슬픔의 연인들 written by QP/Diana, translated by 유진 / 2-2-2003

 

제 8 장  아멜리아

 

　「오래간만이에요, 리나언니! 변함없이 건강해 보이시네요」

 

하얀 석조 궁전을 배경으로 

하얀 무녀 의상을 차려입은 소녀는 마치 천사처럼 보였다.

 

「오래간만이네요. 아멜리아 공주님」

 

리나의 격식을 차리는 어조에

아멜리아는 잠깐 쓰게 웃고 그녀를 개별 객실로 권했다.

 

　여기는 세이룬 왕국의 왕도, 세이룬·시티.

　도시 전체가 마의 기운을 약하게 만드는 6망성의 형태로 건설된

 그 중심에 세워진 왕궁이었다.

 

「여기라면 격식을 차릴 필요 없어요.

 아무쪼록 여기가 왕궁이란 건 잊어 주세요」

　

　오랜만에 친구를 만난 기쁨 탓인지 방긋방긋 웃는 아멜리아를 보면서,

리나는 푹신한 소파에 앉은 몸을 어쩐지 더욱 긴장시키고 있었다.

 

　「아 저……」

　「왜? 뭔가 곤란해요? 아, 혹시 배가 고프신 거예요?」

　「그, 그게 아니고……전에 의뢰일 건으로……」

 

　세이룬에서 사르티아의 신전에 파견된 실피르가 행방불명이 되어,

리나와 가우리가 그녀 행방의 조사와 함께

신전의 보물의 행방에 대해서도 조사하는 의뢰를 받고 나서

 이미 한 해가 거의 다 지나버리고 있었다.

 

　결국 실피르는 찾을 수 있었지만

곧바로 제르가디스와 가우리가 결투하는 소동이 일어나는 바람에,

가우리와 헤어져버린 리나는 세이룬에 아무것도 보고하지 않고 지내다가

결국 오늘까지 오게 된 것이다.

 

리나로서는 무엇을 먼저 얘기해야 할지 꽤 고민하고 있었다.

 

　하지만.

 

「아, 실피르씨에게서 연락이 왔으므로 그 건은 이제 조사 종료예요.

최초 약속에서는 언니가 신전으로부터 빼앗긴 보물을 되찾을 경우

 그 반액을 지불한다는 얘기였지만, 결국 보물은 못 찾았기 때문에

보수는 지불할 수 없어요」

 

　완전히 궁정 사람의 태도로 시원스럽게 말해버리는 아멜리아의 말에,

리나의 얼굴이 퍼석하게 질렸다 .

 

「……어째서 보물을 못찾았단 걸 알지?

실피르를 찾은 후, 나 혼자서 찾아냈을지도 모르는 일 아니야?」

 

「만약 찾아냈다면, 언니 성격상 제 얼굴을 보는 즉시

당당하게 과시하셨을 거 아닌가요. 아 그것보다, 도착하기도 전에 편지로

”보물을 회수했다. 보수로서 약속한 반 값을 챙긴다”정도는 써 보내셨겠죠」

 

거침없이 지적하는 아멜리아에게 리나는 쓴 웃음을 보이며 솔직하게 시인했다.

 

「미안. 실피르를 찾았는데 연락도 하지 않았고,

보물도 되찾을 수 없었으니 그건 변명할 생각이 없어.

그렇지만, 오늘은 아멜리아를 만나 부탁하고 싶은 일이 있어 왔어」

 

　「……제르가디스 오빠는 잘 지내시나요?」

 

　어쩔수 없이 리나의 얼굴이 굳어졌다.

　아멜리아는 한숨을 쉬었다.

 

　「실피르씨로부터 언니가 제르가디스 오빠와 함께 여행을 떠났다고 들었을 때는

놀란 동시에 역시, 란 생각도 들었어요. 언니랑 오빠, 잘 어울리잖아요.

특히나 어려움에 맞닥뜨렸을 때 언니오빠 행동을 보고 있노라면 뭐랄까……」

 

 잘 어울린단 한 마디에 드물게도 리나가 얼굴을 붉게 물들였다.

 장난기 도는 웃음을 머금으면서 아멜리아는 말을 계속했다.

 

「그래서? 제게 부탁하고 싶은 일은

역시 제르가디스 오빠에게 관련된 일인가요?」

 

이번은 리나가 입술을 열어 단호하게 말했다.

 

　「그래. ……드디어, 제르의 몸을 인간으로 돌릴 방법이 발견된 거야!」

 

리나와 제르가디스가 레조의 연구 기록을 검증하는데는 시간이 걸렸지만,

일단 연구 내용을 이해해 버리면 적법사가 목표로 한 방향은 제르가 잡을 수 있었으며

그러면 리나는 곧바로 해당 방향에서 중요한 핵심을 찾아내곤 했다.

