어느 겨울의 여정
by 유진
*part 16*
"말도 안되는 소리 그만하고 놔줘!! 이러고 있을 시간 없어!!!"
"압니다. 리나님이 지금 치명상을 입은 것을."
"그걸 알면서 왜!"
"지금의 목적은 제르가디스님이지 리나님이 아니예요.
목적 아닌 대상에는 상관하지 않습니다."
--;;
"--++ 네놈은 역시....그렇게밖에 생각할 수 없는건가.
하지만 이런 인간도 아닌 남자를 데려가서 도대체 뭘 한단 말야!"
...섬찟할 정도로 아름다운 그 자수정 눈동자가 찰나 암흑의 광채를 발하고,
검은 안개와, 신장의 붉은 구와, 그리고 그 보랏빛 눈동자에 짜르르 전율이 흘렀다.
"아실텐데요. 마족한텐 인간의 껍질 따위 별 관심 없는 것을.
제가 원하는 건 제르가디스님 존재 그 자체일 뿐입니다. "
...매끄럽던 그 목소리가....
"...제 영역의 아스트랄 사이드에....
당신을 영원히 봉인해 버릴거예요."
...거의 쉬어 버릴 것처럼 흔들리며 공중에 녹아들었다.
기가 막혀 말이 나오질 않았다.
"게다가....리나님은 이 세계에서 라그나 블레이드도 못 쓰십니다.
지금 저는 힘을 회복했고요. 이거야말로 찬스죠."
"----+도대체 왜 그렇게 날 잡으려 하는거야?"
그 광채가 닫기며 다시 웃는 표정으로 돌아왔다.
결좋은 보랏빛 머리칼이 우아한 얼굴 윤곽을 가볍게 때리며 물결쳤다.
"그 눈에 타오르는 예리한 분노와 증오가...
저에게는 최고의 영양분이 되거든요♡"
"농담 말아! 난 너같은 마족의 비상식량이 되긴 싫다고!"
"아하하^^+, 그렇게 이해하시면 섭하죠~♡"
제로스는 장난기가 가득 담긴 몸짓으로, 너무도 귀엽게 미소를 지으며
하늘 한 쪽을 처-억 가리켰다.
"저기~무지개에 떠오른 파랑과 보라처럼♡
나란히 사이좋게 지내 보자구요 제르가디스님^o^"
"그따위거 안보여 임마!"
곧이어 그는 석장을 휘둘러 공간을 쉬익 갈랐다.
끔찍하게 어두운 기를 뿜어내는 틈새가 입을 벌렸다.
"이거 놔!! 리나를, 리나를!!! 당장 놓지 않으면 죽여버릴테다 제로스!!!"
놓아주긴커녕 더 바싹 당기며, 제로스는 그 푸른 심연을 찬찬히 응시했다.
"아니될 말씀. 제가 이 순간을 얼마나 기다렸는데.
이 표정. 이 눈....! 이렇게 처절할 정도로 아름다운 분노를 비쳐내는 존재는
여태껏 본 적이 없어요.
탓하시려면 당신의 그 매혹적인 눈을 탓하세요."
----!!!
무어라 형언할 수 없는 증오만이 활활 타오르고 있었는데...
갑자기 갈라진 공간을 들여다보던 제로스가 흠칫했다.
--- ??
"이런................................."
한 방울(?).
두 방울(?).
마족버전 식은땀이 줄줄...
급기야 폭포수처럼 좔~좔~ 쏟아지기 시작했다.
"이런...
좌표가...
좌표가...
........
틀렸어요오오오.........
^%%#$%&^%%#@$"
(풀이) 제로스가 찔러넣어 공간을 가른 힘이 ,
이계의 간섭력으로 휘어 버려서 영 딴 곳으로 통해 버린 것이다.
∵그러니까, 강풍이 부는 날씨에는 제 아무리 10점 만점 명궁수의 화살이라도
엉뚱한 궤도를 그리며, 과녁 근처에도 못가는 것과 같은 이치란 말씀.
(해답)
---> ∴ 여기서 제대로 아스트랄 사이드로 가는 길을 찾는다든가,
영역을 구별해 내기란 즉 꽝.
"이럴 수가아.... --;;"
...계획이 멋지게 어그러졌다.
이럴 수가 있나, 틀림없다구 생각했는데!
