이계마검전설

제 5장 세일룬 기우 전말기  

written by  QP/DIANA님 / translated by Eugene / 11-25-2003 

4. 삶과 죽음의 경계 (1)

간신히 해가 저물어 구경꾼이 해산해 가고,

우리들은 그제서야 왕궁에 돌아가려

문이 단단하게 잠긴 본전의 회랑을 걷고 있었다.

그 때.

「그러니까 처음부터 잘난 체하지 말라고 말했던 거다, 아멜리아!」

제르가디스의 날카로운 목소리가 본전에 메아리쳤다.

우리들이 있는 곳은 본전 복도의 거의 끝.

아멜리아와 제르가 있는 장소는 보이지 않는다.

하지만, 그의 목소리는 분명히 들리고 있었다.

 제르가 아멜리아를 나무라는 소리가 계속되었다.

「인간의 힘으로 자연을 맘대로 조종할 수 있다는 턱없는 자신감은 그렇다 쳐.

그것을 실행하는데는 엄청난 정신통일이 필요한데, 너는 무엇을 하고 있지?

무엇을 위해서 빌고? 누구를 위해서 기원을 바치는 거야!?」

「……비를 바라고 있는 사람들 때문에. 세이룬 사람들을 위해서예요!」

 「사람들? 네가 언제 세이룬의 사람들로부터,

비를 내려달란 요청을 받은 적이 있었나?」

「……그것은……직접 요청을 받은 것은 없습니다.

그렇지만, 신전에 비를 바라는 소리가 닿고 있어요!」

「그 소리를 위해서 빌고 있다고 말하는 건가?

너는 자신의 정의를 증명하는데만 정신이 빠져있는 게 아닌지?」

「기도가 잘 되지 않는다고, 그것을

아멜리아님의 탓으로 하는 것은 책임회피다!」

한 낯선 남자의 소리가 반론을 걸었다.

아마, 기도에 참가하고 있는 신관 중 한 사람일 터.

「책임회피? 스스로를 돌아보시지. 구경꾼이 온 정도로

정신 통일을 어지르는 놈이야말로 말을 입에 담지 말아라.

 나는 단순한 매개다. 기원을 바치는 것은 너희다!」

제르가디스는 용서가 없었다.

「아멜리아는 자신의 이익을 위해서 빌고,

너희는 아멜리아에게 기원을 맡긴 채 말을 맞추고 있을 뿐이다.

아무도 자신의 마음속으로부터의 진정한 정신통일을 하고 있지 않아.

이런 상태로 과연 비든 뭐든 내릴 것 같나?」

「…………」

아무도 대답하지 않는다. 반론할 수가 없을 것이다.

「모두 들어!

지금부터 내게 맞추어 「바람」의 주문을 주창하도록 해!」

  제르는 「바람」의 주문을 주창하기 시작했다.

아멜리아의 소리가 겹쳐, 이윽고 다른 신관과 무녀의 소리도 함께 어우러졌다.

나는 제르가 무엇을 하려고 하고 있는지 알고 「바람」의 주문을 주창했다.

나를 보고 실피르도 같은 주문을 주창하기 시작하다.

이윽고 그 「소리」가 들렸다. 제르는 마법진의 힘을 이용해,

전에는 손을 통해 나에게 전한「소리」를, 「바람」주문으로 전하고 있을 것이다.

  ――지금 그 거대한「소리」는 세상의 갈증을 전하고 있었다.

이윽고 주문의 영창이 사라지고 침묵이 근처를 지배했다.

그 침묵을 깬 것은 제르가디스였다.

「아멜리아, 너는 4개월전 나를 위해서 쉬피드에 기원을 바쳤다.

그때와 같은 기분으로 지금의 「소리」를 위해서 빌 수 있겠어?」

그녀의 대답은 없었다.

「너희는 어때? 조금은 정신을 쏟아볼 마음이 되었나!」

이것은 신관이나 무녀들에게 답을 요구하는 것일 터.

 하지만, 아무도 대답하지 않는다.

「나는 예배당에 있겠다. 조금은 성실하게 할 각오가 생기면 부르러 와라」

그 소리와 함께 발소리가 들려 왔다.

마침내 제르가디스의 모습이 우리들이 선 복도에 나타났다.

-- 엇...

 그의 모습을 보았을때, 나는 순간 뜻밖에도

심장이 멈춰버리는 것은 아닌가 생각해 버렸다.

