슬픔의 연인들 written by QP/Diana, translated by 라그나님 / 6-27-2000
제 5 장 옛 친구
<어이, 신입이다.>
이곳은 어느 성의 용병들의 집합소였다.
지금 두 명의 새 동료가
이곳에 모인 20명의 남자투성이 동료들에게 소개되었다.
별안간 방의 분위기가 긴장된다.
들어온 것은 하얀 망토로 몸을 감싼, 하얀 후드를 머리 깊숙이 쓴 사람과
그 뒤에 가려지듯이 한 검은 망토의 작은 체구의 인물.
실내의 사람들의 눈이 그 검은 망토의 사람에게 쏟아지고 있었다.
그 사람은 아직 꽤나 어린 여자였다.
<호오, 여자를 데리고 전장에 나간다니 황송한걸.>
<어때? 싸움 전에 분위기 맞추고 우리에게도 즐겁지 않겠어?>
<여어, 아가씨. 여기 와서 술 좀 따라 줘!.>
<......그녀는 우리와 같이 용병으로 고용된 거야. 작부가 아냐.>
하얀 후드에게서 낮지만 단호한 어조의 말이 울려퍼진다.
그 즉시 실내에 불온한 공기가 퍼져나갔다.
<뭐, 무슨 소리야! 우리들은 내일 죽을 지도 모르는 신세 야냐?
죽기 전에 좀 즐기는 게 쓸데 없다는 짓이란 거야!>
<너도 여기가 어떤 곳인지 알고 여자를 데리고 온 거겠지!
목숨이 아깝거든 조용히 있어!?
칼을 뽑는 사람은 없었지만
몇 명인가는 칼자루에 손을 대고 두 사람에게 다가왔다.
그때 낮은 주문 영창이 어디선가부터 흘러나왔다.
그리고 자리에서부터 움직인 건 신입의 이인조.
하얀 후드 쪽이 주문이 들려오는 성내로 연결되는 문으로 달려가고
검은 망토의 여자가 그 뒤를 따르면서 주문을 외우고 있었다.
<파이어 볼!>
빛의 구슬이 용병이 모인 사이에 날아들었다!
<프리즈 브릿드!>
하얀 후드의 인물이 몸을 펴고 엄호하는 그 어깨 너머로
검은 망토의 여자가 주문을 풀어놓는다.
파이어 볼이 침상에 작렬하기 직전,
얼음 주문의 구슬에 빨려들어가는 듯한 궤도를 그리고
공중에서 충돌, 무서운 폭움과 빛, 연기가 주변을 에워쌌다.
<너는!>
칼을 뽑은 하얀 후드의 인물이 문을 박차 열였지만 곧 그 자리에 멈춰섰다.
<효홋홋홋. 거기의 아가씨는 마도사지? 꽤 괜찮은 솜씨를 가졌군.>
멍한 듯한 대사와 함께 모습을 보인 것은
언제 쓰러져도 이상하지 않을 만큼 야윈 노인이었다.
<......군사님!>
아까 신입에게 시비를 걸었던 무리의 리더 격인 듯한 남자가
침상에 엎드린 채로 두려운 듯한 목소리로 말했다.
실내에서 서 있는 것은 그 노인과 하얀 후드의 인물, 그리고 검은 망토의 소녀만으로
고참의 용병들은 아까의 폭발에 간담이 서늘해져 침상에 엎드리거나
물건들의 구석에 틀어박혀있거나 했다.
<군사?......그러나 어쨌든 파이어 볼 따위, 던져 넣은 건 당신이지?
이런 실내에서 파이어 볼이 폭발하면 전원이 무사하지 못해.>
<너도 마도에는 꽤 아는 게 있는 것 같구나. 뭐, 깊은 뜻은 없다.
잠깐 급하게 알아볼 일이 있어서 조용하게 만들려고 했던 것 뿐.>
소녀의 목소리에는 격앙된 분노가 담겨 있었다.
하얀 후드의 인물이 손을 흔들어 참으라고 신호했다.
그것은 곁눈질하면서 방안 한가운데로 들어온 노인.
<오늘, 제르가디스 그레이워즈라는 이름의 용병이 들어온 것 같던데?>
그렇게 말하고 용병들을 죽 둘러보았다. 남자들은 서로 얼굴을 맞대거나 혹은
<제르가디스라고......그 잔혹한 마검사라는?>등등의 속삭임을 수근대는 자도 있었지만
누구 하나 던져진 질문에 대답하려고는 하지 않았다.
소녀와 얼굴을 마주 본 하얀 후드의 인물이 한 걸음, 노인에게 다가섰다.