~~~~~~~~
[딩동댕 ☞ 리틀 리나의 수학 교실-->
계산에 벡터 요인을 빼면 나중에 단단히 후회하게 됩니당♡]
~~~~~~~~
끄으응. 제로스가 그 매끈한 이마에 손을 짚으며 비틀거리는 것과 동시에,
제르가디스는 자신의 몸을 감싸고 있던 검은 안개가 느슨해지는 것을 느끼고
속으로 만세를 부르고는, 확인사살 한 방을 잊지 않고 먹였다.
"멍청하긴...역시 바 보 마족이로군, 너."
--바보 마 조오옥...바 보 마 조오옥.....바 보 마 조오옥....
그 정신세계를 땡하니 울리며 그렁그렁 메아리치는 결정타에
...제로스는 마음이 걸레짝이 될 정도로 북북 찢기는 것을 느꼈다.
"너무하군요....제르가디스님...T_T"
다른 녀석이라면 몰라도, 원하는 존재로부터 이런 정신 공격을 받다니.
평소라면 웃고 넘기겠지만, 지금은 자신이 바보짓을 한 것이 사실이므로,
그 충격은 심각하게 심각하게 곱의 곱배기로 불어났다.
그새 제르가디스는 기분나쁜 검은 덩어리에서 재빨리 탈출해서
리나의 몸을 일으켜 안고는 상태를 자세히 살폈다.
휘청휘청.
흐늘흐늘.
"흑...수왕님...이 아들 서럽사와요...T_T"
정신체에 막강한 타격을 입고
눈물(?)을 뿌리며 사라지려는 제로스의 옷자락을,
뜻밖에도 제르가디스가 꽉 움켜쥐더니 찢어져라 잡아당겼다.
그 눈이 새로운 빛으로 번득이며.
"너 우리를 원래세계로 돌아가는 게이트로 옮겨줘야겠어!"
경황없던 제로스의 눈이 다시금 싸늘하게 식었다.
"무슨 근거로 제가 그 요청을 들어줄 거라고 생각하시죠?"
제르가디스는 리나를 살짝 내려놓더니,
다짜고짜 제로스의 멱살을 잡아 밀어부치고선
마족한테 말도 안되는 협박을 하기 시작했다.
급박한 상황인데, 뭔들 못하랴.
"안그러면 널 평생 죽도록 증오...아, 아니지,
설령 네가 날 아스트랄 사이드에 갖다놓는다면,
난 거기서 너에게 해가 되는 일이라면 뭐든지 해서
네 정신을 돌이킬 수 없도록 상처내고 말겠어!
평생 생의 찬가를 부른다던가, 아스트랄의 거울같은 장벽에 대고
매일같이 웃는 연습을 한다든가...그리고..."
제로스는 픽 웃으며 그의 눈가에 대고 손가락을 튕기는 시늉을 했다.
"그렇다고 당신의 눈에서 분노의 불길이 사라지게 될 것 같습니까?
저는 알아요. 리나님이 그대로 죽게되면 당신은 평생 자책과 후회,
저에 대한 증오심에서 헤어나오지 못할 거란 것을.
당신은 가식과 가장 어울리지 않는 사람이니까.
그럼 이 아름다운 눈에 투영되는 감정들은 모두 제 차지죠."
이를 악문 그 치아사이로 새어나오다시피 한 말은...
"그렇게 된다면...차라리 내 눈을 뽑아버리겠어."
이런 경악이 있나.
제로스는 질린 표정으로 그를 응시했다.
"난 진심이야. 우릴 데려다 줄건지 아닌지 그것만 말해."
그 눈에도....
--이걸...잃는다고?
그 목소리에도...
제로스는 샅샅이 시선을 옮기며 탐색했지만,
억지인 듯한 구석은 조금도 발견할 수 없었다.
--맙소사 그는 정말로... 진심이다!
아까 그가 내뱉은 말이 머리속에 쟁쟁 울렸다.
--.....이걸 못보게 된다니........싫다.
제로스는 그 눈을 향해 무의식적으로 손을 뻗쳤지만,
제르가디스는 그의 팔을 확 치워버렸다.
픽. 웃음소리가 새어나왔다.
"하지만 제르가디스님,
지금 돌아가시면..저 이계묵시록은 다시 왔을 때 전쟁통에 부숴져 있던지,
아님 제가 부숴뜨리든지. 하여간 다시는 읽을 수 없을 거예요.
묵시록을 얻을 수 있는 다시 없는 찬스잖아요."
"......"
