Castle of Ecstacy

열락의 성

written by QP/Diana, translated by 라그나님 / 10-19-1999

 

~7장~

 

자객소동 덕에 위자료 교섭은 중단돼 버렸다.

하지만 저런 자들과 다시 교섭을 해야한다는 건 생각만해도 머리가 아프다.

 

다음 날,

우리들은 호텔의 스위트 룸에서

이제 어떻게 할까를 의논하고 있었다.

 

<어쨌든 난 위자료를 받아낼 때 까지는 여기를 떠날 생각은 없어.>

<그래요! 게다가 그 썩은 쓰레기 마족 문제도 잊어선 안돼요!>

 

내 의견에 자기 멋대로 이유를 덧붙여 떠드는 아멜리아.

 

<어라~? 제로스는 목적인 사본을 손에 넣었을 텐데?

이제 더 이상 신경 쓸 필요는 없는거아냐?>

 

희한하게도 상황을 파악하고 있는 가우리의 말을

제르가디스는 부정했다.

 

<아마도,제로스는 아직 사본을 손에 넣지 않았을거다.>

 

우리들은 일제히 그에게 시선을 집중했다.

모두의 의문을 아멜리아가 입에 담았다.

 

<하지만 어제 제르가디스 오빠 자신이 말했지 않아요?

사본은 이미 다른 사람 손에 넘어갔다고. 제로스에게 성공보수로 말예요.>

 

<왕성 무리는 사본이 있는 곳을 알고있었지만 건네줄 수는 없었어.

놈들은 제로스에게 그 소재만 가르쳐주고 스스로 그것을 가져가라고 말했을테지.

내가 제로스에게 넘어갔다라고 말한 건 사본의 소유권이야.>

<제르가디스, 너, 사본의 위치를 알고있는거야?>

 

가우리의 물음에 제르는 고개를 끄덕였다.

 

<그럼,왜 가지러 가지 않는거야?

제로스가 손에 넣기 전에 손에 넣을 수 있는 기회가 있을지도 모르는데!>

 

부추기는 나에게 제르는 냉정하게 대답했다.

 

<그 사본은 읽을 수 있는 상태가 아냐. 나로선 도움이 안되지.>

<읽을 수 있는 상태가 아니다?>

 

중얼거리는 아멜리아에게 눈을 주던 제르는 다시 시선을 돌렸다.

 

<어제,너희들도 봤겠지?

그 나가가 브라드에게서 받았다고 하는 마도서를.

틀림없이 그것보다 더 심한 상태일거다.>

<선생님,질문있어요!>

 

내가 손을 들었다.

제르는 분위기가 깨지자 불쾌한 듯이 나를 응시했다.

 

<사본은 어디에 있습니까?>

<나와 가우리가 조사받았던 방의 안쪽. 아마도, 창고.>

<정말이야, 제르가디스? 그 방안에 그런 귀중한 물건이 있었단말야?>

 

가우리도 상당히 놀라고있다.

 

<그 안의 창고는 두꺼운 철문으로 닫혀있었다.

가우리,너는 눈치채지 못했겠지만 나는 냄새로 깨달았다.>

<냄새?>

 

나와 아멜리아,가우리의 목소리가 겹쳐졌다.

 

<처음에는 시체 썩는 냄새인가하고 생각했지만 아무래도 달랐어.

이윽고 그건 오래된 종이가 방치된 냄새라는 걸 알았지. 그렇게 심한 냄새였으니까

꽤 많은 종이가 그 철문 건너편에서 썩어 부패되고 있다고 상상할 수 있지.>

<그,그것으로.......많은 마도서가 그 방안에서 썩어.........우아아아아>

 

나는 기분 나빠서 마지막 말을 할 수 없었다.

 

<그 성의 지하부분은 오년 전의 수해로 수몰되었다고 하지 않았어?

틀림없이 그 방에 보관되어있었던 마도서류는 모두 젖어 상해서,

아무도 거기에 손을 대려고 하지 않았던 거겠지.썩은 것은 시간문제야.

일단 썩어버리면 손 댈 수 없어.>

 

그 광경을 상상하자 나는 속이 울렁거렸다.

아멜리아도 기분 나빠하고 있었다.

혼자서 어리벙벙해하는 것은 가우리.

