이계마검전설

제 4장 마족, 마음을 말하다  

written by  QP/DIANA님 / translated by Eugene / 10-30-2003 

2. 하나의 결착(2)

우리들도 당황해서 앞서가는 제르를 따라 복도에 나왔다.

제로스는 안뜰에 자리한 세번째 화단의 근처에서 제르를 기다리고 있다.

「달라……」

내 뒤에서 가우리가 중얼거리는 소리가 들렸다.

「뭐? 뭐가 다르단 거야?」

「제르가디스의 살기다.

녀석은 내가 알고 있는 제르가디스가 아냐!」

「!?」

가우리의 이런 감각은 야생동물 수준이다. 결코 실수는 없다. 그렇다면?

내가 아연해 제르에게로 눈을 돌리자 그는 복도에서 안뜰로 나온 참이었다.

그는 걸으면서 후드를 어깨에 내렸다.

손을 얼굴에 대어, 얼굴을 가린 천을 내렸을 것이다.

한 팔의 그가 단검의 칼집을 뽑는데는

이전에 가죽주머니를 열던 것처럼 입을 사용할 수 밖에 없다.

 하지만, 칼집을 입에 물면 먼저 주문을 쓸 수 없다.

「어떻게 된 일이지 리나?

그 제로스라고 하는 놈은 인간이 아닌 것인지?」

내 옆에 선 필씨가 물었다.

「제로스는 마족입니다. 미리 얘기해 두지 못해 미안해요」

「마족이라고 하면, 그 칸젤과 같은?」

이것은 크리스토퍼.

「그녀석보다 고위의 놈입니다」

이것에는 필씨도 크리스토퍼도 경악해 안뜰의 두 명에게 시선을 옮겼다.

제르는 먼저 장소를 확보한 제로스로부터 멀찍이 떨어진 자리에 멈춰 섰다.

무엇을 생각하고 있는 거야!

저런 단검을 사용할 거라면, 좀 더 가까이 다가가지 않으면 안되잖아!

제로스에게 공격당할게 뻔한데!

나의 걱정을 뒷전으로 한 채 제르가 땅을 박찼다.

동시에 그의 주위로부터 수십개의 붉은 빛의 구가 제로스를 향해 뛰쳐나왔다.

화염구(화이어·볼)!? 그러나, 제르는 지금, 주문을 발하지 않았는데?

주문의 영창없이 마력 증폭으로 마법을? 마족과도 같잖아!

과연 놀랐는지, 제로스는 방어로 자세를 전환했다.

수십개의 화염구가 그를 둘러싸고 굉장한 기세로 폭발했다.

하지만, 제로스는 이 정도로 데미지를 받을 놈이 아니다.

금세 석장으로 불러낸 거센 바람이 연기를 날려 버리며,반격하려 했으나.

제로스는 목표를 잃었다!

우리들에게도 제르의 모습이 보이지 않았다.

화이어볼의 화염구가 폭발한 순간, 그의 모습이 안뜰에서 사라졌던 것이다.

우리들의 표정에 시선을 둔 제로스는, 사태를 짐작하고 석장을 쥔 손을 가다듬는다.

그가 뒤로 사라진 것인지 돌아보려는 순간.

제르가디스가 공중을 가르며 제로스의 눈앞에 나타났다!

제로스의 반응보다 빨리, 그는 흑빛의  단검을 제로스의 왼쪽 가슴에 꽂았다!

「크아앗!」

제로스의 절규가 안뜰에 메아리쳤다.

제로스의 등 뒤로 착지한 제르는, 단검을 지닌 팔과 자신의 가슴으로

 잡힌 제로스의 왼쪽 반신을 조르며 움직임을 봉하고, 그 몸 깊숙히 칼날을 밀어넣었다.

제로스의 석장과 오른팔이 검은 티끌로 바뀐다. 효과가 있다!

그러나 다음 순간 제로스의 모습이 사라졌다.

