어느 겨울의 여정
by 유진
*part 18*
"...사일라그가 세일룬보다 하루길이 더 빨랐거든."
제르가 잔에서 입술을 떼었다.
약간씩 일렁이는 촛불 사이로 보이는,
탁자 위의 과일술, 향긋한 버섯, 꿀,
그리고 김을 피워올리는 뜨끈뜨끈한 닭찜 요리들~~~
고기를 본지 정말 너무 오래되었기 때문에(절간으로만 돌아다녔단 말이다!)
입맛을 다셔가며 잘도 음냠냠 해치웠다.
아, 이 맛 이란!
"역시 실피르야, 아웅 맛있어!"
....제르의 핀잔이 나올 차례인데.
나는 닭찜을 한입 왕 베어물다 말고 옆눈질로 살짝 살폈다.
"...눈 찢어지겠다.--;; ...뭐라 안 할테니 맘놓고 먹어라.
빨리 회복해야 하니까."
"...제르, 네가 그러니까 이상해."
...그는 슬쩍 고개를 돌린 채로 헛기침을 했다.
"보통 사람한텐 천천히 많이 먹으라는 말까지 붙였겠지...
하지만 넌 철갑 무신경 무대포 위장이니까..."
푸샥! 머리 위로 김이 솟았다.
"제르 너어~!!"
하지만 눈치를 살피고 있던 실피르가 주저하며 말을 꺼내는 바람에
분위기는 급속 냉각되었다.
"..리나씨. 그렇다면 내일 가우리님이 엔카에서 나오시는 거군요."
"응? 응....그래."
--가우리가 내일 온다...
"아이 좋아. 가우리님이 나오시면 내일 뭘 대접해 드릴까요...
리나씨? 메뉴는 어떤게 좋겠어요?"
.......분명 나는,
....저 세계 너머에서 제르에게,
그토록 강렬한 감정을 느꼈었다.
그러나 지금 거의 모든 것이 이전으로 돌아온 상황에서,
나는 '현실'과 감정 사이에서 고민하지 않을 수 없었다.
.....준비 없이, 아무런 해결책 없이
섣불리 마음을 털어놓은 사람들끼리 가지는 그 어색함이,
제르와 나 사이에 넘기 힘든 안타까운 강이 되어 흐른다.
겉으로는 전처럼 아무렇지도 않은 척 티격태격 하고 있지만.
느꼈던 감정이 강렬했던 만큼 이런 어색한 상황이 슬프기까지 했다.
--가우리를 기다리는 편이 나았을까.
제르를 따라 게이트를 넘지 않았더라면 지금쯤 어떻게 느끼고 있었을까....
"분명 고생을 많이 하셔서 몸이 축나셨을테니...영양많은 특식을 해드려야겠죠?
리나씨, 이건 어때요? 가우리님이 좋아하실 것 같아요?"
실피르가 요리책을 들고 한 장 한 장 넘기며 들떠서 나한테 묻고 있다.
나는 겉도는 웃음을 띠고 실피르의 이야기에 집중하러 애썼다.
그러나 아무리 들어도 조금도 이해가 되지 않았다.
...의미없는 손짓으로 이야기를 들으면서 창틀을 문지르다가,
이어 그 싸늘한 창의 표면에 비친 제르를 가만히 응시했다.
--제르의 눈을 다시한번 마주 보면,
마음을 결정할 수 있을 것 같은데.
지금은 어쩐지 똑바로 볼 수가...
신경은 마치 기타 줄처럼 음을 조절하는 나사에 걸려
줄곧 팽팽하게 죄어져 가고 있는 것 같았다.
손가락은 자꾸만 멋대로 움직이고 있고...
무엇인가가 몸 안에 막힌 것처럼 답답했다.
제르도...말이 없다.
실피르는 마침내 혼자 들뜬 자신을 알아채곤, 쑥스러워하며 책을 덮었다.
그예 방 안에는 지리하고도 애간장 타는 침묵이 분명히 드러나 버렸다.
.......잘못 건드렸다가는...
제지하지 못할 정도로 격렬하게 터져 버릴 것만 같은 긴장된 침묵.
아, 도대체 이럴땐 어떻게 해야 좋단 말이냐!
