강골이 어디 가겠냐마는....'
다가가 보았더니, 웬걸,
.....그대로 졸고 있네--;;
허이구...역시 무리하게 레비테이션 건 것 때문에 지쳤나봐.
얘는 하여간 뭘 할땐 무식하게도 달려든다니깐.
너야말로 좀 작작해라, 넘 그렇게 몸 혹사시키지 말구.
그 푸른 얼굴의 디소 비밀스런 윤곽을 잠시 지켜보면서...망설였다.
'그렇게 마음이 답답하시면...확인해 보세요.
당신을 어지럽게 만드는 그 생각을.'
........#--#;;.
'흔해보였던 기회를 놓치는 것이...돌이킬 수 없는 후회가
되어버리는 일이....너무도 많으니까요..'
--............
..........^_-*;; !!
그래, 이런 때 아니면 언제 기회가 또 있겠어♡
우리세계로 돌아가면 꿈도 못 꿀 일인데.
치사하단 말 들어도 좋아. 당장 궁금해 죽겠다구!
나는 결국 동료의 충심에서 우러나온 염려...라는 핑계로
스스로를 위안하고 신경을 집중했다.
*******
모든 것이 무채색으로 보였다.
너무나 쓸쓸하고 차가운 회색의 공간...
그 가운데....작은 무덤이 있고,
그 앞에는 조그만 어린아이가 웅크리고 앉아 있었다.
'제르...?'
아기 티를 겨우 벗은 어린아이....
말갛고 투명한 작은 얼굴,
눈물에 잠겨있는 커다란 눈망울.
그 눈에 맺힌 눈물이 금방이라도 굴러떨어질 것 같긴 해도...
아이는 마치 어른처럼 소리없이 울음을 삭이고 있었다.
아직은 발버둥치며 떼쓰고 울 나이에
그런식으로 '울고' 있는 아이의 모습은 웬지 매우 설어 보였다 .
아이는 손에 하얀 국화를 꼭 쥐고 있었다.
얼마나 그렇게 있었는지, 다 시들어서 꽃잎이 흉하게 반쯤 빠져 있었다.
겨울이 시작될 무렵이라 바람이 찼다.
그러나 아이는 추위에 새파랗게 질렸으면서도, 꼼짝하지 않았다.
'추워....
하지만 돌아가고 싶지 않아...'
작은 손이 떨리면서 꽃잎이 또 부스스 떨어졌다.
'아무도 없는 집은 싫어...무서워...
가고 싶지 않아.....'
기어이 커다란 눈물이 똑. 떨어졌다.
'제르가 여기 왔어..엄마 좋아하는 꽃 갖구..'
얼마나 많이 되뇌었던 말인지...
지쳐서 목소리조차 나오지 않았다.
'제발 일어나 줘.....혼자는 싫어...'
"제르가디스....제르가디스 그레이워즈?"
아기 제르는 뒤를 돌아다 보았다.
눈을 감고 있는 채로...
매우 인자해 보이는 미소를 띠고 있는 한 남자가 있었다.
...그 얼굴은 깎아놓은 대리석처럼 무척이나 창백하고 흠없이 매끈했다.
그는 짤랑이는 석장을 내려놓더니 제르의 양 어깨를 살짝 쥐고선,
다시한번 웃어보였다.
"맞죠? 나는 제르의 할아버지 뻘 되는 사람이에요."
할아버지...
제르는 그를 빤히 바라보면서, 그 낯선 단어를 이해하려 노력했다.
"이제부턴 나랑 같이 지내기로 해요."
그는 제르의 팔을 잡아올렸다.
아이는 너무나 오랜동안 앉아있던 터라, 일으켜지자 약간 어지러움을 느꼈다.
갑자기 피가 도는 느낌에 다리가 못견디게 저려왔다.
*********
"할아버지, 고쳐주세요....T_T"
"저런, 또 베였어요? 하지만 처음 배우니까 그렇겠죠."
그는 여전한 미소를 지으면서 내 팔에 대고 리커버리를 걸어주었다.
요즘은 할아버지의 성에서 지내면서 로디마스 아저씨
-할아버지의 부하-에게 검술을 배우고 있다.
로디마스 아저씨는 내가 검에 소질이 있다고 했지만
욕심내서 맞대응 시합을 할 때면 서툴러서 여지없이 베이곤 한다.