<내가 제르가디스 그레이워즈다.>
노인은 겉보기와는 전혀 다른 기민한 움직임으로 그에게 몸을 돌렸다.
쭈글쭈글 한 얼굴에 파묻힌 작은 눈이 반짝 빛났다.
<호오호오, 너인가. 역시 훌룡한 남자가 되었구나.>
<......당신은?>
<내 이름은 스티븐 자카리......라고 해도 모르겠지.『사남』이다.>
<뱀......스티븐 자카리? 그 레조의 지인이었던?>
<그렇지,그렇지! 기억하고 있어줘서 고맙구만!>
자카리 - 노인은 아장아장 제르가디스에게 다가가서
뼈와 가죽만 남은 손을 자신의 어깨에 내밀었다.
<이만한 꼬마였던 네가 이만큼이나 크리라고는.
내가 나이를 먹는 것도 무리도 아니지만......
그런데 거기 아가씨는 네 동료인가?>
<아아......소개하지, 나와 함께 이 성에 고용된 리나 인버스다.>
<리나 인버스?>
또 고참의 용병들이 얼어붙었다.
<리나 인버스라면 그 도적 학살자?>,<파괴의 전도자?>,
<칠흑의 마녀,라는 소문만큼 검은 옷차림을 하고 있다는...>
무책임한 소문이지만 듣는 것으로도 그 당사자는 분노가 치밀어 오른다.
리나의 이마에 부글부글 혈관이 튀어나왔다.
<리나 인버스......라면,
어느......마왕의 변소뚜껑이라는 이명을 가진 당치도 않은 마도사말인가?>
째쟁!
자카리 - 노인의 말에 리나의 어깨가 조금 흔들렸다.
<딜 블랜드!>
자카리와 그 바로 곁에 있던 제르가디스마저 기세 좋게 날려간 것은
말할 필요도 없으리.
<도대체.....조금은 상대를 보고 주문을 써.>
<적당히 휘두른 한방 바위도 부순다! 이것이 내 고향의 격언!
대체 가련한 소녀를 붙들고 그런 실례되는 말을 한 바에야
그만한 대가는 치뤄야 하는 거야!>
여기는 자카리 - 군사의 개인실이었다.
좁은 성에서는 개인 방을 가지는 것은 사치지만
성을 다스리는 로드에게 위촉받았으니 만큼 그에 상응하는 대우이리라.
방의 주인은 침대에서 제르가디스에게 치료주문으로 치료받고 있었다.
<그런데 제르. 이 할아버지와 너, 어떤 사이야?>
<내가 아직 어릴 무렵, 레조를 자주 찾아왔었지.
그 무렵은 특히 독사의 피해자의 치료를 연구하고 있었고
독사를 꽤나 많이 기르고 있어서 【사남】이라고 불렸어.>
<지금도 기르고 있어. 거기 항아리에 말이지.>
노인이 방의 한 구석에 놓인 커다란 항아리를 가리켰다.
그 구석의 벽에 기대고 있었던 리나는 깜짝 놀라 후다닥 피했다.
<하지만......너 불사신이냐? 회복하기보다
먼저 죽어버리는 것이 정상이 아닐까,하고 생각하는데......>
제르가디스도 놀랄 만치 자카리 - 군사는 전혀 지친 기색이 없었다.
<너도 아직 어렸을때니까 모르겠지만 레조를 만나기 전부터
나는 정기적으로 뱀의 독을 먹어서 나 자신의 피를 해독제로 써왔지.
독사에게 물린 사람이 내 피로 지은 약을 먹으면 독이 중화돼.
그 뱀의 독을 먹은 것이 내 몸을 비인간적으로 강하게 만든 모양이야.
나는 그 만큼 수명연장의 마도에 숙달되서 너보다도 백살은 더 살았다고.
하지만......>
노인은 제르가디스의 손을 잡고 침대에서 몸을 일으키자마자
제르가디스의 얼굴을 덮고 있던 마스크를 벗겨 버렸다.
검푸른 돌 피부의 얼굴이 드러났다.
<......과연, 이 얼굴로는 잔혹한 마검사라고 불려도 이상하지 않지.
뭐, 나는 너의 과거를 캐보는 취미는 없지만
네가 여자를 데리고 이 성에 고용된 저간 사정에는 흥미가 있어>
리나와 제르가디스는 이 노인이 군사를 맡고 있는 이유를 조금씩 알 듯 했다.
보는 눈은 흐릿하지만 무엇이 지금 가장 중요한 것인가,에 대해
확실하게 판단기준을 가지고 있고 정확하게 상황도 파악할 수 있다.