"당신의 몸을 고치는 것이 당신의 지상 목적이 아니었나요.
포기하다니 제르가디스 님 답지 않아요."
"하지만...
더이상 지체하다간 리나가 죽어버려---!"
그는 쓰디쓰게 속으로 절규하듯 반 묻힌 외침을 내뱉었다.
그 눈동자는 극한의 정점에서 간신히 버티고 있었다---
'리나가 죽어버려'
자신의 말 끝마디가 공허하게 잠겨들었다.
머리속은 터질 것 같이 복잡한 이미지가 얼키고 설키면서도
그것이 구체적인 생각으로 떠오르지를 않았다.
쥐어짜는 고통. 끝없이 가라앉는 감각,
미혹의 바다에 익사할 것만 같은 느낌이었으나
초인적인 의지로 이탈하려는 정신을 붙들고 있었다.
...끝나지 않을 것 같은....무섭도록 고요한 침묵이 흘렀다.
빛 없는 허무의 눈동자와 어지러워진 심연의 푸른 눈동자가
서로를 그렇게 뚫어지게 노려보았다.
...이윽고 제로스는 입술을 묘하게 일그러뜨렸다.
비웃음일지 감탄일지 모르는 그 입가의 표정 아래 전혀 상상도 못했던,
드물게 가라앉은 목소리가 새어나왔다.
"역시...그렇습니까."
쿡.
무슨 뜻인지 모를 웃음이...
그 매끄러운 얼굴에 약간 어둡게 스며들었다.
그러나 그는 더없이 정중하게 허리를 깊숙이 굽혀 보이고선
-기분이 오히려 나빠질 정도로, 다소 과장된 동작으로-
우아하게 손을 내밀었다.
"당신의 그 고통에 경배를.....
......알았습니다.
그렇게 하지요."
놀라와 할 여유도 없이, 제르는 리나를 단단히 움켜쥔 채 그 손을 잡았다.
마족은 거짓말을 하지 않는다-는 사실이 이렇게 고마울 때가 또 있었던지.
'세일룬이나 사일라그로.....
어서 빨리 리절렉션을 받게 해야 해.
리나, 그때까지 견뎌 줘! 제발!'
이동 직전, 제르가디스는 아주 잠깐 뒤를 돌아보았다.
완전히 떠오른 태양과
그 빛에 발동하고 있는..아니 점멸하고 있는 이계묵시록을.
자신이 그렇게 원했던 '필생의 목적'을.
그러나 자신 품안에 있는 리나의 체온은 다시 그를 채찍질하여,
그 자리를 주저없이 떠나게 만들었다.
괴상하면서도, 웬지 낯선 느낌이 들지 않았던 이계 여행은
그렇게 끝나 버리고 있었다...
---*^^*---
게이트...는 화이트홀 비슷한 개념으로 설정했습니다. 화이트홀이나 블랙홀이나,
그런 종류들은 왜곡된 공간으로서, 빛마저 휘어 버리는 강한 중력장이 작용합니다.
리틀 리나의 수학 교실...1기 24화인가 25화에서 나왔던 '리틀 리나의 마법교실' 기억나십니까? 그게 생각나서 써봤습니다.
라틸트의 효과를 설명해주던 (제르가디스가 무지 귀엽게 나왔던) 설명코너였죠.^^ 그때도 리나가 정신을 잃고 있던 상황...
제로스: 여기서 제가 출연한 이유는 도대체 뭐였죠? 이게 뭐예요!
유진: 뭐긴요. 딱딱한 부분을 부드럽게 넘어가기 위한 양념과 흥미 요소,
그리고 아픈 리나를 빨리 데려다 놓을 수 있는 편리한 자가용...
제로스: ...---+그레이터 크로스까지 갈 것도 없군요.
유진: ~~(튀면서) 으악 미안 제로스님~~이거 말고 담번에 (쓴다면) 멋지게 써드리죠^^;
*part 17*
......
.......
이건?
...귓가를 스쳐 지나가는 바람 소리.
공중에 떠 있는 듯한 느낌.
--나. 죽은 건가?
....
아니야. 뭔가가 나를 지탱해 주고 있어...
..아스라히 흔들리는...푸른 윤곽이 보여.
내가 세상의 끝으로 사라져 버릴세라....
힘을 다해 부여쥐고 있는 그 존재가.
--네가 있는 한.
네가 있는 한 나는...
"....또 흘러내렸군."
시야가 다시 암흑 속으로 빠졌다.