로디마스 아저씨는 꼬마를 베면 안된다고 살살 봐주는 것 같긴 하지만.
따뜻하게 느껴지는 흰 빛 속에서, 상처가 아물어가는 것을 신기하게 지켜보았다.
'멋지다.'
그는 인망높은 대 현자이며, 마법으로 가난한 사람들의 병도 고쳐준다.
멀리서도 자비로운 그의 얼굴을 알아보고 마을사람들은 모자를 벗으며 인사한다.
그러면 또 그는 더없이 자애가 넘치는 얼굴로 미소를 보내준다.
누구한테도 예의바르게 대하며, 무례하게 구는 것을 보지 못했다.
이상적인 인간이란 그를 두고 말하는 걸거야.
할아버지가 존경스럽다...
"자, 이제 안 아프죠?"
"네..... 할아버지, 저,
저도 할아버지처럼 마법을 배우고 싶어요......"
"마법을요?"
순간 이상하게 섬뜩한 느낌이 들었다.
까닭없이 움츠러드는 느낌이 들어 그를 올려다보았지만,
그는 여전한 미소를 떠올리고 있을 뿐...
뭔가 잘못된 걸까. 아니 단순한 착각일거야.
*******
"벌써 거기까지? 과연 제르가디스군요."
칭찬받았다...#--#
나날이 늘어가는 나의 실력을 할아버지는 주의깊게 봐주고 있다.
그는 나에게 관심을 가져 준다.....그를 실망시키지 않는 사람이 되고 싶다.
그가 없었으면, 그동안 어떻게 살았을지 상상도 할 수 없다.
유일하게 생각나는 전의 일은 무덤가에서 오지 않는 엄마를 기다리던 것 뿐.
끔찍하게 춥고 외로운 날들이었다. 그러나 지금은,
이 성이 좀 외지긴 해도...할아버지가 있고 다른 사람들이 있다.
더이상 혼자가 아냐....
한가지 마음에 걸리는 것은....
이상스럽게 섬뜩한 느낌이 요즘 들어 조금 잦아진 것이다.
어쩔땐 그의 얼굴을 쳐다보기 두려워질 때조차도 있었다.
내가 왜 이러지...그는 여전히 저렇게 미소를 보내주고 있잖아.
*******
'강해지고 싶으냐. 제르가디스.'
*******
...............
아무런 생각도 나지 않는다.
눈은 그저 '열려져 있을' 뿐이고,
시야는 비치건만 보이는 대상은 없다.
모든 감각과 마음은 허공에 떠 있고, 나와는 별개의 것이다.
................
"어이, 이런 애송이랑 같이 일을 해야 한다는 건가. 레조님도 참."
붕 떠 있는 귀에서 들리는 목소리..하지만 누구를 향해 하는 말인지 모르겠다.
"너 말야, 너!"
정강이에 멍한 충격이 왔다. 늑대 인간--딜기아였던가,
그녀석이 호되게 한 대 갈긴 모양이다.
하지만 아픔이 느껴지지 않았다....이 따위 다리는 별 아픔도 없을 것이고,
다른 아픔에 모든 감각이 뺏겨져 있었으므로.
...혼자가 아니라고 착각했었다...
"젠장...내가 되려 아프잖아, 되게 단단하게도 만들었네."
...........
...........
당신이 증오스럽다.
전에 바친 존경만큼 당신을 경멸한다.
난, 바보같이, 당신을 너무도 믿고 있었다....나의 할아버지라는 인간.
나의 마지막 남은 유일한 혈육이라는 인간을.
혈육이라, 이 얼마나 우스운 말인가.
사람의 경계를 순식간에 늦추게 만들어
치명적인 덫으로 이끄는 미끼가 아니고 뭔가.
난 그에 현혹되었었다....철저히 배.신.당.했.다.
*******
--죽이기까지 할 필요는 없잖아!
당신의 목적은 그 물건을 찾는 것 뿐 아니었나?
--무슨 소립니까. 제르가디스. 그렇게 마음이 약하다니요.
--하지만 이 사람은, 제대로 아는 것도 없지 않아...죽이다니...
"괴, 괴물이야!"
--당신을 괴물이라 부르고 있지 않습니까. 평소처럼 화를 내보죠?
자, 그 검을 들어 죽이세요.
나는 입술을 깨물었다.
여전한 목소리로 여전히 존대하는......
저 참을 수 없이 뻔뻔한 인간.