 

다행스럽게도, 레조는 한 번 작은 동물을 실험대상으로 합성을 푸는데 성공했었다.

그는 그 성공을 발판으로 선천적으로 장님인 쥐를 원상태로 복귀시키는 실험을 해봤지만

이것은 성공하지 않았다. 그러므로, 레조는 연구를 포기했던 것이었지만--

 리나와 제르가디스에게 있어서는 비록 한 번의 성공이었더라도 

합성수를 그전대로 되돌릴 수 있었단 것은 희망의 가능성이 컸다.

 

「키메라의 신체를 그전대로 돌리는 마법에는

마법약이나 마법도구는 필요하지 않아.

다만 원래  합체 불가능한 것을 강제적으로 합체시키는

「부자연스러움」을 바로잡는 주문과 그 주문의 힘을 증폭하기 위한 마법진,

그리고 마법진을 발동시킬 만큼의 큰 마력, 이 세 가지 요인이 필요하지.

주문과 마력은 내가 가지고 있다. 그렇지만, 마법진이 없는거야」

 

리나는 손짓을 섞어 제스처로 설명했다.

 

「예? 마법진은 주문에 맞추어 만드는 것이겠지요?

리나 언니라면 간단하게 만들 수 있지 않나요?」

　

「보통의 것이라면 그랬겠지.

적법사 레조가 키메라 쥐를 대상으로 실험해 성공했을 때,

사용한 마법진은 신전 수준의 크기였다고 기록되어 있거든.

 그 비율로 생각해 보자고. 그렇다면 인간을 대상으로 한 키메라를

원래대로 돌리기 위해서는……」

　

「큰 마을을 초과하는 규모의 마법진이 필요하게 된다……」

 

두 소녀는, 침묵을 지켰다.

리나가 말하고 싶은 것은 이미 자명하다.

세이룬을 형태화시켜 만드는 마법진,

그것을 사용하는 마법의 발동을 허락하는 권한은

아멜리아에게는 없는 것이다.

 

　「죄송하지만 세이룬의 마법진을 사용해도 좋다는 정식 허가는 할 수 없어요.

이 나라 누구도 「정식 허가」를 내릴 수 있는 권한을 지닌 사람은 없는 거예요...」

 

「알고 있어. 나도 「정식 허가」를 받자는 생각은 하고 있지 않았거든.

그런 수속을 밟으려면 어떤 마법실험인지 보고서를 작성해 내지 않으면 안 되고,

그러면 제르의 정체라든지 그에 관련된 일이 만천하에 드러나게 되어 버리니까.

 하지만 허가 여부에 관계없이 우리는 기회가 오는대로 곧바로 실행할 생각이야.

다만 아멜리아에게는 사정을 이야기해 두고 싶었어……

부탁은 다른 것이야. 제르의 일 말인데」

 

아멜리아는 그 큰 눈동자로 가만히 리나를 응시했다.

 

「제르에게 걸려 있던 마법을 풀기 위한 마법이니까,

당연 마법의 대상이 되는 제르는 마법진의 한가운데에 서 있지 않으면 안 돼.

그렇지만, 마법진의 한가운데라면 바로 여기, 왕궁 중심부에 있는 신전이지…

…문제는, 제르가 여기로 들어올 수 있는 방법이야」

 

리나 자신은 전에 제 일 왕위 계승자,

즉 아멜리아의 부친 필리오넬 왕자와 계약관계에 있었으므로

왕궁에 출입할 수 있었던 것이다. 하지만, 수상한 외모의 제르가디스는

그녀를 동반해도 왕궁 출입에 우선 신원 증명이 요구된다.

 

 과거에 여러가지 돌이키고 싶지 않은 경험이 있는 그로서는

할 수 있으면 신원을 숨기고 가능한한 눈에 띄지 않게 들어오고 싶은 것이 당연하다.

　두 소녀 사이에 잠깐 침묵이 흘렀다. 이윽고 아멜리아가 환하게 미소를 띄웠다.

 

「리나언니. 미안하지만, 금방은 안 되고

대신 3주만 기다려 줄 수 없나요?」

「3주? ……기다릴 수 있긴 하지만, 왜?」

　

「3주 후가 저의 생일, 즉 생축연으로 많은 시민이 왕궁에 초대되어 오거든요.

 제가 개인적인 친구로서 언니와 제르가디스 오빠에게 초대장을 보내는 거예요.

 그것만 있으면 오빠도 간단하게 왕궁에 들어올 수 있고,

왕궁내 신전 출입도 제한되지 않아요」

 

　리나는 놀랐다. 그녀는 사실 아멜리아가 마을까지 나와주어

그녀를 따라 왕궁 중심부로 숨어든다는 계획을 짜 두고 있었던 것이다.

