--.......헛된 감정이다...

어설프게 타다 남은 추레한 찌꺼기 같다.

그러나 그 잿더미를 움켜쥐고 돌아본 네 모습은

너무도 밝고 아름다웠다.....

난 오늘도 너를 향해  

끝없이 간절한 백일몽을 꿈꾼다.

현실의 제약이란 사슬 아래 묶인 채

나는 그렇게....

가슴아프도록 자유로운 환상을 그리며 괴로워했다...

픽시들의 묘지

by 유진 / 9-06-1999

 ...part 3..공명하는 진혼의 비명소리(하)

#1

  '그'는 제로스를 쫓아보낸 공간에 그대로 막막히 버티어 서 있었다.

제로스가 남기고 간 공간의 파동이

부딪혀 오는 파도처럼 그의 신경을 간간히 자극했다.

그는 무표정한 얼굴로 손목의 상처를 내려다 보았다.

제로스가 존재를 걸고 움켜쥔 덕에 생긴 정신적인 타격이다.

...그는 광기에 불타는 눈을 번뜩이며 거의 속삭이는 듯한 소리로 위협했었다....

모든 것은 다 당신의 생각에 달려있습니다...고.

'제르가디스'는 그대로 손을 떨구고는 고개를 젖혀

자신의 붉은 하늘을 올려다 보았다.

--네게 알아주길 바란 건 아니었다.

네 길을 내 길 처럼 걷고

네가 믿는 것을 나도 믿었다.

그러나 내 미래는 네 미래와 같은 것이 될 수 없었다.

...그는 이 붉은 세계에 자신을 내준 지 오래였다.

멀지 않은 예전, 얼음처럼 차갑게 굳어진 채

때로 병적인 전율로 흔들리던 마음이 녹아내리고

벌써 오랜 옛날에 잊어 버렸던 감정이 그 가슴에 스며들어 다시금 빛을 얻었다.

그는 그 감정에 거역하지 않았었다.  

그때까지 그의 쓸쓸한 영혼은 간절히 기다리고 있었던 것이다.

그를 절망의 세계에서 꺼내 줄 사람을.

그를 이해하며 같이 웃어줄 수 있는 사람을.

그와 함께 영혼의 외로움을 나눠 가질 수 있는 사람을.

그리고 만났다고 생각했었다...

그러나 그 열망은 충족되기도 전에 그대로 얼어붙어 버리고

잊지 못할 흔적만 쓸쓸히 새겨지고 말았다.

언젠가의 낡은 꿈이 남긴 일그러진 슬픔의 묘비로서.

제르가디스는 긴 한숨을 내쉬었다.

--이미 난. 살아있기 힘들다.

어쩌면 이대로 깨어나지 못할지도....

아니, 서서히 이 의식도 꺼져 가겠지.

끝없는 애수가 그의 마음을 들쑤셨다...

--그래도 이 세상에 미련이 남아 있다면

그건 너....

너 때문인데....

...그의 에텔이 파들 떨며 억제된 것처럼 희미한 은빛 섬광을 흩뜨렸다.

..............

그러나.

갑자기 번개를 맞은 듯 소름끼치는 충격이 그의 세계를 훑고 지나갔다.

흥분이 강하게 번져왔다. 무언가 무서운 생각이 그를 내리쳤다.

--모든 것은 다 당신의 생각에 달려 있어요.

당신의, 당신 하나만의...

....거의 본능에 가깝게, 실체모를 위협이 그의 마지막 남은 생명을 깨웠다.

자아가 바라보던 붉은 하늘이 갑자기 걷히며 눈앞이 뿌옇게 차올랐다--

온몸에 둔감하게 다가오기 시작하는 감각이,

자신이 전혀 다른 세계로 돌아왔음을 알렸다.

그리고 낯설지 않은 액체에 잠겨 있는 자신...

--이건....생명 유지기. 내가 어쩌다 여기에?

주위를 울리는 사악한 기의 공명....

그리고 희멀건 유리 너머로 뚜렷이 떠오른 두 존재를 본 순간,

그의 잠들어 있던 머리에 이전의 사건들이 주마등처럼 떠오르고,

얼어버릴 것 같은 전율이... 뼛골 새로, 온몸을 할퀴고 지나갔다.

--...리나 !!

#2

--깊은 어둠 속에 숨어있던 알 수 없는 이름의 그 무엇이

스스로 모습을 드러냈다.

