젊은 여자가 캄캄한 숲속을 달리고 있었다. 맨발이었다.
돌부리에 넘어지고 낙엽더미에 미끄러지기도 했다.
팔이 드러난 잠옷 차림이었다. 나뭇가지와 가시 때문에 그녀의 몸은 상처 투성이였다.
그런데도 여자는 잠시도 쉬지 않고 달렸다. 그녀의 얼굴이 그 이유를 말해주고 있었다.
그것은 쫓기는 짐승과도 같은 표정이었다.
땀으로 뒤범벅이 된 채 가쁜 숨을 몰아쉬는 여자의 눈에는 눈물이 가득했다.
순간 여자의 눈이 휘둥그래졌다. 튀어나온 나무뿌리에 걸려 나동그라진 것이다.
그녀는 숲속 공터에 넘어져 숨을 헐떡이며 그대로 주저앉아 버렸다.
발이 더 이상 움직이지 않았다. 이제 다 끝났다고 그녀는 생각했다.
가만히 기다리는 수밖에 없었다.
얼마되지 않아 추격전은 막을 내렸다.
먼지와 나뭇잎을 일으키며 숲 저편에서 회오리 바람이 밀려왔다.
먼지 바람은 악마와도 같이 더 한층 빠른 속도로 여자를 에워싸고 소용돌이 쳤다.
모래가 세차게 날리며 마치 수백만 마리의 벌떼처럼 그녀의 살갗을 파고 들었다.
여자는 절망적으로 눈을 깜박였다.
그 때 갑자기 눈부시게 흰 빛이 터지며 여자의 눈을 가로막았다.
이내 그 일대는 이 세상 것으로는 보이지 않는 눈부신 빛으로 가득 찼다.
빛 속에서 윙윙거리는 높은 소리가 들려왔다.
그녀는 손으로 귀를 막았다.
그러나 소음은 고속으로 작동되는 기계톱 소리처럼 파고 들어왔다.
쇠붙이 부딪히는 소리와 함께 소음은 더 심해졌다.
여자는 이제부터 벌어질 일을 직감하곤 몸을 웅크리고 와들 와들 떨고 있었다.
윤곽만 드러낸 한 형체가 흰 빛 속에서 나타났다. 빛이 더 환해졌다.
그 순간 모든 것이- 형체와 여자, 공터, 숲, 밤까지도- 빛 속으로 사라졌다.
다만 누군가의 이름을 부르는 듯한 여자의 비명만이 맴돌고 있었다.
아무 말도 할 수 없었다. 그것은 고통으로 찢어지는 소리였다.
여자의 비명소리도 메아리 속에 사라지고 빛도 자취를 감추었다.
캄캄한 숲은 무덤처럼 조용해졌다.
그예 새들이 지저귀기 시작했고 바람에 나뭇잎들이 바스락거렸다.
살려고 바둥대던 여자의 주검을 뒤로 한 채 다시 삶이 시작되었다.
여자는 그 다음날 새벽 사냥꾼에 의해 시체로 발견되었다.
곧 아침해가 떠 하늘이 푸르스름 해질 무렵 경찰 조사가 진행되고 있었다.
"8~12시간 전에 사망한 것 같습니다"
"사인은요?"
형사가 물었다. 검시관은 대답한기 전에 헛기침을 몇 번 했다.
"외상은 없어요, 몇 군데 긁히고 타박상이 있는 것 빼곤.
구타의 흔적도 전혀 없습니다. 더 이상은 알 수 없군요"
검시관은 시체쪽으로 몸을 굽혀 여자의 잠옷을 들치고
등아래쪽에 난 두 개의 붉은 흔적을 보여줬다.
동전만한 자국이었다. 형사는 그 부분은 살펴본 뒤 검시관을 쳐다봤다.
두 사람 모두 놀라는 기색은 전혀 없었다. 냉혹한 사실 파악만이 있을 뿐이다.
"뒤집어 보시오"
형사가 턱을 깨물며 다음 상황으로 넘겼다.
신원을 확인하기 위해 다시 뒤집었을 땐 잎과 흙이 뻣뻣한 주검에 묻어 있었다.
코에서 흐른 피가 갈색 물감처럼 말라 붙어 있었다.
"카렌 스웬슨이군"
형사가 말했다.
"틀림 없나요?" 하고 조수 중 한 사람이 물었다.
"내 아들하고 같은 고등학교를 다녔지"
형사가 말했다. 그는 더 이상 말하지 않고 몸을 일으켰다.
그리고 자신의 사륜 구동 트럭쪽으로 걸어 갔다.
"93년도 졸업생 입니까?"
뒤에서 검시관이 소리쳤다. 형사는 아무 대답도 하지 않고 걸음을 재촉했다.
그래도 검시관은 계속해서 소리쳤다.
"또 일이 터졌군요, 그렇죠?"
