이계마검전설
제 6장 살아남는 것과 소멸하는 것
written by QP/DIANA님 / translated by Eugene / 6-5-2004
3. 이름을 부르는 소리
우리들이 제로스에게 향했던 시선을 다시 마법진으로 돌렸을 때,
벌써 '신운'의 얼굴은 사라져 있었다.
다만 제르가디스는 변함없이 의식을 잃은 채 누워 있다.
「제르가디스 오빠, 제르가디스 오빠!」
아멜리아가 소리쳐 호소하지만 반응이 없다.
「저녀석, 저렇게 이름을 불러대도 돌아오지 않는 건 아냐?」
가우리가 답답한 어조로 물었다. 나는 골똘히 생각했다.
「아멜리아, 좀 물러나 있어」
나는 제르와 연결되어 컨트롤되고 있는 마법진을 체크하고는
몸을 구부려 마법진 일부를 고쳐쓴 다음, 다시 일어서서 주문을 주창했다.
이 마법진은 소환 마법을 역전시키기 위한 것이므로,
그것을 고쳐 씀으로써 정방향 소환으로 바꾼 것이다.
이것을 통해 제르의 정신을 소환할 수 있다!
「…나타나라 제르가디스! 우리 동지여!」
나의 말에, 마법진이 일순간 빛나며,
「……욱!」
제르가 신음을 토해냈다. 의식이 돌아왔다!
그러나 그 얼굴에는 괴로운 기색이 만연해 있다.
마법진을 운용하고 있던 제로스의 마력이 없어졌기 때문에
못에 박힌 아픔의 감각이 돌아온 것이다.
실피르가 제르의 옆에 무릎을 꿇고 앉아 그의 가슴에 양손을 대었다.
그녀가 주창하는 주문은 나는 모르는 것이었다. 모두가 그런 그녀를 주시했다.
상당히 긴 주문이었다.
그 중간 제르의 표정이 누그러져 긴장된 몸으로부터 힘이 빠져나갔다.
실피르의 주문이 끝나는 것과 동시에 제르가 겨우 숨을 내쉬었다.
그는 눈을 뜨고 우리들을 주욱 돌아보았다. 지금 것은 아픔을 없애는 주문이었는지?
실피르는 제르의 몸을 마루에 박아둔 못을 조사하고 있었다.
「마루와 몸 사이에 틈새가 있으면, 못을 끊고나서 빼낼 수 있습니다만,
그럴 공간이 없군요. 이대로 뽑을 수 밖에 없습니다. 그것도 서둘러야 해요」
「뽑는다 해도 어떻게!?」
나는 숨을 삼켰다. 이건 인간의 힘으로 뽑아 낼 수 있는 것이 아니다!
「루크는 있는지?」
제르가 분명히 말했다.
「나라면 여기 있어!」
루크가 다가선다. 제르는 그를 올려다 보았다.
「유적이나 자갈밭에서 사용했던 도구가 없을까?
단단한 지면에 박힌……보물을……뽑아내…………는……」
「있어어어!」
루크가 미리나와 함께 허겁지겁 짐을 열어제치기 시작했다.
모두 제르를 보자니 안타까와서 견딜수 없을 지경이었다.
또 아픔이 살아나고 있는 것이다. 실피르의 마법은 지속시간이 이렇게 짧은거야?
「실피르! 조금 전 주문 다시한번 부탁해!」
나의 말에, 실피르는 당황했다.
「안됩니다. 「무통(無痛: 페인·킬)」의 주문은 계속 사용하면,
효과가 다해 버립니다. 네 개의 못을 뽑을 때 사용하는 것이 한도입니다!」
「뭐!어째서 그렇게 지속 시간이 짧은 거야앗!」
실피르 탓은 아닌 걸 알고 있어도, 화가 치밀어 오르는 것이다.
「원래는 뼈에 박힌 화살촉을 뽑기 위해 개발된 주문입니다.
화살촉만 빠지면 이후는 「치유(리커바리)」를 쓸 것으로 여겼기 때문에
이만큼 효과가 길게 지속하도록 되어있지 않습니다」
무슨 이런 일이.
이런 것이라면, 제르의 의식이 돌아오지 않는 동안 못을 뽑아 두는 것이었다!
그러나 제르는 단단히 각오한 모양으로, 괴로운 가운데서도 입을 굳게 다문채
실피르에게 약간 고개를 끄덕여 보였다.
