Jasmine, Night Dreams
Chronicle of a Chimera 외전 16금
written by QP/diana, translated by 유진 / 2-11-2003
16금이라고 누차 강조 드렸습니다. 16세 안되는 분이 읽고 방명에 딴소리 하시면 눈총받습니다.
다시한번, 이 외전은 본편 2부와 3부 사이에 일어난 이야기로, 당연 2부의 어두운 분위기에 맞춰져 있습니다.
본편 6부 3장의 건과 연관된 내용이므로, 아무래도 본편의 해당 내용을 보신 다음 읽으시는 편이 좋을 듯 합니다.
제7장 밤의 꿈
「……크……우욱……」
악문 이 사이로 고통을 참는 신음이 새어나왔다.
바위 피부가 거미줄처럼 갈라져 여기저기서 피가 질척하게 흐르고 있었다.
몸이 온전히 붉게 흠뻑 적셔질 정도의 심한 출혈에도 정신을 잃지 않고 있는 것은,
적법사가 교묘하게 굵은 혈관을 피하는 동시에 지혈을 시키고 있기 때문이었다.
산 채로 난도질 당하는 감각이 전신을 달렸다.
도대체 어떤 마법인가. 아마도 합성한 레조 자신이 아니라면 모를 마법일 터.
레조는 맨 손으로 그저 건드리기만 하는데도 피부와 근육이 파열되는 격통이 뼈에 사무친다.
그 정도의 아픔에도 비명을 올리지 않는 것은, 분노에 달구어진 자존심 때문.
그런 청년의 고집스런 모습을 레조는 괴롭히면서 즐기고 있었다.
「크앗!」
복부에 가해지는 큰 충격에 절로 외치자, 전신이 부들부들 떨리며 가슴이 콱 막히는 감각이 복받친다.
상당한 체력을 빼앗겨버린 청년은 목에 꽉 차오르는 피를 토해낼 수 없을 지경이 되어 숨이 막혀 버렸다.
그것을 보고는 적법사가 제르가디스의 머리를 들어,
그 입에 입술을 겹쳐 목의 안쪽에 뭉쳐 흘러든 피를 가득 빨아냈다.
호흡을 회복한 청년이 난폭한 숨을 내쉬자 레조가 비웃었다.
「자신의 분수를 모르는 사람이 건방지게 말하면 어떻게 되는지 충분히 체험해 보시죠」
입가로부터 붉은 피를 줄줄 흘리며 희생자의 괴로움을 즐기는 그 얼굴은
평소의 온화한 가면을 버린 악귀의 모습 그 자체였다.
지금까지도 레조는 제르가디스에 대해 잔혹한 처사를 해 왔지만
그러나 그것은 대부분 정신적으로 괴롭히는 것이었다.
직접적인 폭력을 가할 때는 다만 저항력을 빼앗는 것만이 목적으로,
쓰러뜨린 이후에는 약간의 빈정거림으로 쐐기를 박는 것이 늘상의 패턴이었다.
그러나, 지금, 레조는 거의 말도 건네지 않은 채,
청년의 신체를 고통 속으로 끊임없이 몰아대는 데만 전념하고 있었다.
――분노의 질이 다르다. 도대체 왜 이런 짓을?
아픔에 정신이 먹혀버릴 것 같은 가운데서도 제르가디스는 필사적으로 생각했다.
그를 화나게 한 계기는 자신이 술을 더 마시지 않겠다고 한 것이지만,
그것이 레조가 말하는 「사랑의 장례」를 거절하는 의미라서 그런건지?
벌써 자신은 멜라니움과의 일은 극복하고 자신 안에서 끝을 냈다.
그에게 있어서의 「사랑의 장례」는 끝나버렸다.
그러나 레조는 「장례」라는 말에 여전히 매여 있는 듯 보였다.
그렇다는 것은... 레조가 꿈에서 본 여성과의 「사랑의 장례」는 아직 끝나지 않았단 것인지?
레조가 하나 더 신경을 곤두세운 것은, 제르가디스가 말한 「미숙」이라고 하는 단어.
레조는 그것을 「정신적인 미숙함」이라고 이해하고 이 가혹한 체형을 가하고 있는 것 같다.