그것은 질문이 아니었다. 소름 끼치게도 그 말이 바로 정답이었다.
1x02 붉은 점과의 만남
by ShadowZel님 /10-16-1999
월요일, AM 10:30 콴티코 FBI 요원양성소
제르가디스는 시체를 내려보고 있었다.
하지만 그건 여자가 아닌 남자의 시체였다.
그의 얼굴은 무표정했다. 마치 할 일없이 TV를 보는 투였다.
시체를 다루는 것은 그의 일상 업무일 뿐이다.
이즈음 제르가디스는 FBI에서 훈련 교육반을 맡고 있었다 .
오늘 그는 시체를 가지고 감전사 판별법을 가르치고 있었다.
그는 명쾌하게 말하다가도 기차 바퀴에서 불꽃이 튀듯 재빨리 전문 용어를 구사하곤 했다.
학생들이 그의 말을 못 알아듣는다면 그것은 운이 나쁜 것이었다.
그런 학생이 훌륭한 FBI 요원이 되기는 어렵다고 볼 수 있었다.
"감전은 심장 박동을 멎게 하고 자율 신경 대부분을 파괴시킨다.
심장 조직과 심장 혈관계의 세포들이 파괴됨으로서 사망하게 되는 것이지.
정도는 달라도 사람은 누구나 전기가 통하게 되 있지.
번개에 맞아도 무사한 사람이 있는가 하면..전기소켓만..."
제르가디스는 말을 멈췄다.
요원 한 사람이 교실로 들어왔다. 그는 이마를 찡그렸다.
누구든 자신의 수업을 방해하는 것을 좋아하지 않았기 때문이다.
그러나 그가 건네준 쪽지를 읽은 그는 화를 내는 것도 잊어 버렸다
'16시 정각에 워싱턴에 출두하기 바람. 특수요원 존즈와 접촉할 것'
월요일 PM 4:00 워싱턴
그는 FBI 본부에 와 있었다. 그는 경비원에게 배지를 보이며 말했다.
"특수 요원 존즈라는...."
"제르가디스 요원"
등뒤에서 저음의 굵은 목소리가 들렸다.
뒤 돌아보니 체격이 크고 인상이 강한 한 남자가 서 있었다.
그는 오십 대 쯤으로 보였는데 그가 한 번도 본 적이 없는 사람이었다.
그러나 그가 누구인지는 짐작할 수 있었다.
"난 존즈요"
그가 말했다.
"따라 오시오. 늦었소"
그는 아무도 없는 긴 복도를 따라 제르가디스를 데려갔다.
차가운 대리석 바닥 위로 그들의 발자국 소리가 울렸다.
"제가 무슨 문제가 있습니까?"
그가 물었다.
"인터뷰가 있을 거요. 최고위층 사람들이요"
존즈는 큰 이중문을 지나 제르가디스를 안내했다. 그 안은 회의실이었다.
타원형 탁자를 끼고 여섯 사람이 앉아 있었다. 모두들 육십대로 보였다.
제르가디스는 그들의 지위를 알지 못했지만 권력을 느낄 수 있었다.
마치 열린 냉동실 문 밖으로 퍼저나오는 한기처럼 그들로부터 권력이 퍼져나왔다.
존즈는 제르가디스에게 자리를 권하고 자신은 그의 뒤에 서 있었다.
제일 먼저 말을 한 사람이 그 중 가장 연장자인 듯했다 .
그러나 그의 시선은 전혀 나이답지 않았다.
제르가디스는 그 시선에 몸이 꿰뚫리는 느낌이었다.
그의 목소리 또한 노쇠한 구석이라곤 없었다. 강철과 같이 야물고 차가운 음성이었다.
"제르가디스 요원 와줘서 고맙소. 부서에서 2년간 일해 온 걸로 아는데?"
"그렇습니다."
제르가디스가 대답했다
"물리학을 전공했고.."
그 강한 목소리는 계속해서 들렸다.
"의학 공부를 했지만 의사가 되진 않았군? 그 다음엔 물리학으로 박사학위를 땄고.
그렇게 여러 가지 공부를 한 이유를 설명해 주겠소?"
"의대 졸업후, 연구소에 들어가려 했지만 FBI에 들어오기로 결정했습니다."
탁자에 앉은 사람들은 두꺼운 서류 뭉치를 넘기고 있었다.
제르가디스는 모든 것이 거기에 기록되어 있음을 알았다.
한동안 종이 넘기는 소리만 났다.
그때 갑자기 두 번째 인물이 물었다.
"리나 임버스란 요원을 압니까?"
"네 그렇습니다." 제르가디스가 대답했다.
"어떤 경로로?" 다시 그가 물었다.
"소문을 들었죠. 다른 요원들이 가끔 그녀의 예기를 하더군요.
