이계마검전설

제 6장 살아남는 것과 소멸하는 것  

written by  QP/DIANA님 / translated by Eugene / 6-5-2004

4. 이계의 임종

  이계에서 제르가디스가 본 것은,

 출구가 보이지 않는 끝없는 어둠이었다.

 어둠에 삼켜진 채로 부유하던 제르가디스는,

「크로즈카의 '신운'」이 열어 온 「통로」에서

아공간으로 끌여들여져 간신히 살아날 수 있었다.

  '신운'은 제르가디스에게 벌써 이계가 「허무」에 삼켜진 것과,

 잠자고 있던 「허무」를 깨웠던 것이 「선택하는 자」였던 것,

 「선택하는 자」가 「허무」를 이 시기에 깨워 일으키는 것은

그들 세계가 창조된 태초서부터 정해져 있었던 일임을 설명했다.

「너희들은 그래도 괜찮은 것인지!?」

 제르가디스는 캐물었다. 왜, 운명을 바꾸려고 하지 않는 건가?

어째서, 살려고 하지 않는 것인가?

「네가 이전, 이야기했을 것이다.

혼돈의 바다 위에 무수한 세계가 있고,

 너희 세계와 나의 세계는 그 중 하나일 뿐이라고.

 인간에게 개성이 있는 것처럼 세계에도 개성이 있다.

나의 세계를 생명체에 비유한다면 불치병에 걸린 환자와 같은 것이다」

「……불치병?」

「그러한 운명에 반항해 일어난 세력이 있었다.

너희들의 세계에 「허무」의 단말을 교묘하게 걸어둔 자였지.

자신의 세계만이 멸망하는 것에 대한 비감에 휩쓸려,

왜 자신의 세계만이 멸망해야 되냐고 반발한 나머지

수명이 남은 다른 세계에 질투해버린, 어리석은 녀석이었다.

하지만, 우리의 멸망에 타 세계의 것이 말려들게 하는 것은

이미 한계로 나아가기 시작한 우리 세계의 멸망을 막을 수 없을 뿐더러,

그 행위 자체도 정당화될 리가 없다. 그러므로 「선택하는 자」는

 단말을 파괴하기 위해 그토록 열심이었던 것이다.」

「기다려! 「선택하는 자」는 「허무」의 단말을 파괴하는데는

나의 세계 사람의 힘만 필요하다고 말하고 있었다.

「허무」가 눈을 뜨는 직전이란 그 절묘한 시기에, 내가 말려들어

「선택하는 자」의 앞에 나타난다는 얘기는, 우연이라곤 너무 지나치지 않는지?」

「너를 처음 보았을때,「선택하는 자」는 너를 협력자로 선택했다.

「선택하는 자」는 마음을 쉽게 열지 않음에도 이세계의 너에게 끌린게 사실이다.

그러나 무엇보다도 우선, 나는 그때 너에게 흥미를 갖고 있어

 너를 나의 세계로 데려오려 하고 있었다. 네가 그와 너의 세계로 돌아갔을 때,

「선택하는 자」는 단말을 파괴한 뒤 다시 그 자신을 이쪽으로 데려올 힘이 없다.

그래서「선택하는 자」는, 특히 나의 흥미를 샀던 너의 손을 빌려야 했던 것이다」

「너, 그걸 처음부터 알고 있었나!?」

「아니다. 네가 두번째로 나의 세계에 돌아왔을 때,

내 앞에서 「선택하는 자」는 그 사실을 털어놓았다.

이후 나와 「선택하는 자」는 많은 논의를 나누었다.

결국,「선택하는 자」가  허무를 마지막 순간까지 막는 역을 맡았다.

혹시 알고 있는지 모르지만, 나는「응시하는 자」――최초부터 종말까지

세계를 지켜보는 존재로, 그 흐름을 변화시키는 것은 불가능하다. 그런 내가

변화시키려 힘을 쓴다면, 그것은 곧 나의 존재가 부정당하는 것과 같은 터이다」

 「「선택하는 자」가 허무를 막는다면……지금 그 암흑 속에 있단 건가?」

 「각성한「허무」는, 곧 세계를 집어삼키기 시작했다.

