Chronicle of a Chimera

키메라, 그 방황의 이야기

4부--Dawn Patrol /3-4-2000


--날 밝아오는 새벽, 이 이름없는 병사의 희망을 들어 주오.

올바른 태도와, 강한 의지를 지닌 남자를 나는 찾는다오

그런 남자가 있다면 그는 나의 마스터가 될 것이오

그가 어디 있는지 누군가 내게 말해 줄 수 있겠소--

written by QP/diana, translated by 라그나님

 
제 3 장 습 격


숲 속의 촌락을 이용한 제르가디스의 아지트에도 다시 봄은 찾아왔다.

살풍경한 아지트의 주변도 나무들이 푸르른 신록을 싹틔우고 있었다.

 

그런 와중, 아지트에는 황급히 짐 정리가 이루어지고 있었다.

레조의 지시로 아지트 전체를 옮기기로 한 것이다.

아지트의 주민은 전부 소지품을 새 아지트로 옮기고

마지막으로 리더인 제르가디스가 아지트를 불태우기로 되어 있었다.

 이미 조르프 이외의 주민은 모두 새 아지트를 향해 출발했지만

정작 중요한 제르가디스가 부재중이었다.

그는 레조의 명령으로 마도기구를 손에 넣으러 임무에 나가서 아직 돌아오지 않고 있었던 것이다.

 

조르프가 방에 남은 제르가디스의 짐을 꾸리고 있는 참에 레조가 찾아 왔다.

특별히 놀랄 필요는 없다. 제르가디스는 오늘 중으로 돌아올 것이다.

그가 가지고 돌아온 마도기구를 받기위해 온 것이라는 걸 알 수 있었다.

때문에 조르프는 제르가디스의 방에서 얼굴을 내밀고

언제나처럼의 가벼운 말투로 말을 걸었다.

 

[제르가디스님은 아직 돌아오지 않았습니다.]

[조르프군요. 다른 사람들은 출발한 겁니까?]

[예. 제 짐도 같이 나갔습니다. 저는 제르가디스님의 짐을 꾸리던 참입니다.]

 

레조는 제르가디스의 방 입구에 섰다. 그러자마자 그는 의아하다는 표정을 띄웠다.

 

[이 꽃 향기는?]

[제르가디스님이 키우고 있는 화분입니다.]

[화분을 키운다, 라고요? 그가?]

[예. 모르고 계셨습니까?]

[언제부터입니까?]

[네? 제가 올 때 이미 있었습니다만.]

[이런 향을 맡은 적은 처음입니다.]

 

[아아, 이것은 삼일 제비꽃이라고 불리는 꽃입니다.

그 이름대로 삼일밖에 꽃을 피우지 않습니다. 꽃 향기가 나는 것은 그 사이뿐.

아마도 지금까지 레조님은 꽃이 피어있는 동안에 여기에 오신 적이 없었던 거겠죠.]

[삼일 제비꽃? 그건 틀림없이 남쪽에 분포하고 있다고 들었습니다만.]

[그렇지요. 아마 제르가디스님이 남쪽에 갔었을 때, 캐가지고 돌아온 것은 아닐......]

 

레조의 표정이 변했다.

하얀, 때로는 자애조차 느끼게하는 단정한 얼굴이

조금 붉게 물들어 일그러지는 것을 보고 조르프는 말을 삼키고 말았다.

레조는 성큼성큼 걸어 실내에 들어서자마자 바로 창가에 놓여진 화분을 집어들었다.

그대로, 연한 자줏빛의 꽃이 피어난 화분을 지면에 내동댕이쳤다.

 

[이건?]

 

놀란 목소리에 조르프가 고개를 돌리자 거기에는 제르가디스가 멍하니 서 있었다.

레조도 그의 기척을 눈치챘다.

 

[제르가디스......]

 

 레조는 엄한 표정으로 제르가디스의 정면에 서자 왼손을 내밀었다.

마검사는 잠깐 그 손과 지면에 내던져진 화분을 번갈아 보다가

이윽고 조그만 꾸러미를 꺼내어 그것을 레조의 손에 건넸다.

받는 것과 동시에 적법사는 석장을 번쩍 들어올렸다.