나는 검을 철렁 내던지고 돌아서 버렸다.
--흐음, 아직 사람을 죽여본 적이 없어서...망설이는 건가요.
역시 약간 도와줄 수밖에.
......순간, 머리가 깨지는 듯한 아픔이 오면서 의식을 잃어 버렸다.
그리고 정신이 돌아와서 본 것은.......
자신의 앞에 아무렇게나 굴러 있는, 형편없이 난도질 되어 있는 남자의 시체.......
이, 이, 이건?
걷잡을 수 없는 공포심에 뒷걸음질쳤다.
이건 내가 한 일?
나의 검, 나의 옷....모두 완전히, 흠뻑 적셔져 있다? ....이 피는?
--나의 마검사가 되어라. 제르가디스.
"아아.....아아아악-----!!!"
*******
지하에 아무렇게나 던져졌다.
어두컴컴하고, 습하고......무척 기분나쁜 장소.
보다도....주변을 가득 메운 불결한 숨과 살기에 가득찬 공기.
어둠속에서 노랗고 파란...수없이 많은 눈들이 빛났다.
이것들은?
--당신과 다름없는 존재들이죠. 합성생물들.
대단한 힘에도 불과하고...합쳐놓으니 지능이 영 낮아져 버려서
컨트롤이 안되는 실패작이 대부분입니다만.
우리 안에 던져진 먹이를 본 짐승 떼처럼, 그들은 광분하고 있었다.
그 눈들이 수도 없이 달려들어....
나의 몸을 찢어 버릴 것처럼 할퀴고 당겼다.
--자. 그들을 재주껏 죽여 보시죠.
한 놈도 숨을 남겨놓는다면, 당신은 쓸모가 없어집니다.
얼마나 많은 녀석들이 날 쥐어뜯고 있는지...셀 수도 없을 지경이다.
쉴틈도 없는 공격에 숨이 탁탁 막혀왔다.
한 놈이 나의 어깨를 잡고 벽에 패대기를 쳐댔다. 입안에서 피가 울컥 솟아나왔다.
인간의 몸이었다면 이미 형체를 찾아볼 수도 없이 뭉개졌을 것이다.
이놈들, 철저하게 공격본능밖에 남지 않은 녀석들이다.
어두컴컴한 공간에 금방 던져진 덕으로 시야는 장님이나 마찬가지고....
두려움과 아픔, 공포에 금방이라도 숨이 멎어 버릴 것만 같았다......
--구해줘...괴로워, 괴로워 죽겠어!
그러나 구원의 손길이 있을 턱이 없었다.
절망적인 외침만이 허공을 떠돌 뿐.
아픔은 차츰 그 도가 더해지고, 눈속에서는 반짝반짝 별이 튀었다.
그리고 녀석들의 더러운 숨소리, 그 흉악한 눈빛들,
그리고....절망감과 고통이 한데 섞여 머리속을 휘저어 놓았다.
....한순간 실신상태에 빠졌다.
그렇게 얼마나 지났는지 모르겠다.
눈이 어둠에 익숙해지자 그녀석들을 어렴풋하게 알아볼 수 있었다.
나에게로 달려드는 가지가지의 키메라들을.
언젠가 비밀 지하 실험실에 몰래 들어갔다가 봤던 것과 같은 합성수들을.
....나와 같은.... 처지인 그 존재들을.....
내 팔에 떼거리로 매달려서 그 팔을 뽑을 것처럼
비틀고 물어 뜯는 녀석들이 보였다.
....고렘과, 레서 데몬과 합성된 사람...?
--귀여운 녀석들이죠? 당신 전에 만들어 본 실패작들이죠.
폐기처분 할 데가 없었는데 잘 되었군요.
키메라가 되었던 날 이후로, 눈물은 다 말라버린 줄 알았다.
지금 다시......가슴이 찢어질 것만 같은 분노로
다시금 눈앞이 뿌옇게 차오르고 있었다.
...탁해진 머리속에서 번득이는 칼날처럼, 한가지 생각만이
선명하게 차가운 빛을 뿜으며 떠올랐다.
--레조, 널 반드시 죽이겠어.
눈물 따위 이제 두 번 다시 흘리지 않겠다.
.....살아야 할 목표가 정해졌다.
정신은 무시무시할 정도로 명료해지고 있었다.
이제까지 그와 함께 쌓아온 삶은 거짓이었다.