그것을 위해 지금 제르가디스는 세이룬 가까이의 여관에서 대기하고 있었다.

다만, 아멜리아와 함께라면 확실히 신전에는 들어가게 해주겠지만

눈에 띄는 풍모의 그의 존재가 한층 더 눈에 띄어 버리는 것이 난점이긴 했었다.

 

　「아멜리아도 이제 18세가 되는군? 축하해! 선물은 무엇이 좋을까?」

「고마워요. 그저 그리운 친구를 만날 수 있는 것이 최고의 선물이예요」

　「그렇지만……왕궁 안에서도 제르가 얼굴을 숨기고 있는 것은 어렵겠군」

「그것도 걱정하지 말아요. 제게 좋은 생각이 있어요」

 

자신만만한 아멜리아의 웃는 얼굴을 보면서

리나의 가슴에는 일말의 불안이 스윽 지나가고 있었다.

 

 

「……이게, 아멜리아가 말했단 「좋은 생각」인 건가....」

 

　아멜리아에게 받은 2통의 초대장.

왕가의 문장이 붙은 서신과 세세한 지시서를 받아들고 읽다가

 기가 막힌 모습의 제르가디스를 보면서 리나는 대답이 궁했다.

 

　――이 초대장을 갖고 왕궁에서 아멜리아 공주를 알현하는 사람은,

누구든 흰 옷을 입고, 얼굴·손 등 노출하고 있는 부분은

모두 살색 이외의 색상으로 페인팅을 칠하며,

머리에는 색다른 종류의 가발을 착용할 것--

 

확실히, 세일룬의 왕족들은 엉뚱했다.

 모든 손님들이 저렇게 입고 오면, 제르가디스가 본모습으로 들어와도

눈에 띄지 않을 것이다. 확실히 그 점에선 좋은 아이디어긴 하지만.

　문제는 제르가디스가 이 계획에 자존심이 상하게 될 건 아닌지--

 

　「아……아하하……역시.

그렇지만 세이룬에서는 여성 왕족 18세의 생일에는,

왜일까 옛부터 가장 풍습이 많았다고……역시 이상한 나라네, 세이룬은.

브라스 데몬를 때려 죽이는 평화주의자나 무녀로서 공격주문을 연발하는 공주님도

전혀 문제가 안 될 정도로」

 

리나는 어떻게든 분위기가 가라앉지 않게 만드려 밝게 말했지만,

제르가디스는 침대에 앉아 손에 든 초대장과 지시서를 계속 응시하고 있었다.

 

　그들은 지금, 세이룬으로부터 걸어서 하루 정도 거리의 여관에 있었다.

 

「……화내고 있는 거야?」

 

리나는 잠자코 있는 연인을 슬쩍 찔러보았다.

 제르가디스가 문득 시선을 올렸다.

 

「아니, 화나지 않았어. 사실 좋은 아이디어라고도 생각한다.

…다만, 여행 중에서 본 아멜리아와 이런 계획을 실행하는 공주의 갭이라고 할까…

…좀 놀랐을 뿐이지」

 

「갭은…아멜리아는 아멜리아야. 여행 중에서 본 그대로

 정의 매니아에다 공격 주문을 사용하는데 주저가 없는 말괄량이 무녀 아가씨,

어떤 곤란이 있어도 자신이 옳다고 생각하면 굽히지 않는…」

 

거기서 리나의 말이 중단되었다.

제르가디스가 계속 자신을 지켜보자 그녀는 그의 옆에 다가가 앉았다.

 

「제르에게는 자세하게 이야기했던 적은 없었구나.

나랑 아멜리아가 세이룬에서 말려들었던 사건에 대해서」

「그랬었나, 흐음…」

「간단하게 말하자면 집안 다툼이랄까.

아멜리아의 아버지, 현재 세이룬 제 일 왕위 계승자의 목숨을 노려

암살자 즈마라든지 마족까지 등장했었지」

「즈마? !그렇다면, 즈마가 베젠디에 널 호출한 것은

복수 때문이었던 건가. 그 세이룬의 사건으로…」

 

　실은 암살자 즈마는 제르가디스 쪽에서 먼저 마주쳤던 적이 있었다.

사이라그에서의 복제·레조와의 싸움 뒤 리나 일행과 헤어져 여행을 하고 있던 중

 사본을 둘러싸고 제로스와 만났었던 사건으로, 그 적 편의 살인 청부업자가 즈마였다.

그리고 제르가디스는 하마터면 살해당할 뻔 했던 것이었다--

 

그러나 리나는 그런 일은 알지 못한 채 계속 말했다.

