이계마검전설
제2장 흑마귀
written by QP/DIANA님 / translated by Eugene / 11-15-2003
2. 검은 모래의 언덕
골짜기 밑바닥은, 괴물의 신체였던 검은 티끌이
두께도 짐작 못할 정도로 두껍게 쌓여 있었다.
그 위에 내려선 우리들은 잠깐 막막해 했다.
이 어디엔가, 제르가디스가 파묻혀 있다.
어딜 어떻게 손을 대면 좋은 것인지.
이때 좋은 방법을 제안했던 것이 루크와 미리나였다.
보물 도굴꾼(트레져·헌터)의 아이템으로 갖고 다니던
모래나 진흙중에서 보물을 찾는 봉을 꺼냈던 것이다.
가늘고 짧은 봉을 연결해 가우리의 키보다 길게 만든 봉창을
모래언덕 속에 똑바로 찔러, 손의 반응으로 밑에 묻힌 것을 찾는 것이었다.
루크는 그 봉을 한 사람 당 한 자루씩 돌렸다.
가우리, 나, 루크, 밀리나, 아멜리아의 순서로 일렬로 줄을 서서,
양팔을 넓힌 넓이의 폭을 각자 담당하면서 동시에 모래속에 봉을 꽂는다.
자신의 앞을 오른쪽에서 왼쪽으로 천천히 조사하면서 전진했다.
봉을 꽂는다. 뽑아 낸다.
다른 위치에 또 봉을 꽂는다.
꽂는다. 뽑아 낸다……
4회 정도 한자리에서 찌르고 난 후,
모두 루크에게 맞추어 한 걸음 앞으로 옮겨, 양 팔을 넓힌다.
위치를 확인하고, 또 봉을 꽂는다……
그런 작업을 몇회나 했는지? 모두 완전히 지쳐 버렸다.
그러던 중 내가 오른쪽에 봉을 깊이 꽂아넣었을 때.
신기한 반응이 있었다. ――뿅, 하는 느낌으로 봉이 멈췄다.
「아--아, 루크!」
나는 무심코 외쳤다. 모두가 내 곁으로 모여왔다.
루크가 나의 봉의 왼쪽으로 자신의 봉을 꽂았다.
한 번 기울여 봉을 뽑고선, 이번은 오른쪽으로 봉을 꽂아 넣는다.
이번은 루크의 봉에도 반응이 있었다.
루크는 반응을 확인하듯이 봉을 콕콕 쑤시고 있다.
――뿅 뿅 뿅 뿅
모두 마른침을 삼키며 지켜보고 있었다.
「이상하다?」
루크가 말했다. 지켜보는 우리들을 차례로 바라보며.
「인간이라면 너무 딱딱해. 마치 바위같은데」
쿠웅!
나와 아멜리아가 뒤로 넘어졌다.
냉정한 미리나는 반달눈을 뜨고 노려봤고,
이유를 모르는 가우리는 멍청한 표정으로 루크를 응시하고 있다.
「루크! 이런 때 가우리처럼 노망 팔지 마!」
나는 넘어지는 바람에 티끌이 묻은 망토를 탈탈 털면서 항의했다.
「그렇다면 없단 거야?」
「이보라고! 제르의 신체는 바위라고, 전에 이야기했잖아!」
「앗! 그렇구나 어, 그랬다! ∼ 미안. 아니 저기,
조금 전에 만난 느낌으로는 보통 인간 같았기 때문에, 무심코」
그런가. 제르는 얼굴을 거의 숨긴 채였고, 손도 장갑을 끼고 있었으니까.
그러면 모르는 것도 무리는 아니다. 하지만...
루크는 좀더 여기저기에 봉을 꽂아 무엇인가 조사하고 있다.
이윽고 그는 봉을 지면에 눕혔다.
「이 방향이다」
「에?」
「이 방향으로 묻혀 있어. 그것도 반듯이 누운 형태가 아니라,
아래를 향해 찌르는 모습으로 묻혀있다. 깊이는 이 봉의 8배 길이 아래.
꽤 깊은거야」
나는 지면에 가로놓인 봉을 응시했다. 그 아래에 제르가 있다.
그러나, 어떻게 파내지?
「도와드릴까요?」
「!」
갑자기 뒤에서 들린 말소리에 나는 펄쩍 뛰었다.
모두 엉겁결에 그 장소를 펄쩍 뛰어 물러나 뒤돌아 본다.