어린 시절, 제르가디스가 인간이었던 무렵을 알고 있다면
왜 키메라가 되었는지 물어오는 것이 인지상정일 텐데
그것보다도 잔혹한 마검사가 지금 여기에 있는 사정의 확인을 우선하는 자세는
군사라고 하는 중책을 짊어질 만한 도량을 느끼게 했다.
아마도 이 노인은 시력이 흐릿함을 이용해서 상대를 방심시키고
상대의 본심을 편하게 이끌어낼 수 있는 사람이리라.
<......그것은, 어떤 의미지?>
선수를 빼앗긴 제르가디스는 천천히 상대의 의중을 살폈다.
<너도 알고 있는 대로 이 성의 주인인 로드, 올리버는
지금 인근의 영지를 다스리는 로드 마젤란의 군대와 전투상태에 있다.
이유는 정말 사소한 경계선 다툼이지만 쌍방이 서로 밀고 당기는 상태에까지 와 있다.
이 성도 그들이 주장하는 바에 의하면 그들의 영지에 있는 계곡에 세워져 있는 거고.
즉 일촉즉발의 이런 성에 왜 소중한 아가씨를 데리고 왔지?
아아, 부정하지 말라고. 너희들의 관계는 척 보면 알아.>
일순 창피한 듯이 시선과 시선이 부딪힌 리나와 제르가디스였지만
제르가디스는 노인에게로 다시 돌아섰다.
<어째서 그런 것이 알고 싶은거지?>
<능력있는 사람은 강력한 무기가 되기도 하지만
때로는 자신을 상처입히기도 하는 법이란다.
내 생각으론 넌 돈을 노리고 있는 것은 아냐.
전장에서밖에 살 수 없는 것도 아니야.
그렇다고 한다면 네가 왜 여기로 발을 옮긴 건지는
이 성, 혹은 영주에게 볼 일이 있다라는 거라고 보고 있지. 어떠냐?>
자카리 - 군사가 암암리에 암살을 의미하고 있다는 것을 느낀 제르가디스.
한번 리나를 돌아보자 그녀는 단지 어깨를 움츠릴 뿐이었다.
그는 이것을 숨길 필요는 없다,라는 신호로 해석했다.
<......확실히. 실은 우리들은 어느 신전에서 강탈당한 보물의 행방을 쫓고 있어.
그 일부가 어떻게 해서 이곳의 영주가 암거래 루트로
손에 넣었단 정보를 잡았기 때문에 확인하러 온거야.>
<어째서 그 보물을 네가 찾고 있지?>
노인은 음성은 평온했지만
끝끝내 그가 제르가디스의 말을 믿는지 의심하는 지는 분간할 수 없었다.
<......그 중에 키메라에 관해 쓰인 마도서가 포함돼 있기 때문이다.
거기에 리나는 세일룬에게서 보물을 발견하면 보수로 일부를 받기로 계약돼 있어.>
<과연......>
자카리 - 군사는 침대에서 내려오자 작은 책상으로 향해 무엇인지 글을 쓰기 시작했다.
서 있는 리나와 다시 얼굴을 마주 본 제르가디스는 노인의 등에 말을 던졌다.
<내 말을 믿는 건가?>
<지금 이야기는 대충 흐름이 맞고
처음 너를 볼 때부터 암살 가능성은 희박하다고 생각하고 있었다.>
간단히 대답했다. 리나는 천장을 올려다 보았다.
이 노인, 만만치가 않다.
<그렇게 판단하는 근거를 듣고 싶은데?>
<여자를 데리고 들어오는 남자 암살자 따위는 없어.
여자끼리라면 모르겠지만 그렇다면 아예 용병에 지원은 하지 않아.
거기의 아가씨가 암살자로 네가 보디가드,라는 것도 생각할 수 있지만
후우, 리나 인버스는 암살자가 되기에는 너무 유명하고.>
제르의 질문에 슥슥 대답하면서도 노인이 글을 쓰는 손은 멈추지 않았다.
<뭘 쓰고 있지?>
<여자를 용병인데,라는 이유만으로
그런 거친 무리들과 같은 방에 재울 셈은 아니겠지?
내 이 방을 쓸 수 있는 허가증이다. 거기의 침대를 써라.>
다 쓴 서류에 서명을 하고 그것을 자카리 - 군사는 리나에게 건네주었다.
<그럼, 너는 어디서 잘 셈이야?>
<당연 내 침대에서지.>
노인이 가리킨 것은 아까, 리나에게 써라,라고 말했던 것과 같은 침대였다.
