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Chronicle of a Chimera

키메라, 그 방황의 이야기

6부--Creeping Death / 3-26-2002

다가오는 사신(死神)

――목표로 하는 보물을 눈앞에 두고
마음에 가득한 원한이
억제하지 못할 욕망이
소리없이 다가오는 사신을 끌어 들인다--

written by QP/diana, translated by 유진

제4장　두 명의 아이

「여어!」

말을 몰던 로디마스가 고삐를 당겨 마차를 멈추었다.

「무슨 일입니까?」

레조가 초조해 하면서 물었다.

이미 날이 새고 있다. 목적지는 가까웠다.

　「길가의 벼랑이 무너져 있고, 쓰러진 나무가 길을 막고 있습니다」

마부석의 옆에 앉아 있던 조르프가 대신 대답해 주었다.

레조는 재빨리 마차에서 내려, 길을 가로막은 쓰러진 나무에 양손을 대었다.

「흑마파동(블라스트 웨이브)!」

쓰러진 나무는 산산이 부서져 날아가 버렸다. 뚫린 길을 레조는 혼자서 걷기 시작했다.

「나는 먼저 갑니다. 어떻게든 흙더미를 넘어 마차로 따라잡아 주세요」

쓰러진 나무는 없앴지만, 흙더미가 길을 가리고 있어

곧바로는 마차를 움직일 수 없기 때문에 자신 혼자 목적지로 향할 생각이었다.

조르프와 로디마스는 흙더미를 밀어 마차가 통과할 수 있는 틈을 만들기 시작했다.

레조는 급한 걸음으로 총총히 그 자리를 떠났다.

「마법으로 어떻게든 해 주면 좋겠는데」

「제발, 서투르게 토사를 옮기는 주문을 사용하면

벼랑이 또 사태를 일으킬지도 모르는 일 아닌가」

조르프가 대답하자 로디마스는 어깨를 움츠렸지만, 그 이상 불평은 하지 않았다.

간신히 마차를 통과할 수 있을 만큼의 완만한 길이 생겼다.

로디마스는 마부석에 올라 말을 조종해 천천히 마차를 통과시켰다.

조르프는 그 사이에 길가에서 다시한번 탐사를 실행했다.

아직 그는 제르가디스가 있는 곳을 정확히 산출하지는 않았던 것이다.

　마차를 멈추어 조르프를 기다리고 있던 로디마스에게, 일어선 마도사가 말했다.

「레조가 서두른 것이다. 이 아주 조금 앞이야」

두 명은 마차에 올라 길 옆의 내리막 경사면에 주의해 살피며 움직였다.

「저기다!」

외친 것은 로디마스였다. 그가 가리키는 앞쪽의 경사면에, 무너진 흙더미가 보였다.

그들은 마차를 멈추어 고삐를 길 옆 나뭇가지에 매어 말을 고정시킨 다음 경사면을 내려갔다.

골짜기는 그다지 깊지 않았지만, 바닥에 흙더미가 묘지같은 형상을 만들고 있었다.

레조가 그 옆에 몸을 구부리고 있는 것이 보였다.

로디마스와 조르프가 골짜기의 밑바닥에 간신히 도착했을 때도

레조는 그들에게 어떤 반응도 나타내지 않았다.

조르프는 레조가 주문을 외고 있음을 알았다. 주문은「부활(리저렉션)」.

두 명이 레조 앞 완만한 경사면에 누운 자신들의 리더를 눈치챈 것은 거의 동시였다.

「어떻게 되었습니까?」

레조의 주문이 중단되는 것을 기다려 조르프가 물었다.

나쁜 예감으로 혀가 굳는게 느껴진다.

「……부활 주문에도 반응하지 않습니다」

「그러면……설마?」

조르프의 표정에 로디마스도 사태의 심각함을 알고 안색이 생기를 잃었다.

「……어쨌든, 아지트에 옮깁시다. 마차는 어디에 있습니까?」

「위쪽 길에 세워 놨습니다」

조르프가 대답하자, 레조는 제르가디스의 신체를

「부유(공중부양)」로 띄워 올려 마차에 실었다.

마부석에 앉은 로디마스는 뒤를 돌아보지 않고 오로지 말에 채찍을 가했지만,

그 옆의 조르프는 마차에 눕혀진 제르가디스와 그를 돌보는 레조를 간간히 돌아보았다.