 

<저어,리나? 마도서라는 것도 썩는거야?>

<........가우리.......마도서라는 건 종이에 문자가 씌여져있는 거야.

종이라고 하는 것은,하드 레더같이 무두질한 동물 가죽으로 만들어지지.

그렇다는 건 하드 레더를 습기찬 곳에 내버려둔다면 어떻게 된다고 생각해?>

 

<곰팡이가 생기겠지.>

<그래.그리고 그걸 방치한다면 곰팡이가 퍼져

하드 레더는 굉장히 상해 버려. 마도서도 같은 거야.>

<그럼 그 방안에 많은 가죽이 썩어있다라는 거야?>

 

그렇게 다 얘기하지마! 속이 울렁거린다구!

 

<그거구나~,그럼 그거 굉장히 기분나쁜거아냐? 썩은 많은 가죽이라는 거,

전쟁에서 사체의 산같은 거고 썩으면 굉장한 악취가 나고,

손에 대는 것만으로 병이 옮는 것 맞지?>

 

너무나도 직설적인 가우리의 표현에

아멜리아는 허둥지둥 욕실로 도망쳐 버렸다.

제르가 구역질 해 버렸다.

 

<이제 그만해! 나는 바로 그런 냄새를 맡았다고! 생각하고 싶지도 않아!>

 

핫,기다려! 그러면 아까 제르가 말했던 의미는?

 

<잠깐,제르? 그럼 제로스는 지금쯤,그 방에서 그 마도서 사이에서

이계묵시록 사본을 찾아내려하고 있다,라는 거야?>

 

<그래.나에게는 읽을 수 없으면 의미가 없지만 놈은

사본의 존재 그 자체를 없애는 것이 임무야. 정말로 읽을 수 없는지 어떤지,

아니 존재하는지 어떤지를 확인하지않으면 이 일에서 손을 뗄 수도 없지.

제로스가 정말 고생하고 있는 셈이지.>

 

정말로 썩은 쓰레기가 되버렸군,제로스 녀석.

뭐,우리들을 이용한 댓가로 당연할지도.

 

<그래도 이계묵시록 사본이라면 귀한거지?

그런 물건이 지하창고에 있을까?>

 

<어제 체스테인공이 말했지?

브라드가 멋대로 도서실을 자기 의상실로 했다고.

원래 도서실에 있었던 선선대 국왕의 수집품인 마도서는 어딘가로 옮겨졌다.

거기가 지하창고라고 해도 이상하지 않아. 확실히 환기를 해주고

일년에 한번은 구충을 해준다면 온도변화가 적은 지하는 최고의 보관장소야.

하지만 거기에 사본이 있을지 어떨지는,당장 알 수는 없었어.

<그럼,언제 알았어?>

 

<나가가 브라드에게서 받은 마도서가

사본이 아니다라고 제로스가 말했을 때지.>

 

나는 잠시 제르의 얼굴을 보았다.아무래도 말이 너무 간략하다.

제르도 역시 말이 부족하다고 느꼈는지 설명해주었다.

 

<제로스가 체스테인공의 계획에 협력한다는 약속을 했을 때,

놈은 성공보수로서 그걸 받아갈 생각을 했던 건 아냐.

놈은 단지 성에 들어갈 구실이 필요했던거겠지.

자력으로 찾아낼 능력도 자신도 있는 녀석이니까.

하지만 놈은 사본을 찾지 못하고 있는지 어떤지조차 확인할 수 없었어.

놈이 왕성에 머무르고 있었다는 사실이 그걸 증명해주지.

 

그렇다는 건 사본은 눈에 띄는 곳에는 없다.

어쩌면 이미 반출되어버린 건 아닐까라는 거지.

제로스는 브라드가 가지고 나갔을 가능성이 강하다고 생각했을거야.>

 

나는 제로스의 말을 기억해냈다.

 

<그런가! 제로스는 알드 왕이 없는 물건을 있다고 말했다라고 했지.

그것은 [브라드가 사본을 가지고 나갔는데도 제로스를 성에 머무르게 하기위해

있다고 거짓말을 했다]는 뜻이었어!>

 

응?

그래도 제르가 거기까지 제로스의 생각을 읽고 있었다면.......

 

<제르? 너는 왜 제로스가

나가에게 그 책을 받는 걸 가만히 보고 있었던거야?