소멸한 게 아니다. 정신 세계면(아스트랄·사이드)으로 도망친 건가!

「제르!」

내가 외치는 것보다도 빨리, 제르는 단검의 손잡이를 놓았다.

그리고 입에 물고 있던 칼집을 손에 들고, 팔을 크게 원형으로 휘둘러 돌렸다.

칼집과 검의 손잡이를 연결한 쇠사슬이 크게 호를 그리며 이끌려,

단검이 칼집에 보기좋게 찰칵 들어간다.  

제르가디스는 한동안 가만히 신체를 긴장시키고

근처의 기색을 감지하는 것 같았지만,

제로스는 도망쳐 간 건지 공격은 없었다.

이윽고 제르가 일어섰다.

단검을 소드벨트에 꽂고, 제르가 이쪽으로 걸어 온다.

나는 그를 향해 복도에서 한 걸음 앞으로 걸어나왔다.

그런 내게 빙긋 미소지어 보이던 제르가 갑자기 표정을 바꿨다.

나는 아마도 무척 심각한 얼굴을 하고 있었을 것이다.

그간 싸움을 지켜보던 긴장으로

목이 말라 상당히 아픈 느낌이었던 것이다.

나는 바싹 말라버린 목에서 겨우 소리를 내어 말했다.

「제르, 너--너, 정말로 제르 맞아?」

「어떤 의미지, 그건?」

제르가디스는 굳은 얼굴로 말하며 어깨에 내린 후드를 다시 썼다.

「그러니까, 너 지금 주문 없이 화염구(화이어·볼)를 발동시켰잖아!

게다가 제로스를 습격하는데 공간을 건넜어! 그런건 마족 밖에 할수 없는 일이잖아!

너--설마」

건조하고도 뜨거운 바람이 한차례 안뜰을 쓸며 지나갔다.

 나는 말라버린 목 안으로 침을 삼켰다.

「게다가 -- 게다가  가우리가 말했어.

살기가 다르다고, 자신이 알고 있는 제르가디스가 아니다, 라고」

그렇게 말하는 나에게서 가우리로 시선을 돌린 제르가디스는,

이내 하얀 머플러로 얼굴을 감쌌다.

「그랬던 건가. 하지만, 나는 마족과 관련된 건 아니야.

우선 화이어볼은 칼집을 뽑기 전에 주문을 완성시켜, 마력 증폭으로 발동시켰어.

공간을 넘은 것은 내 힘이 아니야. 이계의 단검의 힘이다.

그리고 살기가 바뀐 것은, 아마 단검의 식욕이 나에게 전해진 탓일 거다」

「식욕?」

「녀석은 제로스를 싫어하고 있었다.

내가 제로스와 대치하게 되었을 때, 이녀석은 기뻐했어.

저 눈앞에서 알짱거리는 싫은 놈을 먹어치워 줄 수 있다, 라고.

지금은 그녀석을 다 빨아먹을 수 없었던 걸 분해하고 있어」

「분해하고 있다니--」

그 때, 제르가 나에게서 눈을 돌려 주위를 둘러보았다.

그런 그의 시선을 따라 나도 돌아보니,

뜰에 접한 복도나 창에 보이는 인산인해의 구경꾼들...!

안돼! 이대로는 제르가 구경거리가 된다!

당황해서 제르에게 달려가 그 손을 붙잡고,

그대로 그를 살롱으로 끌고가려 했을 때

회랑의 인산인해를 밀어 헤치며 한사람의 무녀가 달려 왔다.

「제르가디스 오빠! 리나언니!

제로스님과 서로 싸웠다고요?」

「아, 아멜리아!?」

나는 목소리를 높였다. 제르는 소리도 내지 않는다.

우리들은 그 무녀가 아멜리아인지 몰랐던 것이다.

어깨까지 늘어져 있던 그녀의 흑발이 소년처럼 바싹 잘려져 있다.

「그 머리카락은?」

「아, 이거요? 소원 성취의 답례로 쉬피드에 바쳤어요.

