이계마검전설

제 6장 살아남는 것과 소멸하는 것  

written by  QP/DIANA님 / translated by Eugene / 5-15-2004

2. 역전 소환 마법

하지만 '자드'라고 하더라도 너무 넓다.

그 중 우리들이 갈 만한 장소는 하나밖에 없었다.

「허무」의 단말이 설치되어 있었던, 이계의 보주(오브)를 제사 지내는 신전.

이것도 직감이었지만, 천 년동안 「통로」을 계속 조사해 온 제로스는,

그동안 자신의 눈을 속여 온 이 신전에 집착하는 것 같은 낌새가 있었던 것이다.

세이룬을 출발해 나흘째의 황혼 녘, 우리들은 신전이 보이는 언덕에 도착했다.

우리들 여섯 명--나, 가우리, 아멜리아, 루크, 미리나, 실피르는, 그 직감이 맞았음을 알았다.

이전 폭발로 망가진 신전의 지붕으로부터,

마력의 빛이라 생각되는 하얀 섬광이 새어나오고 있었던 것이다.

 우리들은 언덕에 말을 매어두고, 신전으로 급히 달렸다.

신전 안은 풍화 때문인지 요전날의 폭발의 영향인지, 먼지와 잡동사니 투성이었지만

하나의 제단 근처에만, 돌층계 바닥이 드러나 있었다.

 그곳에서 빛의 기둥이 차오르고 있다.

아마도 바닥에 깊은 구멍이 뚫려 있어,

 그곳에서 빛이 솟아 오르고 있는 것 같았다.

우리들이 다가가자 그 빛의 기둥의 바닥에 그림자가 보였다.

빛이 너무 눈부셔서 잘 보이지 않지만

 누군가 팔을 크게 벌린 채 위를 향해 누워 있었다.

「제르가디스!」

외친 것은 루크였다.

모두 빛의 기둥으로 달려 와, 그를 내려다 보았을 때.

「마법진에 접근해서는 안됩니다. 제르가디스님이 죽게 되니까요」

수신관 제로스의 섬뜩한 목소리가 신전 안을 차갑게 울렸다.

「어디에 있는 거야? 당장 나왓!」

나의 소리에 대답하듯이, 빛의 기둥 뒤에서 검은 신관이 모습을 나타냈다.

얼굴에는 변함없는 미소를 띄우고 있었지만, 분위기는 무서우리만큼 냉혹했다.

제로스는 표정 하나 바꾸지 않고, 나에게 유들유들하게 이야기하기 시작했다.

「잘도 여기를 알아내셨군요?」

「네가 하는 일은 대략 짐작이 가니까」

대답한 나의 어깨에, 실피르가 손을 올렸다. 떨고 있어?

「리, 리나님, 제르가디스씨의 손목……」

그녀의 말에 제르의 손목에 눈을 돌린 나는, 약간 뒷걸음질쳤다.

제르의 손목이 금속의 큰 못--말뚝이라고 말해도 괜찮다--으로

마루에 못박혀 있다! 양쪽 손목과 발목 모두!

그가 누운 바닥에, 피가 흥건히 고여 있는 것이 보인다.

신관복 여기저기에도, 피가 스며들어 있었다.

누군가가 나의 뒤에서 이를 가는 소리가 들렸다.

제르의 팔다리는 5망성의 원주에 고정되어 있었다. 머리 위에 이제 하나의 정점이 박혀있다.

 그 5망성을 포함한 마법진에서, 눈이 멀 듯한 광채가 솟구치고 있었다.

제르는 의식이 없는 것인지, 아니면 마법으로 동작이 봉인된 것인지

조금도 움직임을 보이지 않는다.

제르는 죽지 않았을 거다. 나의 예상이 맞다면,

제로스는 제르를 매직·아이템으로 이용하려 했지 않은가.

그가 죽으면 소용이 없는 일인 거다.

제로스의 앞에 아멜리아가 나서서 손가락을 크게 뻗었다.

「이것은 무슨 흉계입니까!?

당신, 제르가디스 오빠에게 대체 무엇을 하고 있습니까!」

제로스는 마법진에 못박힌 제르를 찬찬히 내려다보면서 대답했다.

「제르가디스님께 이계로의 길잡이를 부탁하려 한 겁니다.

이 마법진은 소환 마법용의 개조버전입니다.

바라는 곳에 바라는 것을 보내게 되어 있지요. 역전 소환이라고 할까요.

보통 소환 마법은 다른 장소에서 자신이 있는 장소로 존재를 불러옵니다만,

이것은 여기 있는 존재를 다른 곳에 보내게 됩니다.