제르가디스는 충격에 전신이 격렬한 통증으로 마비된 채 지면에 내던져졌다.

 

[아......?]

 

신음하는 그를 다시 격렬한 통증이 엄습했다. 이번은 화염 주문이다.

바닥에 나가떨어진 그에게 차례로 주문이 날아들었다.

결국엔 제르가디스는 몸을 움직일 수도 없게 되어 버렸다.

 

 [어...어째서?]

 

뒤이어 돌아온 대답은 석장의 끝부리였다.

차가운 금속성의 그것이 쓰러진 그의 오른손에 조금씩 파고 들어갔다.

고통을 견디는 걸까, 신음소리가 새어나온다.

 

[당신은 훼리시안을 만나러 갔었습니까?]

 

레조의 차가운 음성이 떨어진다. 제르가디스의 몸이 움찔했다.

 

[그는 잊도록 하라고 말했을 겁니다.

넌 그것을 거슬렸다! 너는 내 일만 하면 돼. 제멋대로인 행동은 용납하지 않겠다!]

 

이번은 전격주문이 발해졌다. 윽,하고 외치곤 제르가디스는 의식을 놓쳐 버렸다.

레조는 다시 그의 손을 석장으로 찍어눌러 정신을 차리게 했다.

그리곤 엎어진 채 얼굴을 돌린 제르가디스의 금속성 머리칼을 잡아당겨

무거운 그의 상반신을 일으켜 세웠다. 보고 있던 조르프는 레조의 비인간적인 힘에 놀랐다.

 

[잘 봐라! 저건 훼리시안이다!

그를 내가 어떻게 하는지, 잘 봐두는 게 좋을테지!]

 

레조는 그렇게 소리치자마자 위력적인 화염구를 풀어내

깨진 화분과 작은 꽃을 재도 남기지않게 완전히 불태웠다.

제르가디스는 그것을 신음하면서 보고 있을 뿐.

조르프도 단지 지켜보기만 해야 했지만, 제르가디스의 괴로움에 공감하는 동시에

그 정도로 격노하는 레조를 냉정하게 관찰하고 있었다.

 

광기에 가까운 분노.

그 정도로 강한 감정의 뿌리를, 조르프는 두가지 알고 있었다.

애정일까, 증오일까.

 

레조는 어느 쪽인 걸까?

 

격앙된 기분이 가라앉은건지, 레조는 드디어 제르가디스를 풀어놓고 말했다.

 

[이제 다시 말하겠습니다.

그의 일은 잊으시오. 그것을 명심하라는 겁니다.

자아, 떠날 준비가 되지 않은 것은 당신 뿐. 빨리 본래의 일로 돌아가도록.]

 

레조는 제르가디스를 지면에 팽개쳐 둔 그대로 돌아가 버렸다.

조르프가 종종 걸음으로 달려왔다.

 

[괜찮습니까? 방의 뒷처리는 제가 하겠습니다. 조금 쉬십시오.]

[아아......그 전에 물을 줘.]

 

조르프는 물을 가져와 쓰러진 그를 일으켜 무릎에 머리를 받치고 물을 먹였다.

역시 머리만으로도 상당한 무게다. 잘도 레조는 이런 몸을 한 손으로 들어올렸다는 거다.

 

제르가디스의 짐꾸리기도 거의 다 되었다.

꾸린 짐을 짐차에 실어 가도로 나가는 입구에 운반한 조르프가 아지트로 돌아오자

제르가디스가 땅바닥에 앉아 완전히 타버린 지면을 멍하니 응시하고 있었다.

조르프는 그 곁에 서서 입을 다물고 내려다보았다.

그가 뭔가 말할 때까지 말을 걸어선 안된다.

 

이윽고 제르가디스가 조르프를 올려다보았다.

 

[끝났나?]

[예. 남은 건 여기를 처리하고 출발하는 것뿐입니다. 일어나시겠습니까?]

[괜찮아. 나머진 내가 한다. 물러나 있어, 위험할 테니.]

 

그렇게 말하고 제르가디스는 반쯤 일어서 오른 손을 지면에 대었다.

 

[비가스 가이아!]

 

조르프의 눈 앞에 아지트로 쓰이던 석조건물이 차례로 붕괴했다.