........
.........
.........
"저어..."
실피르는 분위기를 살피다가 일어나서 갑자기 광 속을 뒤적이기 시작했다.
"실피르, 뭐하는 거야?"
"...저기요. 편하게 시간을 보내는덴 음악이 최고잖아요."
실피르는 조심조심 제르가디스의 눈치를 살피더니 광 속에서 기타를 꺼내들었다.
"지난번에 제르가디스씨가 잘 치신다는 얘길 들어서."
"이거 난데없이 어디서 난 거야?--;;"
"*^_^*...그게...제가요, 유아원을 만들어서 아이들을 가르치고 있거든요.*^_^*
애들 데리고 노는데 악기 하난 있어야겠어서요.
근데 제가 워낙 잘 몰라서.... 구석에서 썩고만 있어요.
기횐데 저기 제르가디스씨, 시범으로 한 곡만 부탁드리면 안될까요?^_^".
--그, 그래...실피르는 가만 보면 기발한건지 엉뚱한건지,
하여간 그런 면이 있었지.--;;
"기타를..치라구?"
그 역시 좀 벙쪘겠지만 , 평소라면 냉정하게 안된다고 딱잡아 뗐을 텐데
웬일인지 거절하지 않고 있다.
실피르는 그런 그의 태도에 신이 나서, 또 한번 레벨업 주문을 했다.
"네에!^^ 기왕이면 내일 가우리님 오셨을 때...
환영 삼아서 연주해 보시는게 어떠세요?.
지금 연습 겸 들려주셨으면...."
"..............."
-................
"아, 저 싫으시다면...관 두셔도...."
자신의 요구가 너무 일방적인 것을 알아차리고,
실피르가 못내 당황해 하고 있던 참이었다..
".......리나는?"
"으, 응?"
-갑자기 밑도끝도 없이 나를 부르는데 깜짝 놀랐다.
왜 나를?
"너도... 듣고 싶으냐고 물었어."
놀란 토끼 가슴이 되어 긍정도 부정도 못하는 가운데
내 목소리인지 뭔지도 모를 긍정의 답변이 열려진 입을 향해 새어나왔다.
"그래...."
그는 눈을 내리깐 채 아무도 보지 않고,
손가락으로 기타의 허리를 탕 치고 음조를 골랐다.
그는 자세를 고치고... 낮은 음계의 맑은 화음을 한번 울리더니,
이윽고 침착하게 곡을 타기 시작했다.
--제르, 너 계속 날 놀라게 하고 있어.
천천히 퍼져 나가는 멜로디, 알지도 못하는 노래의 주제가
마음 속 깊이에서 울리기 시작했다.
아주 잊혀져 있던 어느 옛날의 기억을 살려 타는 곡조....
그의 연주에는 자기 역량에 대한 무자각과,
채 다듬어지지 않은 보석처럼 순결한 감정과,
그럼에도 불구하고 가늠할 수 없는 깊이가 서려 있었다.
옆에 있는 실피르는 벌써 곡에 푹 빠져서
그의 연주를 홀린 듯 보고 있다.
나는 들킬세라.... 조심스레 고개를 들어 제르를 살펴보았다.
그의 모습이, 그의 진지한 시선이 다시 시야에 들어오자마자,
....또 한번 피할 수 없는 진실에 대면하고 말았다---.
가슴이 참을 수 없을 정도로 심하게 요동쳤다.
얼굴이 달아오르는 걸 느끼며 황급히 눈을 아래로 내리깔았다.
이것은 조용한, 은은한 달빛같은 희망,
그리고 무엇인지 모르게 가슴을 저며오는,
제어할 수 없도록 아련한 그리움의 선율.
어느새 긴장은 어디론가 눈녹듯 사라져 버리고
다시 평온하고 충만한 분위기가 돌아왔다.
...한가지 생각만이
파동을 일으키며 맑은 수면 위로 떠올랐다.
--뭐라고 변명을 해 봐도......
맙소사, 역시 난....제르를 원하고 있어!
...정말 믿어지지 않을 정도지만,
나보다 강한 그 감정이,
모르는 사이에 마음속 깊이 뿌리내려
자신을 온통 지배하고 있었던 것이다.