<......뭣!>
<여자를 바닥에 재울 수는 없지. 라고 하지만
이 노구가 바닥에서 자기에는 그것도 무리지.
나도 아가씨도 작으니까 한 침대에서라도 충분히 잘 수 있겠지.
아아, 걱정하지 마라. 이상한 짓은 하지 않을테니.
나는 좀 더 가슴이 큰 쪽이 기호에 맞으니.>
<리나! 여기서 드래곤 슬레이브는 그만둬!>
다시 불끈해서 주문을 외우기시작한 리나를
제르가디스는 필사적으로 말렸다.
<횻홋호. 생각 짧은 아가씨로다. 잊었나?
이 방의 바닥에서 자면 항아리에서 기어나온 뱀에 물릴지도 모르지.
침대에는 뱀들이 올라올 수 없도록 침대 다리에 세공을 해 두었어.
제르가디스는 본 대로 뱀에게 물려도 독에 당할 걱정은 없는 것 같으니까
뭣하면 그도 이 방에서 쉬어도 좋아. 아가씨의 신변 안전을 생각해서 한 제안이야.>
리나는 입을 다물었다.
확실히 용병의 숙소에서 자기엔 위험이 크다.
그렇다고 해서 이 노인과 같은 방,이라는 것은 감시당하는 것과 마찬가지......
결국 리나가 노인의 제안을 받아들인 것은
그녀와 제르가디스가 군사의 측근으로 공공연히 소문이 나서
로드와 그 측근의 수색을 쉽게 할 수 있게 된다,라는 계산 때문이었다.
그러나 3일 후, 그녀의 계산은 멋지게 빗나가게 되었다.
리나와 제르가디스가 용병으로 고용되고 3일 후,
돌연 성이 세워진 계곡에 낮은 땅울림이 울려퍼졌다.
<적의 공격!?>
<틀려! 이건......!>
성문의 망루에 올라가 있던 리나는
레이 윙으로 망루에서 내려와 상태를 보러 갔다.
성에서 조금 떨어진 곳에서 계곡을 막듯이 토사와 바위가 쌓이고 있었다.
자연현상은 아니다. 누군가가 베피스 브링을 써서
계곡을 양측의 사면에 무너트려 붕괴시키려는 것이 틀림없다.
리나가 선회해서 성으로 돌아오려고 하는 순간, 이미 거대한 땅울림이 나고
쌓여있던 토사에서 가까운 사면으로부터 대량의 물이 터져나왔다.
토사가 뒤섞인 분류는 성을 감싼 세 방향의 사면과
일전에 막 세워진 댐에 둘러싸인 땅을 눈깜짝할 사이에 뒤덮어 버렸다.
리나가 성의 상공으로 돌아온 때,
성벽과 성의건물 사이의 광장에 있던 도망가지 못한 사람들이 진흙탕 속에 휘말려
제르가디스가 레비테이션을 써서 조금씩 구조하고 있는 참이었다.
리나는 기동성이 우수한 비행의 기술로
성에서 몇 개인가의 로프를 허우적대는 사람에게 던져
제르가디스와의 연계로 대부분의 사람들을 구할 수 있었다.
사망자는 두 사람으로 끝났지만 대부분의 사람들이 부상한데다
성의 지하가 수몰해 식량과 무기의 피해가 심각했다.
리나가 바람의 결계를 펼쳐 수중으로 잠수,
비축식량을 얼마간 가지고는 나와봤지만
진흙에 엉망이 된 물건들이었다.
무사한 것은 로드의 거실에 있는 최상부와 그 아래,
자카리 - 군사의 방이 있는 층 뿐이었다.
부상자는 최상층의 넓은 곳을 사용한 즉석 구호실로 수용되고
다치지 않은 용병은 그 아래의 층계의 회의실에 소집되었다.
소집이라곤 하지만 패닉 직전의 남자들은
로드와 군사에게 반기라도 들지 모를 상황으로 방의 공기는 험악했다.
용병들의 주동자 격인 딕슨이 흥분한 목소리를 죽여가며 말했다.
<대체, 이제까지 뭘 한거야! 식량과 무기가 없으면 우리들이 이길 가능성은 없어.
지금부터 항복해도 처형되는 것은 보나마나 뻔하고. 농성하면 굶어 죽는거야!>
<확실히 우리는 궁지에 몰린 듯 해. 그렇지만 이건 천재일우의 기회일지도 모르지.>
<시끄러! 무슨 헛소리야!>
차분하게 대응하는 자카리 - 군사에게
용병들이 매도의 말을 던졌지만 노인은 동요하지 않는다.
<상대는 싸움이 끝났다고 생각하고 있겠지.
