제6장 사랑의 장례

Jasmine, Night Dreams

Chronicle of a Chimera 외전 16금

written by QP/diana, translated by 유진 / 05-05-2002

제 6 장 사랑의 장례

침대에 제르가디스를 가로눕히고,

레조는 테이블 아래에 있던 금속제의 향로를 주워 올렸다.

안의 향초는 거의 다 타 있었다.

새로운 향초를 넣어 불을 붙이자, 풍부하면서 달콤한 향기가 솟아올랐다.

연기를 피워올리는 향로를 제르가디스의 머리 쪽에 두고,

레조는 슬그머니 그의 이마 가운데에 검지 손가락을 갖다대었다.

청년은 손가락을 피하듯이 약하게 신음하며 고개를 옆으로 돌렸지만,

그러나 눈을 뜨지는 않았다.

「생각해 내 주세요. 여기는 루그란·시티입니다」

――지금이라면 방금전 그가 말하길 거부한 여자의 이름을 알아낼 수 있다.

　그런 생각으로 레조는 그에게 암시를 걸었다.

　「당신은, 기안 저택의 도서실에 현자의 돌에 대해서 쓰여진 마도서가 있을지

확인하는 임무를 띠고 있습니다. 그 귀로입니다. 당신은 환락가에 있습니다」

　「……여기는 어디지? 나는……레조의 연구소에 있었을 텐데……」

제르가디스는 눈을 감은 채로 꿈을 꾸는듯이 중얼거렸다.

　「아니오. 당신은 그리운 여성을 만나려, 루그란·시티의 유곽에 와 있습니다」

　「……루그란·시티?」

「예, 루그란·시티에 있습니다」

「……루그란에? ……또, 그녀를 만날 수 있는 것인가?」

그럭저럭 암시가 먹힌 것 같다. 그의 의식은, 목표로 하는 창녀로 향하고 있다.

레조는 한층 더 암시를 진행시켰다.

「그렇습니다. 당신은 그녀를 만나러 왔습니다.

그녀가 다가옵니다. 보이겠지요?」

「……이제, 만나지 않는다고 결심했는데……」

「그녀도 당신을 만나고 싶어하고 있었습니다. 그녀의 손을 잡아 주세요」

레조는 말하면서 자신의 왼손을 제르가디스의 오른손에 대었다.

반사적으로 제르가디스는 그 손을 잡았다.

「그녀는 당신을 그리워합니다. 이름을 불러 주세요」

　제르가디스는 한 번 입을 열어 뭐라고 속삭였지만

그러나 소리는 나오지 않고, 몇번인가 입을 열고 닫기만을 반복했다.

레조는 재촉하듯이 그의 손을 양손으로 꼭 감싸 잡고는 힘을 집중했다.

　그러나 그가 말한 것은 여성의 이름이 아니었다.

　「 더 이상 너를 만나지 않는다고 나는 처음부터 결심했었다.

그건 너도 간파한 것처럼, 내가 너에게 있어 너무 위험한 인물이기 때문이었다. …

…그러나 지금, 내가 새로이 결심한 이유는 다르다」

추측이 빗나간 당황감과 흥미에 사로잡혀 버려,

레조는 제르가디스의 손을 꼭 잡은 채로, 꿈적도 할 수 없었다.

은발 청년은 눈을 내리감은 채 계속 말하고 있었다.

　「나는 너를… 세상에 멸시받은 나와…

…같은 괴로움을 맛보고 있다고 생각하고 있었다.

하지만, 나와 너는……세상에 대한 반응이……달라.

나는 나를 거부하는 세상에 등을 돌리고……… 세상을 증오하고 있다.

그러나……너는 그렇지 않다. ……너는, 너를 거부한 세상을……사랑하고 있다.

언젠가……세상이 있는 그대로의 너를 받아들여 주리라 믿고 있다」

말하는 입술로부터 깊은 한숨이 새어나왔다.