--안돼, 보고 싶어--.
그러나 말이 되어 나오질 않았다. 손을 뻗어 눈을 가린 천을 치우려 했다.
"리나, 가만 있어...
눈 맞는단 말야."
순간 배 부분에 치닫는 격통에 절로 신음이 흘렀다.
그리고 그 아픔에 오히려 정신이 약간 돌아왔다.
바람소리가 그치고 검은 천이 치워졌다.
그렇게 간절히 그리던 얼굴이....걱정스럽게 나를 내려다보고 있었다.
말을 하고 싶었지만
입에서는 그저 괴로운 웅얼거림밖에 나오지 않는다...
"많이 아파?....."
등이 바닥에 닿는 느낌이 든다 싶더니,
곧이어 망토를 끄르는 소리, 탁탁 털어서 바닥에 펴는 소리가 들렸다.
제르는 계속 내 표정을 주의깊게 살피면서
조심스럽게 나를 그 위에 눕혔다.
...단호하고도 섬세한 윤곽의 턱.
고통에 시야가 흔들려서 다른 것들은 잘 보이지 않지만,
그의 푸른 눈만은 그 어느 때보다도 또렷하게 빛나는 것처럼 느껴져서....
시선이 가슴속까지 박혀오는 듯... 아렸다.
흰 천이 뺨을 간지럽혔다.
이건...그의 망토...
그의 머리 위로 눈발을 뿌리는 잿빛 하늘이 보였다.
조용하고, 평온하고, 그리고 한없이 무심한 하늘이.
고개를 돌리기만 해도 등골을 찌르는 아픔에
꼼짝못하고 시선을 고정해야 했던 나는,
제르가 시야에서 사라지고 그 하늘만 남자
갑자기 밑도끝도 없이 서글픈 생각이 들었다.
분명 고개만 살짝 돌리면 그가 있을 텐데도 불구하고.
싸락눈을 얼굴에 사정없이 뿌려대는 그 하늘을 응시하고 있는 것은 고역이었다--
안그래도 시야가 흐린데...눈에 차가운 물이 고이는 건 질색이야...
"평원이라서...눈을 피할 데가 없어.
이런데 눕혀서 미안해.
잠깐만 참아. 조금은 나아질테니."
제르는 나를 번데기처럼 내 망토로 둘둘 싸놓았었던 듯, 천을 헤치는 소리가 났다.
눈이 리커버리의 반사된 흰 불빛 속을 가루처럼 하느작거리며 나는 양을
묘한 기분으로 쳐다보면서....다시 편해지는 느낌에 나는 또 잠속으로 빠져들었다.
그런 기억이 몇번이고 반복되었다.
시간이 어떻게 흘러가는지 뒤죽박죽이 된 의식 속에서도 오직 기억나는 것은...
가슴시릴 정도로 서늘한 청금빛 눈매,
그리고 내 등을 받치고 있던 그의 굳건한 팔의 감촉이었다...
*****
쿵 쿵 쿵.
문 두드리는 소리가 살을 에는 듯한 추운 밤의 정적을 난폭하게 깼다.
실피르는 순간 무서운 생각이 들었으나-혼자 살고 있었으므로-,
곧이어 급박하게 들려온 나직한 목소리에 화들짝 놀랐다.
"실피르, 실피르?"
--아니?
실피르는 창가로 달려가서 밖을 응시했다.
사일라그의 고적한 밤, 달빛이 스며든 풍경 속에 우뚝 서 있는,
온통 눈을 뒤집어 쓴 흰 옷의 남자는...
"제르가디스 씨?"
...분명 그였다. 웬일일까.
실피르는 황급히 문을 열고 그를 안으로 맞았다.
문이 열리고 얼어붙을 것만 같은 냉기가 스며들어왔다.
실피르는 수건을 갖고 와서 그의 망토에 쌓인 눈을 털어 주려 했지만,
그는 고개를 가로저었다.
"미안하지만 그보다 먼저...리절렉션 치료를 부탁하고 싶은데."
그러고보니 그는 팔 안에 뭔가 커다란 것을 안고 있었다,
틈새로 보이는 건...빨강 머리칼? 설마?
그는 침대 쪽으로 성큼성큼 걸어가서 검은 뭉치를 내려놓고는 척척 풀었다.
실피르는 놀라 자빠질 뻔 했다.
"리나씨?!! 어쩌다 이렇게 큰 상처를!"