――무엇인가 있다. 레조가 「사랑의 장례」를 치르지 못한 일과
내가 말한 「미숙」이란 단어를 레조가 해석한 것 사이에...무엇인가 연결점이 있을 것이다.
「하악!」
오른팔이 뜯어져 버리는 것은 아닐까, 라고 생각될 정도의 아픔이 달렸다.
――나는 멜라니움과 결별했다. 훼리시안의 일도 애써 납득했다.
고민을 감싸안는 것은 미숙하지 않은 일이다. 레조는 그렇게 생각하지 않는 것인지?
머리가 깨질 듯한 쇼크에 일순간 정신이 몽롱해졌지만
한번 더 가해오는 격통의 감각에 다시 깨어 버렸다.
레조가 제르가디스의 턱에 손가락을 대고 들어올렸다.
「무례한 말을 취소하고 용서를 청할 생각은 없습니까? 과연 고집이 있네요」
이를 악물어 침묵하는 청년에게 레조는 한층 더 잔혹한 미소를 보였다.
턱에서 손을 떼어 왼쪽 옆구리에 뻗쳤다.
「하……아악!」
제르가디스는 온 신경이 타 버릴 것 같은 격심한 고통에서
사고를 딴 데로 돌리려 필사적으로 생각했다.
――무례한 말? 「미숙」이라고 말한 것이 무례한 말이라고 하는 것인가?
지금까지도 계속 건방지게 말해왔긴 했지만,
왜, 「미숙」이라고 하는 단어에만 이 정도로 격렬하게 반응하는 거지?
――레조는 스스로도 자신이 미숙하다고 생각하고 있는 건가?
실은 그것을 누구에게도 알려지고 싶지 않은데 내가 미숙라는 말을 썼기 때문에,
내가 이미 알고 있다고 생각해 지레 저렇게 나오는 것은 아닌가?
그렇다면 앞뒤가 맞는다--!
――아마……놈은 마음에 품은 여성에 대한 기분을……끊지 못했다. 끊을 수가 없었다.
놈은 그것을 미숙하다고 생각하고 있을 것임이 틀림없다!
――분명히……사랑은 마음의 에너지를 소모한다. 그런 기분을 끊어버리는 것은
어렵긴 해도 누구나 경험하는 것인데……레조는 아마 자신의 기분을 계속 외면해 왔을 것이다!
──그렇다, 자신의 기분을 직시할 수 없는 것은 미숙한 일이지.
레조는, 그 여성에 대한 자신의 기분을 계속 속이고 있었고
그것을 스스로도 미숙하다고 생각하고 있다....!
거기까지. 명치에서 달려온 날카로운 아픔이 정수리까지 닿은 순간,
제르가디스의 사고는 깨어져 버리고 의식이 새하얗게 가라앉았다.
* * * * * * * * * *
문득 눈을 뜨자, 어둠 속에서 한 어린아이가 울고 있는 것이 보였다.
──어째서 이런 광경이 보이는 거지? 나는 레조의 연구소에서……
신기하게 생각하며 아이를 응시하고 있는 동안,
제르가디스는 자신의 의식이 그 아이의 몸에 빨려 들어가는 것을 알았다.
──아, 이건 꿈인가.
왜 꿈에서 아이의 몸에 들어가지 않으면 안 되는 것인지 조금 생각했지만
어차피 꿈이니까, 하고 생각하는 것을 포기해 버렸다.
지금, 그는 완전하게 아이의 의식이 되어 있었다.
겨울……어째서, 아무도 없는거야? 추워, 쓸쓸해 ……
그러나 무명 셔츠에 모직물의 바지를 입은, 실은 꽤 따뜻한 옷차림이다.
그가 추운 것은 실은 바닥을 모를 고독감 때문.
……와 주었으면 해……어째서 와 주지 않는 거지…
…내가…필요하지 않은거야?
──누가 와 주었으면 하는데?
자신 안에서 들리는 소리에 놀라, 근처를 둘러보지만 아무도 없다.
그렇지만, 마음 속에 누군가가 있는 것 같은 생각이 들어, 그 누군가에게 대답한다.
혼자서 이야기하는 것은 이제 싫다.
환상이라도 좋다, 누군가 다른 사람에게 이야기할 수 있다면……
……와 줬으면 해……레조님이……
──!