 

「나는 아멜리아의 아버지의 호위를 부탁받아 그녀와 서로 알게 되어

여러가지 상황을 듣고 있었지. 그 때 그녀가 말했던 적이 있었어…

혈족의 말을 그대로 믿을 수 없단 것에 대해……싫다,고」

 

리나는 다소 깊은 한숨을 쉬었다.

 

　「그 때 아멜리아의 아버지를 죽이려 했던 이는 아멜리아의 사촌형제였던 거야.

그렇지만, 처음은 그 사촌형제의 부친 즉 숙부가 의심의 대상이었지.

　왕위나 권력 같은 것에 상관이 없었다면 사이좋은 가족으로 지낼 수 있었을 텐데.

아멜리아도 많이 힘들거야……」

 

「…아무도 부모를 선택해 태어날 수는 없어」

 

잠시간의 침묵 후, 툭 던지듯 말한 것은 제르가디스였다.

 리나는 그런 그의 옆 얼굴에 시선을 향했다.

 

　「하지만, 태어난 환경 그 중에서 어떻게 살아야 할지 노력할 수는 있다.

문제는 그 노력이 본인에 있어 무거운 짐이 될 때다.

그렇지만 아멜리아는 그 애 자신의 인생을 사랑하고 있어.

낙천성이라고 하는 스스로의 재능을 살리면서 삶을 즐기고 있다.

 

게다가 리나. 그 애가 네 앞에서 「싫다」라는 말을 했단 건

그만큼 네게 마음을 열고 있었단 얘기지. 바꾸어 말하면,

마음을 열어보일 수 있는 상대를 찾아낼 수 있던 그 애는

즉 행복한 사람이란 거다」

 

제르가디스는 리나의 시선을 눈치채고

그녀의 눈을 똑바로 바라보며 말을 계속했다.

 

　「동료를 돕는다, 그것만으로 좋다--그렇게 말한 것은 아멜리아다.

완전히, 내게는 부끄러워 말할 수 없는 대사였지만 아멜리아는 말할 수 있었다.

 그런 그녀도 너나 나를 만나지 않았더라면 「동료를 돕는단」모험을 할 수 없었을 거다.

 

그러니까 그녀가 짊어진 삶의 무게를 동정하는 것보다

마음을 열 수 있는 친구를 얻은 그녀의 행운을 축복해 줘,

그녀가 그런 중한 친구로서 우리들을 도와주는 것을

부담스런 은의로 느끼지 말고 솔직하게 받아들이는 것.

그것이 우리가 그애에게 할 수 있는 최대의 감사라고 생각한다」

 

굳어져 있던 리나의 뺨에 다시 활기가 돌았다.

 

「그래……우리들이 아멜리아를 위해

무엇인가 도움이 될 수 있을 때가 오면,

우리들은 친구로서 그 애를 돕는다」

　

　――그리운 친구를 만날 수 있는 것이 최고의 선물이예요.

　

　아멜리아의 말이 리나의 가슴속에서 계속 메아리치고 있었다.

 

 

 

「공주님, 시간이 다 되었습니다」

「네」

 

왕족의 정식 복장으로 성장한 아멜리아는 대기실에서 나와

조부인 엘드란 국왕과 손을 맞잡고 광장으로 향한 발코니로 나아갔다.

 머리를 장식한 티아라가 태양에 빛나, 결좋은 흑발과 대조되어 더욱 호화로워 보였다.

광장을 가득 메운 대단위의 군중이 우뢰같은 박수와 갈채로 그녀를 환영했다.

 

손위인 그레이시아 왕녀가 17세에 여행을 떠나 버렸기 때문에,

아멜리아 윌 테스라 세이룬 왕녀 18세의 탄생 축하연은

나라 전체로서는 오래간만의 성대한 축제였다.

 

그녀가 나타남으로 점점 열광하기 시작한 광장의 군중들은,

전원이 흰 의상을 차려입고 가지각색의 가발을 쓰고 있었다.

평상시 그런 차림으로 혼자서 마을을 걸으면 많이 눈에 띄겠지만서도,

지금은 이 장소에 있는 사람들 모두 똑같이 적당히 기발하고 단순한 옷차림을 통해

차라리 신기한 일체감으로 군중의 흥분이 더더욱 높아지고 있는 것 같았다.

 

피융--쾅--쾅--

 

대낮에도 눈에 띄게 착색된 불꽃이 터지며 하늘을 수놓아 흥취를 더한다.

 아멜리아가 기쁜듯이 만면의 미소를 띄운 얼굴로 사람들에게 손을 흔들었을 때.

 

순간 흰 옷을 입은 군중들의 발 밑 지면에서, 왕궁의 밖에서 중심을 향해

새하얀 빛이 주욱 거대한 선을 그으며 방사상으로 달려 모여들고 있었다.