그리고 길가의 양쪽은 파편의 산이 되었다.

제르가디스는 조르프의 곁에 섰다. 파편의 산에 주문을 풀어놓는다.

 

[파이어 볼!]

 

이것으로 아지트가 존재했었다는 흔적은 완전히 사라진다. 뒤에는 타버린 돌이 남을 뿐.

 

[꽃에게는 안된 일이군요]

 

조르프가 나즈막히 중얼거리자 제르가디스는 끄덕였다.

 

[도리가 없지. 나로서도......좋지않은 일이었다고 생각하고 있었어.]

 

(좋지않아? 화분을 키운 것이? 그 화분에는 어떤 의미가 있다는 거지?)

 

제르가디스의 헤어진 친구의 일을 조르프는 알 리가 없었지만

그는 제르가디스가 떠안고 있는 마음의 상처를 민감하게 알아차린 것이다.

 

제르가디스 자신은 훼리시안의 추억이 담긴 화분이 조각나 버린 것에 화를 내고 있지 않았다.

 옛 친구가 자신이 살아있다는 것을 모르는 이상,

그에게 얽매이는 것은 자신의 과거에의 미련밖에 되지 않는다.

그것을 잘 알고 있으면서도 화분을 버릴 수 없었다.

레조가 화분을 없애버렸을 때, 체념과도 안도와도 가까운 기분이 들었던 것이다.

이것으로 자신을 얽매는 것이 하나 없어진 셈이 아닐까?

 

--역시 훼리시안은 잊는게 좋았던 거다.

미련을 가지고 있는 이상, 나는 고독에서 헤어나올 수 없어.

 

--조르프가 있지 않은가. 그는 어디까지라도 따라가겠다고 말해 줬다.

 

--조르프는 훼리시안의 대신이 아니야. 조르프는 조르프다.

 

타오르는 화염에서 제르가디스는 옆의 조르프에게로 시선을 돌렸다.

 

[갈까.]

 

불길을 배경으로 제르가디스와 조르프는 정들었던 장소를 뒤로 했다.

 

***


새 아지트는 역시 숲속에 있어 옛 신전과 승방을 이용하고 있었다.

밤도 깊어지고 나서 제르가디스와 조르프가 겨우 도착하자 거기에 레조의 모습이 있었다.

긴장으로 굳은 제르가디스에게 레조는 낮의 일 따위는 없었다는 양, 온화한 모습으로 말을 걸었다.

 

[아지트를 막 옮긴 참에 급작스럽습니다만 하나 급한 일이 있어서요.

새벽의 성을 알고 있겠죠?]

 

제르가디스는 눈썹을 찌푸렸다.

새벽의 성이라면 일전에 성이 쌓이고나서 후계자가 끊겨 빈 성이 되었던 것이다.

지금은 사회의 불만분자가 모여드는 거점이 되어 있다.

 

[새벽의 성이라면 소문을 들은 적이 있지. 그래서?]

[새벽의 성은 인근의 도시에 있어서 위협이 되고 있습니다.

특히 성에서 가장 가까운 도시 마리스 시티에 있어서는 말이죠.

그런데 그 마리스 시티에는 오래된 신전이 있어서 고문서가 전해지고 있다고 합니다.

그것을 열람하고 싶다고 영주에게 부탁했더니

제 힘으로 새벽의 성채 무리를 개심시켜 줄 수 없을까, 하고 말씀하셔서 말이죠.]

 

아무리 레조가 현자라도, 도적 떼를 개심시키는 덕과는 조금 분야가 틀리다.

명망있는 마도사가 되면 세상사람은 마치 만능인 것처럼 생각하는 것일 터이다.

 

-- 레조도 고생이 많군.

제르가디스는 입가에 비웃음을 떠올렸지만 레조로서는 알 수 없었다.

 

[그래서 당신에게 부탁하고 싶습니다.

저 대신 성채의 무리가 성을 스스로 버리도록 해 줄 수 없겠습니까?]

[그건 무혈입성이라는 것 말인가?

영주는 그들이 성을 비워주는 대가로 어떤 조건을 내걸었지?]

[영주는 그들을 용서할 생각이 없습니다. 무조건 항복을 요구하고 있습니다.

