슬픔의 연인들 written by QP/Diana, translated by 라그나님 / 5-6-2000
제 3 장 제로스
저녁 해가 저물어 어스름한 어둠을 나르는 바람이
드문드문 있는 나무 가지를 스치고 지나가
가우리의 긴 금발을 흔들며 지나갔다.
그는 하얀 망토와 후드를 두른,
그 언젠가 함께 했던 동료와 잠시 떨어진 거리를 두고 서로 마주섰다.
두 사람에게서 같은 거리를 두고,
루크가 상황이 되어가는 모습을 지켜보고 있다.
<......뽑아라>
살기가 담긴 목소리로 가우리는
제르가디스에게 결투의 시작을 선언하고 브러스트 소드를 뽑았다.
제르가디스는 입속으로 주문을 외우면서 천천히 브로드 소드를 뽑았다.
일순 루크는 제르가디스에게 칼만으로 승부를 내라고 권고할까 했지만
생각해보니 가우리의 성격과 기량으로 본다면
전력을 다해 싸우기를 바랄 것이라고 판단하고 아무 말도 하지 않았다.
<아스트랄 바인!>
제르가디스의 힘있는 말과 함께
그의 브로드 소드의 날이 타오르는 붉은 색을 띠었다.
그는 가우리가 이전의 빛의 검을 잃은 일은 알고 있었지만
그것을 대신한 마검을 손에 넣은 것까지는 모르고 있었다.
다만 아무래도 보통의 검으로
록 골렘과 합성된 자신에게 도전하는 일은 생각할 수 없었다.
어느 정도건 힘이 있는 것임에 틀림없다,
라고 생각하고 주의해 대처할 작정이었다.
제르가디스는 가우리와 목숨을 건 승부를 겨룰 마음은 없었지만
아까 수도원에서의 소동처럼 상대의 움직임을 마법으로 봉하는 짓도 할 생각이 없었다.
그는 마법을 가우리의 틈을 잡는 수단으로서 쓰고
결정적인 수는 검으로만 하기로 마음 먹었다.
그의 검사로서의 의지가 진검승부를 바라고 있는 것이다.
한편, 가우리는 정말로 제르가디스를 쓰러뜨릴 결의를 굳혔다.
이 양자의 의식의 차가 승부를 싱거울 정도의 단시간에 끝내게 만들었다--
가우리와 제르가디스는
거의 동시에 땅을 박차고 검을 상대를 향해 겨누었다.
제르가디스는 가우리와 검을 겨룬 순간
전격의 주문을 풀어 상대의 움직임을 둔화시키려고 했다.
하지만--
두 검이 마주친 때, 보통이라면 울려 퍼져야 할 금속음이 나지 않았다.
가우리의 브러스트 소드는 마치 나이프가 단검을 자르듯
제르가디스의 브로드 소드를 소리도 없이 잘라 내버린 것이다.
제르가디스가 그걸 안 때에는 이미 가우리는 검을 휘둘러
무자비한 일격을 그의 복부에 가격하고 있었다.
<뭐라도 남길 말은 있나?>
지면에 쓰러진 제르가디스를 내려보며 가우리는 차갑게 내뱉었다.
제르가디스는 괴로운 숨을 몰아쉬는 중에 가까스로 말을 쥐어 짜냈다.
<......가우리......너는 모를 테지만.......
나는......어떤 여자도 임신시킬 수 없어.>
<뭐?>
놀라는 가우리에게 다가선 루크도 제르가디스의 말에 미간을 찡그렸다.
<적법사 레조의 흑마법..........키메라는 번식력이......없어......
아이를 남기는 일이 없다......>
<!>
루크는 당황해서 지면에 꿇어앉아
제르가디스의 얼굴을 덮고 있는 하얀 천을 벗겼다.
드러난 것은 검푸른 돌의 피부에 덮인 얼굴.