거기에 빈틈이 생긴다......제르가디스>
이름이 불린 제르가디스는 한발 앞으로 나섰다.
<너는 잔혹한 마검사라고 불렸다고 했지만,
이제 그 이름에 기대하고 싶다. 괜찮겠나?>
<뭘 나에게 바라나?>
<물 속을 통해서 적진에 침입해 적장의 목을 잘라와 주지 않겠나?>
너무나 선뜻 제안해서
그 자리의 전원이 의미를 이해하는 데는 약간의 시간이 걸렸다.
그리고 모두, 제르가디스의 대답에 주목하며 침묵했다.
조용한 가운데, 제르가디스는 보통과 다르지 않은 목소리로 말했다.
<......암살은 위험이 크다.
그 나름의 대가는 받고 싶은데. 준비는 돼 있나?>
<돼 있다.>
<뭐냐?>
<여기서 말하는 것은 조금 곤란한데.>
<그럼 나도 지금 여기서 대답할 수 없어.>
이 대화는 마치 일상에서의 거래상담보다도 좀 더 긴장감이 빠진
일상 이야기 정도의 가벼운 분위기밖에 없었다.
그러나 리나는 양자가 지혜를 짜내어 심리전을 전개하고 있다는 것을 느꼈다.
<그럼,뭐, 무리도 아니긴 하지. 그럼 이렇게 생각해보면 어때.
너도 이곳의 로드에게 고용된 몸. 계약상 적과 싸우는 것은 의무라고 말이지.>
<싸우는 거라면,이지. 암살은 포함되지 않아.>
<그 이야기는 내버려 두고,
그럼 지금은 군세를 짜내서 싸우는 것은 불가능.
그렇다고 한다면 결사대를 구성해서 돌파구를 열 필요가 있어.
거기에 지원한다, 라고 생각해 주지 않겠나.
너와 리나 인버스는 공중을 날아서 건널 수 있는 모양이니까
이 성을 버리고 탈출할 수도 있겠지. 그렇지만 용병에 응모한 이상
성을 위해서 싸운다라는 긍지는 가지고 있겠지?
물론 암살은 싫다고 거절할지도 모르지.
그러니 나는 그 대신에 너에게 특별한 대가를 지불하겠다.
돈은 아니야.>
<돈은 아니다>라는 한 마디에
제르가디스는 눈을 크게 떴다. 노인이 말을 이었다.
<즉 다른 이에겐 아무 짝에도 쓸모없지만
너에게는 특별히 귀중한 물건, 이란거야.>
그 자리의 누구랄 것도 없이 모두가 리나에게 주목했다.
자카리 - 노인의 말은 암암리에 그녀의 신변 안전과 맞바꾼다,
라는 의미가 있다고 해석되었기 때문이다.
그러나 당사자인 리나도 결정권자인 제르가디스도
노인이 그 외의 것을 의미하고 있다는 것을 느꼈다.
<......좋겠지. 기대할 만 하군.>
<그럼 받아들이는 건가?>
<아아, 적장을 착각하지 않도록 특징을 가르쳐 줘.>
<......저......이야기가 이상하게 나가는 것 같은데......>
입을 연 것은 로드 올리버.
<죄송합니다. 하지만 달리 좋은 수가 없기 때문에.>
<아니, 작전에 의문이 있는 건 아니지만......저 남자, 신용할 수 있을까?>
인선에 이의가 있다라는 것이다.
그러나 자카리 - 군사는 간단히 일축했다.
<로드에로의 충성을 신용할 수 있는 자 따위,
이 상황에서는 한사람도 없습니다.>
<............>
침몰하는 배에 타는 자는 없다.
거성을 수몰당한 로드를 목숨걸고 지키겠다라고 할 자라면
어릴 적부터의 가신밖에 없지만 그런 자들은 싸움에는 부적당하다.
<그러나 제르가디스는 우선 그 능력을 신용할 수 있습니다.
그라면 마도에도 검에도 우수한데다 상황판단과 결단력. 실행력도 있습니다.
그리고 자신이 받아들인 임무는 충실하게 환수할 책임감도 갖추고 있습니다.
그는 아까의 조건으로 이 일을 받아들이겠다고 말해습니다.
따라서 그는 이 일을 완수할 것임에 틀림없습니다.
<게다가 임무 수행 동안에는 리나는 여기에 두고 간다.
그것으로 신용할 수 있겠지.>
말한 것은 제르가디스. 용병들은 서로 얼굴을 마주보았다.
제르가디스의 제안은 스스로 인질을 제공한다고 봐도 될 것이다.