「……그것을 밤마다 만나는 남자에게 얻을 수 있을 것이라 바라며

……매일 저녁 다른 남자들에게 사랑을 주면서

정말로 의지하는 상대를……따로 가지고 있다」

흰 손을 잡고 있던 푸른 손가락에서 힘이 빠져 미끄러져 떨어졌다.

「……너를 보고 있으면 견딜 수 없어…

…너에게는, 마음의 버팀목이 되는 인간이 있는데, 나에게는 없으니까…

…나는……세상을 허락할 수가 없다. ……나와 너는 삶의 방법이 다르다.

그런 네가 보여준 사랑은 한순간의 꿈일 뿐.…내겐 현실이 아님을 안다…

그러니까……진심이니까 이제 그만 내게서 사라져 줘……」

그 뒤 제르가디스는 입을 다물고, 잠에 빠져 버렸다.

레조는 키메라 청년의 옆을 떠나

방금전까지 그와 술잔을 주고 받고 있던 테이블에 돌아왔다.

술병 뚜껑을 조여 닫고, 빈 글래스를 천천히 정리했다.

그 동작이 느린 것은 취했기 때문은 아니었다.

레조는 얘기만 계속하고 그다지 술을 마시지 않았었다.

천천히 움직이면서 레조는 제르가디스의 이야기를 생각하고 있었다.

　――나와 같은 괴로움을 맛보고 있다고 생각하고 있었다.

(그가 맛보고 있는 괴로움이라는 것은, 무엇일까? 키메라가 된 것에 절망해

그 마음이 고통받고 있는 것은 알고 있다. 그러나, 그의 괴로움은 그것만은 아닌 것 같다)

현자와 우러러 뵈면서 오랜 세월 사람과 마음을 잇는 교제를 끊어 온 레조는,

몸이 바뀐 탓으로 보통의 인간관계가 절단된 것이 얼마나 제르가디스에 있어 무거운 절망이었는지,

거의 이해할 수 없었다--자신이 이해할 수 없는 감정을 제르가디스가 가지고 있는 것에 화가 났다.

테이블 위를 정리하면서 레조는 당분간 내내 서 있다가,

이윽고 집어넣었던 글래스를 도로 꺼내 붉은 와인을 따랐다.

그리고는 의자에 앉아 혼자서 와인을 마시기 시작했다.

평상시에는 술을 마시지 않는 레조였지만,

이 밤만은 술을 마시지 않으면 안될 기분이 되어 있었다.　

제르가디스가 여자와의 관계에 종지부를 찍고 있는 이상,

레조가 참견할 문제는 아니었다. 그것은 알고 있었다.

그러나, 제르가디스가 관심을 가진 것에의 호기심은 버리지 못했다.

말하자면, 그의 행동·심정 모두를 알고싶은 충동을 억제하기 힘든 것이었다.

(이건 마치 내가 실연한 것 같지 않습니까....)

레조의 얼굴에 쓴웃음이 퍼졌다.

　적법사의 마음에, 한사람의 여성의 목소리와 이름이 다시 살아나고 있었다.

　백마법을 시술하던 청년 레조에게

어떤 시골의 여자 영주가 영지내 주거지를 제공해 준 적이 있었다.

레조는 거기서 마도연구의 한 단계를 일단락 짓고

그 후 유랑 여행을 떠날 준비를 갖추게 되었던 것이다.

그 여자 영주는 세간에 오르내릴 만한 미인은 아니었던 것 같다.

그러나 청년 레조에게 있어선 그녀는 누구보다 아름다운 인물이었다.

자신이 있는 호젓한 시골 지역에서 걸맞는 남자를 찾지 못해

혼기를 놓쳐 버릴 정도로 총명하고 영리했던 그녀는,

나무랄 데 없는 기분 좋은 말투와 세련된 어조를 갖추고 있었다.

사람을 감싸주는 듯한 온화함과, 타고난 듯 침착하고 부드러운 목소리는

마치 필연처럼 청년 레조의 마음을 따뜻하게 끌어당겼었다.

그러나 그 여자 영주와의 관계는 타인으로부터 연애관계란 의심을 사진 않았다.