나는 마음속의 그 확고한 뿌리를 더듬으며...
놀람 속에 빠져들었다.
...그는 어느샌가 열중하고 있었다.
그의 손가락을 타고 흘러내리는 선율 하나하나마다,
살며시 오르락 내리락하는 생기의 숨결이 살아나
다시 잠들었던 마음 한구석을 일깨우고,
가슴에 쌓였던 답답함을 씻어내면서
다시한번 더 명백한 윤곽을 드러내어 주고 있었다.
영원히 지우지 못할 나 자신의 진실을.
.....멜로디가 절정을 향해 치닫고 있었다.
--이젠, 이젠 나도 어쩔 수가 없어.
높이 자유로이 나는 새의 노래처럼, 가락이 아름답게 솟아오를 때,
그예 나는 그의 시선을 구할 수밖에 없었다.
조용한 빛에 잠기어 있던 청금빛 눈동자가,
순간 흔들리며 부서지는 광채로 빛을 발했다.
나또한, 저도 모르게 입술이 가볍게 떨리는 것을 느끼며
가슴 벅차게 하는 행복과 흥분으로 상기되었다...
그것은 차라리 신비로운 교감.
매초마다 차츰차츰 나를 그에게 다가가게 하는 달콤한 순간 순간들.
아, 절정에 다다라 깨끗한 음색이 울려 퍼지는 것을 들으며,
그의 빨려들 것만 같은 시선을 응시하며,
열띤 환희의 물결 속에 휘말려들었다....
그러나...
~띵~
--;;
...........
............
............
상기된 마음을 할퀴고 지나가는 현의 끊어짐.
그 멈출 것 같지 않은 끊어진 줄의 웅웅거리는 파동 소리가...
영원토록 기억될 것만 같았다.
...........
...........
............
그는 한참을 그대로 있다가....기타를 내려놓더니만 말없이 일어섰다.
--제르?
나가버리는 거야?
나도, 실피르도 당황한 가운데 어느새 그는 밖으로 사라졌다.
환한 들판에 있다가
갑자기 어두컴컴한 헛간에 처박혀진 것 같은 느낌이 들었다.
바로 전까지, 나를 그렇게 감미롭게 감싸주던 빛이,
어디론지 사라져 버렸다.
-- 그가 없다.
"싫어...."
꽉 막힌, 잦아드는 신음소리가 입술을 비집고 새어나왔다.
"리나씨?"
"싫어-----! 그런 뒷모습을 남기고 가지 말란 말야, 제르!!!"
나는 입술을 피가 배어나올 정도로 꾹 물고는,
정신이 반쯤 나가버린 것처럼 비틀거리며 일어섰다.
이건 반칙이야!
그렇게 어쩔 수 없는 마음만 깨닫게 하고
자긴 사라져 버리다니 말이 되냐고?!!
실피르가 걱정스레 나를 부축해 주려 했지만 뿌리쳤다.
"실피르...,"
아프지도 않은 다리가 순간 후들거렸다.
"실피르...
나 대신 엔카에 가 주지 않겠어."
---*^^*---
제르가 기타치는 모습, 묘사해보고 싶었어요.^^
(단지 그이유로 18편을 늘였단 말이냐! 퍽!) 어쨌건 다음이 끝~^^
*part 19*
잠시의 착각을 깨는... 공간을 울리는 파동과 함께
현실은 또다시 그의 마음속에 되살아났다.
-- 끊어져야 하는 거였어.
검푸른 반사광을 머금은 보석처럼 반짝이는 눈 벌판이
온통 달빛에 젖어 가만히 움직이지 않는 모습으로 사방에서 일시에 펼쳐졌다.
.....그가 리나를 데리고 지나온 평원이었다.
제로스와의 마지막 대화에서,
그는 이미 선택한 것이었다...
이전에 그가 필생의 목적으로 여겼던 것과 리나 사이에서.
눈빛은 몹시도 강렬하고, 눈위에 반짝이는 별의 수가 너무 많아서
하늘을 쳐다볼 엄두가 나지 않았다.
주위는 고요하기만 했다....
뒤에서 식식거리며 달려오는 소리가 들리기 전까지는.