"시간이 없어. 리커버리는 계속 해왔지만, 그것으로는 모자라.
...리절렉션을 걸어줬으면 해."
그는 리나를 안은 채, 몇날을 쉬지도 않고 강행군해 온 듯 했다.
멈췄다가 리나가 괴로워하면 리커버리를 걸어주고, 다시 달리고, 걷고...
물론 그는 그에 대해서는 한 마디도 꺼내지 않지만,
그 행색이 그의 지난 며칠간을 대신 말해 주고 있었다.
실피르는 속으로 감탄했다.
--그는 사실 매우 다정했던 사람일지도....
그렇게도 냉정해 보이는 벽으로 자신을 둘러싸고 있지만.
어쨌거나 실피르가 뭐라고 느끼고 생각하던간에,
제르가디스는 말없이 방 한쪽에 앉아서 치료를 쭈욱 지켜보고만 있을 뿐이었다....
*******
다행히도, 리나는 만 하루가 지나서 의식을 회복했다.
그녀는 눈을 간신히 뜨자마자 누군가를 애타게 찾는 듯,
누운 채 고개를 돌려 주위를 살폈다.
그때까지 꿈쩍도 않고 있던 제르가디스가 일어나 다가왔다.
"...나 여기 있어."
리나의 생기 없던 얼굴이, 정말 같은 사람인가 싶을 정도로 확 일변했다.
...틀림없었다. 그녀가 찾던 이는 제르가디스 그였다....
실피르는 무언가를 느끼고 머리속이 혼란해졌다.
--이것은?
그녀의 기쁜 듯한 눈의 반짝임,
그리고 창백한 얼굴에 천천히 떠오르는 그 미소--
내적인 행복으로 떠오르는 그 미소는 그녀의 모습을
말할 수 없이 애틋하고도 매력적으로 만드는 것이 아닌가...
"제르가디스..."
그의 굳었던 얼굴이 서서히 풀리며 생기가 감돌았다....
그는 일부러 그 눈 속의 넘치는 환희를 지우려는 듯 보였으나,
그 기쁨은 그의 의지를 거슬러 입가에 감도는 희미한 미소 속에서 빛나고 있었다.
"...리나."
--설마?
그는 말없이 리나가 조심스럽게 내민 손을 굳게 쥐어 주었다.
그들은 그렇게 잠자코 서로를 지켜보았다.
그 묘하게 평온하고도 충만한 분위기에...
실피르는 저도 모르게 자신도 그에 동화되는 것을 느꼈다...
"다행이야..."
그는 조용히 웃으며 눈을 감았다...
--응??
푹!
"악 뭐하는거야-!!"
...그대로 미끄러져서는 리나의 가슴 위에 고개를 박고 쓰러진 제르가디스.
리나의 얼굴은 삶은 뭐처럼 새빨갛게 달아올라 김이 모락모락 났다.
"머리 치워~~야 제르, 무거워어~~!!
환자를 잡을 생각이냐--!"
퍽퍽퍽퍽퍽퍽퍽퍽!!!!
(.......그와중에도 슬리퍼는 갖고 있었나 보다.)
그런데도 의식이 없다. 이거. 정말 뭔일 났나.
"얘 왜이래?"
리나의 눈빛이 숨길 수 없는 당혹감으로 가득 찼다.
"저...주무시는 것 같은데요.^^;;"
"뭐라곳----+!"
...실피르는 리나를 뜯어말리느라 혹까지 생기고 난리가 났다.
...평소보단 파워가 좀 떨어졌을진 몰라도,
좀전까지 다죽어가던 환자라곤 도저히 생각 안되는 광경이었다.^^;;
그 와중에도 여전히 죽은 듯이 색색 달게도 자고 있는 제르가디스.
대단하군--;;
"T_T;;(아파...) 저... 제르가디스씨...그동안 무리하셨어요...
리나씨가 깨실 때까지 한숨도 못 주무셨거든요."
".......#--#......"
리나는 한순간 말문이 막혔지만...
여전히 얼굴을 붉힌 채로 비명처럼 외쳤다.
"하지만 제르 네가 쓰러지면 누가 옮기냔 말야~~!
어이구 이 미련퉁이--하여간 안심을 못해요!!"
---*^^*---
..음...사실 글이 제대로 되려면 좀 익어야 되는데...
이건 되자마자 즉각 꺼내기 급하니^^;; 어쨌건 다다음편이 완결일 듯 합니다^^