루크와 미리나는 재빠르게 도구를 조립했다.
미끄럼 방지가 붙은 두 금속봉에 물건을 끼우고, 지레와 톱니바퀴를 사용해
작은 힘으로도 큰 상하 움직임을 이끌어내는 구조다.
도구를 준비하자마자, 실피르가 제르의 오른팔에 「무통」의 주문을 걸쳤다.
루크가 제르의 팔을 잡아 억누르고 미리나가 도구를 사용해 못을 뽑는 것이다.
그러나 못은 꽤 깊게 마루에 박혀 있는지라,
도구가 자꾸 어긋나 조절을 다시 하지 않으면 안 되었다.
그런 도중 주문의 효과가 끊어져 실피르가 주문을 아껴 다시 걸었다.
나머지 셋을 뽑는 작업은 빨랐지만, 주문을 걸어둔 부분만 아픔을 느끼지 않을 뿐으로,
다른 부분의 격통은 계속되고 있었다. 참을성 많은 제르도 악문 잇새로부터
괴로운 신음소리를 흘리고 있다. 나는 차마 온전히 보고있을 수가 없었다.
원래 나는 아픔에 약했던 것이다. 가우리나 딴이의 등뒤로부터 형세를 살필 뿐.
아멜리아는 제르의 옆에 앉아 가만히 그의 얼굴을 내려다보고 있었다.
큰 눈으로부터 눈물이 가득 흘러넘치고 있었지만, 눈을 떼지 않았다.
제르가디스도 가끔 눈을 뜨고 주위를 보았지만, 아멜리아를 보고 참는 기색이 역력했다.
나는 미리나가 「제르가디스는 마음속으로 아멜리아를 의지하고 있었던게 아닐까」
라고 한 말을 생각해 냈다. 지금도 아멜리아를 보고 이겨내고 있는 것일 게다.
아멜리아도, 그런 그를 줄곧 지켜보고 있다...
마침내 네 개의 못이 다 뽑히고,
즉시 아멜리아와 실피르가 「부활(리절렉션)」을 제르에게 걸었다.
두 명이 달려들어 조금이라도 빨리 회복시키려 하는 것이다.
그토록 괴로워했던 것이다.
더 이상 괴로워하게 두지 않겠다는 마음이 모두에게 다를바 없이 꽉 차 있었다.
그래도...방금 전 못을 뽑는데 제르는,
트레저 헌터의 기술을 생각해내는 냉정함을 보여주었다.
제로스에게 고문받은데다 정신이 이계에 보내지고,
이계의 단말마가 이쪽세계로 건너오는 매개가 되는 등
혹독한 일들을 겪었음에도 그의 정신상태는 혼란해지지 않은 것 같다.
「이계의 허무가, 이 세계를 침식하는 것……인가」
나의 덧붙이는 말에, 아멜리아가 주문을 주창하면서 의아한 표정을 했다.
「그 신탁은 제르가 단말을 파괴한 것으로 끝났다고 생각하고 있었던 것이 실수였어.
다름아닌, 궁지에 몰린 '허무'의 단말마 녀석들이 필사적으로
이쪽 세계로 건너오려고 한 것을 가리키고 있던 것일지도 몰라」
「그렇지만, 벌써 끝났지 않아? 이계도 없어졌다고 그 얼굴이 말하지 않았어?」
가우리가 불쑥 말했다.
그렇다, 「허무」를 끌어 들이는 단말도,
아공간에로의 길을 연 제르의 정신이 지나온 길도 닫혔다.
이제 「허무」는 침입할 수 없을 것이다.
제르에게 정신을 온통 빼앗기고 있던 우리들은,
루크가 뽑아낸 4개의 못을 챙겨가는 것을 깨닫지 못했다.
그가 제로스의 쓰러진 '몸'에 다가가 번쩍 치켜들었는데도.
짜악!
날카롭게 울리는 소리에 놀라 뒤돌아 보니,
루크의 얼굴을 미리나가 막 올려붙인 참이었다.
루크는 못을 손에 든 채 뺨을 감싸안고 미리나에게 대들었다.
「방해하지 맛! 난 이놈을 용서할 수 없어!」
「넌, 어째서 언제나 그렇게 제멋대로야!」
드물게도 그 미리나가 극도로 화를 내고 있다. 루크도 엉겁결에 꼼짝달싹 못했다.