그들은 말없이 마차를 달려 그 날 저녁, 아지트의 빈 성에 돌아왔다.

레조가 온갖 방법을 다 써도 제르가디스는 눈을 뜨지 않았다.

호흡도 고동도 전혀 느껴지지 않았다.

누구나 그는 죽었다고 생각하고 있었다. 레조만이 그것을 인정하지 않고

그의 몸을 객실의 마루에 그린 마법진 안에 둔 채 어떻게든 깨워내려 하고 있었다.

한밤중이 되었을 무렵, 레조는 드디어 손쓸 방법이 없게 되어 마루에 주저앉았다.

　(제르가디스……당신은 나를 두고 죽어 버리는 겁니까? 나를 혼자 놔둔 채……)　

레조는 괴로워하고 있었다.

티르에 가려고 하지 않은 제르가디스를 질책했다가 신랄한 답을 들은 이래로 커지고 있었던,

그를 몸도 마음도 자신 옆에 두고 싶다는 집착은 쭉 레조의 마음을 계속 태우고 있었다.

그가 보이는 차가운 태도에는 명백하게 레조에게의 증오와 복수심이 스며 있었다.

그것을 그가 그렇듯 분명하게 드러냈음에도, 아니, 드러냈기 때문에

더욱 더 레조는 제르가디스를 포기하고 싶지 않았다.

뭘 어떻게 해야 좋을 지 몰랐지만

어떻게 해서든 그를 염려하는 자신의 기분을 전하고 싶었다.

그것도 전하지 못한 채, 제르가디스를 잃는다고는……

(……제르가디스가 아이였던 무렵 그가 생명의 위험에 처했을 때도,

내 마음은 지금과 똑같이 상처입었었다.

그 아픔이 치유된 것은, 그가 나만을 의지로 하고 있어

어디에도 가지 않음을 알았기 때문이었다)

　적법사의 뇌리에 아이였던 제르가디스의 기억이 다시금 살아났다.

*　*　*　*　*　*　*　*　*　*

「레조님……저, 여기에 있어도 좋은 건가요?」

죽을 뻔한 위기에서 구해지고 나서 며칠 후,

아이였던 제르가디스는 레조에게 말했다.

　「예? 왜 그런 것을 묻지요?」

아이가 강변에서 돌을 쌓으며 놀고 있는 것을 지켜보던 적법사가 되물었다.

그 사건이 일어난 후, 레조는 제르가디스에 대해 잠시도 신경을 뗄 수가 없었다.

몸의 상처는 나았지만 심하게 폭행당한 마음의 상처가 얼마나 아이를 괴롭힐까,

레조는 그 걱정 때문에 제르가디스로부터 떠날 수 없어 계속 옆에 붙어 있었다.

아이에게 공부를 가르치거나, 밖에서 놀 때 따라다니거나, 함께 식사하고 잘 뿐이지만,

그럼에도 마도 연구를 전보다 등한시하게 된 것은 어쩔수 없을 정도로.

「이 연구소에서 레조님의 도움이 되지 못하는 것은 나뿐이겠지요?

나도 레조님의 도움이 되고 싶어요」

누군가가 그에게 적법사의 일을 방해한다고 말하기라도 한 모양이다.

　「당신은 나의 옆에 있는 것만으로 충분해요」

「나는……다만 있는 것으로만은……역시 레조님의 도움이 되고 싶어요」

레조는 골똘히 생각했다. 현재는 마음의 상처 때문에라도

제르가디스는 얼마든지 레조에게 응석부려도 용서받을 수 있었다.

그런데도, 이 아이는 자신에게서 응석부리기를 포기하려 하는 것이다.

이 아이에게 애정이 가지 않을 리가 없었다.

레조에게 구해져 연구소로 오던 길에서 눈을 뜬 아이는

오로지 레조의 품에서 그에게만 의지한 채 울고 있었다.

지금이라면, 레조는 아이의 어떤 소망에도 대답할 뜻이 있었다.

아이의 마음을 이해할 수 없는 것은, 아이가 감정을 표현할 말을 갖고 있지 않기 때문이고,

제르가디스의 경우는, 복잡한 감정 때문에 분명하게 기분을 표현할 수 없기 때문인 듯했다.

이럴 땐 어른 쪽이 그의 기분을 고려해 주지 않으면 문제는 해결되지 않는다.