지금, 그의 정신은 아공간을 통해 이계로 향하고 있는 중입니다」

역시 내가 상상한 대로였다.

제로스는 제르에게 이계에의 길을 열게 하려고 했던 것.

제로스는 다시 우리들에게 시선을 향했다.

「이 신전에 제사 지내지고 있던 보주는, 「허무」의 단말과 함께 부서졌어요.

그 잔해에도 조금은 이계의 독기를 품은 마의 파장을 닮은 성분이 남아 있지요.

그것을 도표로, 이계의 요소에 제르가디스님의 정신을 해방하여

아공간을 지나는 이계까지의 길을 열어 주고 있는 겁니다」

과연. 나는 대략의 추측과 직감으로 이곳을 지명했지만,

실은 제로스에게 이계에의 길을 여는 장소는 여기가 아니면 안 되었던 것이다.

제로스는 나아가 더 자세한 설명을 풀어내었다.

「이 역전소환 마법의 오리지날은 특수합니다.

소환한 것을 자동적으로 원래 있던 것에 돌아오도록 지정할 수 있습니다.

 그러니까 그 역으로, 제르가디스님의 정신은 이계에 소환된 후, 여기에 돌아옵니다.

그 길에 남겨진 그의 정신의 자취를 더듬으면, 저 스스로의 정신이

이계와 이 세계를 왕복 할 수 있다는 것입니다」

아멜리아가, 한층 더 제로스에게 캐묻는다.

「왜 이렇게까지 이계에 집착하는 거죠?

그러고 보니, 당신, 자신의 손으로 그 이계의 「허무」를

이 세계로 끌여들여 세상을 멸하려는 꿍꿍이입니까!

그런 것, 제 정의가 허락하지 않습니다!」

오오 ∼정의의 히어로, 이제서야 부활했음이다!

「그것은 오해입니다.

물론 우리들 마족은 우리들의 손으로, 이 세계를 멸하고 싶습니다.

 그러나 그 방법은 이 세계의 것이 아니면 안됩니다.

이것은 우리들의 자존심에 관한 문제입니다.

내가--수왕(그레이트·비스트)님도입니다만──이계에 집착하는 것은

 이 세계 이외에서 쓸데없이 참견한 패거리의 의도를 알고 싶은 것 뿐입니다.

「허무」의 단말을 걸어둔 녀석의 수작 말입니다」

「제르가 점잖게 네 요구에 따랐다고는 생각되지 않는걸.

 너, 설마 그를 마족과 합성하거나 세뇌하거나 한 건 아니겠지.

고분고분 따르게 하기 위해서」

나는 제로스를 날카롭게 노려보면서 말했다.

「설마요.

그런 일을 하면, 제르가디스씨의 정신이 붕괴해 버려요.

그가 이계에 정신을 연결하는 것이 중요한 열쇠인데,

 그의 정신을 파괴하는 일 따윌 하겠습니까?

저는 다만 매우 원만하게 설득했을 뿐입니다」

「원만하게 설득? ……고문했겠지!」

「뭐, 그렇다고 할 수도 있을까요」

「뭐야!」

소리를 높인 것은 가우리다. 루크도 분해서 이를 갈고 있다.

그러나, 제로스는 조금도 개의치 않는다.

「뭐 대단한 일은 아니었어요.

평소의 제르가디스님이라면 훨씬 더 어려웠을 텐데.

그렇지만, 스스로 거대역행 에너지를 품고 있던 덕분에

제르가디스님의 정신이 이미 데미지를 받고 있었습니다.

그런 탓에 생각했던 것보다는 빨리 포기하시더군요.

좀 더 난폭하게 다뤘다면 더 빨리 설득할 수 있었겠지만...

그러면 그가 이계로의 길잡이를 할 수 있기까지 회복하는데 시간이 걸리니까요.

그는 하루 쉬고 심신의 데미지를 회복했습니다. 완쾌되지는 않으셨습니다만...

어쨌든 그의 정신을 이계에 보낼 수 있을 때까지 회복시켰으니까 염려 마시죠.

뭐, 그 정도만 해드렸을 뿐입니다. 설득에는 3일 걸렸습니다만」

그 정도?

사흘 동안 네 녀석이 내내 고문한게 그 정도라고 말하는 거냐 지금!

나는 터질듯한 분노로 몸이 뜨거워지는 것을 느꼈다.

돌연, 제로스가 뭐라도 생각난 것처럼 쿡쿡 웃음을 흘린다.

유쾌한 느낌이 아닌, 어쩐지 탐욕의 느낌이 담긴 기분나쁜 웃음.