 

축제의 여흥인가, 누군가의 방해 공작인가.

 

모든 군중들이 마비된 듯 멍하니 서 있는 가운데,

이번에는 왕궁의 중심, 신전 방향에서부터 바깥쪽으로 동심원을 그리며

그에 호응하듯 눈부시게 찬란한 백색 광휘가 크게 달려 뻗어나갔다.

 

광장의 주위, 발코니의 근처에 있던 경비병들이 일순간 긴장했지만,

아멜리아가 「고맙습니다!」라고 두 배는 큰 소리로 외치며

정말로 기쁜 듯이 양손을 크게 흔들어 보였기 때문에,

사람들은 「축하의 여흥이었나보다, 굉장한 볼거리다」라고 기뻐하며

 침묵에서 벗어나 일제히 큰 소리로「아멜리아 왕녀 만세」를 외치기 시작했다.

 

아멜리아는 알고 있었던 것이다.

 

그것이, 세이룬 전체를 형태화 시키는

거대한 6망성의 마법진을 사용한 마법의 발동이었던 것을.

그리고, 제르가디스가--일찌기 결사적인 싸움을 함께 해왔던 동료이자

오빠가, 그의 일생의 비원이었던 인간의 신체를 되찾을 수 있었던 것을.

 

(제르가디스 오빠, 들리세요? 듣고 계세요??

이 군중들의 떠나갈 듯한 환호 소리가

제게는 당신에게로의 넘치는 한없는 축복으로 들립니다.

축하합니다! 그리고 그동안 고마웠어요!)

 

흥분과 감동의 도가니 속에서,

아멜리아는 언제까지나 기쁨에 찬 손을 흔들고 있었다.

 

 

「제르! 제르! 괜찮아?!」

 

신전 한 가운데 세워진 거대한 쉬피드 상 아래,

하얗게 쓰러져 버린 제르가디스를 부둥켜 안고

리나는 연거푸 그의 이름을 부르고 있었다.

 

그녀가 주문을 주창하여 마법이 발동한 순간,

거대한 흰 빛의 줄기들이 신전 안으로 한순간에 달려들어 왔다.

리나의 눈 앞에서, 제르가디스는 그 순백의 광휘에 완전히 삼켜진 채

크게 외치는 비명 소리만 마치 먼 곳에서 들리는 듯 했었다.

시야가 아득한 그 순간 그저, 리나는 절규하며

그의 이름을 몇번이고 소리쳐 부르는 수밖에 방법이 없었다.

 

「제르! 부탁이야! 눈을 떠 줘!...제발!」

 

자신의 무릎에 올려놓은 그의 머리를 부들부들 떨며 꽉 끌어안았다.

 

그런 그녀의 손을, 그보다 좀더 큰 손이 강한 힘으로 잡아 왔다.

 

「리나……어떻게 되었지?」

 

　탁!

 

돌연, 리나가 제르가디스의 이마를 손바닥으로 쳤다.

놀란 그가 눈을 뜨자, 리나는 또 그의 머리를 가슴에 콱 끌어안았다.

　

「어떻게 되었지……라니!

성공하는게 당연한 거 아냐! 이 내가 주문에 실패할 리가 없지 않아!!」

　

그 말과 동시에 뜨거운 눈물이 제르가디스의 뺨에 방울방울 떨어졌다.

그런 리나의 손을 잡은 그의 손이 조금씩 떨려오고 있었다.

 

제르가디스는 자신의 손을, 그녀의 손을 잡은 채로 서서히,

조심스레, 얼굴 앞으로 당겨 보고는--이제까지와는 다른

부드러운 인간의 피부로 되어 있는 것을 똑똑히 확인했다.

 

「리나」

「……제르」

 

이제 두 명은 더 이상 말할 필요를 느끼지 못했다.

 제르가디스는 리나의 무릎을 베고 누운 그대로,

자신의 얼굴로 흘러내려온 갈색 머리칼을 따라 천천히 시선을 올려--

그녀의 눈물 가득한 빛나는 눈동자를 언제까지나 주시하고 있었다.

  리나는 처음으로 보는 제르가디스의 부드럽고 섬세한 인간의 용모에 매료되어

시간이 지나는 것을 잊은 채 계속 멍하니 내려다 보고 있었다.

 

한순간의 멈췄던 숨이 풀린 뒤,

그들은 그대로 서로를 깊이 껴안으며 몇번이고 몇번이고 입을 맞추었다.

터져 버릴  것 같은 감동 속에서 격정적인 키스를 주고받으며, 그들 두 명은

제르가디스의 오랜 세월 간절한 소망이 이루어진 환희를 가슴벅차게 공유했다.