그를 없애는 것만이 오직 하나의 목표.
--당신이 내게 준 배신감을...그 몇 배나 되는 아픔으로 되돌려 줄 것이다.
이 다음은...나에겐 오로지 파멸만이 기다리고 있을지도 모른다.
그러나 선택의 여지가 없어.
여기서 그걸 부정한다면. 무너지고 말 것이다.
그는 가까스로 피 흐르는 입술을 열어 주문을 외웠다.
".....디그 볼트!"
양팔에 달라붙었던 녀석들이 감전되어 뒤로 나동그라졌다.
됐다. 이제 팔이 자유로워졌군.
브람 블레이저를 사방으로 쏘아서 몇겹으로 겹친 녀석들을 떼어냈다.
청백의 빛의 충격파가 그들의 정신과 육체를 송두리채 파괴했다.
모두 죽어라. 깨끗이 없어져 버려.
저 남자의 의식없는 장난감이 되느니 그것이 낫다.
"다크 하우트!"
움직임이 둔한 녀석들을 처리했지만 아직도 많이 남아있다...
녀석들의 갈퀴같은 손에 검을 맸던 벨트가 끊어졌었다.
검이 어디로 날아갔는지, 나는 연방 버스트 론드를 써서 녀석들의 정신을 빼놓고
이리저리 움직이면서 검이 떨어진 곳을 살폈다.
찾았다.
"아스트랄 바인!"
그다음....펼쳐진 혈무.
시야가 전부 붉고, 푸르고, 무색의 분수같은 물줄기들로 가득 찼다.
반 막힌 것 같은 비명소리, 칼이 공간을 얼리며 지나는 소리,
생체를 끊는 단호한 감촉, 모든 것이 현실이자 동시에 꿈 같았다.
.......그 정신은 극한에 처해 버렸다.
그는 무엇엔가 홀린 것처럼 미친 듯이 마법을 남발해서 시체들을 태웠다.
뼈대 하나, 흔적 하나 안남을 정도로 철저하게.
주위가 묘지가 되어 조용해진 후,
그는 얼음처럼 굳은 발걸음을 옮겨 밖으로 나왔다.
...밖으로 나오니 레조가 서 있었다.
"레조....말했던 대로 현자의 돌을 찾겠다.
하지만 조건이 있다. 절대로 나의 정신을 조종하지 말아!
하라는 대로 할테니 그럴 필요는 없다."
갖가지 색의 피를 뒤집어쓰고 이리저리 찢겨진 몰골이었지만,
그 와중에서도... 그의 눈은 더할 수 없이 차갑고 냉정하게 빛나고 있었다.
'너를 쓰러뜨릴테다. 그걸 위해서라면 뭐든지 한다.'
레조는 그 맘을 아는지 모르는지 묘한 미소를 지었다.
"좋습니다. 그럼 당신을 도와 줄 부하들을 소개하죠."
딜기아. 졸프, 로디마스...
"충성을."
딜기아는 마지못해 그냥 고개만 숙여보였다.
"충성을."
로디마스와 졸프는 번갈아 나와 무릎을 꿇고 그의 손등에 입을 맞추었다.
그러나 제르가디스는 그 감각을 느끼지 못했다...
그저 싸느랗게 차가운, 유리알처럼 모든 것을 반사해 버리는 눈으로
자신과 상관 없는 것처럼 그 동작들을 말없이 바라보았다.
아무 것도, 아무것도 의미가 없다.
그에게 복수하는 것 외에는.
*******
그의 질식할 듯한 아픔과 고독의 터널을 지나... 리나는
깊은 한숨을 몰아쉬었다. 언젠지 모르게 눈물이 맺혀 있었다.
너 이러고 어떻게 살았었니....
-----그의 끝나지 않는 외로움을 보았다.
모든 것을 거부하면서도 무언가를 간절하게 그리워하는 그 마음을 보았다.
리나는 더 이상 참을 수 없게 되어 눈을 돌려버릴까 하고
생각했지만, 순간 그의 정신세계가 갑자기 전환되는 것을 느끼고선
다시 집중하지 않을 수가 없었다.
...무릎을 꿇고 손등에 입맞추는 것은 중세 유럽에, 자신의 마스터에게 복종과 존경을 맹세하는 표시입니다.^^
영화 '삼총사'에서 리실리외 추기경이 그런 인사를 받았죠.