「……뭐가 우스워!?」

가우리가 제로스에게 말했다.

그도 분노를 억제하기 어려운 상태인 것이다. 안색이 잔뜩 붉어져 있다.

「아아 실례……당신들의 분노가 전해져 오니까, 갑자기 생각이 나서요」

「생각나? 무엇이!?」

분노라는 것이 실제로 볼수 있는 거라고 한다면,

지금 루크의 눈과 입으로부터는 불길이라도 뿜어 나오고 있는게 아닐까

생각될 정도의 험악한 얼굴로 그가 제로스에게 캐물었다.

하지만, 제로스는 변함 없이 싫은 웃음을 흘리면서 말했다.

「제르가디스님은, 자존심이 강한 분입니다. 의지도 강고했습니다.

저도 설득에 상당한 애를 먹을 것을 각오하고 있었거든요.

그렇지만, 그런 인간이 꺾였을 때의 절망이라든지 굴욕감이라는 것이,

 얼마나 우리들에게 있어 감미로운 것인지……정말 상상을 초월할 정도였습니다」

「뭐라고……!?」

외친 것은 루크. 다른 사람은 말 한마디 조차 할 수 없었다.

「자신을 제어하는 힘이 강한 인간일수록,

그 힘이 쇠약해졌을때 맺히는 감정은, 우리들 마족에게 있어 최고의 진미입니다.

게다가 이런 레벨은, 절대 흔하게 맛볼 수 있는게 아니죠.

이번 건 말이지요, 제게 있어서 전번 실수로 얻은 상처를 보상받았을 뿐만 아니라,

뭐, 오히려 넘치게 선물받았다고 해도 지나치지 않겠군요.  

지금 단지 생각난 것 만으로……이렇듯 흥분될 정도니 말입니다」

그렇게 말하며 제르를 바라보는 제로스의 시선은 묘하게 끈적끈적하다.

이 망할 자식이……

마족은 인간의 분노, 절망, 한탄, 후회 등의 마이너스의 감정을 먹는다.

제로스는 필경 제르를 고문하면서 그의 괴로움을 먹어치운 것이 틀림없다.

게다가, 제로스가 최상이었다고 말하는 건 제르가 제로스의 요구에 굴복한 순간의,

 그의 굴욕감과 절망이었다고 말하는 것이다....!

그제서야 나는, 제로스가 왜 이런 말을 하고 있는지 짐작이 갔다.

 우리들의 분노를 부추겨서 지금 그것을 맛보고 있는 것이다.

하지만, 여기서 화가 나지 않는다면 동료가 아냐! 안그런가 말이다!

우리들은 마족과는 다르다.

마음에 뚜껑을 달아 덮을 수도 없고, 덮고 싶지도 않은 거야.

분노를 겨우 참아내는 나에게, 제로스가 슬긋 미소지으며 말했다.

「게다가 뭐, 제가 그의 생명을 구해냈던 것이,

그의 태도를 좀더 고분고분하게 만든 것 같습니다」

「생명을 구해? 그 인공 호흡 말야?」

「아뇨. 쉬피드 예배당에서 제르가디스님이 돌연 무릎을 꿇었었죠?

그 때, 그는 정신의 밸런스를 무너뜨려,

거대 역행 에너지에 정신을 빼앗기고 있었던 것입니다.

그가 죽으면 제 계획은 수포로 돌아갑니다.

그러니까 그때, 저는 저 스스로의 정신으로 그의 정신을 방어했습니다.

거대 역행 에너지는 억제가 사라져 자연계로 돌아갔습니다.

그때 일었던 태풍은 바로 그 구체적인 힘이었던 거죠」

세상에, 그 맹렬한 돌풍이 기우의 결과로 생겨난 역행 에너지였는지!

그런 것을 정신으로 억누르고 있었다니 제르도 정말 못말릴 녀석이다.

 그러나 내가 걱정하고 있었던 그의 위기의 한 가지는 이제 해소된 것이다.

나는 약간 안심했다.

순간, 아멜리아가 한 발자국 나아가

제로스를 향해 다시 한 번 힘차게 손가락질했다.

「움직이지 못하도록 못박은 다음, 고문한 데다 나아가 마법 도구로까지 쓰다니,

이것은 언어 도단! 귀축 변태! 확실한 악행!

그런 것, 이 나의 정의가 용서하지 않습니다!」

그러나, 제로스는 상대도 하지 않는다.

차라리 코웃음을 치는 듯 하다.

「박힌 못 말이라면 그는 아픔을 느끼고 있지 않아요. 통각을 꺼 드렸거든요.