 

간신히 근처의 상황에 눈을 돌릴 여유가 생겼을 때,

맨 먼저 느낄 수 있었던 것은 귓전을 가득 채우는 굉장한 환성 소리였다.

광장을 뒤흔드는 하얀 군중의 아멜리아 왕녀에게로의 환호성은,

지금 이들 그지없이 행복한 두 명 연인들에게는

자신들에게 일어난 기적을 축하하는 함성처럼 들려왔다.

 

눈부셨던 빛살의 잔영 아래, 하늘을 울릴 듯한 환호성 중에서

그들은 새하얗게 밀려드는 충만한 희열에 미소지으며

다시금 서로를 축복해 주듯 길게 입을 맞추었다.

 

 

 광장에서 아멜리아 왕녀의 피로연이 끝나자,

 이번은 더욱 한정된 초대손님만이 참가하는 무도회가 넓은 방에서 개최되었다.

아멜리아는 리나와 제르가디스에게 이 무도회 초대장을 보냈기 때문에

무도회장에서 두 명의 모습을 눈으로 찾아보았지만, 전원이 모두

하얀 의상에다 가발을 쓰고 있었으므로 좀처럼 찾기가 어려웠다.

 

문득, 한쪽 벽 옆에서 그리운 은빛의 반짝임을 본 것 같아

 아멜리아는 그 쪽으로 눈을 돌렸다.

 

나무 격자로 된 가름대의 저 반대 편에

마음 속에 분명히 새겨졌던 키 큰 청년의 모습이 보인다.

 그의 얼굴은 검푸른 색, 머리카락은 금속의 은빛을 내고 있었지만

그것이 다른 사람들처럼 가발과 페인팅인 것을 그녀는 곧바로 알아보았다.

 

청년은 그녀가 자신을 응시하고 있는 것을 알고

저 너머에서 싱긋 웃는 얼굴을 보였다.

 

제르가디스였다.

　

「제르가디스 오빠, 오래간만이에요」

 

아멜리아가 그에게 다가오자, 그는 한발 물러서서

그녀가 서 있을 자리를 만들어 주었다.

그 뒤에 녹색의 가발을 쓰고 역시 흰 옷을 입은 리나가 서 있었다.

 

「리나 언니, 잘 와주셨어요」

「이쪽이야말로 초대해 주셔서 영광입니다」

 

반말이 익었음에도 정중하게 예를 취하는 제르가디스를 보고

리나와 아멜리아는 쓴웃음을 주고받았지만,

왕실 주최의 무도회에서는 이렇게 예를 취하지 않으면

공주와 계속 대화할 수 없으니 어쩔 수 없었다.

 

　아멜리아는 만면에 미소를 띄우며 제르가디스에게 손을 내밀었다.

　그 의미를 알아채고, 제르가디스는 그녀의 손과 리나의 얼굴을 교대로 바라보았다.

 

　「리나언니, 조금만 제르가디스 오빠를 빌려 주세요. 그 정도는 괜찮겠지요?」

 

　오늘밤은 일반 시민도 왕녀에게 춤을 신청해도 좋도록 허락되어 있었으므로,

제르가디스는 내어진 공주의 손을 잡고 춤추는 대열에 참가했다.

경쾌하고 즐거운 궁중 왈츠곡이 한층 더 화려하게 연주되며

넓은 방에 아름답게 춤추는 남녀가 가득 흘러넘쳤다.

 

「이번 일은 정말로 신세를 졌다. 고마워」

「저는 아무것도 하지 않았어요.

약간은 도움이 되었을지도 모릅니다만……그렇지만……」

 

약간 우물쭈물하다가, 아멜리아는 단호하게 마음을 먹고

그의 귓전 가까이 바싹 얼굴을 대어오며 속삭였다.

　

「잠깐 단둘이서만 얘기 할 수 없을까요? 대기실에서」

 

제르가디스는 명백하게 놀란 표정을 했다.

 

「그것은 좀……필 전하도 있는데, 이런 날

공주가 어디서 온지도 모르는 남자와 단둘이 얘기를 나눈단 건 무리가 아닐까」

「괜찮아요. 오늘은 제가 이기적으로 굴어도 괜찮은 날이기 때문에.

 게다가, 대기실은 넓어서 누가 엿들을 걱정도 없어요」

 

아무런 걱정도 없는 듯 말하는 아멜리아에게서

 제르가디스는 슬몃 벽 옆에 서 있는 연인에게 눈을 돌렸지만,

 그녀는 테이블에 준비된 과자를 물색하느라 정신이 없었다.

 

「잠깐 만이라면.