성채 무리가 밖으로 나오면 토벌대가 해결한다는 거죠.]

[그런 불리한 조건을 성채 무리가 받아들일 리가 없어.]

[당신의 힘으로 그들이 성을 떠나지않을 수 없게 해주십시오.]

 

제르가디스는 팔짱을 끼고 생각에 잠겼다. 조르프가 그것을 지켜보고 있었다.

키메라 마검사의 마음에는 복잡한 감정이 소용돌이치고 있었다.

 낮의 그 일에 대한 반발과 소중히 여기고 있었던 화분을 깨버린 일에 분개하는 마음과

화분을 가지고 있음으로 해서 끊어버리지 못하고 있는 친구에의 미련을 떨치려는 마음.

그것들의 정리가 아직 끝나지 않았다.

 

지금은 얽혀있는 감정을 내버려 두고 눈앞의 일에 냉정히 몰입하는 쪽이

자신에게 있어서도 편하다고 판단하고 제르가디스는 대답했다.

 

[......좋겠지. 방법을 전부 나에게 맡겨 줄 수 있다면]

[방법?]

[영주의 토벌대와 연합하지 않아. 나는 나 혼자서 한다]

[당신 혼자서 수백 명을 모두 죽일 수 있겠습니까?]

[모두 죽일 필요는 없어. 산산히 흩어진다면 제 아무리 위협적인 거라도 별 것 아니지.

성만 파괴하면 뿔뿔이 흩어져 위험은 없어진다.]

[성을 부순다?]

 

레조만이 아닌 조르프도 경악해서 제르가디스를 쳐다보았다.

 

[성의 무리는 버림받은 자들의 천국이라고 하는 이미지가 떠돌고 있기 때문이지.

성에서도 밖에서도 그들의 강대함을 그들 자신의 힘으로 착각하고 있어.

성만 파괴한다면 그들도 정신 차리겠지.

자신들이 도시의 토벌대에 비해서 얼마나 무력한지.

그것을 깨닫는다면 그들도 한낱 소악당으로 돌아갈 뿐이다.

마리스 시티가 굳이 토벌대를 파견하지않아도 그들은 뿔뿔히 흩어져 헤매는 거지.]

 

레조는 공성전에 관해서는 문외한이라고 해도 좋았다.

강력한 공격마법을 쓴다거나 책략을 부릴 수 있지만 전략이라고 하는 관점은 결여돼 있다.

그 점에서 검사인 덕에 전기와 병법도 망라한 제르가디스가 우월한 것이다.

레조는 제르가디스에게 동의했다.

 

[좋겠죠. 따로 건물을 그대로 두라고 하는 요청은 받은 적이 없었으니까

성을 부숴버려도 상관없습니다. 장래의 화근을 없앤다는 의미로도 적절한 선택입니다.

그러나 어떻게 파괴한다는 겁니까.]

[그건 조르프에게 맡기지.]

 

조르프는 눈을 크게 떴다. 이런 중요한 일을 자신에게?

레조는 조용히 고개를 끄덕이면서 중얼거렸다.

 

[......드래곤 슬레이브입니까?]

[나의 정령마법과 합친다면 상당한 데미지를 가할 수 있겠지.]

[알았습니다. 전부 당신 좋을 대로. 언제 출발 할 수 있습니까?]

[새벽의 성채까지는 대략 3일 가량 걸릴 거다.

오늘 밤, 지금부터 준비를 해서 출발할 생각이다. 조르프,상관없나?]

[물론입니다.]

 

 

한밤중이 지나 두 사람은 출발했다.

 


새벽의 성에 들어온지 10일 째,

로디마스는 성으로 들어오는 계곡사이에서 경비를 맡고 있었다.

최근은 근처의 도시의 토벌대도 모습을 보이지 않는 탓으로

화창한 봄 밤이지만 수비병들은 이상하게도 긴장하고 있었다. 벌레가 알려주는 걸까.

그들의 아득히 먼 머리위를 제르가디스와 조르프가 레비테이션을 써서 통과하고 있었다.

성의 수비는 토벌대같은 군대에 대비해서 배치되어 있다.

군세의 이동은 멀리서도 발견할 수 있기 때문에 계곡사이의 입구에

토벌대가 올 무렵에는 계곡에서 산 중턱의 성까지 응전태세를 갖출 수 있다.