「선택하는 자」는 그 눈뜬 허무에 최초로 먹혀 버렸다.  

나도 그와 함께 하고 싶었지만, 「응시하는 자」 인 나는,

이 세계의 모든 것을 마지막 순간까지 지켜보지 않으면 안 된다.

 그리하여 나는 지금 세계들의 경계에 자리한 아공간에서

최후를 기다리며 응시하고 있는 것이다.

 곧「허무」에 먹혀버릴 나의 세계를 지켜보며...

하지만,「허무」가 이 세계를 모두 집어삼키더라도,

그것은 본질적으로 끝없이 확산하려 하는 성질을 갖고 있다.

그리고 지금, 너의 세계에 남아있던 단말의 조각을 통해 연결된

너의 정신을 타고 이 세계의「허무」가 너의 세계로 건너가려 하고 있다--」

 「뭐라고!?」

 「이제 시간이 없다.

이제 우리는, 나의 세계와 너의 세계를 잇는 단말을 소멸시켜야 한다.

두 번 다시는 널 만날 수 없겠지.

알겠나, 곧 너의 이름을 부르는 소리가 들려올 것이다.

 그 때, 절대 이쪽을 돌아보지 말고 마음을 집중하여 그곳을 향해 달려가라.

그렇게 하면 너는 원래의 세계로 돌아갈 수 있을 것이다」

 「신운!」

 「너에게는 폐를 많이 끼쳤다.

미안했다. 용서해 주길 바란다...」

그것을 마지막으로 '신운'의 기색이 사라졌다.

이윽고, 무엇인가 자신과는 다른 의지를 가진 것이

주위 아공간을 떠돌고 있다는 느낌이 들었다.

그쪽으로 의식을 향했을 때,

제르가디스의 시선에 검은 송곳 같은 것이 들어왔다.

「제로스?」

소리내어 말한 것도 아니건만, 검은 송곳은 분명하게 반응했다.

다음 순간, 제르가디스는 그 검은 송곳에 꿰뚫려 버렸다.

꿰뚫려졌다고 해도, 육체가 있는 것은 아니었으므로

정신(아스트랄)에 정신이 끼어들어 박힌 상태일 것이다.

그러므로 아픔은 느껴지지 않았다.

그 때, 암흑 속 한 방향에서 리나가 부르는 목소리가 들려왔다--

곧바로 그 쪽으로 정신을 집중한 제르가디스는

박혀온 검은 송곳을 품은 채, 자신의 육체로 돌아온 것이다.

「즉, 그 때 나의 몸에는 나와 제로스 둘의 정신이 함께 들어가버렸던 거야.

 제로스는 내게 달라붙어 있으면 아공간에서 나올수 있을지 모른다 생각한 것 같지만,

 설마 나의 신체에 함께 들어가 버릴지는 상상도 못했던 것 같아」

그렇게 말하며 제르는 말을 끊었다.

 「……동화라든지 합성같은 것과는 다른 것이지? 꿀꺽」

 「아-, 리나! 그건 내껀데-!」

  가우리가 그의 접시에서 내가 미니토마토를 빼돌리는 걸 보고 목소리를 높였다.

헤헹, 어림없지. 보복으로 내 접시의 샐러드를 노리려 들었지만,

이몸께서는 포크로 방어했다 이말씀이야.

제르는 테이블로 시선을 내린 채, 식탁 싸움이 어떻게 돌아가든

신경쓰지 않는 어투로 이야기를 계속했다.

「다르지. 뭐랄까, 기분나쁘지만 동침, 이라고 하는 표현이 제일 가깝겠군.

좁은 곳에 함께 빠듯이 집어넣어져버려, 움직일 수도 없는 거북함이라고 할까.

정신에도 나름의 공간이 필요한지 이전엔 몰랐는걸」

그의 표현에 모두 작게 웃었다.

제르는 별다른 동요 없이 얘기를 계속했다.

「여하튼, 제로스의 정신은 제로스 그 자체다.

녀석의 거대한 정신 에너지가 엄청나게 몰아쳐대는 바람에,

인간으로서의 나의 정신은 완전히 밀어붙여지고 있었지.

뭐랄까 녀석의 정신 에너지에 내 정신의 방어막이

한 장 한 장 벗겨져 떨어져나가는 것 같은 느낌이었다.