두 사람의 관계는 누구라도 눈치채고 있었다.
<아, 알았다. 신용하지.
단 내가 저 남자에게 지불할 보상에 관해서는 확실히 해두고 싶다.>
<로드가 지불할 필요는 없습니다.
그에게 일을 의뢰한 것은 소관이므로 소관이 의뢰료를 지불하겠습니다.>
<......그래도 좋겠는가?>
로드 올리버는 걱정스러운 듯이
군사와 이형의 용병을 돌아가며 바라보았다.
두 사람은 동시에 고개를 끄덕였다.
<그러나 적장을 쓰러뜨린다 한들 이 물이 어떻게 된다거나
성을 빠져나갈 수 없어. 어떻게 해서 탈출하지?>
당면한 작전이 해결되자 마자 로드는 성의 앞날이 불안해진 듯했다.
<그것은 얼음 기술을 써서 탈출용의 배를 만든다,아니 다리를 놓을 계획이지만
조금이라도 부주의하면 적에게 발각될 우려가 있습니다.>
<알았다, 그 건에 관해서는 자카리에게 일임하겠다......
그러나 이 성과 적장 한 사람의 목숨만을 바꾸는 것은 이쪽의 피해만 너무 크다.
뭐든 마젤란에게도 피해를 줄 수는 없을까?>
<이 계곡 앞은 로드 마젤란의 영지와 연결되 있을 텐데?>
제르가디스가 말했다.
<그렇다면 댐을 무너트리면 고인 물은 부메랑이 되서 영지를 덮치겠군.>
로드 올리버는 핫,하고 손뼉을 치고 그의 제안을 채용했다.
그 방법과 시기에 관해서는 역시 자카리 - 군사가 맡기로 하고 회의는 끝났다.
제르가디스와 리나는 그대로 자카리 - 군사의 사실에 들어섰다.
노인은 아직 로드와 여러 가지 이야기를 하고 있어 돌아오지 않았다.
<제르, 이번 일, 받아들이지 않아도 좋았던 거 아냐?>
이야기를 끄집어낸 건 리나.
<틀림없이 상대의 작전을 역으로 이용해서 상대의 영지를 수몰시키면
그것으로 끝을 낼 수 있을지도 모르겠지.
하지만 그 자리에선 자카리는 적장의 암살을 주장하지않는 한,
아군인 용병을 통제할 수 없었다고 판단한 거야.
딕슨은 항복해도 처형당한다고 말했지만
용병들이 로드를 죽여서 자신의 목숨구걸을 하지않으리라고 단정지을 수 없어.
그 자리의 흥분을 수습하기 위해서는
누군가의 죽음을 눈앞에서 펼쳐보이지 않으면 안되었던 거지.
거기에 자카리의 교환조건에도 흥미가 있고.>
<뭐라고 생각해? 마도서의 행방,일까?>
<그런 것이겠지......그런데 화를 안내는 건가?>
<화?>
<......너를, 임무 수행중에 여기에 두고 간다,라고 말한 것.>
<아, 그런 거. 신경 안 써,안 쓴다구.>
리나는 한손을 흔들었다.
<하여간 살인귀가 되는 건 보이고 싶지않다고 생각하는 거지?>
<......그래. 그것과......내 안의 마족은
이 전장에 휘몰아치는 음의 감정을 먹고 조금씩 강해지고 있어.
나는......아마도 죽이는 순간에 아무 감정도 없겠지만
마족은 상대의 공포와 절망을 먹고 있겠지.>
리나는 제르가디스의 눈을 똑바로 응시했다.
<너, 그 마족의 기쁨이 자신의 것이 될까 두려워하고 있어......틀려?>
<아아......두려워>
리나의 입가에 웃음이 떠오른다.
<괜찮아. 무서워하는 동안에는 너는 마족에게 지배되지 않는 거니까.>
그 말에 제르가디스는 눈을 깜박이며 그녀를 응시했다.
그녀의 갈색 눈동자에는 생기가 가득차 항상 앞을 바라보는 강함이 있다.
하지만 리나에게는 정신적으로 강한 사람에게 흔한,
독선으로 다른 이를 억누르는 독불장군 같은 면은 없다.
타인이 자신처럼 강해질 수 없다는 것을 알고 걱정을 하고 있다.
그것은 동정심이나 보호자 의식이 아니라
마음에서 흘러나온 자연스러운 상냥함이다.
리나의 그런 강함과 함께 있는 상냥함이
제르가디스를 끌어당기는 것이다.
그는 그녀를 위해서 내면에서부터 강해지고 싶었다.
제르가디스는 한 걸음 리나에게 다가가 그녀를 꼭 끌어안았다.