매개가 아픔에 괴로워하고 있으면 정신을 이계에 보낼 수 없기 때문에요.

그보다도 그를 마법 도구로 쓴 건 아멜리아씨, 당신이 먼저 시작한 일이 아닙니까?」

제로스가 비웃듯 말한다. 아픈 곳을 찔려 아멜리아가 주춤하며 들어가 버렸다.

통각을 껐다고 말해도, 그것은 제르가 굴복하고 나서의 일일 것이다.

역시 아멜리아가 말하는 대로, 제로스는 귀축 놈인거다.

이번엔 내가 아멜리아를 교대해서 앞으로 한걸음 나와,

제로스를 손가락으로 가리키며 외쳤다.

「아멜리아의 말이 맞아!

그래, 너 이전에 한 말 말인데, 그거 틀렸어!

제르는 아멜리아를 소중히 생각하고, 아멜리아도 그를 좋아한다!」

「에엥!? 」

제로스 뿐만 아니고, 가우리와 루크까지 깜짝 놀라 외친다.

아멜리아와 실피르도, 눈을 둥그렇게 뜨고 있다.

미리나는, 가볍게 다른 한쪽의 눈썹을 꿈틀 올렸을 뿐.

아싸! 기선 제압!

「그러니까 제르를 그만 아멜리아한테 돌려줘!」

「아니……그러나, 그럴 리가……그럴 리가 없는데요.

리나님, 농담이 심하신 거 아니에요?」

「누가 농담한데! 진짜라니까!」

제로스는 영 믿지 못하겠단 표정으로 아멜리아를 바라보았다.

「도대체, 언제부터 그랬단 말입니까? 아멜리아씨?」

아멜리아는 그 말에 문득 숨을 삼켰지만, 내가 슬그머니 꼬집자

이것이 제로스에게 타격을 줄 천재일우의 찬스임을 알아챘는지 가슴을 쭉 피며 단언했다.

「스판 공국에서 다시 만났을 때부터!

당신같이 불쾌한 마족 나부랭이 앞에서는 드러내지 않았던 것 뿐이예욧!」

분명하게 제로스는 낭패의 기색을 보이고 있다.

자신이 잘못 생각한게 아닌가 동요하고 있다.

정신 공격에 맥을 못추는 마족만이 가능한 반응인가...

나는 다짐을 받을 작정으로 강요했다.

「자 그러니까! 제르의 정신을 귀환시켜, 그를 놓아줘!」

「웃, 그것은 무리입니다. 이 역전소환 마법은 도중에서 멈출 수 없으니까요.

리나님도 소환 주문을 알고 있다면, 아시겠지요?

서투르게 도중에서 그만둔다면 소환된 존재는 육체를 잃은채

정신만이 허공에서 헤매게 됩니다」

「그럼 적어도, 못박힌 그의 몸 만이라도 자유롭게 해 줘」

「그것도 할 수 없습니다. 신체가 그렇듯 못박혀 있는 것은, 제르가디스님의 생명을

 마법진에 한치의 오차도 없이 단단히 고정시켜 두기 위해서이기도 합니다.

그 자신 오망성에서 움직여서는 안 되는 겁니다. 이 마법은 상당히 불안정하기 때문에, 

마법진에 저 이외의 사람이 접하는 것도 심각한 결과를 초래해 버립니다.

그 즉시 마법이 중단되어 그의 정신이 돌아오지 못하게 되지요」

이것을 듣고 나는 모두에게 얘기해 뒤로 물러나게 한 후

마법진에서 약간 떨어져 섰다.

「뭐야 너? 어떻게 할 생각이야?」

루크가, 당장 분노로 폭발할 것 같은 얼굴을 하고 캐물었다.

「아직, 제로스의 빈틈을 찾아내기는 일러, 하지만」

「그래? 나에게는 빈틈 투성이로 보이는데...!」

이것은 가우리. 그도 화가 나서 얼굴이 새파래져 있다.

「그건 우리들이 그에게 손을 댈 수 없는 걸 알기 때문에 마음놓고 있는 거야.

지금 우리들이 제로스를 건드리면, 제르의 정신을 이계에 보내는 마법이 중단되어 버린다.

 그렇게 되면 제르의 정신이 영영 이쪽으로 돌아올 수 없게 되어!

모두 지금은 분하겠지만, 절대로 제로스에게 손을 대면 안 돼! 알겠어?」

루크와 가우리는, 무척이나 아쉬운 얼굴로 나를 응시했다.

이해는 해 준 듯 하지만 고개를 끄덕이진 않았다.

그 때.