그러므로, 제로스의 정신을 어떻게든 처리하지 않으면

나자신 죽어버릴지 모르는 상황이었던 거지」

그래서 제르는 제로스의 '신체'에 녀석의 정신을 소환한 것인가.

미리나가 조금 눈살을 찌푸리면서 제르에게 물었다.

「그런 결과가 되지 않았으니까 묻지만,

만약 제로스의 정신이 당신의 몸에 들어간 채,

 당신 정신이 닳아 파괴되어 버렸었다면 어떻게 되는 거지?」

「제로스가 나의 몸을 빼앗아 버린 결과가 되었겠지.

하지만, 녀석도 나의 몸 안에 갇힌 채 나갈 수 없게 되어 버린다.

스스로는 자신을 소환할 수 없을 테니까.

내가 소환 주문을 주창했을 때...마법진이 없는 채 주문을 발동시켰지.

제로스는 그 마력을 제공하긴 했다. 그렇지만 주문을 주창하는 주체는

 내가 아니면 안 되었던 것이지」

미리나에게 그렇게 대답하면서, 제르는 주위에 시선을 한번 골고루 주었다.

「내 몸에 갇힌 채, 이 신체가 죽게 되면...

제로스의 정신도 부활의 때를 기다리게 되었을 거야.

 잘못하면 마룡왕(카오스 드래곤) 가브의 경우처럼

인간의 윤회에 말려들었을지도 모르지.

녀석은 그런 결과가 될까봐 두려워하고 있었어」

항마 전쟁 때, 마왕 샤브라니구드와 함께 수룡왕를 멸한 마룡왕 가브는

 스스로도 힘이 다해 그 영혼이 인간의 윤회에 휘말려 버렸다.

 그것은 수룡왕의 힘 때문이었지만, 인간으로 환생을 반복하는 동안

 가브는 세계의 멸망을 바라지 않게 되어 마족을 배반하게 되었다.

 제로스는 그같은 전철을 밟게 될까봐 두려워했을 것이다.

식사가 진행되지 않는 제르의 접시에서 나는 로스트·비프를 집었다.

 하지만 곧장 아멜리아의 포크가 내 포크를 차단해 버렸다.

나와 아멜리아의 포크 사이에, 불꽃이 튀겼다. 나는 그런 그녀의 허를 찔러,

아멜리아의 접시에서 로스트 비프를 잔뜩 찍어올렸다.

「두려워하고 있었다고? 얌냠,

 너, 제로스의 '마음' 속에 떠올렸던 생각을,

 덥석덥석, 알고 있었던 거야?」

「아, 아니.

생각을 읽는 능력같은 것은 없지. 하지만, 감정이라고 할까,

 기분 같은 것이 전해져 오고 있었다. 놈이 완전히 당황해서

안달하는 것처럼 보였기 때문에, 왜 그러는지 물어 보았던 것 뿐이야.」

내 물음에 대답하는 제르가,

조금 그에 신경을 쓰고 있는 것처럼 느껴지는 것은 기분 탓...이겠지.

「신기했던 거다. 마족에게도 마음 같은 것이 있는 것인가, 하고.

 세계의 멸망을 바라고 있는 주제에, 그 때 놈은 필사적으로 살아남고 싶어했다.

아공간에서 나에게 매달렸을 때도 「물에 빠진 사람은 지푸라기라도 잡는」

그것과 같은 상태였거든. 마치 인간과도 같았어...」

제르의 이야기를 들으면서

나는 처음 자드에서 조사를 시작했을 때의 일을 기억해냈다.

그 때, 나는 제로스에게

아멜리아의 일이라든지 여러가지 스트레스를 털어놓았다.

 그는 마음이 없는 마족이라는 것을 자각하지 못할 정도로

 정확하게 사람의 마음을 읽어냈고, 상담에 응해 주었다.

 완전히 맞는건 아니었지만, 그러나 진지하게 나와 이야기를 나눴던 것은 틀림없다.

 그때를 생각하면, 신기한 감정이 솟아 오르는 것이다.

호감, 이라고 하는 것과는 다르다. 방심이 안되는 적이지만

그러나 은근히 있어주길 바라는, 호적수라고 하는 것이랄까나.