후드에서 드러난 은발은 보통의 머리카락이 아니라 금속실.
키메라 -- 여러 존재를 합성해서 만들어진 생명체.
그것은 자신 속에 있는 것들의 특색을 여럿 가지기 때문에
인간을 벗어난 능력을 지니는 반면, 자손을 남길 능력을 잃는다. --
마도를 익힌 루크는 그런 이야기를 들은 기억을 떠올렸다.
<......그럼, 실피르의 아이는?>
루크는 자신들의 오해를 속으로 깨닫고,
차가운 것이 등을 꿰뚫고 지나는 것을 느꼈다.
<......내......아이는 아냐......
난...그녀에게 손가락 하나......대지 않았다......>
<그렇다면, 어째서 가우리의 도전을 받아들였지?!
그녀에게 진 빚이 있다고 말한 건 뭐냐!>
쉴새없이 물어대는 루크에게
잠시 제르가디스는 거친 숨으로 밖에 대답할 수 없었지만
이윽고 괴로운 듯이 얼굴을 일그러뜨리며 말했다.
<......그녀가 임신을 알고....
낳을까, 낙태시킬까를 고민하고 있을 때...
...낳으라고 권한 건 나다......
그 결과 그녀는 임신한 모습을 가우리에게 보이고 말았지......
그녀는 그 일을...출산 도중...한탄했다......>
제르가디스는 공허한 눈을,
핏기가 사라져가며 멍하니 서있는 가우리에게로 돌렸다.
<나의...제 멋대로인 생각으로...
실피르는 깊은 상처를 입고......가우리에게도 싫은 기억을 남겼다......
나는 두 사람에게 빚이 있...기 때문에......>
거기까지 말하고 제르가디스는 대량의 피를 토했다.
<제르!>
<제르가디스!>
가우리와 루크의 외침은 그의 생명력을 다시 불러낼 수는 없었다.
덜덜 떠는 약한 경련이 계속되다 그치자
불길할 정도로 조용히 누운 채로였을 뿐.
루크는 제르가디스의 목에 손을 대고 맥을 확인하려 했지만
단단한 느낌이 전해질 뿐, 살아있다 하더라도
맥을 외부에서 확인할 수 없는 것은 아닐까, 하는 생각마저 들었다.
<어떻지?>
가우리의 목소리는 거의 기어 들어갈 듯 했다.
루크는 천천히 고개를 저었다.
<그를 부탁해!>
가우리는 튕기듯 마을 쪽으로 달려나갔다.
루크는 도움을 청한다면 레이 윙을 쓸 수 있는 자신이 빠를 거라고
그의 뒤를 쫓으려 했지만 문득 시선을 느끼고 걸음을 멈췄다.
결투장이 되었던 공지를 둘러싼 몇 안되는 나무들의 그늘 사이로
검은 사람 그림자가 나타나 루크에게 다가왔다.
<리나!>
가우리는 외침과 동시에 실피르의 병실 문을 열었다.
파아아아아아악!
강렬한 슬리퍼의 일격이 가우리의 관자놀이에 작렬하고
가우리의 눈앞에서 불꽃이 튀었다.
<이 바보! 이런 데서 큰 소리 내는 게 아냐!>
리나는 작지만 단호히 말했다. 가우리는 큰 몸을 움츠리면서
울 것 같은 눈을 하며 애써 조그만 소리로 말했다.
<리나, 도와줘. 제르가 큰일 났어.>
리나는 인상을 쓰고 뭔 일이라도 있었냐고는 묻지 않고
단지 조용히 가우리의 가슴에 남은 혈흔에 시선을 돌렸다.
그리고 얼굴을 들고 뇌까렸다.
<가자, 가우리. 미리나, 레이윙으로 함께 데려가자.>
장신의 가우리를 매달고 날아갈 수 있는 한계의 높이에서
리나와 미리나는 날고 있었다.