마음 속의 누군가가 외쳤다. 놀라움과 분노의 절규를.
아이는 무서워하며 양손으로 자신의 신체를 부둥켜 안았다.
이윽고 절규하던 이도 사라져 아이는 천천히 손의 힘을 느슨하게 했다.
다시 외토리가 되어 버렸다……
쭉……쭉, 내 곁에 있어주면 안되나요.
바라도 헛되다는 것을 자신도 잘 알아 그 마음을 억제한지 오래였다.
그런데도 누군가가 곁에 있어 주기를 바라는 마음은 사라지질 않는다.
아이에게 있어선 자신을 거두어준 유일한 육친에 그 기대가 집중되는 것도 무리가 아니다.
그러나 레조는 바쁜 사람이다. 그런 일을 말해선 안된다.
말하지 않아도 알아 주기를 바랬다.
나날이 더해가는 고독을 치유하고 싶었다.
지금 레조 밑에서는 그것이 불가능하다고 생각했을 때,
얼굴도 알지 못하는 부모님을 만나고 싶어 혼자 여행을 떠나려 했다……
「크로와에 가고 싶었던 것이라면, 나에게 말하면 함께 갈 수 있었지 않습니까?
왜 한마디도 말하지 않고 혼자서 마음대로 연구소를 나왔습니까?」
눈치채길 바랬으니까……나의 일을 이해해 주고 있다고 믿고 싶었으니까……
그런 솔직한 생각을 아무래도 말할 수 없었고,
다만 입을 다물고 있을 뿐. 저절로 눈물이 흘러나왔다.
결국, 어두운 방에 온종일 혼자 갇히는 벌을 받았다……
무서워! 도와줘! 괴로워!
깊은 증오와 함께, 광기에 가까운 폭력이 덤벼든다.
힘도 마력도 부족한 어린아이가 어떻게 저항할 수 있을까.
미움에 타는 눈이 죽일듯 노려보며 자신의 몸을 검과 채찍으로 난도질해 온다.
……도와줘……이대로는 죽어 버리겠어……도와줘요……레조님……
돌연, 폭행이 멈추고 대신 강한 팔이 자신을 감싸 왔다. 겨우 눈을 뜨자
붉은 승복의 가슴이 시야에 들어왔다. 아……레조 님이 도와 주셨다……
그렇게 생각하자마자, 암흑 속에 삼켜지듯이 의식이 흐려졌다.
몽롱한 와중에서 부드러운 옷감의 감촉을 느낀다.
누군가가 자신을 안은 채 걷고 있다. 그건……필경……
이번엔 분명히 눈을 떴다. 아, 역시 붉은 승복의 팔.
안심함과 동시에 아이의 눈에 눈물이 흘러넘쳤다.
레조는 아이에게 따뜻하게 격려하는 말을 건넸다.
이제 당신을 어떤 때라도 떼어 놓지 않겠어요, 라고.
쭉! 쭉, 그 말을 원했다!
나를 혼자 두지 않겠다는 말이!
…… 다시는, 두 번 다시는 고독 속에 남겨지고 싶지 않아요.
* * * * * * * * *
뺨을 맞은 쇼크에 다시 깨어나 버렸다.
여전히 몸이 테이블에 묶여 있었지만 방금 전까지의 격통이 느껴지지 않는다.
레조가 치료 마법으로 청년의 신체를 치유했던 것이다.
「크앗!」
그러나 그것도 잠시.
완벽하게 치료된 청년의 신체에 다시금 폭력이 가해졌다.
다시 고통을 주기 위해 적법사 놈은 나를 치료했다!
그 잔혹한 생각을 간파하고, 제르가디스는 빠듯이 이를 악물었다.
자신의 몸을 이렇게 만들어버린 증오스런 상대.
이렇게 잔인한 처사를 가하고 있는 놈을 그런 꿈에 본다고는!
그는 정신을 잃기 전에 직감한 레조의 「미숙함」의 의미를 생각해 냈다.
──레조와 달리 나는 미련을 쉽게 떨쳐 버렸다.
그렇다, 내가 이런 정신적인 면으로선 레조보다 나은거다.
──레조도 나에게 졌다고 생각하고 있다. 그 패배를 인정하고 싶지 않은 거다.
이 폭력은 그 울분에서 나온 거다.