「좋아한다든가, 걱정하고 있다던가, 말로만은 상대를 생각하는 것 같지!
하지만 실제로는, 다른이가 자신에게 무엇을 해 주었으면 하는지,
무엇을 하면 상대에게 도움이 되는건지, 아무것도 모르는 거 아냐!
너 좀 더, 상대방이 무엇을 바라고 있는 것인가를 생각해 보라고……
나, 너의 그런 태도가 정말 싫어!」
거기까지 말하고 그녀는 한숨 돌렸다. 호흡을 정리하고
평소의 조용한 태도로 돌아온 그녀는 다시 말을 계속했다.
「넌 제로스에게 그런식으로 화풀이하는 것으로 기분이 풀릴지도 몰라.
그렇지만 보라고, 제르가디스는 어떻게 되는거지?
그는 남의 손으로 제로스를 괴롭혀서 기분푸는 따위의 행동은 하지 않아.
그의 갚음은 이후 그에게 맡겨. 넌 그로부터 그 갚음의 기회를 빼앗으려 하고 있어.」
아무래도 루크는, 뽑아 낸 못으로 제로스를 이렇게저렇게 괴롭히려고 한 것 같다.
확실히 미리나가 말하는 대로, 그런 일을 해 버리면
제르는 자신의 손으로 제로스에게 복수할 기회를 버려두게 되겠지...
미리나의 지적에, 루크는 고개를 숙이고 손에 들고있던 못을 마루에 떨어뜨렸다.
「미안했다, 미리나. 용서해 줘……」
그는 그렇게 말하며 미리나의 어깨에 손을 대려고 했지만,
미리나는 그 손을 뿌리쳤다. 아직 화를 내고 있는 것 같다.
그 이후 모두가 침묵한 가운데
아멜리아와 실피르의 주문만이 주위에 울려퍼지고 있었다.
제르가디스의 회복은 순조롭지 않았다.
몸의 상처는 회복했지만, 정신의 데미지가 남아 있는 듯
여전히 힘이 풀린 상태로 누워 있다.
「부활」은 신체적 데미지만큼은 아니지만 정신의 데미지에도 치료효과가 있을 것인데.
거대역행 에너지를 받아들인 것과 이계에 정신을 보낸 영향이 큰 것일까?
그런데도 제르는, 억지로 몸을 일으키려 애썼다.
가우리와 루크가 그의 양쪽 팔을 잡아 부축했다.
「제로스는?」
제르가 약한 소리로 속삭이듯 말했다.
「저쪽에 뻗어 있어」
가우리가 엄지손가락으로, 바닥에 뒹구는 제로스의 '형체'를 가리켰다.
제로스는 무언가에게 직접 공격받은 것은 아니다.
아마 '신운'이, 놈의 정신을 물질화한 '형체'로부터 분리해 버렸을 것이다.
나도 루크들과 함께 패왕(다이너스트)과 싸웠을 때,
자낫파 아머로 물질 세계면에 구현하고 있던 패왕에게
정신세계면(아스트랄·사이드)의 본체를 떼어내는 전법을 취한 적이 있다.
'신운'은 정신세계면에 있던 제로스의 본체를,
이쪽의 물질세계면에 있는 '형체'와 갈라 떼어놓은 것일지도 모른다.
어째서 마족인 제로스의 '형체'가 남아있는 것인가는 좀 의문이지만.
혹시「도마뱀의 꼬리 자르기」 같은 종류인지?
내가 그런 것들을 생각하고 있는 동안,
제르는 가우리와 루크의 부축을 받은 채 쓰러진 제로스의 형체에 다가갔다.
제로스의 곁에 무릎을 꿇고 무너지듯이 앉은 제르에게,
루크가 방금전 뽑아낸 못을 내밀었다.
「이거, 쓸까?」
제르가 놀라 루크를 응시한다.
「쓴다고, 이것을 어디에?」
「그러니까 이녀석으로……」
루크는 못으로 제로스의 형체를 가리키는 시늉을 했다. 제르가 얼굴을 찡그렸다.
「그런 일을 생각하고 있었나? 못말리겠군」
그렇게 말하며 제로스에게 시선을 옮긴다.
어안이 벙벙한 루크에, 제르는 담담하게 말했다.
「제로스는 마족이다. 마족에게 있어 이 신체는 빈껍질에 지나지 않아.