레이 윙은 고도가 낮아지면 같은 무게라도 보다 빨리 날 수 있다.
이윽고 마을 변두리의 공지에 겨우 당도했다.
<야아, 때마침 하늘의 도움이 있었어.>
셋을 맞은 루크가 기분 좋게 말했다.
<하늘의 도움?>
가우리가 묻자 루크는 뒤를 손가락으로 가리켰다.
<여행 중인 신관이 지나가고 있었지. 봐주겠다고 했어.
이제 곧 눈을 뜨지 않을까?>
루크가 가리킨 곳에서는 지면에 쓰러진 제르가디스에게
한 남자 신관이 곁에 고개를 숙이고 앉아 있었다.
리나와 루크들에게는 등을 돌리고 있어서 나이라든지 인상은 모르겠지만
단지 어깨까지 검은 머리를 늘어뜨리고 검은 망토를 두른 것 만은 알 수 있었다.
그 뒷모습에 리나가 숨을 삼켰다.
<기다려.>
가우리와 루크가 제르가디스에게 다가서려고 하는 것을 그녀는 제지했다.
그러자 그녀의 목소리가 들린 걸까,
신관이 일어서서 리나들에게로 돌아섰다.
<어라......너?>
가우리가 놀란 목소리로 외쳤다.
<기억해주셔서 영광입니다, 가우리씨.>
보기에는 이십세 가량의 신관이 인사를 했다.
<......아는 녀석이야?>
<아아......그래도......>
물어오는 루크에게 중얼거리는 가우리의 곁을 리나가 한발짝 나섰다.
<오랜만이네, 제로스.
마족의 신관이 이런 곳에서 인명구조라니
무슨 농담같은 일이야?>
<!>
리나가 말한 <마족>이라는 말에 루크와 미리나는 순간 경계했다.
그들도 일전에 패왕장군을 칭하는 강적과 싸운 적이 있다.
어떤 녀석인지는 모르지만 신관이라는 이름이 붙은 것만으로도
상당한 실력이라는 것은 예상할 수 있었다.
<농담이라는 건 심하군요.
저도 제르가디스씨와는 안면이 있으니까요.
죽어가는 걸 내버려 둘 수만은 없었지요.>
<헛소리(단호히)!>
단언하는 리나에게 제로스는 일그러진 미소로 받았다.
그는 언제나 사람에게는 거짓말은 하지 않는 것이 모토인 만큼
이렇게 얼굴을 맞대고 자신의 말을 부정 당하는 것은
그 나름대로의 충격이었다.
<거짓말 따위 하지 않는다고요. 아, 슬슬 정신이 드는군요.>
제로스의 말대로 그 때, 제르가디스가 꿈틀거렸다.
가우리도 루크도 리나와 미리나도 숨을 삼키고 지켜보았다.
이윽고 제르가디스는 번쩍 눈을 뜨고 주변을 천천히 둘러보았다.
그 시선이 가우리를 보았을 때, 조금 표정이 굳어졌지만
곧 자신의 곁에 머무는 검은 망토를 눈치채고는,
죽어가고 있었다고 생각할 수 없으리만치 재빠르게 튕기듯 일어났다.
<제로스! 너?>
<오랫동안 격조했습니다, 제르가디스씨.>
여기서 제로스는 또 인사했다.
제르가디스는 상대를 노려보면서도 천천히 뒤로 물러났다.
<뭐, 그렇게 경계하지 마세요.
저는 단지 지금, 숨이 끊어지고 있었던 당신을 소생시킨겁니다.>
<뭐......라고?>
제르가디스는 망연히 서있는 리나들에게 시선으로 물었다.
리나는 그의 눈을 바라보고 고개를 조그맣게 끄덕였다.
<내가 죽어가던 인간을 소생시키는 것은 당신도 전에 본 적이 있겠죠?>
제로스는 검지 손가락을 세워 보였다.