어긋나버린 절묘한 극한을 맛볼 예감으로 전율하며.

'호오....깨어나셨습니까. 역시 제르가디스님.

하지만 그 꼴로 도대체 뭘 하실 수 있다는 거죠.....

자, 구경이나 천천히 즐기시도록.'

쿡,

제로스는 그 희미한 기척을 비웃음으로 누르며

얇은 입술에 광기어린 미소를 띄웠다.

그 순간, 미세하게 늦춰진 비틀린 목구멍 사이로 새어나온 속삭임이

가장 주문이 짧은 마법을 발했다.

--파이어볼--!

작열 순간 리나와 떨어진 제로스.

약간은 놀란 표정이었으나 이내 미소를 지으면서 신관복을 툴툴 털었다.

"이런, 이런, 리나님답지 않게 이런 잔재주를 부리시다뇨."

리나의 얼굴은 약간 새파래진 상태였지만,

위기를 맞았을 때 그녀 특유의 냉정함으로 버티고 있었다.

"확실히 제르나 내가 너보다 약한 건 사실이지...

하지만 우릴 쉽게 굴복시킬 수 있을 거라고 생각하는 건 오산이야!!

--...'우리' 라고 한다.

난 그 '우리'란 뜻이 뭔지 몰라.

당신들이 갖고 있는 그 '우리'니 '유대감' 따위 시시하기 짝 없는 느낌은 몰라.

그저 듣고 앵무새처럼 말하는 것 뿐이야.

...전엔 그게 아무런 느낌도 되지 않았어.

그저 나 자신의 존재에 긍지를 가지기만 하면 되었어.

인간 따위 그저 앞에서 알짱대는 건방진 날파리일 뿐이었어.

뭉쳐 있으면 그저 구더기 떼 없애는 것처럼 가볍게 짓이겨 주기만 했음 되었어.

그 따위 것들, 수백 수천 합쳐도 내 근처에도 못 올 미천한 존재 따위...

그런데...그런데....

내가...이 수신관 제로스가....

당신들이 말하는 '우리'가 아닌 것에 지금 화.를.내.고.있.다.--

참을 수 없이 한심하게 여기면서도 멈출 수가 없었다...

한껏 배어나는 쓰디쓴 감각이 제로스에게는 오히려 위안이 되었다.

그는 그 느낌 속에 푹 잠겨서 리나에 대한 적의를 폭발시켰다.

끼이이이이----!!!

어둠 속 깨어진 봉인에서 해방된 사악한 마물들이,

또다시 바로 등뒤로 다가와 날뛰었다.

공간을 가득 채운 채 이리저리 뻗은 흉악한 팔들을 할퀴듯 휘젓고

보랏빛 사신이 먹이를 떨어뜨릴 기회를 엿보면서....

이빨을 뿌드득 뿌드득 가는 소리가 요란했다.

제로스는 그쪽을 돌아보며 빙긋 웃더니

그들 한가운데로 리나를 던졌다.  

묘지 안이 온통 술렁이며 환희의 괴성이 사방을 메웠다.

피에 주린 픽시들. 미친듯이 떼를 지어 울면서 달려드는 요물들.

더러운 사기를 출렁이며....붉은 제물을 바라보고 기뻐하며 울부짖고 있었다.

"아악--!!!"

온 몸이 엉망으로 할퀴어진다....

녀석들의 그림자가 한번 팔 위를 스쳐지나갈 때마다 깊이 살점이 패이고

금방 잘린 혈관에서 피가 솟구쳤다.

목과 사지에 휘감기는... 끔찍하도록 싸늘한 촉수의 감각....

리나는 혼신의 힘을 다해 달라붙는 녀석들을 떼어내고 간신히 한 곳으로 피했지만,

금세 귀기서린 보랏빛 눈이 무시무시한 허무와 함께 다가왔다...

"그럼...아쉽지만 이대로."

리나는 진작에 라그나 블레이드를 쓰지 않은 것을 후회했으나,

주문을 외울 시간이 없었다---

제로스가 든 신장의 끝이 사정없이 자신의 목을 향해

날카롭게 찔러오는 것을 보면서, 리나는 그만 눈을 감아 버렸다.

***

제르가디스는 미칠 듯한 심정이었다. 가슴이 급박하게 죄어들었다.