그녀 쪽이 아득한 연상이었고, 레조의 금욕적인 성격은 널리 알려져 있었기 때문에

그가 그녀의 저택에 출입하는 것은 그저 지적인 대화나 체스를 즐기기 위해서라 여겨졌고,

레조 자신도 그렇다고 생각하고 있었다.

이듬해 레조가 그녀의 영지를 떠난 후, 두 명의 교류는 끊긴 것처럼 보였다.

하지만, 그녀와의 추억은 레조의 마음속에 남아 있었다. 그리고 그녀 또한--

그녀와 헤어져 10년 후, 레조 앞으로 한 통의 부보가 닿았다.

그 여자 영주의 죽음을 고하는 편지였다.

조수가 읽어 내리는 문서는 어디까지나 사무적인 어투로,

그녀가 언제·어디서·어떤 원인으로 죽었는지만이 기록되고 있었다.

그러나 그 편지가 그녀의 사후 곧바로 자신에게 닿았다는 사실에 레조는 쇼크를 받았다.

그녀의 땅을 떠나 유랑생활을 떠난 후 한번도 소식을 보내지 않았는데 ,

그녀는 레조가 어디에 있는 것인지 언제나 파악하고 있었던 것이 틀림없었다.

그런 그녀의 마음을 생각하면서, 레조의 마음에 그 존재가 뿌리를 내렸던 것이다.

언젠가는 헤어진다 각오하고 있었고, 좋은 추억을 지닌 친구일 뿐이라 생각하고 있었는데,

막상 그녀를 잃었다는 사실에 레조는 외로움을 억누를 수 없는 자신을 발견하고 어찌할 바를 몰랐다.

마법 연구에 몰두하면서 잠깐 생각을 떨쳐 버릴 수가 있었지만,

가끔, 오늘밤처럼 웬지 쓸쓸해지면 어쩔수 없이 그녀가 생각났다.

이미 90년이나 지난 아득한 옛 기억 속에서 미소짓고 있는 그녀가.

　(이것이……사랑?)

제르가디스가 상대에 대한 미련을 딱 자른데 반해,

자신은 아직도 그녀의 목소리나 따뜻한 미소,

악수를 하러 내밀었던 손의 그 부드러움을 잊을 수가 없었다.

그 차이를 생각하며, 지금까지 생각해본 적이 없었던 자신의 약점을 절감하고는,

레조는 순간 부들 떨며 단번에 글래스의 술을 목구멍으로 넘겼다.

사실 오늘밤의 주연은, 제르가디스가 안타까운 마음을 주체못하고 있을거라 생각하고

이미 잃은 여성의 모습을 여전히 간직한 레조가 동정심 같은 것을 느껴 위로하려던 것이었다.

그러나, 제르가디스는 자신의 기분에 확실하게 결단을 내리고 있었다.

　(그는 언제나 나의 그림자 안을 걷고 있어야 할 터인데……)

레조는 다시 글래스에 와인을 따라 꿀꺽 마셨다.

몸에 술기운이 도는 것과 동시에, 제르가디스가 말한 여러 가지 이야기를 생각해 냈다.

――나는 세상을 증오하고 있다. 그러나 너는 그렇지 않다.

――나와 너는 삶의 방법이 다르다. 그러니까……진심이니까 이제 내게서 사라져 줘.

　(제르가디스는 창녀의 마음과 자신의 마음을 비교하고……차이를 찾아냈다.

그래서 간단하게 그녀의 추억을 뿌리칠 수 있었던 것일까? )

내가 할 수 없었던 것을 제르가디스는 해치웠다--

(그렇지 않다-- 나라도 하려고 생각하면……)

레조는 추억을 더듬어, 그녀와 함께 있던 나날의 자신의 마음을 돌아보려 했다.

하지만.

그것은 레조에 오한이 들어 움직일 수 없을 정도의 공포를 일깨웠다.

마치, 밑바닥이 없는 무서운 미지의 지옥을 내려다보는 듯한,

어둠에 그대로 빨려 들여질것만 같은 감각.