............
세상에 대한 신뢰를 잃어 버리고
고독과 증오로 괴로워했다.
사랑을 배울 나이에
꺼지지 않는 저주의 나락에 홀로 버려졌다.
유리같은 무감각한 눈으로
자신의 손에 피를 뿌리며 꺼져가는 생명들을
그는 그대로 지켜보았었다.
.......이렇게 하지 않으면 또다시 레조에게 의식을 지배당할 것이다.
그럴 순 없어.
기회를 보아 그를 쓰러뜨린다...
그때까지 저자가 시키는 대로 참고 해 나갈 수밖에 없다.
어쩔 수 없다...
뼛속 깊이 새겨지는, 지울 수 없는 죄과...어둡고 어두운 기억.
언제쯤이면, 언제쯤이면
이런 암흑 속에서 벗어날 수 있는 걸까.
*part 13*
계단을 내려가는 그가 보인다.
암울한 검푸른 색 공간 속에 비현실적으로 떠 있는,
종말이 보이지 않는... 아래로만 향한 계단을.
그 아래는....깊고 어두운 암흑에 묻혀 있었지만...
계단은 끊겨 있음을 알고 있다.
마지막을 밟으면,
그저 끊임없는 추락뿐이다...
...그렇게 느껴졌다.
그래도 전혀 개의치 않는 듯,
그 흔들림 없는 걸음걸이는...너무나 단호해서 오히려 슬펐다.
...언제 어느때 그는 그 끝을 밟고,
아무것도 없는 그 암흑의 허공 속으로
끝없이 떨어져 내려갈지 모른다.
주위 공간에는 그의 어릴적 기억의 파편들이 떠다닌다.
정확히는 그 파편들이 박제되어 있는 듯한...둥둥 떠있는 얼음덩어리들이.
정상의 모습이 아닌,
흡사 폐기한 사진처럼 조각으로 찢겨진 모양의 기억들.
그는 그것들이 보기 싫은 듯, 눈을 돌리지도 않고
앞으로, 앞으로, 아래로, 아래로만 걸음을 재촉한다.
그 하얀 망토가 검푸른 빛에 물들면서
암흑의 공간 속으로 아련히 잠겨든다...
'안돼!'
그의 정신세계가 투영하는 모습이라는 것도 잊고 고함을 지를 뻔 했다.
그러나 순간, 이제까지 무채색이었던 공간에서...
갑작스레 새빨간 머리칼이 눈에 뛰어들어왔다.
눈부실 정도로 시야에 강렬하게 꽂히는 그 색깔, 그 목소리.
"같이 아틀라스 시티로 가는게 어때?"
그를 뒤돌아보게 만든 것은.....
나의 모습이었다.
.........느껴진다.
그의 마음에 조용한 기쁨과 설렘이 차는 것이.
그자신 이해할 수 없는 감정에 조금씩 흔들리고 있었다.
자신을 영원히 가둬놓을 것 같았던 암흑의 공간에 조금씩 균열이 오는 것을,
어렴풋이 느끼고 있었다....
나-모습만-는 그의 앞에서 진지한 눈으로 한동안 지켜보다가,
이윽고 찡긋 장난스럽게 웃어보였다.
--길은 거기만 있는 건 아니야.
"그러는 수밖에 없겠군."
찰나, 붉고 환한 빛의 그림자가 그 냉랭한 공간에 스며들더니,
그예 검푸른 암흑의 벽이 깨져버리면서 무수한 빛살이 난무했다.
--보기 싫으면 없애버려. 중요한건 미래니까.
내가 좋은 대로 미래를 만들어 버리면 되는거야.
....네가 하고 싶은대로 방향을 바꾸어 버려.
폐허 위에 내리꽂히며 어둠을 깨쳐내는,
기괴하고도 이해할 수 없도록 따뜻한 빛줄기들.
그 빛에 얼음 조각들이 모두 녹아내리면서,
물거품처럼 스러지며 증발해 버렸다.
--그리고 너와 함께.... 그를 쓰러뜨리고.
본연의 모습으로 돌려보냈다...
계단은 바스라진 성냥껍질처럼 희미하게 무너져 내리고...
그는 새로운 공간에 내려서 있었다.
"....널 키메라로 만든건 그의 본마음이 아닐지 몰라."
--난,
이제까지 살고 있는 것이 아니었어.