──이런 어리석은 일이 있나.
인간 누구에게도 결점은 있다. 그러한 면도 전부 자기 자신 아닌가.
레조는 그런 일마저 받아들여지지 않는 것인지? 참 엉뚱한 현자님이로군!
제르가디스의 마음속에서 레조를 향한 증오가 모멸감으로 바뀌어,
절로 비웃는 미소가 그의 입술에 걸렸다. 그는 낮게 웃었다.
「……무엇이 이상합니까?」
과연 적법사가 물어 볼 때 그 망설임의 기색을 숨길 수 없는 게 보인다.
제르가디스는 웃음을 흐리며 말했다.
「……분수를 모르는 것은 네 쪽이다」
그렇게 말하고 다시 좀더 크게 웃는다.
레조는 일순간, 청년이 격통에 너무 시달려 정신이 이상해진 건가 라고까지 생각했지만,
웃으면서도 냉정하게 대답하는 태도를 볼 때 이성을 유지하고 있는 것 같았다.
적법사는 있는 힘을 다해 어조를 냉정하게 가라앉히며 말했다.
「어떤 의미입니까?」
여전히 웃음을 거두지 않은 채, 청년이 독기서린 말을 내뱉었다.
「네놈, 평상시와 다르군. 평상시라면 내가 건방진 말을 하면
다만 나의 잘못을 지적해 창피를 주지 않나. 좀더 고단수라는 말이다.
그런데 뭐지, 이 처사는? 단순히 폭력으로 나를 육체적 고통 속에 내몰 뿐이다」
레조가 눈살을 찌푸린다.
「무엇을 말하고 싶은 거죠?」
그 표정에 차가운 시선을 돌리며, 제르가디스는 야멸차게 말했다.
「즉, 네녀석은 자신이 미숙하단 것을 나에게 들키고 싶지 않았던 것 아닌가.
내가 잘못 생각한 거라면 이런 식으로 평상심을 잃었다는 걸 드러낼 필요가 없을 텐데!」
청년는 열을 띠며 말이 격해진다.
「맞혀 볼까? 너는, 아무에게도 자신을 그대로 드러낸 적이 없다.
언제나 그 잘난 가면을 쓰고 사실은 스스로의 본 모습에 자신없어 하며,
아니 아예 네놈의 본 마음에서 언제나 도망치고 있었던 거다!
그런 녀석을 미숙하다 하지 않고 누구를 미숙하다 말하지?
그래, 확실히 너는 미숙한 놈이다!」
「닥쳐요!」
순간 절규에 가까운 소리를 내지르며 레조가 제르가디스의 턱을 아귀차게 쥐었다.
턱이 부서질 것 같은 격통에 호흡을 제지당한 청년이 괴로운 신음 소리를 냈다.
그러나 그의 끝까지 달한 분노가 그 아픔을 이겨 버리고 말았다.
「하앗……크욱……분하면, 네 자신을 드러내 보여라!
……네녀석이 지금, 이렇게 해서 나를 고통 속에 내모는 이유는 과연 뭐지?
내가 건방지게 말한 것은, 이번이 처음이 아니다.
그런데도……오늘은 왜 이 정도까지 평정을 잃는 거지?」
「닥치라고 말했지 않습니까!」
한쪽이 일방적으로 다른 한쪽을 지배하는 관계에서,
긴장 중에서도 유지되어 온 심리적 우위의 밸런스가 이 때 크게 뒤집어져 버렸다.
게다가 그것은 너무 갑작스럽게 일어나 버렸으므로
당황한 레조는 무리해서도 제르가디스를 억지로 다시 복종시키려 했고,
제르가디스는 일단 자신이 확보한 우위로부터 레조를 업신여기며 완고하게 버텼다.
서로 경쟁하다시피 끝끝내 고집을 세우면, 확실한 비극이 다가오기 마련.
「이런 겁장이 놈! 자신을 응시하는 것이 무서운 거냐!!
그런 녀석은 미숙한 놈도 못 된다! 아예 세상을 모르는 애송이 놈이나 다름없다!!」
이미 레조는 생각이 뒤집혀져 도저히 말로 반론이 안되는 상황이었다.
머리를 찌를 것 같은 분노에 몸을 떨며, 짐승같은 신음소리를 내뱉으면서
제르가디스의 목을 움켜쥐고 마구 조르기 시작했다.