처음에는 비틀비틀 미끄러지고 구렁에 빠지고 난리가 나는 듯 했지만.
지금은 거의 뭐가 휘날릴 정도로 막 뛰어오고 있는 발소리가.
"헉....헉....제르가디스!!"
"..................."
그는 묘한 기쁨과 가슴이 아플 정도의 괴로움으로 얼굴이 붉어졌다.
그러나 리나에게 마음의 동요를 보이고 싶지 않았다.
눈 딱 감고 계속 걸을려고 했지만,
뒤에서 난데없이 눈뭉치가 날아와서 뒷머리를 퍼석-때렸다.
"허구헌날 그렇게 보기싫은 등짝만 보여줄거냐!!"
.........--;;++
이거 돌아서? 말어?
그는 약간 고민에 빠졌다.
"너 나한테 등돌린게 도대체 몇번짼 지나 알아?!!
더이상 용서못한다구!!
네 뒷모습 보는 건 이번으로 끝이야!!!"
--하아............그래.
이젠 완전히...
"....이번엔 그놈의 등짝, 보지도 않게
아예 철꺽 달라붙어 버릴 테니까!
날 떼놓을 생각은 아예 하지도 마!!"
*******
완전 얼어버릴 것만 같은 경직된 분위기가 흐르고 또 흘렀다.
실제론 무척 짧았을 그 고요한 침묵이....
리나에겐 영원에 +무한에 +극한처럼 느껴졌다.
그러면서도 그녀는 속으로,
당장 까무라쳐 버릴 것 같은 조바심에 안달하고 있었다.
--이 리나 인버스에게 이런 낯간지런 말 하게 한건 네가 첨이야, 제르.
너 나에게 이런 말 하게 만들고도 답 안한다면 세상 다 산 줄 알아.
움직일 것 같지 않던 하얀 그의 뒷모습이 약간 움찔하는 듯 보였다.
"내 뒷모습이...그렇게 보기 싫어?"
--열 받는다.
"그래!!!! 그렇다, 어쩔래!!!!!"
"........."
그가...
...살짝 돌아서 모로 서 보였다.
0.0;;
"...이러면 될까."
~~~~~~~~휘잉~~~~~~~~
--얘가 왜 안하던 짓을 해?
순간 벙쪄서, 그의 눈을 빤히 바라보았다.
....그는 얼굴을 붉히고 모로 선 채 리나를 보고...
세상에, 분명히 웃고 있었다.
그 절망으로 환희로도 바뀔 수 있을 것 같았던, 마비된 듯한 표정이
어느새, 약간은 어색하지만
행복에 잠긴 미소로 변해서.....답지않게 장난치고 있어?
".................
푸핫...푸하하핫, 아하하핫,
제르!!!"
그 자리에서 배를 잡고 웃었다.
'우왓 귀여워.
저렇게 귀여울 수가.'
자신도 모르겠다. 그저 끊임없이 웃음만 터져나올 뿐.
그러나 왜인지 모를 물기 때문에 시야가 뿌옇게 된 웃음이었다.
--그래. 네가 네 옆자리를 내어 준다면... 난 거기로 갈게.
그래서 너랑 같은 데 시선을 둘거야.
네가 가는 곳은 내가 가는 곳이 될 거야.
나는 한참을 꾸부린 채 원없이 웃고 나서
다시한번 뚫어질 정도로 그의 눈을 응시했다.
그는 완전히 돌아서서,
그런 나를 똑바로 지그시 쳐다보고 있었다.
...찰나, 멀고도 불가능하다고 생각했던 것이
가깝고도 가능하며 당연한 것이 되어 버렸다.
이 순간 만큼은 마음을 보는 능력 따위 필요치 않았다.
그의 빛나고 있는 아름다운 눈 속에서,
스스로 알고 싶었던 것, 알지 않으면 안될 것은 다 알았기에.
마음은 행복으로 온통, 아프도록---밝아져서...
머리 속 다른 모든 것의 윤곽이 사라져버린다....
"제르..."
내가 던졌던 눈가루가 흩어져
안그래도 반짝이는 그의 머리칼이 달빛에 눈부실 정도로 찬연했다.