그것은 제르가디스에게도 괴로운 기억 --
그가 클리어 바이블의 사본을 구하려 헤매던 때에
한 소녀, 프램이 누군가에게 습격당하는 것을 구했다.
그녀는 레디티우스 왕국의 대신관의 후예로 사본을 가지고 있었지만
그것을 노리고 있는 자들이 바로 마왕 샤브라니구드를 숭배하는 사교집단이었다.
그들은 프램을 심문하기위해 그녀의 남동생을 유괴한데다
그녀가 사는 마을에 괴물을 풀어 놓고 있었다.
마을 사람들은 괴물 퇴치를 위해 용병과 마도사를 고용했고
제르가디스는 일이 되어감에 따라 자경단에 고용되어 있었지만
거기서 <수수께끼의 신관>을 자칭하는 제로스와 우연히 만난 것이다.
제르가디스로서는 괴물을 물리칠 자신이 있었다.
그러나 한번은 사교집단에게 고용된 자객에게 방해를 받아 도망쳐 버렸다.
그가 손을 놓고 있는 사이에도 동료인 용병과 마도사가 차례로 쓰러져갔다 --
제르가디스의 마음에서 무력감이 솟아난 것은 그때다.
거기에 괴물퇴치를 단념한 것은 그가 싸우던 괴물이
실은 프램의 남동생이라는 것을 알았기 때문이었다.
사교집단은 어린아이를 마족과 합성해서 키메라를 만들고 있었던 것이다.
자신이 키메라인 제르가디스로서는 그 괴물을 죽일 수 없었다.
그러나 제로스는 간단히 그 괴물을 쓰러뜨렸다.
눈앞에서 프램의 남동생이 죽어가는 것을 단지 지켜보기만 할 수 밖에 없었고
제르가디스의 무력감은 커져만 갔다.
제로스에게 프램이 사교집단에 끌려간 것을 안 제르가디스는 구출을 결심했지만
그가 겨우 당도한 때 이미 프램은 차가운 시체로 화해 있었다.
-- 프램도 그녀의 동생도 지키지 못했다......
무력감에 괴로워하는 제르가디스를 쫓아온 제로스는
그러나 <그녀에게는 아직 묻고 싶은 것이 있습니다>라고 말하고
그녀를 되살려 사본의 존재여부를 캐물었다.
제로스와의 최초의 만남은
제르가디스로서 자신의 무력을 떠올리게 하는 쓰라린 기억뿐이었다.
문득, 제르가디스는 의문을 느끼고 제로스에게 물었다.
<왜, 나를 살려낸 거지? 너의 목적은 뭐냐.>
<목적?>
<네가 프......그 소녀를 소생시킨 건
너 자신이 그녀에게 묻고 싶은 것이 있어서였지.
네가 친절이나 동정으로 무엇을 해줄 리는 없다.>
제로스는 변함없는 미소를 띄우고 어깨를 움츠렸다.
<뭐, 그 경우와 같진 않습니다만......
말하자면 당신은 저의 길 안내가 될 수 있다,라는 걸까요?>
<길 안내......클리어 바이블 말인가......>
<그렇습니다.
저 혼자서 찾기보다 당신도 찾아 줄 수 있다면 수고가 줄어드는 것.
게다가 당신의 경우 자신의 몸을 인간으로 돌리는 정보가 그 사본에 씌여있지 않으면
제가 그걸 어떻게 한다고 해서 기분 상하진 않겠죠?
저도 항상 바쁜 몸. 사본을 손에 넣기 위해서, 라고는 하지만
무익한 살생은 피하고 싶으니까요.>
위에서 명령받은 일은 수행하지만 변함없이 남을 이용하는 제로스의 태도에
옛날부터 알고 있는 리나와 제르가디스는 진절머리가 났다.
<뻔뻔스러워......하지만 나는 너와 여행하는 건 사절이다.>
<예? 달리 제가 당신과 여행할 필요는 없습니다.>
<그럼, 어떻게 해서 언제 어디서 내가 사본을 찾고 있다는 걸 알 수 있지?