 

군대의 모습이 보이지 않는 이상, 계곡의 수비병을 돌파한다면

후방의 수비는 얇다,라고 제르가디스는 판단했다.

그리고 그의 눈 아래 펼쳐지는 성의 모습은 그의 판단이 정확했음을 나타내고 있었다.

잠깐 상공에서 건물의 배치와 경비병의 수등을 관찰하고 나서

그들은 천천히 성보다 조금 높은 위치의 나무들 사이에 착지했다.

높은 위치에서의 공격같은 것은 예상도 하지 않은 것임에 틀림없다.

탑 사이에도 경비병은 없었다.

 

[성 이외에 전투에 도움이 될 듯한 건물은 없군. 이것은 의외로 간단하겠어.]

[어쩔까요? 별안간 드래곤 슬레이브를 쓰는 건 아니겠죠?]

 

명쾌하게 말하는 리더에게 조르프는 낮은 음성으로 물었다.

두 사람은 얼굴을 천으로 가리고 후드를 깊숙이 쓰고 있었다.

 

[성 밖에 창고가 몇 개인가 있었는데 아마도 무기고도 겸할 테지.

우선 그것부터 불태운다. 석궁같은 무기가 상대라면 귀찮으니까.

거기에 성과 건물 사이에 있는 무리를 성 밖으로 내보내는 것도 될테고.

나부터 가지.]

[목숨은 아까우니까요.]

 

조르프의 말에 웃음기가 섞여 있었다.

얼굴은 보이지않지만 틀림없이 음흉한 웃음을 짓고 있었으리라.

 

{어이! 저 불은 뭐지?]

계곡의 수비대에서 놀란 외침이 울렸다.

로디마스가 산을 돌자 산중턱에 불길이 타오르고 있었다.

 

[화재인가? 누가 불 처리를 하지 않은거냐?]

제트로가 크게 소리쳐 외쳤다. 하지만 로디마스는 불길한 예감에 사로잡혔다.

그들이 보고 있는 앞에 성이 있을 위치의 산허리에 폭발이 일어나 새로운 불길이 치솟았다.

 

[제트로! 이건 공격이다!]

로디마스의 외침에 주위에서 동요한 외침이 터져나왔다.

 

[공격? 대체 어떻게?]

[군대따위 어디에도 없잖아?]

[어떻게 이 수비대를 돌파했단거야? 멋대로 지껄이지마!]

[조용히 해!]

제트로가 화를 내며 외쳤다.

그는 그대로 로디마스에게 질문을 던졌다.

[로디마스, 네가 이걸 공격이라고 판단한 이유를 들어보자.]

 

[저것과 비슷한 폭발을 전에도 본 적이 있어. 아마도 공격마법.

마법을 쓰는 자가 우리의 눈을 피해 성에 침입했다고 생각해.]

[마법을 쓰는 자라고? 하지만 군대를 우리 눈에서 숨기는 마법따위 있는건가?]

[어째서 습격자가 군대라고 단정짓는 거지? 내가 들은 이야기로는

오직 한 사람의 마법사로도 공격주문으로 성을 파괴한다고 들었는데.]

 

로디마스의 말에 제트로는 설마,하는 표정으로 숨을 삼켰다.

설령 성을 파괴할 수 있는 주문의 사용자라도 수백 명의 사람이 들어 차 있는 성에 공격을 한다는 것 따위,

제정신인 자라면 할 수 없는 생각이다.

 

가능한 것은 성안에 내통자가 파괴공작을 해서 혼란해진 수비대를

토벌대의 본대가 돌파한다는 작전이다. 그러나 토벌대가 이 성의 주변에 배치된 흔적은 없다.

성 안의 공격이 계속 되고 있다면 무장하고 있는 수비대가 곧 들어가야한다.

하지만 토벌대가 뒤에서 공격해올 가능성을 생각한다면 섣불리 움직일 수도 없다.

어떻게 해야할까?

 

그곳에 전령으로 보이는 남자가 상처를 입고 달려왔다.

[뭐하고 있는거야? 적은 성안에 있어! 빨리 와라!]

[적은 어느 정도냐?]