그만큼 놀라 버려서, 그저 그를 멍하니 바라보기만 했다.

옷이 바뀐 것만으로 이 정도로 인상이 달라진다고는 짐작도 못 했었는데.

 고상한 연보라빛의, 발목까지 내려오는 신관의 로브를 입고

빈틈없는 발걸음으로 걸어오는 그는 확실히 귀공자였다.  

기도 사이에 환호를 올리던 여자 아이들의 교성도 혹시 이 때문이었을까?

세이룬 소녀들이 다스 단위로 그에게 반했다 들어도 믿을 수 있을 것 같다. 

아까전 루크가 말한 얘기를 생각해 내고, 나는 얼굴이 다시한번 붉어지고 말았다.

다시 정신을 차리고 그를 바라보니, 실피르가 말한 것처럼

이계에서 한 번 잃었던 오른팔이 정상으로 돌아와 있었다.

......이번엔 이계에서 되찾은 것인지? 도대체 어떻게 된 것일까.

제르는 그러나 곧바로 앞만 응시하며 걸어 왔다.

우리들에게 일체 관심을 보이지 않고 지나친다.

「섭섭하게. 무시하다니 」

란트가 작은 소리를 토해 버렸다.

「도리에 맞지 않는 말은 하지 말아. 기도 중에 외부인과 대화는 엄금이야」

내가 대답하자 란트는 눈을 둥그렇게 떴다. 기도자의 노고를 조금은 깨달아라.

정신 재계가 기원에 있어 중요한 것은,

기도자의 정신을 잘 연마할 수 있기 때문.

그 마음의 정신통일에 의해 기원은 완성된다.

세이룬의 신관이나 무녀는 형태만 흉내를 냈지 기원의 정신은 잃고 있다.

매직·아이템의 진정한 역할을 눈치채지 못하는 것도

형식만을 중요시해서일 것이다.

매직·아이템 역을 맡은 제르가디스의 고독을,

나는 진하게 공감하며 계속 마음에 걸려 하고 있었다. 

***

다음날.

세이룬 기우제의 3일째, 마지막 날의 공개 역시 오후부터였다.

아침부터 이상할 정도로 높고 맑고 푸른 하늘.

비 따위는 전연 기대할 수 없는 날씨였다.

하지만, 신전에 들어간 우리들은

어제와는 다른, 기도자들이 지닌 분위기의 차이를 느낄 수 있었다.

본전 안을 둘러싼 공기가 아예 다르다.

제르가 와 있다는 것은

그들이 「성실하게 기도를 할 각오」가 된 것일 터.

본전 안은 순수하게 정제된 정신력으로 팽팽하게 힘이 흐르고 있었다.

이 정도라면 가능성이 있을지도--!

나는 옆에 앉은 실피르를 쳐다보았다.

그녀는 눈을 감고 양손을 무릎에 두고 명상하고 있다.

그녀 역시 같은 기원을 바치고 있을 것이다.

그렇게 오후도 반나절이 지났을 무렵.

「――보입니다」

갑자기 실피르가 중얼거렸다.

「아멜리아씨들이 바람의 결계를 타고

6망성 형태로 세이룬의 상공에 올라 갑니다.

제르가디스씨도 그 가운데 있습니다」

나는 기도를 하고 있는 7명에게 눈을 돌렸다.

아무도 그 자리에서 움직이고 있지 않는데.

실피르는 기도의 효과를 시각적으로 보고 있는 것일까?

「제르가디스씨의 신체를--거대한 바람이 둘러쌉니다--

이번은, 바람이--크게 회전하기 시작하고---

정제되어 맺힌 힘이 터져나옵니다....아, 아--」

「실피르!?」

「움직입니다--구름이 움직입니다!」

찰나 멀리서 호응하듯 천둥 소리가 났다. 

나는 고개를 들어 복도 밖으로 보이는 먼 하늘을 보았다.

분명히 검은 구름이 사나운 기세로 몰려오고 있다. 비구름이다!

금세 어두컴컴해지는 본전 안에서 바람이 거칠게 몰아치고 있었다.

6망성에 앉은 7명의 머리카락이 기원의 바람에 쓸려 마구 휘날린다.

하지만 아무도 정신 통일을 어지르지 않는다. 보기좋게 하나로 결속하고 있다.

그 때.

「비다!」

몰려있던 구경꾼 중 누군가가 길게 외쳤다.