「제르가디스? 당신은 구체적으로 내가 도움이 되고 있지 않다, 라고 생각하는 건가요?」

「……모릅니다. 도움이 되고 있는 건지도, 그렇지 않은 건지도 모르겠어요」

「혹시, 당신은 이렇게 생각합니까?

당신은 여기에서는 어떤 역할도 주어져 있지 않기 때문에,

여기에 있으면 안 되지 않을까. 당신이 태어난 크로와라면,

당신이 도움이 되지 않아도, 있는 것이 용서되지 않을까 하고요」

「……이제 크로와에는 가지 않을 거예요」

「앞으로의 이야기가 아닙니다. 나는 당신을 꾸짖고 있지 않아요.

다만 이전에 당신이 크로와에 가려고 했을 때의 기분을 알고 싶습니다」

제르가디스는 잠시 입술을 다물고 있었지만, 천천히 입을 열었다.　

「……나를 낳아 준 엄마와 아빠라면,

아이인 내가 옆에 있길 바라지 않을까, 라고 생각해서……아!」

「왜 그러십니까?」

돌연 제르가디스가 괴로운 신음소리를 내는 바람에,

레조는 당황해서 아이의 옆에 무릎을 꿇고 앉았다.

아이는 창백해진 채 울음소리를 목에 꾹 눌러 참고 있었다.

레조는 그를 달래려 꼭 껴안았지만, 아이의 몸은 딱딱하게 굳어 있었다.

「침착하세요. 내가 옆에 있습니다. 왜 울고 있습니까?」

「나의……엄마와 아빠는……내가, 필요없다고 생각해서……

그래서 나를 여기에……오게 했습니까?」

레조는 이 때 처음으로 아이의 고독한 기분을 그 마음의 빗장 사이로 엿보았다.

부모님이나 형제도 없고, 유일한 친족이라는 레조는 연구에 바쁜 매일.

아이가 자신의 존재 이유를 고민한다는 생각은 못 했지만, 그는 자신이 외로운 이유를

자신이 누구의 도움도 되어주지 못하기 때문일 거라고 생각하고 있었다.

레조는 지금까지 제르가디스와 같이 지냈다 생각했지만,

그것은 그에게 마법을 지도하는 형태로서만이었다.

함께 식사를 하거나 토닥이며 옆에 잠재워 준 적도 없었다.

그것이 아이의 마음 속에 얼마나 큰 외로움을 심어 왔는지.

「제르가디스……당신의 부모님은 당신을 버린 적이 없습니다.

그들은 사고로 돌아가셔서 내가 당신을 데려온 겁니다」

사실과는 좀 다르지만, 아이를 달래기 위해서 레조는 단정하며 말해버렸다.

「그럼, 나의 엄마와 아빠는? ……죽어버렸나요?」

제르가디스는 또 울기 시작했지만, 이번은 솔직하게

레조에 어느정도 기대는 듯한 아이의 마음이 느껴져 왔다.

레조는 그를 격려할 말을 열심히 찾았다.

「당신은……내가 습격당했을 때 도와 주지 않았습니까. 충분히 도움을 주고 있어요」

「……그렇지만, 그 후,……스스로 자신의 안전을 지킬 수 없었어요. 분하지만」

「그러면, 좀 더 마법을 공부하지 않으면 안됩니다. 그런 후에 언제나 나를 지켜주세요」

「네?」

아이의 놀란 목소리에는, 순수한 기쁨이 묻어나고 있었다.

　「내가? 내가 레조님을 지켜요?」

「예, 부탁합니다」

「네! 저, 노력할게요!」

누군가의 도움이 될 수 있다는 희망이 이렇듯 아이를 생생하게 만들 수 있는 것일까.

레조는 제르가디스를 한없이 사랑스럽게 느끼며 미소지었다.

「나를 지켜 내 연구를 돕는다고 약속해 주세요.

당신은 반드시 그런 마도사가 될 수 있을 겁니다」

「네!」

레조에게는 보이지 않았지만,

아이는 만면에 기쁜 표정을 띠고 있을 것임이 틀림없었다.

적법사는 그 얼굴이 보고 싶었다.

*　*　*　*　*　*　*　*　*　*

(그 때의 아이는 어디로 간 것일까? )

레조는 멍하니 생각했다.

키메라 남자는 옆의 마법진에 가로눕혀진 채 조금도 움직이지 않았다.

눈이 안보이는 마도사는 손을 뻗어 그의 가슴에 대어 보았다.