그것이 사본일 가능성이 있다는건 너도 생각하고 있었을텐데.>

 

제르는 얼굴을 찌푸리고 곧 한숨을 쉬었다.

 

<제로스가 그 꾸러미를 열었을 때, 너희들도 얼굴을 찌푸렸잖아.

그 냄새. 곰팡이가 나서 썩기 일보 직전의 냄새 때문에.

나는 감각이 예민해. 나가가 꾸러미를 꺼냈을 때부터 나는 그 냄새를 맡았어.

마도서가 아무래도 읽을 수 있는 상태가 아니라고 알았기 때문에

가만히 있었던 거지.>

 

과연.

감각이 예민하면 위험을 보다 빨리 감지할 수 있기도 하다는

좋은 점도 있는거지만 희미한 냄새도 느껴버린다는 문제도 있는거군.

제르는 계속 말했다.

 

<그래서 제로스가 그것을 예의 사본이 아니다라고 말했을 때,

사본은 이미 성중에 있다고 단정할 수 있었다.

가능성은 악취나는 지하의 방. 그러나 나가가 가지고 있었던 건

그나마 그 방의 물건보다 상태가 덜했을거야.

아마 그 곁에 진열되있던 것은 아닐까?

그렇다면 그 방의 상태는 미루어 알 수 있겠지.>

 

........우웃.........기분 나빠.그,그건 화제를 바꾸자구.

 

<그래도 제로스 녀석.어째서 우리들을 끌어들였을까?

계획은 나가에게는 안됐지만 그녀가 사건을 일으킨 단계에서

그녀만 희생해도 계획은 완료인데. 제로스가 내 이름을 내서

나가가 나를 알고 있었기 때문에 처형을 면했던 것도.

제로스에게는 그녀를 도울 이유같은 건 없을텐데.>

 

내가 떠들고 있을 때,아멜리아가 돌아왔다.

화제가 바뀐것을 눈치채고 한숨 돌리고 있었다.

 

내 의문에 드물게 의견을 낸 건 가우리.

 

<제로스는 단지 너와 얼굴을 대면하고 싶었던 건 아닐까?

녀석의 생각은 알 수 없지만 녀석, 리나를 괜찮게 생각하는 눈치였으니까

의외로 리나를 끌어들이면 재미있겠다고 생각했을지도 모르고.>

 

잠깐,그 의견,기분나쁘다고오~!!!

 

<나는 옛날에,놈은 왕성무리가 하는 일이 재미없어서

사태를 복잡하게 만드려는 건 아닐까 하고 생각했지만.>

 

가우리에게 이견을 낸 건 제르. 가우리가 거기에 대해 반론했다.

 

<내가 본 느낌으로 제로스는 성의 무리가 무엇을 하던지

이미 예측했다는 분위기였어.

녀석은 틀림없이 음모의 진행에는 관심없었을거야.

그때 리나가 근처에 왔다라는걸 알았다면

리나에게 참견하고 싶지 않았던 것은 아니지않을까?>

 

이봐!

그렇게 말하면 무슨 소린지 어떻게 알앗!

 

<어쨌든 제로스는 지금 왕성에 있겠죠? 왕성에 가시겠어요?>

 

아메리아가 새파란 얼굴로 말했다.당장에 거부한 것은 나.

 

<그 의견은 각하! 너는,제로스를 퇴치하러 간다라고,

그가 있는 방에 숨어들어가겠다는거야?

마도서가 썩어가는 지하실에.나는 싫어!>

<웃.....그,그건......>

 

<지금은 왕실에서의 초청을 기다리는거야.

체스테인공으로서도 언제까지나 화해하지 않고

이대로 우릴 내 버려 두지 않을거야.

가까운 시일내 접촉 해 오겠지.>

 

내 말대로 신필드 시종차장이 세번째 우리들을 방문했다.

이번은 궁내대신 체스테인공의 사저로의 초대였다.

 

궁내대신 체스테인공의 응접실에서

우리는 전날 처럼 위자료 액수를 올리기위해 노력했다.

그러나 아멜리아와 제르가 방해했다.

 

<리나 언니.제르가디스 오빠랑 나가씨를 내기에 걸었던 거 잊지마요.>

<그래.그리고 그렇게 많은 액수를 요구해봐야 소용없어.