「제로스!」
세이룬에서 이계에 관한 고문서를 조사하고 있어야 할 제로스가 거기 있었다.
「어째서, 여기에!?」
「그 이야기는 다음에. 우선 제르가디스님의 일이 급하겠지요」
그렇게 말하며 마족 제로스는 루크가 지면에 눕혀둔 봉을 지나쳐,
우리들과 마주보는 위치로 뚜벅뚜벅 걸어 갔다.
그리고는 봉에서 열걸음 정도 앞에서 석장을 들어올렸다.
봉과 제로스의 정확히 중간에, 검은 송곳 같은 것이 나타나
격렬한 기세로 회전하면서 티끌을 날려 버리기 시작했다. 와 굉장한데!
이윽고 티끌이 날리는 것이 멈추자, 제로스의 발 밑에 큰 구멍이 뚫려
그 경사면에 흰 천이 보이고 있었다. 제르의 옷이다!
제로스는 다시 석장을 기울이더니 냉기를 발해,
구멍의 경사면을 얼게 해 단단하게 만들었다.
이러면 안에 사람이 내려가도 벽이 무너질 걱정이 없다.
이런 때는 정말로 편리한 놈이다, 제로스는.
루크와 미리나가 보물 도굴꾼 아이템 그 두 번째,
삽과 물통을 가져와 통로로 내려갔다. 제르를 감싼 티끌을 제거해
그의 신체가 어떤 상태로 묻혀있는지를 확인하는 것으로
할 수 있으면 그의 무사를 확인하기 위함이다.
섬세한 보물을 파낼 때처럼 신중함이 필요한 일이었다.
루크와 미리나가 제르의 주위의 티끌을 재빠르게 긁어내, 물통으로 옮긴다.
그것을 경사면 위의 가우리가 로프로 끌어올려 물통을 위로 올린다.
이것을 5회 정도 반복했을 때, 루크가 가우리를 불렀다.
「어이, 가우리. 내려와 도와줘」
「어-, 뭔데?」
통로의 바닥을 들여다보는 가우리의 등을, 내가 차 날렸다.
가우리가 통로의 바닥에 굴렀다.
루크와 미리나는 순간 경사면에 찰싹 달라붙어 깔개를 면했다.
「리나! 위험하잖아!」
일어난 가우리가 불평했다.
「도와줘란 말을 들었으면 빨리빨리 가라고!
밑에서 숨막힐 사람 생각도 해야지!」
통로 바닥에 3명은 너무 좁으므로 미리나가 「부유(공중부양)」로 떠올라 왔다.
그녀가 밑의 상황을 설명해 주었다. 제르가디스는 머리를 아래쪽으로 묻혀있다.
하반신과 달리 상반신은 통로바닥보다 밑에 있어서 꺼내기 힘든 것이다. 괜찮을까.
「고생하고 있는 것 같아요」
나의 걱정을 간파한 것처럼, 제로스가 통로의 바닥을 바라보며 말했다.
루크와 가우리도 곤란한 기색이다.
「굉장히 무겁겠어」
「좀 더 티끌을 치우지 않으면 무리 아냐?」
가우리도 곤란해 한다.
그런가. 제르의 체중은 정확히 모르지만, 락·고렘의 합성이다.
보통 인간보다 훨씬 무거울 지 모른다고 할까.
「루크씨, 가우리씨, 좀 물러나 있어 주세요」
제로스가 통로의 바닥을 향해 말했다. 두 남자가 시선을 들어올렸다.
「제가 해 보겠습니다」
루크가 가우리를 매달고 「부유」로 통로 위에 올라 왔다.
그와 교체해 제로스가 통로 바닥으로 내려갔다.
통로의 바닥에 한쪽 무릎을 꿇고 경사면에 파묻힌 제르의 허리를
움켜잡는 듯 보이더니, 이내 제로스가 천천히 일어섰다.
그에 따라 제르의 상반신이 나타났다. 대단한 힘이다!
하지만, 제르가디스는 전혀 움직이는 기색이 없다.
제로스는 제르를 경사면에 눕힌 다음 몸을 굽혀 그를 살피고 있다.
호흡과 심장고동을 조사하고 있을 것이다.
제로스는 우리들을 한번 올려보고는
엄지와 검지 손가락으로 오케 사인을 만들어 보였다. 살아있다!
나는 엉겁결에 아멜리아의 어깨를 두드렸다. 그녀는 벌써 눈물이 그렁그렁해 있다.
제로스는 자신의 망토로 제르를 감싸 어깨에 메고 통로 위로 떠올랐다.