널 만나고 나서야 그걸 알았어.
이전까지 무채색이었던 공간은...
이미 색채의 온기로 차오르고 있었다.
숨막히는 방에서 자유로운 세계로 뛰쳐나온 것처럼,
그 마음에 생명의 느낌이 서서히 피어올라 퍼져나갔다.
--너는... 파멸로 치닫는 길에 있던 날 잡아서 멈추어 주고
눈을 들어 또다른 세상을 보게 해 주었다.
희망과 이해와 신뢰가 있는.
네 옆에 있으면, 나도 그런 세상에 속한다는 착각 속에 빠지곤 했다.
이런 게 사람들이 말하는 '행복'이라는 걸까.....
그러나 나는 이런 몸....착각은 깨라고 있는 것.
아틀라스 시티로 같이 가 줄 사람은 내가 아니라 그.
"자, 그럼....이쯤에서 헤어지는 게 좋겠어.
나한테 저런 도시는 아무래도 맞지 않으니까."
...그렇게 돌아설 수 밖에 없었다.
하지만...
어둠 속에서 맨 처음 본 빛만이 가장 눈부시게 기억되기 마련.
언제나 너는 내 마음 속에....
그렇게 소중한 빛의 숨결로 기억되어 있었다.
언제나.
그간의 기억들이 무수한 잔상으로 스쳐 지나갔다.
처음에는 느리게 느리게 ...그러나 점점 빠른 속도로 영상이 떠올랐다
사라지고, 겹쳐지고 포개지며....잠겨들었다.
그러나...언제나 그 가운데는 리나가 있었다.
--너를 처음 보았을 때부터 난 알 수 있었다.
네 안엔.... 이전의 나로서는 전혀 이해할 수 없었던 세계--
자신감과 희망에 넘치는 세계,
나에게 그처럼 낯선 것이면서도...
'너'를 통해 보고 있으면
웬지 나도 그 안에 받아들여질 수 있을 것처럼 느껴지는--
그런 세계가 너무도 당연하게, 모순처럼 존재하고 있음을.
.....그리고,
그 세계가 나를 변화시킬 것임을.
.............
인간이 되고 싶다........
될 수 있는 한 빨리.
..............
"...지금 이 순간에도 제로스 녀석은 클리어 바이블을...."
아아. 이건 필 왕자 암살 미수(?) 사건 때였지.
"지금은 그딴게 문제가 아니라 암살자들이 누군지 정체를 밝히는 거라고요!"
아멜리아로군...
"걱정마, 제르.
지금은 비상시국이라 수상한 녀석은 도서관 문밖에서 쫓겨날 거라구.
제로스도 별수 없을 거야."
...훗. .그 때는 제로스가 마족인 줄 몰랐었던 때였지. 리나...
넌 언제나 나를 갈구는 것 같으면서도,
필요할 땐 언제나 나에게 안심과 믿음을 주는
자연스런 너만의 방식을 갖고 있었다.
그런 네 옆에 있는 시간이 길어질수록,
커져만 가는 묘한 아쉬움에 나 자신도 주체할 수 없어.
그러나 이렇게나 불완전한 방식으로도,
그래도 네 옆에 있는 것이 좋았던 것 같아.
헤어지고 혼자 남을 때마다...
그 상실감은, 그동안 맛본 기쁨의 몇 배로 찾아와
나를 괴롭게 만들어 버리니까.
"오랜만이야. 왜이렇게 늦었어. 제르가디스."
그러나 이 괴로움은 나에겐 무엇과도 바꿀 수 없는 것....
다시 너를 만났을 때 나는 그 모든 아픔을 잊기 때문에.
********
---뭣 때문일지 모를 경련이 일었다....
고개를 푹 숙였다가 눈이 빨개진 채 다시 시선을 똑바로....
"...리나?"
에구머니나.
그는 그새 깼는지 눈을 뜨고 나를 응시하고 있었다.
그리고, 퍼뜩 정신이 들어보니...읽기 힘들어져서 차츰 차츰 가까이
다가간 게, 어느새 제르 코앞에까지 와 있었던 것이다.
슬리퍼로 한 대 쥐어박고 내빼는게 옳았다.....
하지만 리나 인버스 일생일대의 실수를 해 버렸다.
그 잠에 덜 깨서...평소보다 순진하게 보이는
나를 바라보는 그 푸른 눈을 응시하자니...