<곁에 있어 줘. 그러면 난 언제나 앞을 바라볼 수 있어.>
<너야말로 나에게서 도망치지 말아.>
그녀 특유의 돌려 말하기에
제르가디스는 미소지으며 그 이마에 가볍게 키스했다.
그와 동시에 통로를 울리는 발걸음 소리에 귀를 기울이며
리나로부터 조금 떨어졌다.
들어온 것은 방의 주인 자카리.
그는 적장의 용모와 물의 흐름의 하류에 펼쳐진
로드 마젤란의 영지의 지도를 가지고 왔다.
<우선은 적장의 암살이야.
그것을 훌륭히 해낸다면 적은 곧 우왕좌왕하겠지.
그 사이 성의 사람들을 탈출시킨다. 성이 비게 되면 댐을 부수고
로드 마젤란의 영지를 수몰시키기로 하지. 그것이 순리야.>
<하나 질문>
리나가 물었다.
<지금 성을 둘러싼 물 말인데 이거 어디서부터 오는 거지?
내가 본 바로는 별안간 경사면에서 터져나왔었는데?>
<아아, 이 계곡의 경사면의 반대편에는 호수가 있다네.
아마 토사붕괴를 일으킴과 동시에
토목공사의 기술을 써서 물이 흐를 구멍을 만들었겠지.>
<마도사가 관계하고 있단 거겠죠?>
<아마도,겠지. 뭐, 전투 마법사는 아닐테지만.>
<그렇게 말할 수 없어요. 터널을 파는 주문이라면 나도 알고 있고.>
리나가 말하자 자카리는 검지로 칫칫칫,하고 흔들어보였다.
<아가씨는 특별해.
보통 공격주문을 특기로 하는 자는 공격주문만 습득하거나,
반대로 토목관계의 주문을 마스터하는 자는 공격주문을 익히지 않는다고.
그런 것을 하는 것은 괴짜인 마법 매니아정도.>
빠직.
그 말에 리나의 입가가 경련을 일으켰지만
제르가디스가 눈으로 참으라는 듯이 신호하고 있는 덕에
겨우 폭발하거나 하진 않았다.
그러나 리나는 이 노인의 말에 걸리는 것이 많았다.
<자각하고 있지못한 거라면 고치는 편이 좋아.
공격주문과 토목 주문, 그 양방을 동시에 구사하는 것이 가능하다고 한다면
그것은 틀림없는 천재로, 그런 자는 그렇게 빈들빈들 놀지는 않아.>
<칭찬하는 건지 헐뜯는 건지 모르겠지만......>
<지금은, 그것보다도 작전 쪽이 중요하다고 생각하는데......>
제르가디스의 짜증나는 어조에 겨우 화제는 본론으로 들어갔다.
밤이 깊어지고 물에 잠기지 않은 계단에는
자카리가 만들어낸 라이팅의 불빛이 빛나고 있었다.
<갔다 오지.>
제르가디스는 조용히 말하고 그 아래 계단으로 내려갔다.
리나와 딕슨이 따라왔지만 수몰된 부분의 계단에서
제르가디스는 바람의 결계를 두르고 그대로 수중으로 모습을 감추었다.
<우리가 같이 도망칠거라고 생각했지?>
리나가 어두운 수면을 바라보면서 말하자
딕슨은 표정을 찡그렸지만 아무 말도 하지 않았다.
<제르는 일단 맡겠다,라고 말하면 반드시 그 일을 끝내......
그 때문에 가장 손해가는 역할을 맡기만 할 뿐이지만. 자, 갈까?>
<간다,라고, 어디에?>
<성의 옥상이야. 제르가 적진에 숨어들어가서 암살에 성공한다면
그는 틀림없이 그 자리에서 소란을 일으킬 거야. 적의 주의를 끌기위해서 말이야.
그 사이 우리들은 탈출하는 거야. 그 준비를 지금부터 해두자고.>
<군사님이 판자를 엮어서 사람들을 태울 뗏목을 가능한 만들어라,
라고 말했지만......그것을 탈출에 쓰는 건가?>
<뗏목이 아니야. 그것을 좀 더 엮어서 다리를 만드는 거야.>
<다리라고......부교인가! 그런 걸로 대인원을 건넬 셈은 아니겠지!>
<뭐어, 일단 보고 계셔.>
리나의 자신감에 찬 태도에 딕슨은
반은 얼빠지고, 반은 감탄하면서 옥상에 올라갔다.
새벽이 다가오고 조금씩 하늘이 밝아질 무렵.