오늘 왕녀님과 춤출 수 있는 기회를

손꼽아 기다려온 남자가 많을 텐데,

그런 공주를 독점하면 원망받지 않겠어」

 

　결국, 아멜리아에게 은의를 느끼고 있는 제르가디스는

그녀의 부탁을 들어줄 수 밖에 없었다.

 

 

「리나언니로부터 대강 이야기는 들었습니다.

결국 이계 묵시록은 아니고, 적법사 레조의 자료가 열쇠가 되었다고요」

「아, 그래. 그 자료를 구할 수 있었던 것은

적법사를 아는 사람을 만난 덕분이었다」

 

아멜리아와 제르가디스는 넓은 대기실에 놓여있는

긴 의자와 소파에 각각 앉아 있었다.

 

「하지만 이계 묵시록을 찾던 것은 쓸데없는 일은 아니었어.

리나와 가우리도 다시 만날 수 있었고,

그 적법사를 아는 사람을 만날 수 있었던 것도

이계 묵시록을 탐색하던 도중의 일이었으니까」

 

「우리들도 만날 수 있었고요」

「그래. 아멜리아를 만날 수 없었다면

오늘의 이 기회는 없었겠지. 정말로 고마워」

「……어째서 리나 언니를……」

 

　아멜리아의 어조에 변화는 없지만

분명하게 이제까지와는 화제의 방향이 다르다.

제르가디스는 아멜리아를 응시했다.

 

　「어째서 리나 언니를 가우리 오빠로부터 빼앗아서까지,

함께 여행하고 있었나요? 제가 지닌 인상 속의 제르가디스 오빠 당신은

키메라의 몸인 채로는 연인을 사귈 사람이 아니었는데 말입니다」

 

「잠깐 기다려. 나는 리나를 가우리로부터 빼앗으려는 마음은 없었다.

 그녀가 그와 헤어진 다음 나에게 왔다고 말했기 때문에…」

「 그렇지만 제가 알고 있는 제르가디스 오빠라면,

그런 리나언니를 거절했을 거예요」

 

「……아멜리아? 무엇이 말하고 싶은 거지?」

 

　제르가디스는 아멜리아가 어딘가 냉정함을 잃고 있는 것을 느끼고 그 원인을 찾으려 했다.

　아멜리아는 마치 제르가디스를 상대로 논쟁을 벌이듯이 머리를 꼿꼿이 세웠다.

 

「제르가디스 오빠는, 인간의 신체를 되찾으려면

리나 언니가 필요했기 때문에  언니를 곁에 두고 있었던 거죠. 틀리나요?」

「틀려!」

 

곧바로 외치고 나서, 제르가디스는 당황해

넓은 방을 향해 열려 있는 대기실 문으로 눈을 돌렸다.

 

이쪽을 보는 이들이 있긴 했지만,

이야기의 내용을 알아듣기에는 거리가 멀다.

그는 억지로 기분을 가라앉혔다.

 

「우리들이 함께 여행을 시작했을 때,

내게는 아직 인간의 신체로 돌아올 수 있는 단서마저 없었다.

그녀의 마력이 필요한 것을 알게 된 건 나중의 일이다」

 

「그럼, 어째서 인간으로 돌아올 수 있는 보증도 없는 상태로

리나 언니와 사귀게 되었나요? 오빠의 진짜 뜻은 결국 뭔가요」

 

다그치는 아멜리아를 보며, 제르가디스의 마음은 복잡해졌다.

　모처럼 자신이 인간의 신체를 되찾은 것을 기뻐해 준다고 생각하고 있었는데,

 왜 자신과 리나가 사귀는 것이 이상하단 얘기부터 듣지 않으면 안되는 것인지?

한편 어딘가 양날검을 쥔 듯한 분위기를 풍기는 아멜리아의 태도도 마음에 걸렸다.

 

「장난치지 마라」고 단호하게 말하며 자리에서 일어나 버리는 건 쉬운 일이다.

하지만, 이 때의 아멜리아에게는 그렇게 해서는 안될 것 같은 느낌이 들었다.

 

「……아마, 그때의 나는 지쳤었던 것일지도. 구제받고 싶었던 걸 거다」

 

　제르가디스는 낮은 소리로 말했다.

그 숲 속에서...제로스에 의해 하급마족과 합성되어 버린 자신의 운명에

 깊이 절망하고 있었을 때의 일이 다시금 손에 잡힐 듯 기억이 났다.

 

「그 때 손을 뻗쳤던 것이 다른 사람이었더라도 그 손을 잡았을 건가요?」

 

「다른 사람? ……아니, 아마도 리나였기 때문에

나는 그 내어진 손을 잡았던 것이라고 생각한다」

　

「왜요? 왜 다른 사람은 안 된다고 말할 수 있는 건가요?」

 

제르가디스는 약간 화가 났다.