처음 기원을 드릴 때 약속했기 때문에요. 그것보다, 제로스님은?」

「상처를 입고 도망쳤어. 당분간은 아무것도 할 수 없겠지」

제르가 평정을 가장하면서 대답했지만 내심으론 동요하고 있는 것 같았다.

내 손에 잡힌 그의 손에 힘이 들어가는게 느껴지는 걸 보면.

「정의의 앞에 악은 멸망한다! 그래요, 이것이 바로 사랑과 정의의 힘!

절대악의 앞잡이 제로스님도 문제 없어요! 정의는 반드시 이긴다!」

아멜리아는 그렇게 말하며 팔을 쭈욱 뻗어 하늘을 가리켰다.

마침내 세일룬의 공주, 본색 발휘.

어쨌든 이대로는 구경꾼만 더 불러들일 뿐.

나는 제르의 등을 누르며, 아멜리아를 재촉해 원래의 살롱에 돌아왔다.

살롱에 돌아오자마자 우리들은 문마다 전부 열쇠를 잠궜다.

방해를 받고 싶지 않았으니까. 창의 커텐도 닫으려 했지만, 제르가 제지했다.

유리는 안의 소리를 밖에 전달하기 때문에

창가에 사람이 다가오는 것을 감시할 수 있어 좋다는 것이다.

크리스토퍼가 창 곁에 서서 듣고 있었다.

이야기는 누구나 아멜리아의 머리카락의 화제에 집중해 있었다.

「잘 어울리지 않은가」

「응, 좋다고 생각해요」

「아멜리아 공주님의 씩씩한 이미지에 딱이군요」

모두 제각기 칭찬하고 있지만, 다분히 그녀에게로의 걱정을 담고 있었다.

아멜리아가 자신을 위한 기원을 드린 것에 감사하고 있던 제르는

그녀의 잘린 머리카락에 대해 어떻게 생각하고 있을지?

 이런건 드러내지 않는 편이 좋겠지만 궁금증을 참을수가 없다.  

「응, 제르, 아멜리아의 머리 모양 어떻게 생각해?」

「음? 아니, 좀 놀랐어」

「놀랐어? 그게 무슨 뜻이야?」

「뭐랄까, 머리카락을 잘라

나이들어 보인다고는 생각하지 않았으니까」

「에?」

「리나보다 연상으로 보이는걸」

 뭐시라!

「너! 내가 어린 애처럼 보인단 거냐!」

그러나 그는 시침을 뚝 떼고 짖궂게도 말을 잇는 것이다.

「리나도 한번 머리칼을 잘라 보면 어떨까?

조금은 어른스럽게 보일지도 모르니까」

「무리야 무리. 이 녀석은 머리 모양 정도로 변하지 않거든」

쾅!

가우리의 무신경한 한마디에,

나는 가까운 장식물을 집어 일격을 가했다.

「어머나∼, 가우리 오빠 불쌍하기도 해라,

지금 것은 제르가디스 오빠가 말한 거였는데,

리나언니는 제르가디스 오빠에게는 차마 폭력을 쓸 수 없어서

대신 가우리 오빠를 때린 거예요?」

변함 없이 나와 제르를 붙여주려는 꿍꿍이의 아멜리아.

이봐 이봐, 너의 그 속마음은 이미 쫘악 밝혀져 있다구. 바닥이 보여 히어로씨!

「뭐어 이 장식물이 비싸단 건 나도 알아.

그런 걸로 제르를 때려 장식물이 부서지면 큰일이잖아.

변상하고 싶진 않았으니까 대신 가우리를 때렸다구」

나의 억지에, 크리스토퍼가 휘청였다.

농담은 이 정도로 해 두지.

「그런데 제르. 우선 그 단검의 일이지만, 그건 대체 뭐야?」

제르가디스는 단검을 꺼내 테이블에 두었다.

「이것은 이계에서 「선택하는 자」로 불리고 있어.