웬지 참을 수가 없어져서...
"리나...?!"
어느샌가 나는 그를 폭 껴안고.... 그 품의 체온을 느끼고 있었다.
나도 어떻게 된 일인지 모르겠다.
그냥 이렇게밖에 할 수 없었다.
그저 가슴이 미어지는 가운데...
꿈꾸듯 너무도 자연스럽게 두 팔이 움직인 것이다.
아닌 밤중에 불시의 포옹을 당한 그.
심장이 세차게 두방망이질하는 소리가 어찌나 큰지
주위를 다 울릴 것 같았다.
.........그 상태로 얼마나 지났는지 모르겠다.
"리나, 무슨 일이야."
그 무섭게 두근거리던 심장 소리가 어느새 싸늘하게 식어버린 걸 알았다.
불안하다. 불안하다.
조심스레 얼굴을 들어 그를 보았다.
그는 메마른 눈으로 조심스럽게 내 얼굴을 쳐다보더니
역시나. 하는 표정을 언뜻 떠올렸다.
급작스레 어두워지는 그 얼굴을 나에게서 돌려 버렸다....
내 눈에 젠장맞을 눈물이 아직 마르지 않고 맺혀 있는 걸 보고
...그는 다 알아버린 것이다.
"....봤구나."
그 목소리는 얼음장처럼 싸늘했다. 일말의 감정조차 느껴지지 않았다.
한동안 죽은 듯한 침묵이 흘렀다.
"...이건 무슨 뜻이지. 동정인가."
수치감과 야속함에 얼굴이 확확 달아올랐다.
---제르, 넌 그렇게 밖에 생각 못하는거냐!
하고 외치고 싶었지만...왜인지 말이 되어 나오지 않았다.
내 맘을 나도 아직 확신할 수가 없기 때문에.
그리고 제르에게 그 맘을 전달할 자신이 없었기 때문에.
다시 얼굴을 돌려 날 봐줘.
그럼 나도 제대로 생각할 수 있을거야.
네가 그렇게 날 보지 않고 있으니까,
아무런 생각도 나지 않아!
"그게 아냐...."
그러나 그는 꼼짝도 하지 않았다.
하긴 무슨 수로 그를 설득할 수 있단 말인가.
내마음 나도 확신할 수 없는데.
웬지 모를 안타까움에 목이 메일 것 같았다.
이런건 참을 수 없어....참을 수 없어.
"그게 아냐, 날 봐줘, 제르!"
나는 그저 떨리는 주먹을 들어서...
닥치는대로 그를 두들기기 시작했다.
머리도, 어깨도, 가슴도.
정신이 나가버릴 듯 두들겼다.
유치하게스리 이게 뭔 꼬라지냐...
하는 생각도 들었지만 어찌할 수가 없었다.
다치고 피가 나도 상관없어. 그 얼굴을 다시 돌릴 수만 있다면.
여기서 널 놓치면 다신 잡을 수 없을 것 같아.
이 손이 부서져도 좋아.
"네가 다쳐. 리나."
"상관없어!"
그는 입술을 깨물고 간신히 참고 있을 뿐이었다.
지독시리도 외면하고 있다.
"너답지 않아. 리나.
그만 돌아가서 자."
"나 다운게 뭔데, 뭐야, 뭐냐고!"
순간 휘두르던 팔을 제지당했다.
공중에서 손목이 탁 잡혀 버렸다...
낮고 침착했던 그의 어조는 어느샌가 격앙되어 떨리고 있었다.
그리고...비정상적인 신열이라도 있는 것처럼...
괴로움으로 열띤 그의 눈.
"누가 더 아플 거라고 생각해."
그는 잡은 손에 힘을 주었다.
"나도 괴로워. 나도 남자야.
제발 날 더 이상 시험에 들게 하지 마."
...아프다.
그를 치던 손이.
잡혀버린 손목이.
그리고 이 회복할 수 없을 것 같은 마음이.
...너무 아프다.
그는 깊은 한숨을 쉬고는 날 놓고 일어섰다.
그 등은 단호하고도 냉정했다.
다시금 그 마음의 문을 닫았다...
안으로 들어가는 그의 발걸음은...약간 휘청이는 듯 보였다.
그런 뒷모습을 보고서도 어떻게 할 수 없는 이 무력감이라니.
...이런 나 자신이 싫어.
---*^^*---
^^;; 할말없음...