「뭐, 뭡니까!?」

제로스가 당황한 비명을 높였다.

우리들이 시선을 들어 마법진을 돌아보자,

빛의 기둥 가운데에서 암흑이 소용돌이치고 있다.

그것은 제르의 몸으로부터 퍼져나오기 시작하고 있었다!

나는 제로스에게 달려갔다.

「뭐지 이거? 제로스!?」

「모릅니다. 그의 정신이 돌아오기에는 아직 빠를 텐데요!」

나는 다시 한번, 빛의 기둥 안에서 소용돌이치는 암흑을 응시했다.

이 암흑.....어디선가 보았던 적이 있다?

「제로스! 이것, 이계의 「허무」야!」

「설마! 이계의 「허무」를 끌어 들이는 단말은 파괴되었을 텐데!」

「너 조금 전, 제르의 정신을 이계에 소환하는 도표로

 이 신전에 제사 지냈던 보주의 잔해를 사용했다고 말했지?

그 보주는, 파괴된 단말 전체였던 거야!

그것을 도표로 매개된 제르의 정신이, '허무'의 단말이 되어버린 게 아닐까!?」

「그럼 지금 저건, 이계까지 도달한 제르가디스님 정신의 자취를

반대로 더듬어 이쪽으로 오고 있단 겁니까!?」

제로스의 얼굴이 일그러진다.

순간 자신의 실패를 뼈저리게 후회하고 있을 터이다.

만약 이대로, 이계의 「허무」가 이쪽의 세계에 침입해 들어오게 되면,

그는 자신이 바라지 않는 방법으로, 세계의 멸망을 부르게 되는 것이다!

「!」

그는 곧장 불안정한 빛이 솟구치는 마법진으로 들어가,

암흑빛 「허무」로 감싸인  제르의 몸 위로 석장을 높이 치켜들었다.

설마 저녀석, 제르를 죽여버릴 생각인가!?

「안 돼---!!!」

나와 아멜리아가 비명을 내지르며 마법진에 뛰어들려 한 찰나.

돌연, 무시무시한 전격을 내뿜으며 제로스의 몸이 마법진 밖까지 튕겨져 날아갔다.

우리들은 그 엄청난 전격의 여파를 피하기 위해 그 자리에 웅크리고 말았다.

눈을 들자, 마법진의 빛도, 검은 「허무」도 잦아들고 있었다.

제로스도 몸을 일으켜 마법진을 주목하고 있었다.

빛 사이로 드러난 검은 그림자 사이로 큰 얼굴이--유령처럼 투명한,

 마법진 가득 비치는 거대한 얼굴이 제르 위의 공중에 떠올라 있었다.

내가 본 적도 없는 얼굴이었다.

인간의 얼굴과 같지만, 남자도 여자도 아니다.

긴 흑발이 얼굴의 양측으로 갈려 내려오며, 그 피부는 회색을 띠고 있다.

눈초리가 길게 째지고 콧대가 높다. 안색이 좋았다면 상당한 미형이었을지도 몰랐다.

그러나 그 표정은 어딘지 모르게 끝없는 슬픔을 담은 듯 했다.

「'신운'……」

아멜리아가 신음소리를 흘렸다.

'신운'? 제르가디스를 이계에 납치해 오른팔을 빼앗은 「크로즈카의 '신운'」?

 이 녀석이? 그러나, 아멜리아는 왜 그것을?

그 얼굴이 갑자기 말하기 시작했다.

아니, 그 말은 직접, 우리들의 머리속으로 박혀들었다.

「폐를 끼쳤군.

지금, 나의 세계에 「허무」가 침투해 버렸다.

그것보다 지금, 이 세계에 나타난 것은 「허무」가 내뿜은 끝자락의 단말마라고 할 수 있다.

나는 이계에 나타난 이 자의 정신을 따라온 허무를 잡을 수 있었다.

 내가 이 세계에 온다면 다시 삶을 연장할 수 있을 것이다.

그러나 그것은 이치에 맞지 않는다.

지금 그를 이 세계에 돌려주고 나는 나의 세계와 함께 소멸할 것이다.

그의 정신은 지금 아공간을 떠돌며 이곳에서 부르는 소리를 찾고 있다.

만일의 방해는 용서하지 않는다」

그렇게 말하면서 그 얼굴은 크게 입을 열었다.

그 입 안으로 거대한 검은 송곳 같은 것이 빨려들어가는 것이 보였다.

쿵.

무엇인가 쓰러지는 소리에 뒤돌아 보니,

제로스의 몸이 망가진 인형처럼 바닥에 널브러져 있었다.

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