차갑고 딱딱한 신체.

움찔하며 레조는 손을 끌어당겼다.

(없어진 것은 아이 만이 아니다! 그 때의 나는……

제르가디스를 그렇게 소중히 생각하던 나는 어디로 가버린 건가? )

그토록 마음속으로 아끼던 아이를 이런 모습으로 만든 것은 자신.

그가 이렇게 변한 자신의 모습을 싫어하며, 자신을 깊이 증오하고 있는 것은 틀림없었다.

그래, 이렇게 된 것은 자신 때문, 모든 것은 자신의 불합리한 집착 때문인 것이다.

하지만 그것이 한스러워 반성하려 해도, 언제나 그를 꾸짖는 감정이 강해지고 만다.

(그는 배은망덕하다. 나의 이 정도의 생각을 배반하고 기대를 거역했다.

이것이 그 보답이다. 내버려 둬라. 빨리빨리 현자의 돌의 단서를 찾는 편이 좋다)

　「할 수 없어! 나에게는 그를 버리는 일 같은 것, 할 수 있을 리가 없다!」

마음속으로부터 솟구치는 차가운 유혹을 뿌리치려고 필사적으로 외치면서,

레조는 가로놓인 제르가디스의 가슴을 와락 끌어안으며 오열했다.

「당신은, 나를 지키는 것을 사는 보람으로 하지 않았습니까?

왜, 내 옆에서 멀어지려고 합니까? 아직, 당신은 충분히 나를 도와주지 않았어요.

내게는 아직 당신의 도움이 필요합니다. 돌아와 주세요……돌아와 주세요!」

「레조님?」

돌연, 어린아이의 목소리가 들렸다.

레조는 놀라 근처를 살폈다. 정확히 정면에서 무엇인가의 기색을 느꼈다.

목소리는 어린아이인데....정말로 인간의 어린아이인가?

레조는 끝없는 공포를 느끼며 큰 소리로 외쳤다.

「로디마스!……로디마스!」

로디마스가 급히 달려오자,

마법진에 가로놓인 제르가디스를 부둥켜 안은 레조가

고개를 푹 숙인채 떨며 엎드려 있었다.

「레조님! 무슨 일입니까?」

「로디마스!저기 있는 게 뭡니까?」

레조는 한 손으로, 자신의 정면을 가리켰다. 로디마스가 그 쪽을 바라보았다.

「어린아이?」

「로디마스? 무슨 일이야?」

아연해 어쩔 줄 모르는 로디마스에게 급히 달려 온 조르프가 물었다.　

그곳에 있던 것은 6, 7세 정도의 사내 아이였다. 옷차림은 보통 농가의 아이로 보였지만,

이 한밤중에 마을에서도 길에서도 한참 떨어진 숲 안 빈 성에 나타난 것은,

어떻게 생각해면 기묘한 일이었다.

로디마스가 한 걸음 아이에게 나아가 물었다.

「너는 어째서 여기에 있지? 길을 잃었니?」

「그 사람, 적법사 레조님이겠죠?」

아이가 레조를 가리킨다.

아이의 손짓에 맞추어 레조를 돌아본 검사는 다시 아이에게 시선을 돌렸다.

「그렇다. 너는 레조님을 만나러 왔니?」

「그래요. 저의 마을에 지금 병이 유행하고 있기 때문에 도와 주기를 바래요」

「너는 어디에서 왔어?」

「티르 뒤쪽의 프리츠란 마을로부터」

티르라고 하는 지명에, 조르프와 로디마스는 동시에 레조를 돌아봤다.

레조는 천천히 일어섰지만, 그 표정은 평상시 아이에 대할 때와 같은 상냥함은 없고,

강대한 적에 대항하듯이 긴장을 늦추지 않는 것이었다.

아이는 레조를 향해 말했다.

「레조님은 현자랬지요? 사바스의 여기저기에서, 기적을 일으켰지요?

어째서 지금, 티르에 와주지 않는거예요?

제 아버지와 어머니는 가사 상태예요. 장로는 금방 치료하면 산다고 말하고 있어요.

레조님은, 그런 돌조각에 관한 마법 쪽이 저희 마을 사람들의 목숨보다 중요하나요?」

레조의 안색이 갑자기 바뀌었다.

처음은 창백하게 되었지만, 곧바로 노기를 띤 붉은 빛이 얼굴에 돌았다.