캐머룬 왕가의 재정은 위태롭다고. 너무 무리한 요구는 하지 마.>

 

제르의 말에 의자에서 떨어진 건 체스테인 공.

여어~,화려한 낙법이군.

 

<어떻게 재정이 나쁘다는걸 안거야?

그렇게 화려한 케루빈 요리를 대접할 수 있는 왕실이

어째서 궁핍하다는거지?>

 

<어이어이,몰랐어? 식용 케루빈은 다른 데는 없어,

이 캐머룬 왕가의 목장에서 기르고 있는거라고.

다른 데서 식용의 케루빈을 기르는 곳은 없어.

스스로 키우니 재료비가 들 턱이 없을 수 밖에.

왕실은 케루빈 요리라면 얼마라도 차려낼 수 있어.>

 

<아하~,그런거야?

그래도 그것만으로 왕실 재정상태를 알 수는 없잖아?>

 

<내가 왕실 재정이 나쁜 걸 알아차린건

처음 아멜리아가 미아라 비에게 인사했을 때야.

그때, 왕비가 입고있었던 드레스. 그건 7,8년전에 유행했던 거야.

아무리 몰래 여행하는 아멜리아가 상대라지만 타국의 왕족을 만나면서

유행이 지난 드레스를 입는다는건 그 외에 적당한 드레스가 없었기 때문이지.

브라드란 녀석의 사치 덕에 왕비의 체면조차 유지할 수 없을 정도로

이 왕실의 재정은 위태로워진거야. 조금은 동정해 줘.>

 

거칠것 없는 제르의 지적에

체스테인 공은 국가의 수치를 들켰다고 생각했겠지.

붉으락 푸르락하고 있었다.

그러나 최후의 따뜻한(?) 말에는

자신의 신분도 잊고 무의식중에 눈물을 흘리고 있었다.

이 사람도 그동안 많이 고생했었구나.......

 

그러나 제르로서는 의외인 면도 있었다.

 

<뭘 보고 있어? 새삼스레 내 얼굴이 이상한 것도 아닐텐데.>

<이야~,제르의 입에서 여성의 복장에 관해서,

그런 비평이 나올 줄은 생각 못해서 지금 감탄하고 있는거야.

여성복의 유행에 흥미가 있었구나.>

 

제르는 내게서 시선을 돌렸다.

부끄러워하는 거야?

 

<앗,맞다! 너,어째서 나가의 옷을 자를 때,끝까지 자르지 않았던거야?

그, 가슴이 노출되면 그 나가라해도 반격할 수 없었을텐데.>

 

제르는 당황한 표정을 보였지만 곧 심술궂은 미소를 띄우며 대답했다.

 

<거기서 옷을 찢어버리면 나가의 벌칙으로

옷 벗는 걸 보는 즐거움이 줄었을 테니까.>

<하아?>

 

나와 아멜리아의 목소리가 어우러졌다. 제르의 대답이 이해되지 않았다.

가우리와 체스테인 공은 눈을 크게 뜨고 제르를 보고있었다.다음 순간,

가우리는 폭소하고 공작은 웃음을 터트렸다.제르도 쿡쿡거렸다.

나는 제르의 말 뜻을 이해하고 얼굴이 빨개졌다.

 

<잠깐! 청순한 처녀 둘 앞에서 그런 소릴! 불쾌하다고!>

<청순? 진검승부에서 글래머 미인의 알몸을 내기로 걸고,

[어째서 다 벗기지 않았어?]라고 묻는 녀석의 어디가 청순이란 거냐?>

 

<그,그건.......내가 말하면 그건 징그러운 게 아니니까!

게다가 아멜리아도 있는데........>

<창녀의 의미도 모르는 공주님은 청순이라기보다는

세상 물정 모른다고 하는 편이 옳겠지.>

 

웃.......나는 농담........

제르를 놀릴 생각이었을 뿐인데.......

뭔가,이렇게,이런게 창피란 거구나.......

하지만 정말로 무슨 뜻인지 모르는 아멜리아는

멍해서 나와 제르를 번갈아 보았다.

 

제르는 변함없이 쿡쿡거리고 있었지만

돌연 진지한 얼굴이 되어 팔을 내밀어 내 이마를 쓰다듬었다.