아카데미엔 있을땐 '킬러'리나란 별명으로 부르는 걸 들었습니다."
존즈가 끼어들었다.
"단언하지만 그 따위 소문은 잘못된 것입니다. 리나는 뛰어나게 유능한 요원입니다.
하버드와 옥스퍼드에서 심리학을 전공했고, 연쇄 살인자들과 초자연현상에 대한
그의 논문 덕분에 힘든 사건 하나를 해결했습니다.
그는 범죄국에서 가장 뛰어난 분석가일 것입니다."
존즈는 말을 거기서 끊어야 했다.
첫번째 인물이 불쑥 그의 말을 가로 막았기 때문이었다.
"그런데 불행하게도 리나 요원은 다소 이상한 프로젝트에 큰 관심을 가져왔소.
아니 큰 관심 정도를 넘어서 완전히 미친 거지. S 파일이란 말을 들어봤소?"
"약간은 알고 있습니다."
제르가디스가 말했다.
"기묘한 사건이나 설명하기 힘든 현상들을 다룬다고 들었습니다"
"터무니없는 이야기만 모아 놓은 거지"
두 번째 인물이 투덜거리자 첫 번째 인물이 그를 날카롭게 쳐다봤다.
그리고 제르가디스 쪽을 보며 말했다.
"리나 요원은 그 자신과 부서의 시간을
S 파일에 수록된 사건들을 조사하는 데 투자해야 한다고 주장하고 있소.
다른 임무를 맡으라는 제안은 들으려고도 않고 있소"
그는 제르가디스가 자기 말의 속뜻을 헤아리도록 잠시 내 버려두었다가 계속해서 말했다.
"제르가디스 요원. 당신의 탁월한 자질을 감안,
리나 요원의 S 파일 조사 작업을 돕는 임무를 주겠소.
연구 작업 현장 보고서를 작성하고
그 작업이 가치가 있는 지에 대한 당신의 솔직한 의견도 제시해야 하오.
보고서는 오직 우리들에게만 제출하게 될 것이오"
제르가디스는 자신에게 내려진 임무를 즉각 파악했다.
그것은 머리는 쓰지 말라는 뜻이었다.
"S 파일 프로젝트를 밝혀 달라는 뜻인지?"
그가 물었다.
한순간 긴장된 침묵이 흘렀다.
첫 번째 인물이 말했다.
"제르가디스 요원, 우리는 당신이 적절한 과학적 분석을 해줄 것으로 믿소.
당신이 S 파일이 의심스럽다고 보고한다면 그게 사실인 것이오.
나는 리나요원의 뛰어난 재능을 다른 분야에 활용할 수 있다고 믿소.
당신 역시 마찬가지요. S 파일을 해결하고 나면
당신에게도 그에 따른 대가가 있을 것이오"
그의 어조가 하도 단호해서 더 이상의 질문은 할 수 없었다.
제르가디스는 한 가지밖에 할 말이 없다는 것을 깨달았다.
"네 알겠습니다"
"존즈 요원이 상세한 브리핑을 해 줄 것이오"
첫 번째 인물이 말했다.
"당신의 보고서를 기대하겠소"
두 번째 인물이 말했다.
"솔직한 보고를 해 주시오. 점잔 뺄 필요는 없어요. 있는 그대로 솔직하게 ..."
마침내 존즈와 같이 밖으로 나오게 되지 그가 물었다.
"대체 리나는 어떤 사람입니까?"
존즈는 입을 오므리며 혀를 찼다.
"리나? 똑똑하지, 아주 똑똑해요. 게다가 아주 독자적이고, 가끔 난해하기도 하고
간단히 말해 FBI 기준으로 볼 때는 수상한 사람이죠."
그는 잠시 말을 끊었다가 덧붙였다.
"당신이 뭘 하는지, 그녀는 정확히 알 거요"
제르가디스는 아주 천진한 표정으로 말했다.
"난 아무것도 하지 않습니다. 다만 명령에 따를 뿐이죠."
드디어 제르가디스의 출현...역시나 마법과 상관없는 모던적인 평범한 인물입니다.
아마 곧 비극과 함께 별 일(?)이 다 생길 것 같은데...
이번 사건을 다음편부터 본격적으로 수사하면서 재미있는 일이(?) 많이 벌어 질 듯 하네요.
리나의 프로젝트가 많은 위험에 둘러 쌓여있고 그리고 제르가디스는 리나에게 어떤 존재가 될 것인가?
무궁무궁한 스토리가 쌓여있다만...앞으로의 길은 마족과의 관계가 될 가능성이 아주 아주 높답니다. ^^;;
물론 제로스나 기타 캐릭을 어디다 등용 시킬지도 무지 고심 중입니다만...
시험을 망친 까닭에 잦은 업데이트 안 된거...죄송하게 생각되네요..(과연 지켜 보는 사람이 있을 지.--::)