"어디서 온 전화지?"
제르가디스가 물었다.
"나도 몰라. 밝히지 않았어. 누군가가 음성을 위장하고 말했어."
리나가 말했다. 벌써 겉옷을 걸치고 있었다.
"무슨 일이 일어났다는 거지?"
제르가디스는 궁금했다.
"페기 오델. 병원에 있는 빌리 마일즈의 여자친구 말이야."
리나는 말했다.
"그녀가 죽었어."
1x12 lost time
by ShadowZel님 /12-28-1999
"철길과 만나는 지점 숲속에서. 전화에서 들은 건 그게 다야. 나머지 경위를 알아 봐야겠어."
"잠깐 좀 옷 좀 입고.."
제르가디스가 말했다.
그는 자기 방으로 뛰어가서 옷을 입었다 .얼굴에 물을 끼얹고 머리를 빗었다.
방을 정리할 시간이 없었다. 리나가 복도에서 기다리고 있었다.
"가자."
그녀가 급하게 말했다.
"잠깐만 기다려. 문을 잠궈야지."
제르가디스가 말했다.
그가 물을 잠그는 동안 리나는 발을 툭툭 차며 서 있었다.
"잠글 필요 없을 것 같은데?"
그녀가 말했다.
"누군가 들어가려고 하지 않는 한 아무 일도 없을 테니까.
가자. 누가 운전할 지 동전이나 던져볼까?"
"그럴 것까지 없어."
제르가디스가 말했다.
"내가 할레. 그게 더 편할 것 같아."
"그럴 것 같아."
리나가 동의 했다. 그녀는 차 키를 제르가디스에게 던져 주었다.
비는 그쳐 있었다. 상큼한 미풍이 불어왔다.
밤하늘에는 보름달이 오락가락 하는 흰 구름을 비춰주고 있었다.
모텔 주차장에 생겨난 물 웅덩이에도 달빛이 비쳤다. 차 지붕의에 물방울이 반짝 거렸다.
그들은 차에 올라 벨트를 채웠다.
제르가디스가 키를 꽂고 돌렸다. 엔진이 요란하게 살아났다.
그들은 모텔을 출발했다.
주차장을 빠져나가면서 제르가디스가 리나에게 말했다.
"알고 있어? 나. 우스운 생각이 들어. 누군가가 우리를 지켜보고 있는 것 같이 느껴져.
누군가, 아니면 어떤 것이 말이야."
그들이 도착했을 때 현장에는 경찰이 우글대고 있었다.
순찰차들에서 나온 불빛이 영화 촬영이나 하는 것처럼 숲 교차로를 환히 밝히고 있었다.
폭우 때문에 나뭇가지들이 부러져 나가고 어떤 것들은 뿌리까지 뽑혀 있었다.
여러 개의 화물칸을 달고 있는 기관차가 철길에 멈춰 있는 것이 보였다.
리나는 곧바로 철길 곁에 서 있는 두 명의 경관쪽으로 걸어갔다.
"무슨 일입니까?"
경관이 물었다.
"상황을 자세하게 알고 싶소."
경관 한 사람이 리나는 슬쩍 훑어 보았다.
"염려 마시오. 잘 통제되고 있으니까."
"물었지 않습니까, 무슨 일이 있었냐고."
리나가 다시 물었다.
"이봐, 시간이 없어."
"젊은 여자 하나가 기차에 치였습니다."
경관은 시큰둥하게 말했다.
"그 여자가 어떻게 여기까지 왔습니까?"
리나가 물었다.
경관이 막 말을 하려 할 때 또다른 경관이 말했다.
"이것 봐, 왠 질문이 그리 많소? 먼저 신분을 밝히는 게 순서 아닙니까?"
리나는 못 들은 체 했다.
"그녀가 휠체어를 타고 있던가요?"
"휠체어요? 그런건 전혀..."
첫번째 경관이 머리를 긁적였다.
리나는 어깨에 손이 닿는 것을 느꼈다. 뒤를 돌아 본 그의 표정이 굳어졌다.
아까 숲에서 봤던 그 형사였다. 그에게 꺼지라고 했던 그 인물이었다.
크고 건장한 그 남자는 계속해서 리나를 붙잡고 있었다. 점점 세게 어깨를 죄어 왔다.
"이 부근에서 사라지라고 말했던 것 같은데."
그가 말했다.
그는 어깨를 풀어 주고는 리나를 밀어냈다.
"나도 말했죠. 이곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶다고."
형사의 손을 밀치며 리나가 말했다.
"이게 마지막 경고요."
형사가 말했다.
"한 번만 더 이러면 고발 하겠소. 감방에서나 무슨 일인지 알아보시지."
그가 다시 리나를 밀쳤다. 리나의 재킷이 풀어졌다.