그 어둠 속으로부터, 누군가가 레조를 쳐다보며 끌어내리려 하는 듯한 느낌.

그는 전신을 지배하는 오한의 감각에 양 어깨를 꼭 움켜잡고 신체를 구부렸다.

마치 태아와 같은 자세로, 그렇게 한동안 레조는 움직이지 않았다.

레조가 인체실험이나 악행에 손을 댈 수가 있던 것은,

다른 사람의 비애에 마음이 흔들리지 않았고,

흔들리는 자신의 마음 한면을 돌아보지 않았기 때문이었다.

레조가 강해서였을지도 모르지만, 그보다는 차라리 지금처럼

자신을 정면에서 분석하려 시도할 때마다 한 번도 성공했던 적이 없던데 기인했다.

이것은 말하자면 그의 약점이기도 했다.

어떤 인간도 자기를 정당화하고 싶은 기분은 있다. 그 때문에 사실을 속이는 적도 있다.

하지만 레조의 경우, 자신을 속이기 이전에 자신의 마음을 솔직히 마주하려 하면,

가슴이 답답하게 죄어지는 듯한 무서운 공포에 사로잡혀 버리는 것이었다.

특히 제르가디스가 태어났을 무렵부터 그것이 심화되었다.

즉 레조는 20년 남짓 마음의 공포로부터 계속 피해다니며

결과적으로 그녀의 추억을 어중간하게 계속 기억해 왔던 것이었다.

제르가디스는--사랑스러웠을 여성과의 관계를 「사랑이 아니다」라고 단언했다.

비록 자신이 마음 속의 여성과 관계를 맺고 그 경험을 좋은 추억으로 승화시켰다 해도

그런 대사는 말할 수 없었을 텐데, 라고 적법사는 초조하게 생각했다.

공연히 키메라 청년이 건방지게 느껴졌다.

「자신이 미숙한 주제에, 나를 미숙하다 비난하다니……」

엉겁결에 불만을 토했으나

그건 제르가디스에게 뒤집어 씌우기나 다름없다는 것을 깨닫고는,

당황해 레조는 자기 자신에게 타이르듯이 말을 이었다.

「술취한 사람의 실없는 소리에 집착하다니……

나도 취했다는 건가. 하지만……」

하지만, 제르가디스는 항상 자신의 뒤에 있어야 했다.

그는 레조에 대해 모든 면에서 아래고 자신은 모든 면에서 그를 능가해야 했다.

제르가디스는 그러한 입장이 아니면 안 되었다.

그런 극단적이고 자기중심적인 생각은 완전한 잘못된 것임을 레조는 인식하고 있지 못했다.

제르가디스에게는 레조와 다른 자신만의 경험이 있다. 그런 경험으로 각자의 개인이 완성된다.

인간이 각각 경험하고 배운 뒤 그 후의 행동에 반영시키는 양상은

한사람 한사람에게 있어 다양하고 평등한 중요성을 가지며, 우열을 가릴 수 없는 일이다.

만약 우열을 가린다 해도, 누구라도 어떠한 점은 다른 사람에게 우수하고

어떤 점은 뒤떨어질 수 밖에 없는 것이다. 인간은 그러한 것이다.

곧, 레조는 그것을 깨닫게 된다.

제르가디스가 눈을 떴을 때, 자신이 어디에 있는지 곧바로는 몰랐다.

몸을 일으키며 근처를 둘러보고 간신히 레조의 연구소라는 것을 이해하고선 당황해 일어섰다.

레조는 어디에? 자신이 레조와 술을 마신 방은 여기서는 보이지 않았다.

스스로 걸어 이 침대까지 왔었던가? 전혀 기억이 없었다.

천천히 발을 내디뎠다. 그럭저럭 술기운은 벌써 사라져 있었고,

평소의 확고한 발걸음으로 근처 방으로 향했다.

술을 마셨던 방에는 등불의 기름이 떨어져 깜깜했다.

그 어둠 안에서, 테이블에 턱을 괸채로 의자에 앉아 졸고 있는 레조가 있었다.

　처음은 무엇인가 걱정거리가 있어 고민하고 있는 건가라고 생각했다.