겨우 독설이 중단되어 레조가 손을 거두고 난폭한 숨을 내쉬고 있는데,
그런 그의 귀에 기묘한 소리가 닿아 왔다.
………훗……후훗……훗…
소리의 정체를 확인하려 귀를 기울이던 적법사의 신체가 경직된다.
그 소리는 미약하긴 했으나 분명히, 제르가디스의 웃음소리였다.
「…우웃…」
레조는 무서워 하듯이 뒷걸음질치며 양손으로 귀를 막았으나,
제르가디스의 웃음소리는 멈추지 않았다.
평상시에는 지배하며 그 부의 감정을 취하며 즐기던 상대가
지금 그보다 심리적 우위에 서 있는 것은 레조에게 있어 최대의 굴욕이었다.
「그만둬! 웃는 걸 그만둬!」
미친 웃음은 계속되고 있다...
마침내 완전히 제정신을 잃고 레조는 손을 제르가디스의 심장 부근에 꽉 눌렀다.
죽여 버려, 죽여 버려, 죽여버릴 테다--
그 때.
'그만두세요'
불가사의한 소리가 마음속에 울려왔다.
순간 레조는 크게 놀라 손을 허겁지겁 끌어당겼다.
잊을 수 없는 목소리. 그리운 여성의 목소리.
「…뭐…지……?」
잔뜩 쉬어버린 목소리가 잦아들기 시작한다.
그러나, 목소리는 다시 들리지 않고,
들려오는 것은 다만 제르가디스의 가냘픈 호흡 소리 뿐.
「우와아악!」
순간 그는 양손으로 머리를 감싸안고는
무서운 것을 본 아이처럼 마루에 웅크려 주저앉고 말았다.
머리를 감싼 손이 부들부들 떨렸다. 보이지도 않는 눈에 퀭한 감각이 온다.
레조는 깨달았다.
이 가혹한 체형이 엉뚱한 화풀이에 지나지 않다는 것을.
과거 여성의 추억을 털어버릴 수 없던 자신이, 제르가디스보다 뒤떨어졌다 생각되어
화가 난 나머지, 그에게 있는 힘껏 스트레스를 퍼붓고 있을 뿐이었다.
그러나 여전히 답답한 울화는 가라앉지 않았고, 도리어
그런 자신이 부끄럽기 짝이 없어 가슴이 천근만근 가라앉고 말았다.
원인을 타인에게 치부해 버리는 것이, 레조가 느끼는 자신의 약점이기도 하다.
아까까지 제르가디스에게 잔혹한 고문을 가한 것은 분명 자신이건만
도리어 까닭없이 스스로가 비참하기 이를데 없이 느껴진다.
그는 한참을 그렇게 웅크린 채 떨고있다 겨우 몸을 일으켰다.
「…당신이 나쁜 겁니다……
이런 상황에서 저를 도발하면 어쩌잔 겁니까」
조심스레, 레조는 제르가디스의 얼굴에 가만가만 손을 뻗쳤다.
턱에 닿은 곳에서부터 천천히 손가락을 올려 잠깐 망설이다, 그 입술 선을 훑었다.
잠시 그렇게 조용히 있던 적법사는 놀라 튕겨진 것처럼 손을 뗐다.
읽어낸 제르가디스의 얼굴은 벌써 의식이 없었음에도
분명히 웃는 표정을 하고 있었던 것이다.
(웃고 있다! 웃고 있다! 그는 나를 비웃고 있다!)
더 이상 생각할 수도 없는 굴욕이었다.
학대하며 그 번민을 취해 온 상대가, 자신의 그릇이 얕음을 간파하고 경멸하고 있다.
피의 향에 잠겨서도 승리자의 미소를 짓고 있다--
「안됩니다! 허락 못합니다! 당신은 내게 좀더 온순하게 굴지 않으면 안 됩니다!
마음에 분노와 괴로움을 품은 채로, 나의 명령에 따라 행동하지 않으면 안 되는 겁니다!
나는 인정 못해요……오늘밤의 일을 인정 못합니다!」
간신히 냉정함을 되찾은 적법사는 주문의 영창을 시작했다.
* * *
-짹짹
귓전에 들리는 새 소리에 제르가디스는 눈을 떴다.