목이 막혀왔다.
그에 대한 마음,
지금 이순간까지도 알지 못하고 있었던 듯한
그에 대한 열렬한 사랑 이외에는
이제 아무것도 이해할 수도 없고 생각할 수도 없고 느낄 수도 없었다.
제르는 약간 얼굴을 붉히면서도,
확실하게 나를 향해, 그 팔을 벌려 주었다.....
나의 날아갈 듯한 발걸음이 그를 향해 딛기 시작한 것과, 거의 동시에.
******
--두번 다시 이런 기분을 느낄 수 없으리라.
얼음사탕처럼 굳어 찬란하게 반짝이는 벌판을 가로질러....
공중에서 떨고 있는 가루처럼 흩날리는 눈속을 달려오는 그녀.
반짝이며 튀어오르는 빛의 파도 속에서,
그녀는 그대로 눈부신 빛살이 되어 버렸다.
그리고 행복이, 그 자신이,
그가 오랜날을 두고 찾고 바라고 있던 것이
날렵하고 재빠르게 그에게 다가와서는,
환희에 불타면서 자신을 온통 내맡겨 왔다.
제르는 마치 리나가 사라져 버리기라도 할까 두려운 것처럼
그녀를 있는 힘을 다해 끌어당겨 안았다.
그녀는 제르의 하얀 망토 속에 푹 파묻힌 형상이 되어 버렸다.
'따뜻해...'
하지만 그걸로도 부족해서, 그의 가슴속으로 파고들었다.
그 의외로 따뜻한 체온을, 두근두근 뛰는 심장 소리를 행복하게 실감하다가,
리나는 분명하게 깨달은 한가지 생각에 또다시 마음이 아려왔다.
--오히려 그가 나보다 더 헤어지는 것을 싫어했던 거야.
다시 상처입기 싫어서, 차라리 자신이 먼저 떠나는 것을 택했던 거야...
알고 있었어.
그가 그렇다는 걸 이미 알고 있었어....
하지만 머리로 아는 것과
온 가슴으로 실감하고 느끼는 건 이렇게 달랐어.
그는 달아오른 한숨을 내쉬듯 뇌까렸다.
"......아아.....정말일까.
지금 이순간이. 정말 현실인 걸까."
그녀는 그 말에 얼굴을 들고는,
스스로도 놀랄만큼 분명한 목소리로 말했다.
"아냐.....난 이미 이렇게 될 줄 알았던 거야."
제르의 목을 꼭 안고는 기쁨에 넘쳐 속삭였다.
그 확신에 스스로 뿌듯한 생각까지 들면서.
"가우리에겐...날 이해해주길 바라지 않았었어.
왜 그랬는지 몰랐어. 하지만 이젠 알아.
이해해 주는 건--제르 너 하나로 족했기 때문이었어..."
예전엔 이런 얘기, 절대로 못했을 거다.
하지만 이 순간만큼은 너무나 자연스러웠다.
이렇게 풀어버리지 않으면 압도되어 버릴 것 같아서,
마치 신들린 것처럼 마음속의 맺힌 이야기들을 풀어놓고 있었다.
다 털어 놓고 나서...그의 진정어린 깊고 푸른 눈을 쳐다보았다.
--언제나 마음에 걸리던 이 눈,
제르의 가슴시리도록 눈부신 이 눈을
이렇게 더없이 행복한 성취감을 갖고 볼 수 있다니.
그 어떤 영원히 싱싱한 힘과 기쁨을 호흡하고 있는 것 같았다.
이 추운 공기도, 콧날이 매큰할 정도로 더없이 상쾌하기만 했다.
리나는 제르의 눈을 향해 조심스레 손을 뻗었다.
그의 손이 리나가 내뻗은 손을 탁 잡았다.
"아....미안. 난 그냥...네 눈이 너무 좋아서...무심결에..."
리나는 새삼스레 얼굴이 붉어지며 얼굴을 푹 숙였다.
빨간 머리칼이 파르르 떠는 그 몸짓으로 물결쳤다.
뜻밖에도 그는 조용히 웃으면서, 그런 리나의 손을 잡은 채
오히려 눈가에 지그시 대고 눌렀다.