 

<이 정도로 빨개진다는 건 아직 순진하다는 거야.

남자의 본심을 모르는 아이가 그런 농담을 하지마.

이건 충고다.>

 

뭔가, 언제나의 제르와는 눈빛이 틀려.

뭐라 해야 할까, 강렬한 열기가 가라앉아 있는 것이다.

 

가우리와 체스테인 공은 웃기를 멈추고 나와 제르를 쳐다보았다.

나는 생각할 것도 없이 몸을 움츠렸다.

 

결국 제르가 웃었다.

그것을 보고 가우리와 공작도 폭소해 버렸다.

 

이,이봐! 결국은 제르,나를 놀린거지이~~~~~!!!

 

나는 창피함에 화가 섞여서 점점 빨개졌다.

아멜리아는 아직 의미를 모르지만 그래도 나의 반응에서

뭔가 창피한 이야기가 되어가고 있는 것만은 알아차렸는지

멈칫거리고 있었다.

 

가우리와 제르와 체스테인 공,이 세 사람은 웃고

나와 아멜리아 두사람은 어깨를 나란히 하고 의자에서 경직해 있었다.

 

결국 기세는 꺾이고 나의 위자료 인상작전은 실패했다.

뭐,일단 그 나름의 금액은 받을 수 있었으니까 참을 수 없는건 아니었고.

위자료 교섭이 끝나고 우리들은 각자 위자료를 받아

이 건에 대해서 일절 발설하지 않는다는 내용의 각서에 서명했다.

 

그리고 일단 호텔에 돌아가기 위해서 체스테인 공의 저택 문을 나섰을 때.

코와 눈을 울리는 악취가 주변 공기를 채웠다.

 

<뭐,뭐야! 이 냄새는!>

<이것은 그 지하실의!>

 

제르가 얼굴을 숨긴 천 위에서 코와 입을 막으면서 말했다.

 

응?

제르의 반응이 우리들과 동시였다는 이야긴

이 냄새의 근원은 멀리에서부터 퍼져왔다는게 아니라 순간적으로 나타났다!?

이런 상황에서 돌연 나타날 놈이라고 한다면!?

 

<제로스! 콜록,지금 어디에 있어!?>

 

나는 악취를 참으면서 화가 나 소리를 질렀다.

 

<이야아~,쉽게 알아차리셨군요.>

생글거리는 표정의 제로스가 모습을 드러냈다.

 

<이야,어떻게 된거죠? 다들 숨막혀 하시는 것 같은데요?>

 

제로스는 말하면서 걸어왔다.

우와아~~~~~~냄새! 이곳에 오지맛!

 

<정말 지독해요~,우에에에에에~.>

 

아멜리아가 눈물을 흘리면서 돌아 달려나갔다.

가우리는 이미 문기둥 그늘에서 토하고 있었다.

 

<잠깐! 정신생명체인 마족이 어째서 이런 냄새가 나는거지?>

 

비명에 가까운 내 질문에 의외로 냉정하게 대답한 것은 제르였다.

 

<유령이 나타날 때는 악취가 나고

하늘의 사자가 나타날 때는 향기로운 냄새가 퍼진다고 들었어.

정신 생명체라도 실체가 있을테니까 주변의 냄새가 물들어도 이상하지 않겠지>

<제르!? 너,민감하잖아.이 냄새가 아무렇지도 않아?>

<나는 확실히 감각이 예민하지.

하지만 그만큼 자신의 의지로 어느정도 콘트롤 할 수 있어.

지금은 후각을 극력 억제하고 있으니까 괜찮아.>

 

우,배신자~(훌쩍)

 

<냄새,라뇨?>

이상하다는 듯 우리들을 보던 제로스에게

제르가 숨을 참으면서 설명했다.

 

<마족은 후각이라는 게 없으니까 모르겠지.

그 지하실에는 마도서가 썩은 냄새가 가득해있어.

거기서 이틀,그 방에 있었던 너에게는 그 악취가 배여있는 거야.

지금 리나들이 괴로워하는 건 그 악취를 맡았기 때문이다.>

 

에엣,지금 그런 한가한 설명하고 있고있는게 아니라구!

하지만 제르는 제로스와 아무래도 좋을 문답을 되풀이하고 있었다.