레조는 언제나 눈을 감고 있기 때문에, 자고 있는지 깨어있는지 모를때가 많았다.

그러나 이 때 자고 있음을 안 것은, 숨결이 자고 있을 때의 리듬이었기 때문이었다.

제르가디스가 발소리를 죽이고 다가가려 했을 때. 레조가 중얼거렸다.

「……리르카……」

은발 청년은 내디딘 발을 멈추었다.

레조가 말한 이름은 처음으로 듣는 여성의 이름이었다.

――레조가 여자의 꿈을 꾸고 있어?

일순간 자기 쪽이 꿈을 꾸는 것이 아닌가 라고 생각한 제르가디스가

그대로 움직이지 않고 서 있는데, 레조가 졸며 고개를 숙이다

그만 턱을 괸 손이 빠져 버려, 그 덕분에 적법사는 눈을 떴다.

　제르가디스는 평정을 가장하러 노력하면서 얘기했다.

「잔다면 침대 쪽이 나을 걸. 감기에 걸릴텐데」

　「당신은? 벌써 취기가 깼습니까?」

　「아. 그런 듯 하다.」

레조는 천천히 일어섰다. 제르가디스가 한걸음 물러나자,

적법사는 되려 마검사의 어깨를 한 손으로 잡아당기고선 머리를 숙여 기대는 것이었다.

「...왜 그러지?」

「쟈스민의 꽃말을 알고 있습니까?」

제르가디스의 심장이 고동쳤다.

그는 동요를 참으며, 표정이나 소리에 드러내지 않도록 했지만,

어느 정도 억제할 수 있었는지는 자신이 없었다.

「관능적, 이라든지, 우아한 미가 아니었는지?」

　어깨에 대어진 레조의 머리가 마치 고개를 젓듯 옆으로 움직이는 감촉이 느껴졌다.

「그렇게도 말합니다만……하나 더 있습니다」

　「하나 더?」

　「사랑의 장례」

　「뭐?」

　「「사랑의 장례」예요. 쟈스민의 꽃말은」

레조는 제르가디스를 놓고 침실로 들어갔다.

그 입구에 멈춰 서서는 뒤돌아 보지도 않고 말했다.

「방금전의 술이 아직 남아 있습니다. 가져와 주세요」

제르가디스는 천천히 눈을 어두운 방의 테이블로 향했다.

뚜껑을 조인 술병이 있었다.

레조의 말이 계속되었다.

「장례라는 것은, 남겨진 사람이 소중한 사람의「죽음」을 받아들이는 준비 기간입니다.

밤새, 죽음을 애도하며 소중한 존재가 떠나갔음을 납득하기 위한....

후에 남겨진 사람이 사회에 복귀하기 위한 통과의례입니다……」

제르가디스는 입을 다물고 레조가 잇는 독백을 들으면서, 술병에 손을 뻗었다.

「「죽음」은 반드시 인간만에 한한 것은 아니지요.

귀여워하던 애완동물, 함께 전장에 나와 싸우던 전투마,

소중히 하고 있던 장난감……그 무엇에라도 마지막이 있어,

그것이 「죽음」과 같은 아픔을 수반합니다……

사랑도 같은 것입니다. 그러므로 사랑의 장례에서는 술을 마셔,

중요한 물건을 잃은 상처에서 회복하는 발판을 얻어야 하는 것이겠지요……」

「그것이 하룻밤 내내 술을 마시며 기억을 털어버리는 이유인가?」

　술병을 들어보니, 삼분의 1 정도 남아 있는 것 같았다.

적법사는 이쪽에 등을 돌린 채 내내 그대로 서 있었다.

「그래요……나는 경험 없는 일입니다만」

　거짓말이다, 라고 제르가디스는 직감했다.

방금전 레조가 비몽사몽 간에 중얼거린 이름.

아마 적법사의 사고는 지금 그 인물에게 향해 있을 것이다.

그것은 아마, 제르가디스가 태어났을 때보다 훨씬 옛날에 만난 상대.