첫번째 경관이 눈을 빛냈다.
"이것 좀 보게. 이런 걸 갖고 다니네."
경관이 소리쳤다. 그는 리나의 옆구리에서 권총을 낚아챘다.
그가 상관인 듯한 사람에게로 가려했다.
"난 FBI야. 멍청한 경관아."
총을 뺏으려 하며 리나가 말했다.
"그러시겠지."
총을 든 채 경관이 말했다.
"난 다툴 시간이 없어."
리나가 말했다. 그녀는 형사를 돌아보았다.
"이봐, 정신 차리고 들어봐. 난 휠체어에 앉은 그 소녀를 바로 오늘 오후에 봤단 말야.
휠체어도 없이 그 소녀가 어떻게 여기에 와 있는지 말해봐."
"아까 말한 것과 똑같아."
형사가 말했다.
"여기서 사라져버려. "
제르가디스는 리나와 형사가 맞서는 걸 보고 있었다.
서로 버티며 싸우고 있는 사슴들 같았다.
리나는 조사에 착수할 수 없게 됐다.
이제 뭔가 캐보는 일은 그의 몫이었다.
그는 철길 곁에 놓인 담요를 보았다. 가까이 가서 담요를 살짝 들어 올렸다.
페기 오델의 부서진 시체였다. 눈을 크게 뜨고 있었다. 눈동자가 돌아가서 흰 자위만 보였다.
제르가디스는 오늘 오후에 봤던 페기의 모습을 생각지 않으려고 애썼다.
빌리 마일즈를 사랑하는 것 같던 페기를 기억해 내고 싶지 않았다.
지금 페기는 시체에 불과하다. 제르가디스가 작업해야 할 일일뿐이다.
제르가디스는 자세히 보려고 무릎을 꿇고 앉았다.
죽은 소녀의 손에 갈색 머리카락이 한 움큼 쥐어져 있었다.
증거로 가져갈 까 생각해 봤지만 그러지 않기로 했다.
증거물을 슬쩍하면 경찰이 좋아하지 않을 테니까.
경찰은 이때다 하고 그와 리나를 가둬 버릴 것이다.
'그냥 두고 머리 속에 기록했다가 나중에 보고서에나 쓰자.'
그러다 그는 또다른 것을 발견했다. 페기는 시계를 차고 있었다.
기차에 부딪힐 때 시계도 깨진 것 같았다. 그걸 보면 사망 시간을 알 수 있을 것 같았다.
제르가디스는 페기의 손목을 잡았다. 싸늘했다. 시계를 보려고 손목을 뒤집었다.
소름이 돋았다.
시계가 9시 3분을 가리키고 있었다.
9시 3분.
시간이 멈춰졌다가 곧 사라져 버렸던 바로 그 순간.
리나에게 말했야 했다.
'리나에게 얘기해야 해'
"일어나십시오"
웬 목소리가 그를 불렀다.
"같이 갑시다."
그는 올려다 보았다.
"저, 경관. 오해한 것같은데. 난 단지"
"당신은 증거물을 만지고 있었소."
경관이 말했다.
"하지만 내 얘기를..."
제르가디스가 항변하려 들자
"판사한테나 말하시오."
경관이 딱 잘라 말했다.
"시체에 무슨 짓을 했는지도 말해야 될거요."
경관이 제르가디스의 옷을 열어 제치고 허리에서 권총을 낚아 챘다.
"자, 당신 친구나 보러 갑시다."
"누가 친구라고.--;;
"리나는 순찰차 앞에 날개 편 독수리 같이 서 있었다.
제르가디스가 그녀의 곁에 와 같은 모양으로 서자 리나는 고개를 돌렸다.
그녀는 경찰의 조치에 무척 화가 나 있었다. 그들의 멍청함에 진력이 난 듯 했다.
"정보국에 조회해 보겠소."
형사가 그들에게 말했다.
"나중에 권총을 찾으러 나오시오."
"여기 신분증 있잖아."
제르가디스가 말했다.
"소용없어. 들으려고도 않아."
리나가 말했다.
"불한당들만 봐 온 모양이야."
바로 그때 한 음성이 들렸다.
"풀어주시오. 내가 보증하겠소."
검시관이었다.
"아! 트루트."
리나가 안도하며 말했다.
"하늘이 도왔어. 이제 일을 시작할 수 있겠어."
"새로 시작할 게 뭐 있겠소."
트루트가 말했다.
"정신 똑바로 차려. FBI 선생. 당신이 연구실에 가보고 뭐라고 할지 걱정이오."
자 ...다시 돌아온 작가입니다.
계속 숨은 독자님들이 늘어나서 기분이 좋아지고 있습니다. ^^;;
첫 번째 에피소드의 반은 넘어왔습니다.
이제 열쇠는 쥐어진 걸까요?