애꿎은 동공만 크게 확대되어 얼어붙은 듯 그 광경에 붙박힌 채로,

아직도 감각이 다 돌아오지 않은 사지를 움직이려 애썼다.

--제로스의 눈에 떠도는 살기.

게다가 리나를 둘러싸고 있는 저 끔찍한 어둠의 그림자들은...?

그녀가 살아날 가능성은 전무하다....살려야 해!

모든 신경을 집중했다. 호흡이, 감각이, 위기란 상황과 절묘하게 합치되며

그의 한계를 무시하면서 비정상적으로 상승하고 있었다.

그의 생명은 지금 그의 눈 앞에 놓여 있었다...

온몸의 상처에서 피를 뿜어내며 바닥에 널브러진 채,

제로스의 마지막 일격을 무기력하게 기다리며.

자신의 처지가 지금 어떤지 생각도 나지 않았다. 기적과도 같은 힘을 바라며,

방금 전까지 '죽어' 있었던 사고를 무서운 속도로 회전시키며 그는 안타깝게 몸부림쳤다.

--라 틸트를 날린다면..?

하지만 라틸트는...공격반경이 너무 좁다.

제로스에게 맞추어 그를 한차례 물러나게 한다 해도,

 그뒤에 잇는 저 요물들의 집단 공격은 리나 혼자로선 도저히 막을 수 없다.

-마지막으로 그녀의 목에 신장을 겨누는 제로스가 눈에 들어왔다.

--안돼!!

제르가디스는 절로 손을 뻗어 유리를 짚었다.

손가락 마디가 하얗게 변하며 힘이 가해지자, 갑자기 쩌적--하는 소리가 들렸다.

--이건.....?

그는 뭣 때문인진 몰랐지만, 유리관 한쪽에 균열이 가서

액체가 흘러내리고 있는 것이 눈에 들어왔다.

그의 머리속에 순간 섬광이 번쩍했다.

--평소라면 말도 안될지 몰라도, 지금 난 어떤 가능성이라도 매달릴 수 밖에.

되건 안되건...희망을 모두 여기 걸겠다.

그는 굳어져 버린 입술을 필사적으로 움직여 주문을 외우기 시작했다.

--제발! 제발 성공해다오,

유리관 내벽에 부스트를 걸었다. 타리스만이 없는 상황에서 성공하기란

거의 불가능에 가까운 일이었으나, 그에겐 선택의 여지가 없었다.

--내가 정말...그런 힘을 갖고 있다면,

이 마지막 한 순간 만이라도 내 의지에 따라 줘!

제르가디스는 이를 악물고는 바람의 주문과 함께 몸을 날렸다---

--와장창!!

......그것은 믿을 수 없는 순간의 도무.....

너무나 짧은,

그러나 그것을 지난 사람에게는

한순간 한순간이 멈춘 채 무한한 연장으로 남을 기억.

유리관이 산산히 깨어지며 무수한 조각조각과 액체방울들이

바람을 타고 공중을 어지러이 날았다.

그리고...날카롭게 공기를 가르고 내려앉는 하얀 새처럼,

그는 쓰러진 리나를 향해 자신의 몸을 날렸다.

유리파편 바람에 휘말린 채로 자신을 쳐다보는, 경악에 굳은 제로스를 향해

제르가디스는 마지막 모든 힘을 모아 필사의 한 발을 해방했다---  

--....라 틸트!!

부스트가 걸린 유리조각들은 무한히 짧은 찰나

라틸트의 하얀 빛을 일제히 반사해내기 시작했다.

마치 리플러 처럼.... 마광(魔光)은 반사될 때마다 증폭되었다.

그리고...그 끝없는 산란의 하얀 장막에 삼켜진

모든 존재의 생명이 녹아 사라져갔다...

아아, 이것은 누구도 본 적 없는 은빛 무지개...

싸늘하면서도 무시무시하게 화려한 살인광의 폭염--

서럽고도 처절한 은빛의 연무.

그 찰나의 순간, 리나는 분명히 알아볼 수 있었다.

눈이 멀 정도로 찬연하게 반사되는 강렬한 빛살,

그 안에서 자신을 덮은 채 미세하게 경련하는,

그러나 한없이 고집스러운 하얀 실루엣.

그리고...

슬픈 흥분으로 상기되어 있는 그의 미소 띤 얼굴을.

다음으로

--;;죄송합니다...제가 이래서 여기가 그렇게 안써지던 것이었어요....

웅...도망가야 해...