 

<대체 너는 무슨 바람이 들어서 또 우리 앞에 나타난거지?>

<아니,예의 사본이 좀처럼 보이지 않았습니다.

혼자서는 아무래도 힘들겠길래 같이 사본을 찾고 계시는

제르가디스님께서 도와주시지 않을까 하고...........>

 

제르가디스는 크게 당황해서,

 

<농담말앗! 누가 그런 방에 들어가!>

<그렇게 말하면 당신은 어째서 그 지하실의 상황을 알고계시는 겁니까?>

 

제로스의 명쾌하게 파고드는 질문에 제르는 코를 울리며 외쳤다.

 

<마족인 너에게는 절대로 알 수 없는 단서야!

냄새조차 모르면...........>

 

제르는 거기서 말을 끊었다.

내가 주문을 외우고 있는 것을 눈치챈 것이다.

제로스도 눈치챘다.나의 목표가 자신이라는 것도 동시에!

 

<리,리나님!?>

<이봐,그만해! 이런 장소에서!>

 

제로스와 제르가디스의 저항을 무시하고 나는 힘있는 말을 발했다.

 

<꺼져랏,썩은 쓰레기! 드래곤 슬레이브!>

 

 

가까운 거리에서 발동되었기 때문에 내 뒤에까지 충격이 갔지만

나는 주력장벽으로 보호되고 있었다.

드래곤 슬레이브의 충격파가 가라앉고 나서도 주변의 악취는 남아있었다.

 

에에잇!

용서못해! 이런 냄새는!

 

나는 사방팔방에 파이어 볼을 던졌다.

내가 왜 이런 짓을 하느냐하면 그건 간단하다.

파이어 볼을 던진다.그러면 그 주변의 공기가 데워진다.

뜨거워진 공기는 악취를 품은 채 상승해서 상공에서 확산한다.

또 지상에는 주변에서부터 차가워져 냄새없는 공기가 흘러들어온다.

이것을 되풀이해서 악취의 확산을 촉진하는 것이다.

 

.............정말이다, 믿어줘.

 

어쨌든 내가 참고있던 숨을 토해내고 들이쉰 공기에 악취가 없어졌을 때,

체스테인 공의 저택이 있던 장소에는

시꺼멓게 된 건물의 잔해가 남아있을 뿐이었다.

 

주변을 둘러보자 주위의 나무도 타버리고

가우리는 까맣게 단 문 주위에 걸려있었고,

아멜리아는 조금 떨어진 연못에 몸을 반쯤 담그고 있었으며

제르는 저쪽의 지면에 들이박혀져 쓰려져 있었다.

제로스의 모습은 어디에도 없다.

 

황야로 화한 풍경에 한줄기 차가운 바람이 불어왔다.

 

 

*에필로그*

 

 

<정말로 너무한 녀석이군,너는>

 

제르가 나에게 말했다.

여기는 히링의 여관 객실중 하나.

 

<그러니까 치료해준거 아냐.>

<치료해준 건 아멜리아겠지.>

<그러니가 그 아멜리아를 리커버리로 회복시킨 건 나야.>

<하지만 나와 가우리를 리절렉션으로 회복시킨 덕에 아멜리아는 쓰러졌어.

원인을 말한다면 너가 드래곤 슬레이브를 썼기 때문이야.>

 

그런 것이다.

내가 제로스를 쫓아내러 쓴 드래곤 슬레이브의 여파로

제르와 가우리와 아멜리아까지 날아가 버렸다.

나는 리절렉션을 쓸 수 없기때문에 리커버리로 아멜리아를 회복시켰지만

그 기술은 치료되는 상대의 체력을 소모한다.

 

그 소모한 상태로 제르와 가우리를 마법으로 회복시킨 아멜리아는

정신력 한계에 다다라 실신해버렸다.

곧 정신이 들었지만 일어설 수 없을 정도였기때문에

제르가 업어서 여기,히링까지 데리고 온 것이다.

지금 그녀는 간신히 침대에서 몸을 일으키고 있다.

 

<내가 너무하다고 말한 건 우리들만이 아냐.

체스테인 공의 저택까지 날려버린 거다.>

<그,그건 주문의 여파야.일부러 한건 아냐.>

 

<어쨌든......전날 밤,나가의 일로 상당히 화나 있었던 거아냐?>

<너도 이상한 녀석이네.어째서 그 대신을 걱정하는거지?>

 

<걱정하는건 아니지만,우리들이 받은 위자료는

전부 그 대신의 사재에서 나온 거라고 봐도 틀리지 않아.