다른 세계에서 보내져온 사람을 선택하고 그를 보내는 길을 선택한다.

 「선택하는 자」가 말하는 소리는, 선택된 사람에게만 닿는다」

「선택하고, 말을 걸고, 목숨을 빨아먹는다...는 것은,

그 녀석 생물이야?」

「아마도」

「이런 형태를 한 생물이 있는 거야?」

루크가 아주 기분이 나쁜 것처럼 말했다. 그에 대답한 것은 미리나.

「세계가 다르면 생물의 형태도 바뀌는 것이겠지. 그래서, 제르가디스?

 이 단검이 방금 전 당신이 공간을 건너는 것을 도왔다고 하는 것입니까?」

「그래. 하나의 세계와 다른 세계와의 사이에는,

이계에서 「아공간(亞空間)」이라고 부르는 틈새 공간이 있어.

그 공간과 여러가지 세계와의 접점에는, 우리들의 눈으로 보이지 않는

바늘과 같은 통로가 무수히 있다고 해. 이놈은 그 통로을 넓힐 수가 있어.

나는 이놈이 넓힌 그 한 구멍에 뛰어들었다가 다른 통로로 나와 제로스를 찔렀어」

「제로스가 천년동안 조사해 온 이계의 「통로」도 이녀석이 넓힌 것이군」

나의 질문에 제르가 고개를 끄덕였다.

「이놈이 왜 「통로」를 뚫어 왔는지 제르는 알아?」

이번은 제르가 고개를 저었다.

「천년동안 겨우 한나절 밖에 유지되지 않았던 「통로」가

네가 걸려들 때만 몇주간이나 열려 있었지?

어째서 지금까지의 법칙과 달랐던 거지?」

「아아, 그 때의 「통로」는 이 녀석이 연 것이 아니었으니까.」

「이놈 외에 「통로」를 만들 수 있는 녀석이 있다는 거야!?」

「나에게 편지를 띄운 놈이지. 「크로즈카의 신운」이다」

「도대체 이계에는 「통로」를 뚫을 수 있는 자가 몇명이나 있는 거지?」

「아마도 그 두 명 뿐이야. 다만 '신운'이란 자는

그 힘을 사용한 것은 나를 납치했던 때가 처음이자 마지막이라 말했어.

이전에 「통로」를 뚫은 것은 바로 이「선택하는 자」다」

「좀 기다려……이해가 안되는데?

이전에 한번도 「통로」를 열었던 적이 없으면

 그 신운은 어째서 이 세계의 너를 알고 있었어? 편지까지 보내고?」

「아. 그 녀석은 내가 만난 이계인으로부터 나의 일을 들었다고 해」

「이계인을 만났다고? 네가? 어디서?」

「자드에 이계의 보주(오브)를 제사 지내던 낡은 신전이 있는 것을 알고 있어?

거기서 만났다. 트레이라는 이름의 검사였어.

놈은 「선택하는 자」에게 선택되어 그곳에 나타났다.

놈과 나는 한 번은 오해로 검을 맞부딪혔지만,

곧바로 오해가 풀려 한동안 이야기를 나누었다.

신운과 트레이는 옛 친구로, 트레이는 이계에 돌아와서

'신운'을 방문해 나의 일을 이야기했다고 한다.

살아있는 석상과 같은 인간을 만났다, 라고.

그래서 '신운'은 나에게 흥미를 가졌던 거야」

「그래서 만나러 왔단 얘기인지, 대단히 실례되는 방식이었군」

「놈은 사람으로서 나를 만나러 온 것이 아냐. 희귀한 생물을 채집하러 온거지」

 「채집이라니……연구가나 마도사같은 녀석이야? 표본을 만드는 녀석!?」

「그렇다고 할 수 있지」

제르가디스가 담담한 어조가 오히려 살롱의 공기를 답답하게 가라앉혔다.

「……이계에서 무엇이 있었는지, 말해 줄 수 있어?」

제르는 깊은 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다.

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