아무리 너라해도 천리안은 없을 텐데.>
<아니, 저는 당신이 어디에 있는지, 찾으면 바로 알 수 있으니까요.>
<............>
리나는 제르가디스가 그녀를 데리고 레조의 곁을 도망쳐 나온 때를 떠올렸다.
도망쳐도 도망쳐도 레조의 추격의 손길은 그들을 찾아냈지만
그것은 제르가디스의 몸이 레조의 마법으로 합성되어 있는 탓에
마법적인 신호를 내고 있었기 때문이었다.
마법의 신호는 마법으로 가릴 수 있다. 하지만 그것을 위해서는
그의 몸에 걸린 마법이 어떤 것인지 알아내지 않고서는 할 수 없다.
리나가 천재적인 마도사라도 단순간의 연구로 해명해 낼 수는 없고
결국 그들은 적법사 레조의 대결을 받아들여야만 했던 것이다......
하지만 제로스가 제르가디스의 키메라의 몸을 유지하는 마법을 모르면
마법의 <각인>을 찾는 것도 할 수 없을 터.
<너......대체 언제 내 몸의 마법에 관해서 조사한 거냐?>
<예에?......아아, 제가 각인이라고 한 건 그 키메라의 몸이 아닙니다.
아까 당신을 되살릴 때, 잠깐 손을 써 두었습니다.>
<뭣!>
제르가디스는 제로스에게 다가서서 멱살을 쥐어 올렸다.
<너! 나에게 무슨 짓을 한 거야!>
제로스는 웃는 얼굴을 잃지 않고
상대의 눈에 떠오른 격렬한 증오와 의구심을 즐기면서 말했다.
<프램씨의 경우 처럼 보통의 인간이라면 간단히 되살려 낼 수 있지만
복잡한 키메라의 몸은 하나하나 밸런스를 맞춰가며 소생시키지 않으면
실패하기 쉽습니다. 특히 당신처럼 무생물이 포함되어 있다면요.
그러니까 당신이 잠깐 의식이 없어서 자아를 잃은 때에
하급 마족을 소환해서 합성시킨 겁니다.>
<......뭐라고?>
거기까지 조용히 되어가는 수작을 지켜보기만 하던 루크와 미리나는
이윽고 아는 사람이 마족과 합성되었던 모습을 떠올렸다.
붉은 점토로 만든 움직이는 인형처럼 보인 《그》는 싸움이 한창인 때,
인간이었던 때, 지니고 있었던 얼굴을 보여 --
결국 루크가 그에게 최후를 가져다 주었다.
그때 《그》의 의뢰를 받아
결과적으로 마족과의 싸움에 휘말린 결과를 만든 것은 루크와 미리나였다.
지금도 또 -- 근거 없는 억측으로 가우리의 화를 부채질해
제르가디스를 쓸데없는 결투에 휘말리게 한 것은 자신들......
격심한 후회와 자책 속에 휩쓸린 둘 앞에
제로스는 인간들이 내는 『음의 감정』을 기뻐하는 듯
즐거이 이야기를 이어나갔다.
<레서 데몬은 하급 마족이 작은 동물에게 빙의한 모습입니다.
즉 하급 마족의 힘이 동물의 몸을 변화시킨다-=-그 능력을 응용해서
저는 당신에게 합성된 마족에게 당신의 몸을 고치도록 한 것입니다.
하급 마족을 그대로 해두면 당신의 의식이 돌아오는 데 장해가 되니까
몸이 회복한 대로 곧 그 마족을 잠재워는 두었습니다만
그러나 그것이 당신 속에 아직 있는거지요.>
제르가디스는 당황해서 제로스를 놓고 아까 가우리에게 베인 배를 보았다.