이런 걸 백번 쑤셔 보았자, 본체에는 아프지도 가렵지도 않은 것이지.
쓸데없는 노력일 뿐이다」
「그, 그러면, 어떻게 할 거야?」
「이렇게 한다」
제르는 무릎을 꿇은 채 등을 똑바로 펴고는,
제로스의 '신체'에 양손을 가지런히 올리고 주문을 주창하기 시작했다.
이건...소환 주문?
「…나타나라 제로스!우리 동지여!」
그순간 주변에 검은 송곳 같은 것이 나타났다가 곧바로 사라졌다.
찰나 바닥에 쓰러져 있던 제로스가 겨우 몸을 일으켰다.
조금 전 내가 제르의 정신을 귀환시킨 것과 같은 것을, 제르가 제로스에게 해 준 건지!?
울그락불그락 정신없는 것은 루크다.
속터지는 나머지 제르의 멱살을, 그대로 일으킬 기세로 확 잡아올린다.
「도대체 뭘 한 거야!? 너, 이놈을 도울 생각이야!……, 어이, 이봐?」
제르의 몸이 그대로 루크에게 기대어 와서,
루크는 놀라 그의 멱살을 잡은 손을 놓고 말았다.
제르는 그대로 흘러내리듯 쓰러져 조용히 무너진다.
「제르!」
「제르가디스 오빠!」
다들 몰려와 제르가디스를 둘러쌌다.
모두 열심히 그의 이름을 소리쳐 부르지만, 그는 소리조차 내질 않는다.
「그를...조심해서 대해 주세요」
자리에서 일어선 제로스가 우리들에게 타이르듯이 말했다.
순간 가우리와 루크가 검에 손을 갖다댄다.
하지만 그런 두 명을 막아서듯, 아멜리아가 제르와 제로스 사이를 가로막았다.
그녀의 큰 눈이 분노로 불타고 있다.
그러나 제로스의 진지한 얼굴을 바라본 아멜리아는 놀라 꼼짝달싹 못했다.
그 사이, 제르가 얇게 눈을 뜨고 두 명에게 시선을 던졌다.
아멜리아를 피해 제르가디스에게 바싹 다가가 무릎을 꿇고 앉은 제로스는,
그의 눈 위에 가만히 자신의 손을 덮은 채 나직하게 말했다.
「깊이 푹 자 두세요. 그게 제일입니다」
이내 제로스가 손을 치우자, 제르는 벌써 잠에 빠져들어 있었다.
「어떻게 된 일이지? 제르가 널 도운 건가?」
나는 제로스에게 물었지만, 그는 들은체도 않고
잠에 빠진 제르에게 조용히 말할 뿐이었다.
「안녕히 주무세요, 제르가디스님.
저의 이번 임무에는 당신을 죽인다는 것도 있었습니다만,
조건이 만족된 것도 아니고, 그것은 또 다른 기회로 미루어 두지요.
가능하다면 이대로,
당신이 조건을 완전히 채우지 못한 채 계셔주셨으면 좋겠습니다만」
말을 마치며 제로스는 몸을 일으켰다.
「잠깐 기다려, 제로스! 설명은 하고 가 !」
나는 제로스를 급히 막아섰다.
그러나 제로스는 웃음을 떠올린 채, 검지손가락을 세워 보일 뿐.
「그것은 비밀입니다」
그렇게 말하며 수신관은 자취를 감추었다.
제르가디스는 사흘낮 사흘 밤을 계속 잠에 빠져 있던 이래로
나흘째 오후, 간신히 눈을 떴다.
우리들은 자드에서 비교적 큰 마을의 숙소에 그를 옮겨놓고 있었다.
아멜리아는 항상 그에게 따라붙어,
그의 침대 옆에 둔 긴 의자에서 자리를 뜨지 않았다.
그녀는 이제 헤매고 있지 않았다.
우리들은 아멜리아가 좋은 대로 그저 놔두고 있었다.
제르가 눈을 떴을 때 방에는 아멜리아 밖에 없었다.
그 직후 내가 아멜리아의 점심식사를 전해주려고 문을 노크했을 때,
두 명은 묘하게 당황하고 있었다. ……뭔일이라도 하고 있던 거야?
이후 모두와 함께 점심식사를 하기위해
식당에 나타난 제르는 원래의 흰 옷을 입고 있었다.
