다음날 아침, 제르가디스는 오레곤 행 비행기에 앉아 있었다.
그는 중앙 통로 좌석에 앉아 있었다.
그 옆에 리나가 좌석을 네 개나 차지하고 곤히 자고 있었다.
리나는 워크맨을 끼고 있었다. 무릎위에는 두툼한 파일 하나가 놓여 있었다.
하지만 그는 음악을 듣지도 파일을 읽지도 않았다.
다 아는 노래였고 서류 내용도 이미 다 훑어 본 것이었다.
벨레플러 고등학교 93년도 졸업생 중 네 명의 기이한 죽음에 관한 것이었다.
나중에 좀 더 생각해 봐야 할 문제였다.
1X04 The Unnatural
by ShadowZel님 /11-23-1999
지금 그는 어제 만난 존즈를 생각하고 있었다.
존즈와의 마지막 대화는 쉽게 떨쳐 버릴 수 없었다.
리나의 사무실을 나오면서 제르가디스는 존즈에게 물었었다.
"윗 사람들은 왜 리나가 실패하기를 바라죠?"
"그 사람들 나름대로 이유가 있겠지."
존즈가 말했다.
"그럼 나를 택한 이유는?"
제르가디스가 물었다.
"실은 내가 뽑았소"
존즈가 말했다.
"왜죠?"
제르가디스가 물었다.
"당신이라면....공정할 것 같아서."
존즈가 말했다.
그는 더이상 아무 말도 하지 않았다. 다만 제르가디스와 눈을 마주쳤다.
그 눈은 제르가디스가 있는 그대로 밝혀 줄 것으로 믿는다고 말하고 있었다.
또 자신은 리나에 대해 고위층과는 다른 생각을 가지고 있다고 말하는 것 같았다.
제르가디스는 리나를 곁눈으로 훔쳐보았다.
정신없이 자고 있는 모습이 아기처럼 천진하고 연약해 보였다.
'이 여잔 괴짜 천재인가, 아니면 골치 덩어리 미치광이인가?'
참고 기다리며 지켜볼 일이였다.
갑자기 비상등에 불이 들어왔다. 붉은 빛이 기내 여기 저기를 감싸기 시작했다.
그리고 스피커에서 기장의 음성이 흘러나왔다.
"승객 여러분, 안전벨트를 단단히 매 주시기 바랍니다. 하강하겠..."
그 다음 말은 들리지 않았다. 비행기가 심하게 흔들렸기 때문이었다.
거인의 주먹에 한 대 맞은 것 같았다. 제트 엔진 소리가 멈추었다.
비행기가 급강하 하자 깜깜한 기내는 승객들의 고함과 비명으로 뒤덮였다.
'정신 차려야 해!'
제르가디스는 중얼거렸다. 정신을 차리고 보니 자기도 모르는 사이에
두 손으로 좌석 양쪽 손잡이를 안간힘을 다해 붙잡고 있었다.
갑자기 불이 들어왔다. 요란한 엔진 소리가 다시 들렸다.
리나가 눈을 크게 뜨고 재미있다는 듯 웃고 있었다.
"이제 다 온 모양이네."
그녀가 말했다.
제르가디스에게 렌트카 키를 건네주면서 리나가 다시 웃었다.
"아까 비행기 여행이 맘에 들지 않았다면"
그녀가 말했다.
"틀림 없이 내 운전도 좋아하지 않을 것 같아서."
제르가디스는 대꾸하지 않았다. 운전석에 앉자마자 출발했다.
차는 공항 인근 도로를 따라 가다가 고속도로로 접어 들었다.
옆에는 리나가 선글라스를 끼고 앉아있었다.
그녀는 라디오를 틀고 다이얼을 돌려 댔다.
마음에 드는 채널을 맞춘 그녀는 종이 봉지 하나를 꺼냈다.
"초콜렛 어때?"
그녀가 권했다.
"싫어"
제르가디스가 말했다.
"운전할 때 방해 좀 하지 않는게.."
"난 배가 고프단 말이야!"
말을 가로채며 리나는 씩 웃었다.
"방해했다면 미안해"
"그 파일 읽어봤어"
앞을 보면서 제르가디스가 말했다.