의자에 앉은 채, 테이블에 푹 엎드려 자고 있던 것 같았다.
방을 둘러보니 어제밤, 레조와 술을 마시고 있던 자리였다.
――벌써 밤이 지나 버렸나!?
당황해 일어섰다. 레조의 조수들이 일어나 오기 전에, 여기를 나가지 않으면.
방 구석에 걸어둔 훅에서 흰 망토를 내려 서둘러 몸에 걸쳤을 때.
「좋은 아침입니다」
방 입구에 어제밤과는 다른 붉은 옷을 입은 마도사가 태연하게 서 있다.
「이제 아침이니 나는 돌아가겠다」
「그렇습니까……가지고 갈 생각입니까?」
「응?」
적법사가 가리킨 것은, 어제밤 제르가디스가 마신 술이 들어 있던 술병.
가만히 그것을 응시하던 키메라 청년은 딱 잘라 말한다.
「그만두지. 아침까지 만취해 버릴 정도의 술은 이제 사양이다」
「그렇습니까…당신 대단히 취했었나 보군요…어느 정도까지 기억하고 있습니까?」
레조가 질문하는 진의를 알지 못한 채, 제르가디스는 조금 생각하고 대답했다.
「실연한 남자는 하룻밤 술로 여성에 대한 감정을 털어버린다는 대사……
그것이 도용이었다란 얘기까지는 기억이 나는데.」
「예」
「여자는 마약과 같은 것이라고 한 이야기는 그 후 얘긴가?」
「아니오, 그 전입니다」
제르가디스는 무의식 중에 오른손으로 머리카락을 약간 쓸어올렸다.
어쩐지 머리 속이 확실치 않게 가라앉은 느낌이다
「……대충 그 정도까지인 것 같다. 그 전에 네가 나에 대해서
여러가지 추리한 이야기는 기억하고 있지만」
「그렇습니까……」
제르가디스의 기억에서 한밤중에 눈을 뜬 이후의 사건이 사라진 것을 확인하고
적법사는 안도의 한숨을 쉬었다.
키메라 청년는 눈을 가늘게 뜨고 레조를 향해 시선을 돌렸다.
레조는 그의 방향으로 얼굴을 돌려 미소지어 보였다.
「그럼, 이쪽은 어떻게 할까요?」
말하면서 작은 금속 용기를 테이블에 올려놓았다.
휴대용의 향로. 어제밤, 쟈스민의 향기를 발하고 있던 것이다.
마검사는 눈살을 찌푸렸다.
「사양이다……내가 하는 일에 있어선
표적으로 잡히기 쉬운 향은 곧 생명의 위협이 된다」
「……그렇군요. 실례했습니다」
적법사는 향로를 자신의 품으로 끌어당겼다.
「쟈스민의 꽃말을 알고 있습니까?」
재차 확인할 작정으로 한 질문이었다.
제르가디스는 눈을 잠깐 깜빡였다가, 이윽고 말했다.
「관능이라든지 우아한 미 였다고 생각하지만」
그에 더한 한가지 의미가 청년의 입에서 나오지 않는 데에 레조의 미소가 커진다.
이것으로 좋다. 이것으로 이제 이 청년에게 심적으로 굴복했던 건 누구에게도 알려지지 않는다.
제르가디스는 적법사의 미소가 평상시와 분위기가 다른 것은 눈치챘지만 웬지 모르게 기분이 나빴다.
그는 출구를 향해 복도로 나가다가 레조를 돌아봤다.
「그런데 어젯밤 이야기하다가, 리르카 였나...하는 사람 얘기도 나왔는지?」
순간 적법사의 얼굴로부터 미소가 사라졌다.
「아닌데요? 당신은 어디서 그 이름을?」
제르가디스가 머리를 약간 흔들었다, 금속질의 머리카락이 찰랑이는 소리를 낸다.
「그것이 생각이 안 난다. 그래서 물어봤어」
그 소리에는 정직한 느낌이 있다. 레조는 조심스레 말했다.
「그렇습니까……만약, 어디서 어떤 경로로 들었는지 생각이 나서
그게 나에게 관계가 있을 것 같으면 말해 주세요」
키메라 청년은 수상한 듯이 눈썹을 치켜올렸지만, 알았다고만 말하고 연구소를 뒤로 했다.