연보라빛 신관복은 피로 더러워져 버렸기 때문에,
우리들이 세이룬에서 가져온 옷으로 갈아입었던 것이다.
흰 후드와 머플러로 얼굴을 가려, 하얀 망토를 쓴 그.
하얀 상의에 하얀 바지. 왼쪽 허리에는 브로드·소드.
…역시 그에게는 이 옷차림이 좋아 보여.
신관복을 입은 귀공자 모습에 가슴이 설레이기도 했지만,
그의 이런 백색은 내게는 신뢰를 느끼게 하는 마음 편한 복장인 것이다…
진정으로…
이토록 침착하게 모두가 즐거이 식사를 하게 된 것은 정말 오래간만이다.
자연스럽게 떠들석한 대화가 여기저기서 흘러나온다.
나는 접시에 덜은 튀김이나 샐러드를 먹어치우며 이야기했다.
「그 크로우샤, 우걱우걱, 세이룬 왕궁으로부터 추방되었다고 해.
당연하지, 얌냠」
「그런 사람이 높은 지위를 얻고 있었던 것도,
신전 전체의 수준을 낮추는데 영향을 끼쳤을 겁니다.
그렇지만, 지금부터는 그렇게 되지 않겠지요」
나에게 실피르가 동조했다.
「그럼, 제르는? 우걱, 세이룬에 가겠지?」
「아, 그럴 작정이다」
「그거, 쩝쩝, 역시 너~아멜리아 곁이 좋은거지? 덥석덥석」
나는 근처에 앉은 실피르의 감자요리를 집으면서 말했다.
나의 조롱에 악의가 없는 것을 알고 제르는 입꼬리를 슬쩍 올리며 웃는다.
「아 뭐 그렇든, 실은 인간으로 돌아오는 방법의 열쇠가 세이룬에 있는 것 같아」
「뭐!? 」
모두의 놀란 소리가 합창으로 울려퍼졌다. 놀라지 않은 것은 실피르뿐.
「그것, 사실이예요?」
아멜리아가 제르가디스를 응시했다. 그는 향차를 한 모금 마시고, 미소했다.
「가능성은 높아. 여하튼 정보의 근원이 확실하기 때문에.
실은 실피르가 고문서를 조사하고 있었을 때
우연히 그 열쇠에 대해서 쓰여져 있는 것을 찾아냈어.
그것이 중요한 정보란 것은 이후에 안 것이지만」
모두는 일제히 실피르에게 주목했다. 그녀는 미소짓고 있을 뿐.
「중요한 정보란 사실은, 덥석, 어떻게 알게 된 거야!?」
나는 몸을 일으켜, 제르를 바라보느라
접시에서 한 눈을 팔고 있던 미리나에게서 닭튀김을 하나 집어올렸다.
하지만 제르는 검지손가락을 세워 보인다.
「그건 좀 말하기 그런데. 비밀로 해 두지」
은근슬쩍 장난기가 밴 어조. 아니 이거 참...그런 농담, 기분 나빠!
엉겁결에 먹던 튀김이 목에 걸려버렸다.
「이봐, 너 말야. 제로스에게 그런식으로 당해놓고도
잘도 그녀석 흉내를 낼 수 있는거야?」
하지만 제르는 내 얼굴을 약간 멍한 표정으로 응시하는 것이다.
그리고 처음으로 자신이 검지손가락을 내민걸 깨닫고 쓴웃음을 지었다.
「아니, 나는 별로 제로스의 흉내를 낼 마음은 없었어.
다만 정말로 지금은 아직 말하고 싶지 않다--라고 할까,
어떻게 말하면 좋을지 모르는 것뿐이야」
…그래애?
그런 말에 비해선 웬지 굉장히 익숙한 모션으로 보이는데 말야…?
나는 다시 접시에 요리를 쌓아올리고 평정을 찾은 다음 질문했다.
「그럼, 와구와구, 너, 어째서 제로스의 정신을, 우걱, 그 형체에 소환해 주었어? 꿀꺽!
게다가, 그 '신운'이란 놈은 과연 어떤 녀석이지? 후루룩. 그 이계는 어떻게 된 이야기지?
쩝쩝, 알고 있는 것 전부 이야기해줘. 제로스처럼 쩨쩨하게 말하기 아까워하지 말고, 우물우물」
「아, 물론. 이야기해 주지」
그렇게 말하며 제르가디스는 설명을 시작했다.