그리고 그 인물과 레조의 관계는 어떤 성과도 없이 끝났을 것이다.

상대가 죽은 것일지도 모른다.

레조는 그 관계의 종결을 애도하는 느낌을 임종에 빗대며

「장례」라는 말에 집착하고 있었다.

제르가디스는 어처구니없는 생각을 뿌리치려고 멜라니의 모습을 상기했다.

그러나, 그 얼굴도 모습도 웬지 생각해 낼 수가 없었다.

레조의 최면 암시 중에서 그녀의 모습을 보고 「사라져 줘」라고 말해버렸던 것은

기억하고 있지 않았지만, 그의 의식은 확실히 그녀의 기억을 지워가고 있었다.

　――멜라니는 나에게 마음이 전제된 교제가 있다는 사실을 가르쳐 주었다.

그만큼으로 좋다.

「술은 이제 필요 없다」

「당신에게는……필요 없나요?」

확인하는 레조의 소리는 웬지 쓸쓸하게 들려왔다.

술이 필요없다는 제르가디스의 말에, 그가 마음에 두었던 여성의 모습은

이제 그에게 더 이상 큰 의미가 되지 않는다는 선언을 읽어냈던 것이다.

반대로 레조는 꿈의 여운으로, 90년 전 여성의 기억에 아직도 시달리고 있었다.

한발 앞서 마음을 정리해 버린 제르가디스에 대한 질투의 감정이

억제할 수 없이 부풀어 마침내 폭발하고 말았다.

키메라 청년은 자신에게 줄곧 등을 돌리고 있는 적법사의 분위기가

평상시와 다름을 눈치채고는, 불길한 예감에 빨리 떠나려고

방 구석의 훅에 걸었던 자신의 망토에 손을 뻗었다. 그 때였다.

등뒤로부터 붉은 소매에 싸인 팔이 뻗쳐와, 망토를 잡은 오른손이 나꿔채졌다.

뒤에 다가온 기색마저 눈치채지 못했다. 놀라 뒤돌아 보았지만,

그는 이미 적법사의 팔 안에 꽉 껴안기다시피 잡힌 상황이었다.

「그만둬! 뭐야!」

도대체 왜 적법사가 돌연 이런 행동을 하는 것인지, 그 진의가 이해되지 않았다.

필사적으로 풀어버리려고 했지만, 근육에 강화주문이라도 걸었는지

믿을 수 없을 정도의 힘으로 신체를 강하게 조르고 있어

자유롭게 되기는 커녕 숨쉬기마저 괴로워졌다.

「!」

허덕이는 제르가디스의 얼굴 가까이,

레조의 흰 얼굴이 미묘한 웃음을 띄우며 다가와 있었다.

「오늘밤은 돌려보내지 않겠습니다」

　「뭐?」

「당신은 나를, 정신적으로 미숙하다고 모욕했습니다.

그 죄는 무겁습니다」

「……? 어째서 이제 와서!」

「이제 와서? 이제 와서, 뭐란 말입니까?

당신 쪽이야말로, 이제 와서 후회해도 늦었습니다」

레조가 그를 조르는 팔에 한층 더 힘을 집중했다.

제르가디스는 등뼈가 부러질 것 같은 압력에 저항하려 애썼지만,

점차로 힘이 빠져가고 있었다. 게다가 레조는 벌써 주문을 외우고 있다.

공격인가? 제르가디스가 대항할 주문을 외우려 했지만

그순간, 레조의 주문이 끝나 그의 전신에서 힘이 빠져 버렸다.

마치 인형처럼 널브러져 버린 제르가디스의 신체를,

레조는 연구소 구석에 있는 그 전용의 실험실로 끌고 갔다.

적법사는 실험대 테이블 위에 키메라 청년을 들어올려 가로눕힌 후,

그 팔다리를 마력을 강화한 로프로 단단히 묶어 결박했다.

그가 실험 중간에 힘을 회복해도 스스로 풀지 못하도록.

그렇게 제르가디스를 희생양으로 삼은 광기의 처사가 시작되었다.

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