그다지 악감은 없으니까.>

<에?>

 

<왕비의 드레스조차 새로 구할 수 없는 왕실이

그 정도의 위자료를 부담할 수 있을까?>

<........왕실이 처리못하면 왕실이 부담한게 아니란거야? 빌린 돈으로라도.>

 

나의 반론에 제르는 고개를 저었다.

 

<아닐거야.우리들이 위자료를 받았을 때,

금화를 담은 자루에 찍혀있었던 문장은 너도 봤지?

체스테인 공의 것이었어.

왕실에서 나온 돈이라면 당당히 왕실의 문장이 찍혀있었을거야.>

<그래요,리나언니! 아무리 왕을 내쳤어도 왕실에 충성한 충신을

그 모양으로 날린다는 건.언니,너무해요.>

 

아멜리아가 의외의 소리를 했다.

모두 그렇게까지 말하...........? 응?

 

<제르,너?>

제르는 그때까지 앉아있던 의자에서 떨어져 있었다.

<아,아멜리아, 너, 정말로 그 대신을 충신이라고 생각하는거냐?>

<아닌가요?>

 

아멜리아의 솔직한 대답에 제르는 침묵했다.

 

<아멜리아,그 대신이 위자료를 부담한 건

이제부터 국정에 참여하기 위한

발언권을 확보하자라는 목적이 있는거야.>

 

내가 말하자 제르는 바닥에서 얼굴을 들었지만

그 눈은 점이 되어있었다.

 

<뭐야? 내 말이 틀리다는거야?>

 

제르는 말없이 고개를 끄덕였다.

 

<그걸까,제르가디스? 역시 그 대신이 이건가?>

 

가우리가 제르의 앞에서 오른 손가락 하나를 세워보였다.

제르가 다시 끄덕였다.

뭐? 뭐야? 내가 모르고 가우리가 아는 게 있단말이야!?

 

<잠깐! 둘이서 납득하지 말아!>

 

제르와 가우리는 얼굴을 마주보고 동시에 한숨을 쉬었다.

제르가 몸을 일으키면서 나와 아멜리아를 향해 툭 내뱉었다.

 

<미아라 비의 자식의 부친은 그 체스테인공이야.>

<뭣!>

 

나와 동시에 아멜리아도 소리를 높였다.

 

<뭐야,리나도 몰랐던거야? 나는 만찬 때 알았는데.>

 

가우리가 자신있다는 듯이 말했다.이,이건........

제르는 의자에 앉아 말했다.

 

<공작의 행동과 그에 대한 왕실 사람들의 반응을 생각해봐.

먼저 최초,처형장에서 알드왕이 끌려나간 후,

녀석은 아멜리아에게 사죄하길 [왕국의 명예를 걸고]라고 했어.

본래라면 그런 대사는 미아라 비의 입에서 나와야한는 거야.

그것을 대신이 했는데도 그는 왕비를 제쳐뒀어.

 

다음으로 만찬 때.

가우리는 왕비와 공작의 관계를 직감으로 이해했겠지만

침착하게 생각해보면 그 미아라 비와 아멜리아의 테이블에 동석한 것은

왕족이나 왕족과 관련된 자라는 거겠지.

 

일단 공작이니까 녀석도 선조가 어딘가의 왕실과 혈연일지도 모르지만

왕위계승권을 가진 가계는 아니야.

그러니 녀석이 단순한 신하로서 그런 행동을 하면

분에 넘치는 행동이지만 왕비는 그것을 묵과했어.

 

그리고 마지막으로 우리가 공작의 저택에 초대되었을 때,

그것은 사적인 초대인데도

사자는 국왕부처를 시중하는 시종차장의 직함을 가진 신필드였어.

즉 녀석은 왕비의 시종을 부릴 수 있는 입장이라는 것.

이것만으로 상황증거가 충분한데도 눈치채지 못하다니.

역시 아가씨라서 그런지 설명하는 게 머리가 아프군.>

 

잠깐 기다려!?

미아라 비의 애인을 아멜리아와의 만찬에 동석시켰다는 건?