그 하나의 소리가, 금새 본전을 둘러싼 군중의 엄청난 환성으로 바뀌어

세차게 터져나왔다. 들끓어 넘치는 박수와 환호성 소리에 섞여

굵은 빗소리가 신전의 지붕에 후두둑 듣기 시작하는 것이 분명히 들려온다.

그에, 그때까지 기도를 하고 있던 신관이나 무녀도

6망성에서 일어서서 밖의 모습을 보려고 복도까지 나왔다가

금새 환희로 날뛰는 군집에 부대껴 한데 섞이고 말았다.

아멜리아도 일어서, 제르가디스를 돌아본 다음

우리들을 향해 건강한 모습으로 활짝 웃으며 달려 왔다.

우리들은 박수로 그녀를 맞이했다.

그녀는 「정의를 사랑하는 마음은

반드시 장애를 극복합니다!」라고 가슴을 폈다.

그때까지 6망성에서 혼자 남아있던 제르는

당분간 가만히 앉아 있었지만, 이윽고 일어서자 복도에는 나오지 않고

쉬피드 상 안쪽 길로 예배당으로 향하는 것 같았다.

그 날 저녁 때, 비가 내리는 가운데

왕궁의 신전에서 기우제의 성취를 감사하는 집회가 열리게 되었다.

신전의 신관과 무녀, 왕궁에 사는 왕족 전원이 출석한다고 한다.

우리들은 필씨(피리오넬 전하=아멜리아의 부친이다 정말로)와 동석했다.

신전은 천 명 가량의 사람들로 가득 차 있었다.

그러나 그 중에 두 명, 내가 알고 있던 얼굴이 없다.

한 사람은 제르가디스. 다른 한 사람은 크로우샤.

물어보니, 크로우샤는 기우제가 성공한 직후 대신관에게 근신을 명받았다고 한다.

기우제가 성공하는 것을 방해하려 아멜리아를 저주한 증거가 발견되었기 때문에.

실제 위해는 없었기 때문에 죄를 물어 처벌하는 것은 어려운 것 같았지만,

만일 기우제가 실패했다면 신전의 면목은 엉망이 되었을 것이다.

그런 행동을 취하는 인간은 무녀 실격, 규탄받아 마땅하다.

집회 중 대신관이 제단에서 연설하려 올라갔을 때

 나는 자리를 박차고 일어나, 똑바로 대신관 앞에 걸어나왔다.

신전 가운데서 많은 사람들의 시선을 등 뒤로 받으면서 나는 분명히 말했다.

「대신관님, 저는 리나=인버스,

 기우제에 참가한 제르가디스의 여행 동료입니다.

모든 이들이 지켜보았듯 그는 기우제의 성공에 훌륭하게 공헌했습니다.

하지만, 그런 그가 이 장소에 없는 것은 무슨 이유입니까?」

대신관은 차분한 목소리로 내게 대답한다.

「제르가디스는 쉬피드의 예배당에서 명상하고 있다」

그 다음에 준비되어 있던 말을,

나는 그 효과를 의식하면서 진지하게 꺼냈다.

「대신관님. 제르가디스는 이제 죽는 겁니까?」

이 말에 신전이 웅성거렸다. 모두 영문을 모르는 것 같다.

대신관은 잠깐 침묵하다 이윽고 입을 열었다.

「정신(아스트랄)이 붕괴하면, 죽음을 면할 수 없다.

그리고 그가 그 위기에 직면해 있는 것은 사실이다」

웅성거림이 한층 더 커졌다.

하지만 이윽고 썰물처럼 가라앉고 신전 사람들의 눈이 나를 응시했다.

내 다음의 말을 기다리고 있는 것이다.

「대신관님은, 기우제가 성공했을 경우 이런 결과를 감수하면서

기우제를 허가하셨습니다. 그 이유를 들려주세요」

여기까지 나의 행동이야말로

대신관이 나에게 「부탁하고 싶다」라고 말한 것이다.

신전 관계자에게 제르가 무엇을 생각해 결사적인 기도를 성공으로 이끌었는지,

최대한 인상적인 방법으로 얄짤없이 들이대는 것.

대신관이 강화 공지로 고하는 것보다도, 여행중인 마도사가 지적하는 편이

신전 관계자에게 자신의 본질을 못본 나태함을 아프게 찔림받을 것이다.