만약 자신이 누구의 손이라도 잡아야 했던 상황이었다면,

리나는 좌절한 제르가디스의 기분을 말그대로 이용한 것이 된다.

 그녀를 나쁘게 말하는 것은 허락할 수 없었다.

 

그렇게 생각했을 때, 자신이 훨씬 전부터

리나에게 마음을 의지해 오고 있었던 것을 깨달았다.

 

「리나는 나에게, 곤란 속에서도

똑바로 목적을 향해 단념하지 않는 것을 가르쳐 주었다.

입으로 말하는 것이 아니라 그녀의 태도로 직접.

나와 리나 사이에는 그러한 추억이 있다.

 

하지만, 다른 여성……예를 들어 실피르와의 사이에 있는 기억은,

 곤란에 직면한 그녀를 도운 것과 어찌할 수 없이 그녀에게서 떨어져 버린 것.

 그리고 아멜리아, 너와는 함께 명왕 피브리조와 싸웠지만,

 결국은 마족의 의지에 휘둘려 버렸을 뿐이었다……

 

　내가 리나의 손을 잡았을 때, 나는 완전히 지쳐 버린 상태였다...

리나와의 기억은 나에게 단념하지 않도록 마음을 굳게 만들어 주었고

예전부터 의지해 오던 그녀가 내 곁에 있고 싶다, 라고 말해 준 순간

 나는 구제받았다. 그러므로 내게는, 리나가 아니면 안 되었던 거야」

 

그제서야 납득한 듯이 아멜리아가 부드러운 미소를 보였다.

  그것은 아름다운 미소였지만 어쩐지 슬픈 듯한 빛이 비치고 있었다.

 

「알았어요. ……결국, 저로선 안된단 거군요」

「…………!」

 

제르가디스는 침묵했다.

아멜리아의 그 말 어디까지가 진심인지,

자신이 그녀에게 그런 기분을 싹트게 만든 행동을 했던 적이 있었던지,

여러가지 의문이 차례차례로 솟아 올라와 머리속을 꽉 채웠다.

무엇을 어떻게 말해야 할지, 그는 어찌할 바를 몰랐다.

 

그렇듯 곤란해 하는 제르가디스를 보더니

아멜리아는 다시금 평소의 쾌활한 웃는 얼굴로 돌아왔다.

 

「아, 그렇게 심각하게 받아들이지 말아 주세요.

다만 오빠가 키메라였을 때도 태도를 바꿔 연인을 사귈 줄 알았더라면,

 앗 제게도 찬스가 있었던게 아닌가∼라고 생각했을 뿐이예요」

「아, 그래?」

 

　맥 빠진 듯한, 그리고 안심한 듯한 한숨 섞인 소리를 흘린 제르가디스에게

다시 한번 웃어주면서 아멜리아는 다시금 손을 내밀었다.

 

「한 곡 더 함께 춤추어 주세요」

「공주의 분부대로.」

 

　제르가디스도 마주보며 웃는 얼굴로 그녀의 손을 잡아 주었다.

 

이 때 두 명은 이미 서로 이해하고 있었다--

아멜리아가 제르가디스에 대해서 가지고 있었던 희미한 감정을.

아멜리아는 이제 엷은 바람 냄새를 지닌 그것을 영원히 묻고 왕족의 삶을 살아갈 것이다.

그러나 제르가디스는 그것을 일부러 눈치채지 못한 척 했다.

이제는 공주를 어디까지나 친구로서 오래도록 사귀어 가기 위해.  

　

 

<9장으로>

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유진의 역 후기

 

소설 설정으로 봐 주세요.^^ 애니와 달리 소설에서는 제르가 세일룬에 간 적이 없었으며,

리나 일행 중에 외전을 통해 제로스를 가장 먼저 만난 것으로 설정되어 있습니다.

미숙한 번역(;)에도 원작이 멋지니 즐겁게 읽으셨을 것이라 생각하며...^^;

제르가 인간으로 돌아가기 위한 무대가 더할 나위 없단 생각이 드네요^^

 아, 얘네들 역시, 역시 좋아요T.T 역시 전 이 커플에서 헤어나올 수가 없는 듯.

큐피님은 원래는 가우리나-제르아멜 커플 지향이 더 강하신 걸로 알고 있습니다만

요새 이 글에 호감을 표하며 강하게 지지해 주시는 일본 제르리나팬들 덕분에

다시 쓰실 힘을 얻으신 듯합니다. 일본 Z/L팬 분들은 소수라도 그만큼 뜻이 강하달까나..  

또 이젠 완전히 왕녀의 태도를 갖춘 성숙한 아멜리아의 모습도 무척 좋았어요.^^