레조는 떠나는 제르가디스의 발소리에 귀를 기울이면서,
그가 되돌아 오지 않기를 간절히 바라고 있었다.
그가 말한 이름이 그의 마음 속에 또 그녀의 목소리를 떠올리게 했다.
――왜 어제밤, 하마터면 제르가디스를 죽여버릴 뻔 했을 때,
그녀의 목소리가 자신을 멈추었는지…
그녀의 영혼이 시공을 넘어 나타난 것 따위는 믿지 않는다.
그렇다면 그 소리는 자기 자신의 영혼이 이성에게 들려준 소리라는게 된다.
――당연한 거 아닌가. 그런 채 제르가디스가 죽어버리면, 그는 나를 경멸한 채로 있게 된다.
그것은 허락할 수 없다. 그러니까 나의 자존심이 멈추게 한 거다.
자신의 마음속 목소리가 아닌
굳이 그녀의 목소리가 경고한 이유는 깊이 생각하고 싶지 않았다.
그런 것을 생각하면 또 무서움이 복받쳐 오는 것이다.
결국, 적법사로서는 억지로 자신을 그렇게 설득할 수 밖에 없었다.
레조의 영혼 속에 깊이 잠들어 있는 본심만은
자신이 제르가디스를 죽일 수가 없었기 때문이었음을 알고 있었지만.
아침, 숲 속에 난 길을 따라
아지트로 향하는 제르가디스는 일견 신기한 기분을 맛보고 있었다.
멜라니움의 일이 마치 먼 옛 일처럼 느껴지는 것이다.
그 모습도, 흰 머리카락과 붉은 눈동자의 인상적인 용모도 막연히 이미지로밖에 남아 있지 않았다.
그리고 그녀가 그에게 준 사랑의 행위가 가져온 감촉, 그것이 어떤 것이었는지조차 모호해져 버렸다.
제르가디스는 몰랐지만 레조의 주문의 영향으로 다른 신체에 대한 기억도 영향을 받고 있었던 것이다.
어제 낮까지는 멜라니움을 잊는데 노력이 필요했다.
지금은 생각해 내는데 노력이 필요하다.
「실연한 남자는, 하루 밤 내내 술을 마시며
기억을 털어버리는 것이 상대의 여성에 대한 예의」
그것은 여성에게로의 예의인 것과 동시에, 남성이 여성을 잊고
새로운 단계로 내디디기 위한 통과의례를 가리키는 것은 아닐까.
──어젯밤, 오래간만에 만취하게 만든 그 술……
그것이 단번에 멜라니움의 기억을 잊게 만든 건가?
이것으로 멜라니움은 단순한 추억이 되어,
제르가디스가 그녀로부터 배웠던 남녀의 신체의 교제라는 것은
배려가 있어야만 진실로 만족된다는 교훈의 기념으로서 그의 마음에 새겨졌다.
그녀에게로의 감정이 깨끗이 사라진 키메라 마검사는
이전과 같이 자신에 흘러넘치는 발걸음으로 앞을 향해 나아갔다.
멜라니움을 잊으려 하면서도 동시에 느끼던 미진한 불안감도 완전히 풀어버린 채.
쌓인 낙엽 위로 신선한 아침 햇살이 숲 안에 밝게 비쳐들었다.
막 태어나 맺힌 채 빛을 반사하는 아침 이슬 사이로 계속 걸어가며,
제르가디스는 긴 꿈으로부터 깨어난 것 같은 청량감에 잠겨 있었다.
쟈스민의 향기가 흘러넘쳤던 긴 밤의 꿈은 그렇게
황금빛으로 빛나는 숲 속에서 안개처럼 부서져 녹아내려 버렸다.
외전: 자스민-밤의 꿈, End
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이 글 중에 언급된 제르가디스의 꿈은,
방황기담 본편 6부 3장에서 나오는 얘기입니다.
제르가디스는 그 일을 잊어버렸다가 이때 잠깐 기억해 낸 거지만,
필름이 끊기는 것 같은(?) 레조의 주문 때문에 다시 완전히 잊어 버리죠.
피튀기는 장이었습니다...큐피님의 글은 인간 마음의 바닥을 뚫고 헤집는다는 느낌입니다.