"FBI가 이 사건을 벌써 조사했다는 말을 왜 안 해 줬지?"
"FBI는 처음 세 사건만 조사 했지."
리나가 시인했다.
"수사는 종결 됐고 증거 부족으로 S 파일로 넘어왔더군"
그녀가 안경을 쓰고 있어서 제르가디스는 그녀의 눈을 볼 수 없었다.
하지만 분명히 눈을 가늘게 뜨고 있을 거라고 생각했다.
"그 여자의 죽음과 동창생 세 몀의 죽음 사이에 연관이 있을 거라고 생각해?"
제르가디스가 말했다.
"충분히 그럴 수 있어"
리나가 말했다.
"다만 한 가지 다른 게 있다면, 그 여자의 경우에만 의문의 자국 두개와 조직 샘플이 나왔다는거지."
제르가디스는 고개를 끄덕였다. 비행기 안에서 훑어본 파일이 생각났다.
"그 네 명 중 그 여자만 다른 의사가 검시했다는 것도 특이하지"
리나의 표정이 환해 졌다.
"잘 맞췄어. 제르가디스. 생각보다 훨씬 잘 하는데?"
"네 기대 이상으로만 잘한다는 거야?"
제르가디스가 말했다.
"한계를 지닌 과학은 한계를 가진 과학자를 만들어내지."
리나가 대답했다.
"그 말이 당신의 그 초콜렛 만큼이나 맛있길 바래."
제르가디스가 말했다.
그러나 리나는 듣고 있지 않았다. 그녀는 라디오 앞에 몸을 구부리고 있었다.
언제부터인지 비틀즈의 노래가 멈추고,
대신 저음으로 윙윙대는 큰 소리가 라디오에서 나오고 있었다.
귀를 찢는 듯한 소리였다. 대단했다. 제르가디스는 그런 소리는 생전 처음 들었다.
"차를 세워!"
리나가 말했다.
"차를 세우라니까!"
제르가디스가 브레이크를 밟았다.
차가 너무 급하게 서는 바람에 뒷 트렁크가 튕기듯 열려졌다.
눈 깜짝할 사이에 리나가 차 밖으로 나갔다. 트렁크로 가서 뭔가를 꺼냈다.
제르가디스의 입이 저절로 벌어졌다.
리나는 스프레이통을 들고 있었다.
밝은 오렌지 색 스프레이였다.
리나는 고속도로를 따라 10미터쯤 뒤로 걸어갔다.
그리고 그 지점 아스팔트 위에다 스프레이로 크게 S자를 그렸다.
"도대체 그건 뭐지?"
리나가 차로 되돌아오자 제르가디스가 물었다.
"어쩌면 아무것도 아닐 수도 있고,"
리나가 어깨를 으쓱하며 대답했다. 그리곤 제르가디스를 쳐다보면서 덧붙였다.
"어쩌면 당신이 아무것도 모르는 건지도 모르지, 안 그래?"
제르가디스는 그 말을 인정할 수 밖에 없었다.
정말 그는 자기 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 모르고 있었다.
리나의 머리속에 뭐가 들었는지 알 수 없었다.
그리고 그는 그 도로상에 어떤 일이 기다리고 있는지 전혀 알지 못했다.
작가의 피곤함+독서실에서 펼쳐지는 무궁한 아이디어를 통하여..--;;
이번 편이 찾아왔습니다.
말그대로 the unnatural 입니다. 굳이 따지자면 여러가지로 해석될 수 있지만...
리나와 제르의 파트너 관계가 만나는 사건들과 그리고 그 알 수 없는 해결..
이런 거대한 계획아래 써지기 시작했지만....과연 어디로 흘러가는지...
어두운 캐릭으로 누굴 잡을까에 대해 많이 생각했었습니다 (주로 독서실에서 공상으로...--)
세이그람도 괜찮고, 제롯도 (좀 긍정적이다만...) 좋고....
역시 스토리가 어느 정도 지나간 다음에야 뭔가 해 보겠죠?
표현보다는 스토리에 중점을 두며 써 나가기 때문에 건조+빠른 원고제출 이 필요하다만 여의치 않네요.
고정층인 ( ^^;; ) 클리양에게 감사!