'.......바보 리나, 이건 너에게 이미 한번 줬었어.'
....##--##
리나는, 그에게선 처음 보다시피 하는 그 부드러운 눈빛이며 미소에
말그대로 넋을 잃을 지경이었다.
리나가 놀란 눈동자로 그를 쳐다보고 있는 동안,
그의 손이 미끄러져 내려오더니....그녀의 손목, 팔, 어깨를 스치고 지나가
두 뺨과 턱의 윤곽을 소중한 듯이 감쌌다.
......미처 깨닫기도 전에, 그녀는 그를 받아들이고 있었다.
또다시 애타게 서로의 체온을 찾으며,
끝없이 끝없이 서로의 이름을 부르며,
그리도 간절하고, 그리도 격렬하게, 서로의 숨결을 나누었다....
"알아? 제르. 게이트에 뛰어들었을 때...난 이미 널 선택한 거였어."
*~Epilogue~*
"...너, 그러고보니 달랑 티셔츠 바람이잖아. 얼어죽으려고 작정했어?"
"너 때문이야! 그렇게 날쌔게 튀어버리니 도무지 제대로 입고 나올 수가 있어야지."
투덜투덜...
그는 훗--하고 웃더니 망토를 벗어서 걸쳐 주려 했다.
그가 버튼을 끄르는 손길을 막았다.
"아냐. 이편이 더 좋아."
그리곤 그냥 시침 뚝 떼고 그 품 안으로 다시 파고들어서는
망토를 닫듯이 감싸버렸다.--커튼 사이로 목만 내밀며 장난치는 아이처럼 .
"아~따뜻하다 따뜻해!!"
"..리나...#--;;#"
"...제르."
"...?"
난데없이 진지해진 내 목소리에 제르가 긴장했다.
"왜 그래?"
".....미안해. 클리어 바이블 찾는덴 번번이 도움도 못되고.
이번엔 나땜에 볼수 있는 기회를 놓치기까지 했잖아."
"................."
"정말 미안...."
"....리나, 나를 봐."
고개를 뒤로 돌려 그를 올려다 본 순간,
그대로 제르의 입술이 내리 겹쳐져 와서, 말문이 막혀 버렸다.
#--#;; 제르, 역시 한번 마음을 정하면 이렇게 대담해지는 거니.
마치 거센 물결처럼, 눈뜨기 힘들 정도로 강렬하게 쏟아지는 빛살처럼....
강하면서도 부드럽고 매혹적인 애무가
마음을 온통 취하게 했다.
그의 손길, 그의 마음에 모든 감각이 몽롱해지고....그저 아득한 전율만을 느낄 뿐.
정신이 완전히 빠져나갈 듯한 무아의 순간이 지나고 있었다...
-- 그건 도움 안되는 지식이었을 거야. 분명.
미안한 건 나야.....같잖은 것들한테 사경을 헤매게 하구.
--하지만 제르...
--이 세계에서 진짜 클리어바이블을 찾아내면 돼.
.....네가 함께 있어주는 이상
소원을 이룰 날이 더 빨라지게 될 것 같은 생각이 들어.
아아, 가슴이 또다시 견딜 수 없을 정도로 벅차 온다.
나는 망토 밖으로 튀어나와 찡긋 윙크해 보였다.
--그래. 여기에서만큼은 자신있어.
이 세계에서 난 불가능을 가능으로 만드는 여자니까.
(제르: --;;)
아니, 널 위해서라면 꼭 그렇게 해보이고 말겠어...
-- 어느 겨울의 여정--End--
---*T_T*---
끄, 끝났다!!!
시간이 없어서 후반부는 다듬지도 못했어요T_T 그래서 아쉬움이 많이 남네요...
중간에 겨울 이미지가 없는데도 이 제목을 계속 쓴건,
제르의 이미지 계절이 겨울인데다, 서로의 체온이 가장 그리운 계절이 겨울이라서...였습니다^^;;
여기까지 이 긴 글을 줄곧 보아 주신 분들께, 정말 감사드립니다!^^
특히 카이스턴님, 빨간반지님, 로오나님, 해파리님, 라그나로크님,천미마님께.
special thanks를 마구마구 퍼부어 드려요.