착지한 제로스에게 달려 가자, 그는 손으로 우리들을 저지했다.
「살아 있습니다만 위험한 상태입니다.
여기는 지반이 너무 약합니다. 우선 이동합시다」
그렇게 말하면서 혼자서 제르를 든 채 둥실 떠 날아오르려 한다.
이봐, 기다려 !
우리들도 서둘러 「상봉계(레이·윙)」로 제로스를 뒤쫓아갔다.
역시 지난번처럼 상봉계를 사용할 수 없는 아멜리아는 루크와 미리나가,
마법 그것을 사용할 수 없는 가우리는 내가 서포트하고 있다.
내쳐 앞서 가는 제로스를 잃지 않도록 주의하면서, 나는 가우리에게 물었다.
「제르의 몸, 괜찮을까?」
「응? 무슨 일?」
「……모르면 뭐, 됐어」
관찰력 제로의 가우리에게 물어도 쓸데없었던 일인지.
기대하고 있진 않았지만.
제르의 신체가 티끌 중에서 나타났을 때, 나의 눈에는 오른쪽 소매가
이상하게 비틀린 것처럼 보인 것이다. 마치 그 안에 아무것도 없는 것처럼.
그렇게 말하면, 제르는 그 검은 단검을 내보일 때, 왼손을 썼다.
아니, 재회했을 때부터 제르가 오른손을 보였던 적이 있었나?
혹시--그런...
제로스는 완만한 산의 경사면, 오두막으로 생각되는 건물의 근처에 착지했다.
내가 착지했을 때, 제로스는 석장으로 입구의 자물쇠를 망가뜨리는 중이었다.
오두막 안에 있던 선반에 제로스가 제르가디스의 신체를 바로 눕혔다.
제르의 브로드·소드를 벽에 기대어 세워놓고 자신의 석장도 내려 마루에 둔다.
「미리나씨, 빛을」
제로스의 말에 미리나는 단검 손잡이 끝에 「라이팅」의 빛을 맺히게 했다.
제로스는 빛이 밝혀진 검을 건네받아 벽에 쿡 찔러박았다. 그리고는
바로 제르의 얼굴을 숨기고 있던 후드와 흰 천을 벗겨냈다.
미리나와 루크가 숨을 삼킨다.
처음으로 온전히 제르의 얼굴을--검푸른 바위 피부와 은빛으로 빛나는
금속의 머리카락을--본 것이다. 미리나는 무표정했지만 루크는 얼굴을 찡그렸다.
그런 두 명을 밀치며 아멜리아가 제로스의 옆에 섰다.
「물러나 주세요. 「부활(리절렉션)」을」
「아니오, 그것보다 먼저 소생법을」
제로스의 소리가 차갑게 울렸다.
「심장고동도 끊어지기 직전으로 호흡도 멈춰 있습니다.
인공 호흡이 필요해요」
「인공 호흡? 가우리!」
나는 가우리의 등을 눌렀다.
「에, 나?」
「인공 호흡이래! 너, 전에 내가 빠졌을 때,
등을 두들겨서 숨을 쉴 수 있게 해줬잖아!」
「무리야, 그런 방법은. 의식도 없이 호흡이 멈추고 있기 때문에,
마우스 투 마우스, 입을 대고 직접 호흡을 해야 해.
심장마사지도 필요하고.」
그렇게 말한 것은 미리나. 소생법을 자세히 알고 있는 것 같다.
「응 그러면, 가우리! 마우스 투 마우스래!
빨랑 제르에게 입 대! 심장마사지도 부탁하고!」
「에∼, 왜 나보고?」
투덜투덜 말하면서도 가우리는 제르의 옆에 무릎을 꿇었다.
바닥 위에 가우리의 금발이 흔들리면서
은빛 머리칼이 내려앉은 제르의 얼굴 위를 덮어간다.
둘의 금은의 머리카락이 광채를 발하는 듯 반짝반짝 빛나서
어쩐지 무척 눈이 부시다.
헤에에~~
예쁘잖아……
원래 둘 다 수려한 미남이긴 하지만……
……응?
「저- 가우리씨?」
제로스가 말했다.
「인공 호흡이라고 하는 건요,
숨을 불어넣지 않으면 안 되는 건데요……」
「앗, 그래? 몰랐어」
쿠웅!
전원 바닥으로 굴러버렸다.
나의 철권이 가우리를 날려버린 것은, 말할 필요도 없다.