대신관은 이틀전 밤 내게 말한 것과 같은 것을 이야기했다.

형식은 나무랄데 없지만, 실은 본질은 텅텅 비었음을

이 집회에 열석해 있는 사람 전원에게 밝혔다.

제르가 기도가 성공하면 자신의 생명이 위험에 노출되는 것을 알고 있던 것.

그런데도 기도에 참가한 신관이나 무녀에게 마도의 본질을 확인시키기 위해,

그들을 진정한 기도로 이끈 것. 그것은, 마도에 진지하게 임하는 정신을 강화해

신전에 마족과 대항할 수 있는 힘을 기르게 하기 위함이었던 것.

「제르가디스는 어려운 기우제를 성공으로 이끄는 것으로

신관들에게 마도의 본질을 보이려 했고, 훌륭하게 성공했다.

기우제에 참가한 사람들은 진지하게 마법에 임하고 있었다.

이러한 정신이 퍼지면 본질이 빠진 신전도 소생할 것이다.

어제 참가했던 신관들은 제르가디스에게

「조금은 성실하게 기도를 할 각오는 되어 있는가? 」

하고 지적당했다. 지금은 이 세이룬 신전의 전원이

「조금은 성실하게 마도에 임할 각오는 되어 있는가? 」

라고 지적당할 차례다」

「기다려 주세요!」

비명에 가까운 소리를 높인 것은 아멜리아다.

「왜, 왜 제르가디스씨가 죽습니까?

대신관님도, 리나언니도, 마치 다 알고 있었던 것처럼.

어째서 그렇게 됩니까?」

나는 과거의 기우제에서 파괴된 매직·아이템에 대한 일을 이야기했다.

그녀의 표정이 순식간에 후회로 가득 찼다. 그럴 것이다.

스스로 자료를 조사했음에도 그녀는 그 뒤의 진실을 찾아낼 수가 없었다.

그녀가 냉정했다면, 눈치챘을 가능성은 있다.

그러나 그녀는 「자신의 정의를 증명한다」라고 하는 대명제 앞에서,

시야가 좁아져 제대로 통찰하지 못했음이 틀림없다.

제르가디스는 같은 자료로부터 진실을 확인했고,

나는 지식만으로 그것을 알아냈는데도.

그 차이가 결국은 그를 죽음으로 몰아내 버릴 뻔 했다.

하지만 나는 아멜리아나 대신관과 달리

제르가 죽는다고는 손톱만큼도 믿고 있지 않았다.

「아멜리아, 너 제르를 몰라?

 그가 어떤 대책도 없이 죽을 곳을 향해 걸어들어간다고 생각해?

그런 건 이 세상이 멸망해도 있을 수 없어」

 「하지만, 어떻게? 자연의 거대역행 에너지를 받아들여

정신체를 유지할 수가 있다는 거예요!」

 「그녀석, 당신들의 정신을 기우로 연결시킬 정도의 녀석이야, 제르는.

원래부터 그걸  기대하고 있던 것 아니었어?」

  「하지만……」

아멜리아의 큰 눈에 가득 눈물이 고이고 있다.

이것은 여기서 설명해 봤자 쓸데없는 일.

나는 즉각 그녀의 손을 잡아끌고 쉬피드의 예배당으로 달려갔다.

제르가디스가 있는 예배당은 여인 출입금지 구역인 신관동에 자리해 있다.

나는 그 복도 앞에 우뚝 멈춰섰다.

안뜰을 사이에 두고 저쪽 편에,

예배당에서 명상하고 있는 제르의 차분한 뒷모습이 보인다.

나는 그 등을 향해 있는 힘껏 고래고래 소리를 질러대기 시작했다.

「야! 제르!! 」

약간 움찔 한 것 같지만, 그것 뿐.

「 이번에 너, 제법 볼만한 장면을 연출해 냈잖아 !!!

하지만 똑똑히 명심해, 이런 일 같은 걸로 감히 죽어버리거나 해 봐,

내가 널 가만 놔둘 것 같앗!!!」

그렇게 말하면서 허공으로 손가락을 쳐들며 마구 삿대질을 해댔다.

그런 내 행동에 입을 딱 벌린 채 어안이 벙벙해져 버린 아멜리아.

뒤돌아 보지 않은 채, 제르의 어깨가 떨리는 것이 보인다.

웃음을 참고 있을 것이다. 그래서 돌아볼 수 없는 것일 게다.

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