 

<에에? 설마,그 만찬에서 아멜리아가 체스테인공과 동석했다는 것은

세이룬이 왕비와 공작의 관계를 공인했다라는게 되지않아?>

 

내 질문에 아멜리아는 새파래졌다.

제르가 오른 손을 들어 흔들었다.

 

<아무래도 그런 억지는 통하지않아.

그것은 국내적인 상황을 위한 연출이라고 보는게 좋을거야.>

 

하지만 아멜리아가 이용당했다는 것은 변하지 않는다.

아멜리아의 꼭쥔 손이 분노로 부들부들 떨리고 있다.

제르가 위로하려고 말했다.

 

<어이어이,그렇게 화내지마.

미아라 비와 체스테인 공은 눈앞의 가시였던 국왕을 유폐하고

간신히 안심하고 한 테이블에 앉을 수 있게 된 거야.

그래서 기쁜 나머지 너에게의 예의를 차린다 라고 하는

상식조차 잊어 버린거다. 그게 진짜 진실이야.>

 

아멜리아가 의심스러운 듯한 눈으로 제르를 보았다.

제르는 거기에 설명을 덧붙였다.

 

<체스테인 공이 권력욕으로 미아라 비에게 접근했다면

아이를 낳게 했을까? 발각되면 목숨을 뺏기게 된다.

그 둘이 언제까지 그런 관계일지는 모르지만 최소한 8, 9년간

서로 사랑하면서 사람 눈을 속이며 만나는 것 외엔

같은 테이블에 앉는다고 하는 것도 할 수 없었어.

그들은 겨우 그런데서 해방된 거야. 연인으로서는,

음. 하지만.....>

 

제르는 말의 화살을 나에게 돌렸다.

 

<캐머룬 왕가를 다시 세우는데는 아직 난관이 있어.

체스테인 공의 재산은 왕가로서는 다시없는 도움이 될거야.

너는 그것을 날려 버린거다.>

 

<뭐.집 하나,무너진건 영지가 있잖아!>

<영지로부터의 상납이 있는 건 수확기.

그때까지는 차입금으로 버틸 수 밖에 없어.

왕가와 공작가의 쌍방의 체면을 유지하는 금액이 어느 정도가 될지 생각해봐.

체스테인 공이 차입금 반환에 쫓긴다면 왕가도 공작가를 의지할 수는 없어.

그 왕비도 연인의 부담이 되고싶지는 않을거다.

하지만 자력으로 재정을 회복시킬수 있을 지 어떨지.

캐머룬 왕가의 앞날은 어두워.>

 

그,그렇게 말하면...........

 

<드래곤 슬레이브로 용을 쓰러뜨린 이야기는 많이 들었지만

나라를 쓰러뜨린다라는 건 들은 적이 없어.

어쩌면 네가 최초일지도 모르지.>

 

말하면서 제르가디스가 웃었다.

 

<용 학살자(드래곤 슬레이어)가 아니고

나라 학살자(네이션 슬레이어)인가.

무서운 녀석이야.>

 

가우리가 가볍게 말하고 역시 웃었다.

 

그,그렇게 말하면.........

두 사람은 얼굴을 마주보고 웃고 있지만

내 표정을 본 가우리가 얼른 웃음을 거두었다.

제르도 나를 보고 웃음을 멈추었다.

 

<...........캐머룬 왕국이 멸망하는 것보다 너희들을 멸망시켜줄까........>

<와앗,리나! 미안,농담이야!>

<나도 말이 지나쳤어! 사과할테니 기분 풀어!>

 

남자들 둘이 사과할 만큼 한 뒤에서야 나는 간신히 화를 풀었다.

 

 

..........수도의 명칭을 13년전대로 카리스마 시티로 돌린 캐머룬 왕국이

왕실 소유의 영지 태반을 매각하러 내놓았다는 것은 그 몇달 뒤의 일이었다.

 


<열락의 성-- End>

*라그나님 해석후기*

우와아아아아아~,간신히 끝냈다아~.열락의 성 종결입니다.

게으른 제가 이걸 끝낸것으로 이 게으름을 용서하시길.......그치만 난 역시 너무 게을러~ㅠㅠ.

좀 재촉 메일을 보내주시면 방황기담은 일찍 할 수도........(절대 보장못함!!!)