 

상식을 벗어난 사태에 제트로는 의구심을 품었다. 이 남자는 수비병을 계곡에서 끌어내려는 첩자는 아닐까?

 

[몰라! 무기고가 당해서 무장한 병사가 적다고! 당장 와 줘!]

[제트로! 여기는 수비병 전원이 성에 가야 돼!]

 

로디마스의 의견에 제트로는 결심을 굳혔다.

 

[좋아! 전원 즉각 성으로 돌아간다. 로디마스, 너의 칼을 이 녀석에게 빌려줘]

 

제트로는 성의 전령에 자신들과 동행하도록 명령했다.

남자는 로디마스의 롱소드를 받자 곧 함께 출발했다.

로디마스들이 성벽에 당도해서 다리를 건너자 성의 주위의 건물이 맹렬하게 타고 있었다.

단지 성 자체에 불은 없었다. 오히려 성벽 밖의 건물이 몇 개인가 화염에 휩싸여 있었다.

성의 안, 성 앞의 탁 트인 공간에 두령이 둘러싸여 호위받은 가운데 두 남자와 서로 노려보고 있었다.

그들이 습격자임에 틀림없다. 단지 두 사람 뿐인가?

 

습격자인 두 사람은 둘 다 머리에는 후드를 쓰고 몸에는 망토를 두르고 있다.

하얀 망토를 입은 쪽은 칼을 뽑고 있지만 검은 망토쪽은 그저 기다리고 있는 듯하다.

수비대가 당도한 것을 보고 두령은 두 사람의 습격자를 향해서 조소하듯 웃었다.

 

[잘도 우릴 골탕먹였군. 사례는 톡톡히......]

 

두령이 말하기 무섭게 하얀 망토의 남자가 왼손을 펼쳤다.

 

[봄 디 윈드!]

 

무시무시한 바람에 성문들 막 들어선 수비대는 뒤로 날려 몇 명인가가 해자에 떨어졌다.

 

[파이어 볼!]

 

화염 주문은 수비대가 아니라 성문의 벽에 작렬했다.

그리고 그 파편은 무장한 남자들에게 떨어져 내렸다.

돌 무더기에 맞아 수비대는 사상자는 나오지 않았지만 그 대다수가 전투불능에 빠져 버렸다.

흙먼지 속에서 몸을 일으킨 몇 명 중에 머리부터 피를 뒤집어쓴 제트로와

운 좋게 돌에 맞지않은 로디마스가 있엇다.

하얀 망토의 남자는 수비대에서 다시 눈을 두령에게로 옮긴다. 두령이 신음했다.

 

[너,넌...... 얼굴을 가린......마법을 쓰는 검사......설마 너, 마검사 제르가디스인가?]

[말한 그대로. 인사대신이다. 받아 둬라! 딤루어 윈]

 

로디마스들의 눈 앞에서 성의 전면의 벽이 엄청난 풍압에 휩싸였다.

 

[조르프!]

 

제르가디스는 대기하고 있던 조르프에게 신호했다.

조르프는 양손을 머리위로 올리고 주문을 외우기 시작했다.

 

황혼보다 어두운 자여.

피의 흐름보다도 붉은 자여.

 

[일격으로 성을 파괴하는 흑마술 최강의 주문을 보여주지.]

 

제르가디스의 음성이 겹친다.

 

시간의 흐름에 묻혀

위대한 너의 이름에 두고
 

[휘말리는 게 싫다면 성에서 떠나는게 좋아]

 

성의 무리가 눈 사태가 인 듯 다리를 향해 달렸다.

 

나 여기에 어둠에 맹세한다.

 

조르프의 양손 사이에 붉은 빛이 집결하기 시작한다.

 

우리 앞을 가로막아 선

모든 어리석은 것에게

나와 네가 힘을 합쳐

공평한 멸망을 내릴 것을

 

[드래곤 슬레이브!!!]

 

마도사가 힘차게 손을 내리자 붉은 섬광이 성을 치달렸다.

검게 휩싸인 성 벽에 그 빛이 휘말린 직후,

성 전체가 대폭발을 일으켰다!

도개교의 곁에서 로디마스는 무너져 내리는 성을 망연히 보고만 있었다.

 

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