그러나 그것을 무리하게 억제하려 노력하며 대답했다.

「나는 여기서 해야 할 일이 있습니다.

사바스라면 로드 키자는 나의 역량을 많이 평가해 주고 있습니다.

로드로부터 요청이 있으면 당장이라도 티르에 갑니다.

아이인 당신의 말만으로 나가진 않겠습니다」

사내 아이는 당분간 가만히 레조를 응시하고 있었다.

로디마스는 그 아이가 울기 시작하는 건 아닐까, 하고 생각했지만,

당사자는 아이답지 않은 냉정함을 띤 채 다시 질문했다.

「……그럼, 로드 키자로부터의 사자가 오면, 티르에 와준다는 거군요?

그게 사실이군요?」

「예」

레조의 소리에는 분명한 적대감이 가득차 있었다.

이런 아이에게 이 정도로 감정적이 된다고는?

로디마스도 조르프도 뭔가 불안한 것을 느낀다.

「그럼, 저, 돌아가요」

사내 아이는 휙 등을 돌려 밖으로 나가는 통로의 어둠 속으로 자취를 감추었다.

로디마스가 당황해 뒤쫓아가려고 했다.

「어디에 갑니까?」

레조가 엄격한 소리로 만류한다.

「네……이런 한밤중에 저런 아이를 혼자 돌려보내면 위험하다고 생각해서」

「보내주려고 합니까? 그럴 필요는 없습니다」

「네? ……그러나……」

로디마스는 계속 말하려다 조르프가 손으로 신호하는 것이 눈에 들어와 침묵했다.

　「조르프, 저 편 창고에 보관해 둔 수정구 중, 큰 것을 가져와 주세요」

조르프가 나가자, 레조는 「부유(공중부양)」로 제르가디스의 신체를 공중에 뜨게 하고는

계속 주문을 외우며 마루에 그려 있던 마법진을 지우고, 다른 마법진을 그리기 시작했다.

그 작업을 계속하면서, 레조는 로디마스에게 이야기했다.

「조금 전의 아이를 당신은 어떻게 생각했습니까?」

「네? 아니, 어린데 상당히 효성스러운 아이라고 생각했습니다만」

「그렇다면, 그런 아이가 이런 한밤중에 빽빽한 숲을 지나

무사히 여기까지 올 수 있었던 것을 어떻게 해석합니까」

「해석?」

로디마스는 레조의 말이 무엇을 의미하는지 몰랐다. 레조는 타이르듯이 말했다.

「……그 아이는 산 인간이 아닙니다. 저는 알아요」

「망령입니까?」

「망령이라면 차라리 나을지도 모릅니다……」

레조의 목소리에는 두려운 듯한 동요가 섞여 있었다.

로디마스도 방금전 아이의 모습을 생각해 내고 등골이 오싹해졌다.

이윽고 꽤 큰 마법진이 완성되었을 때

조르프가 사람 머리만한 크기의 수정구를 가지고 돌아왔다.

「이것으로 좋을까요?」

레조에게 내밀었다.

「예, 이것입니다. 이것을 마법진 중앙의 원 안에 두어 주세요」

「네. 방위는 신경쓰지 않아도 되겠지요?」

조르프는 명령대로 수정구를 두었다.

레조는 제르가디스의 머리를 그 수정구를 향해

상당한 크기의 오망성의 형태를 만드는 삼각형의 한 끝에 두었다.

자신은 수정구를 사이에 두고 그 반대쪽에 서서 주문을 외우기 시작했다.

이윽고, 그때까지 어떤 치료 주문에도 반응하지 않았던

제르가디스의 가슴이 움직이며 호흡을 회복하고 있었다.

(소생하는 것인가? )

로디마스가, 엉겁결에 동료에게 작은 소리로 속삭였지만,

조르프는 손으로 소리를 내지 말라고 억지로 신호하며 형편을 지켜보고 있었다.　

레조의 주문의 상태가 바뀐다. 그럭저럭 다음의 단계에 들어간 것 같다.

조르프에 귀에 단호한 카오스 워드가 들려왔다.

「눈을 떠라! 너는 축복되었다!」

　그 때, 단단하게 닫혀 있던 마검사의 두 눈이 열렸다.

6부 5장으로

*유진의 의역(?) 후기*

웬지 아이가 무섭다는 생각이...;; 누굴까 모르겠네요. 후편을 읽으면 나올까나..