계곡이 사면에서 이쪽의 성의 모습을 지켜보고 있던
로드 마젤란의 척후들사이에 움직임이 있었다.
대열도 짜지않고 크게 당황해서 사면을 기어올라 이윽고 산의 맞은 편,
자신들의 진지쪽으로 모습을 감추었다.
그 모습을 초계병으로부터 들은 자카리는 리나에게 말했다.
<하여간 제르가디스는 일을 잘 한 모양이다.
아가씨, 다리를 놓을 준비를 해 주지 않겠나.>
리나는 몇 개의 로프 끝을 잡고 레이 윙으로 절벽까지 날았다.
로프에는 몇 개의 판이 묶여 있어 절벽의 나무에 로프를 고정하자
성에서 사면까지 즉석용 부교가 완성되었다. 그러나 이것만으로는 안전하지 않다.
<프리즈 애로우!>
<프리즈 애로우!>
<한번 더 프리즈 애로우!>
이번은 절벽에서 성으로 돌아가면서 빙계 주문을 연발하고
부교의 양측의 수면을 판자에 맞춰 얼렸다.
이것으로 부교는 확실하게 물위에 고정되었다.
<언건 판자의 양 끝만이니까 한가운데로 가면 넘어지지않아. 자, 서둘러!>
딕슨을 선두로 용병의 일단이 우선 먼저 건너고
이어서 로드 올리버와 자카리가 호위와 함께 건너려 할 때.
<기름이다!>
절벽에 막 도달한 무리가 소란을 일으키고 계속해서 성을 둘러싸고
맞은 편의 절벽의 부근에서 수면 위를 화염이 질주했다.
로드 마젤란의 척후들은 진지에서의 소란을 듣고 후되했지만
그 소란이 양동 작전일 가능성을 생각하고 있었던 듯했다.
일단 한명이라도 파수를 남겼던 것이다. 그리고 로드 올리버가 움직인 무렵,
수면에 기름을 붓고 불을 질러 모두 죽이려 한 것이다.
기름은 미리 철저히 부어두기라도 했는지
성의 부근까지 이르는 사이에 맹렬히 쇄도해
성을 둘러싸고 부교에도 계속 다가오고 있었다.
<달려!>
리나가 소리치고,
조금이라도 화염을 얼음다리에서 떼어내기 위해 봄 디 윈드를 펼쳤지만,
성에 아직 남아있는 전원이 달아날 수 있는 시간은 벌 수 있을 것 같지 않았다.
광범위한 지역에 블리저드를 일으킬 주문이라도 쓰면
다리 위에 있는 로드와 자카리 - 군사가 움직일 수 없게 된다.
<어떡해야......>
리나의 중얼거림에 응답이라도 하듯 돌연 수면에 변화가 일어났다.
즈즈즈즈즈즈즈즈즈즈즈!!!
부교를 감싸고 두 겹의 물이 벽처럼 솟아올라 화염이 더 이상 다가오는 것을 막았다.
... 그 상공에 제르가디스가 두 손을 수면을 향해 내민 모습으로 떠 있었다.
레비테이션의 응용인가? 그렇다쳐도 엄청난 양의 마력을 소모하고 있음에 틀림없다.
분명 그와 동화된 마족의 힘을 이용하고 있는 것일 터......
<자아, 지금 이 사이에!>
멍하니 있는 병사들을 재촉하며 리나는 무사히 성을 탈출했다.
* * * * * * * * * * * * * * *
간만에 해석을 들고 나타난 라그나. 사악한 웃음을 찢어져라 지으며 자신의 양심과 대화 중.
라그나 - 후후후, 라그나의 게으름을 말릴 자 그 누구더냐!
양심 - 오호, 그래도 게으른 건 자각하고 있군.
라(로 약칭^^;)- 고럼!
양심 - .........새삼느끼지만 넌 너무 당당해. 원작자 큐피님도 안쓰시는 후기를 뻔뻔스레 써대는 것도 그렇고.............
라 - 나도 알아!
양심 - 그럼 고쳐...........;;;
라 - (가슴을 펴고 당당히)알면서도 고치면 내가 라그나가 아냐!
양심 - .............너 인간맞니...........? 좋아! 이 기회에 너의 사악함을 만방에 알리리!
라 - 헉! 고건 안됏!
갑자기 화면이 어두어지며 퍼퍼퍽하는 소리가.........이윽고 불이 켜진 곳에 양심은 없고 라그나만이--;.
라 - 여러분! 양심이 갑자기 아파서 집으로 급히 귀가했답니다. 그럼 이만 마치지요!
.........라고는 하는데 과연 그 진상은 알 길이 없다...........;;;