옷이 찢어진 틈으로 보이는 피부는
언제나처럼 검푸른 피부에 한 줄의 붉은 흠이 생겨 있었다.
보통의 회복주문을 사용한 것이라면 흉터는 남지 않는다.
그는 그 흠이 마족에 의해 변형된 부분이라는 것을 깨닫고 고개를 끄덕였다.
제로스의 미소가 커지고
탐욕스런 시선이 제르가디스의 일그러진 표정을 훑어내렸다.
<그 하급 마족은 저 자신의 일부에서 파생된 것입니다.
그러니까 언제 어디서 당신이 있든지
저는 그 마족의 소재를 찾아 낼 수 있는 겁니다.>
<......너......너는!>
제르가디스는 품에서 단검을 꺼내,
마력을 부여해 공격할 태세를 잡았다.
<쓸데 없는 짓입니다.>
냉소하고 제로스가 그를 가리키자 --
<욱......>
제르가디스는 자신 속의 마족이 공포의 비명을 지르는 것을 느꼈다.
그 하급마족은 제로스의 무서움을, 강대함을 본능적으로 알고 있다.
그리고 그 마족의 의식이 기생하고 있는 제르가디스 자신에게
영향을 끼치고 있는 것이다!
그의 손에서 단검이 떨어졌다.
제르가디스는 잠시 망연히 제로스를 바라보다
돌연 절규를 내지르고 나무들이 밀집한 곳으로 달려가 버렸다.
<제르!>
리나는 외쳤지만 그녀도 그녀의 동료도 아무도
제르가디스의 뒤를 쫓는 것은 할 수 없었다.
그만큼 갑작스런 일이었다.
<우오오오오오오오오!>
루크가 루비아이 블레이드로 제로스에게 달려들었다.
하지만 도리어 휘두른 검은 제로스는 간단히 피했다.
<이런이런, 저는 당신이 바라는 대로
제르가디스 씨를 소생시켜 준 겁니다.
이것이 그 답례입니까?>
<......큭......>
아픈 곳을 찔린 루크는 움직일 수 없었다.
<제로스......확실히 네가 제르의 목숨을 구한 건 사실이야......>
낮게 말한 건 리나.
<네가 한, 마족을 쓰는 수단 이외에
그를 구할 방법이 있었을지 어떨지,나로서는 모르겠어......
그러니까 지금, 여기서 너를 비난하는 짓은 하지 않겠어.>
<리나! 무슨 소릴 하는 거야! 이 녀석은 제르를......>
가우리가 외쳤다.
<네가 제르와 싸우지 않았으면
제르가 제로스에게 개조 당하는 일도 없었을 거야!>
리나의 한 마디가 다른 일행을 침묵시켰다.
<가우리, 난 네가 잘못했다고만은 생각하지 않아.
나 역시 스스로 아무것도 하지 못했어.
네가 제르와 실피르의 관계를 오해하고 있었다는 걸 알았으면서도 말이야.
제르가 네 결투를 받아들일 때 조차도.
어쨌건, 그는 그 결투를 거절했어야 했어. 어떻든 말이야.
우리 모두가 잘못 생각한 거야. 우리 모두가 잘못 처신한 거야.....
즉 책임 소재를 찾자면 우리들 책임이야.
마족은 언제라도 인간의 약한 부분을 파고 들어......
우리들이, 마족을 끌어들인 거야.>
부끄러움에 고개를 숙이는 세 동료를 돌아보고 나서
리나는 오로지 제로스만을 노려보았다.
<그래도, 언제나, 언제나 너의 생각대로 된다고는 생각하지 마.
너는 제르에게 씌운 마족을 통해서 뭔가를 할 작정인지도 모르지만,
그는 그렇게 간단히 너의 손에 놀아나지 않아--
내가 그를 지켜 보이겠어!>
제로스는 리나를 향해 허풍스레 인사를 하고는
그대로 공기 속으로 녹아들 듯 사라져갔다.