그런 녀석이 다른 이의 몸에 갇혀 윤회하게 된다는 운명이 되어버리는 것은

어쩐지 원하고픈 일이 아닌 것이다.

그도,

같은 것을 느끼고 있는 것일까.

나는 다시 제르를 응시했다.

그리고 먹는 속도가 느려져 있던 아멜리아의 빵을

순식간에 반뚱 잘라서 내 접시로 재빨리 옮겼다.

한편 제로스에게 여직 화를 내고 있는 루크는 불만이 뚝뚝 흐른다.

 「그런데 제르가디스, 그녀석의 임무엔 너를 죽이는 것도 있다고 했거든.

 지금은 조건이 갖추어지지 않았기 때문에 다시 생각해 보겠다고 했지만」

  「뭐지, 그건?」

나는 제로스의 마지막 말을 설명했다.

제르는 골똘히 생각하다가 이윽고 소리내어 웃기 시작했다.

터져나오는 폭소를 참으려는 듯한, 아주 희한한 듯한 웃음이었다.

제르가 이런 식으로 소리내어 웃다니!

모두 입이 딱 벌어진 채로 그를 바라볼 뿐.

「잠깐, 제르!? 뭐가 그렇게 재미있단 거야!」

「아아 미안, 미안. 아니, 그녀석도 희한한 놈이군」

「에엥?」

「말하자면, 날 죽이기 위한 조건이란 건

 애초 의미가 없었던 거나 마찬가지야.

 녀석이 그렇게 말한 건, 날 죽이지 않고 끝내는 이유를

 억지로 갖다 붙인거나 다름이 없어」

뭐시라∼에에잇! 좀 더 확실히, 알 수 있게 설명하라곳!

나는 소시지를 푹 관통한 나이프를 제르에게 들이대며 팍 인상을 썼다.

「이봐말야! 혼자서 납득하지 말고, 제대로 설명해 달란 말야 !

안그러면 그냥 콱! 너도 이렇게 만들어 버릴테니깐!」

「와악-, 리나! 참아!」

가우리가 뒤에서 내 팔을 잡으며 필사적으로 말렸다.

진심이라니깐, 진짜 가만 안 둬어!

제르는 내 기세에 약간 어깨를 움츠리더니 이야기했다.

「...녀석이 자드의 신전에서 날 괴롭히고 있었을 때,

나는 고통받은 끝에「네놈은 이렇게 날 죽일 생각인가」라고 말한 적이 있어.

 그 때 녀석은, 나를 죽이라 명령받은 것을 내게 분명히 밝혔다.

그러므로 언제라도 날 죽일 수 있지만, 이계의 정보 수집 임무도 있으니까,

 그 쪽을 우선한다는 것이 놈의 최종 답변이었다. 제로스는 내킨다면

이계의 정보를 나 대신 아멜리아에게서 얻고, 나를 즉시 죽일 수도 있었어.

하지만, 놈은 이계의 정보를 굳이 내게서 짜내고자 고집했다.

그 이유는,「선택하는 자」로 찌른 것에 보복하려 했던 작정이었던지,

 아니면 내쪽이 이계에 있던 기간이 길기 때문이었는지,

혹은 그 양쪽 모두일지도.」

제르가디스는 말을 끊고, 다시 향차를 한 모금 마셨다.

「이계가 멸망한 시점에서,

이계의 정보 수집은 더이상 의미가 사라졌다고 해석해 보면,

제로스는 언제든 나를 죽일 수 있을 터였지.

왜인지 모르지만 녀석은 나를 죽이고 싶지 않다고 생각한 모양이야.

 그래서, 이계의 정보를 수집의 임무가 아직 남아 있다고 해석한 셈이지.

 --이계의 정보를 얻지 못한 이상, 정보의 근원인 나를 죽일 수 없다--고.

뭐, 이계의 정보를 손에 넣지 못한 채 이계가 멸망한 것이라든지,

게다가 내가 아직 살아 있다는 사실이라든지, 등등을

수왕에게 보고하면, 무능했다 질책받는 건 면하기 어렵겠지만.

수왕이 나를 지적해서 죽이라고 지시한 배경은 모르겠지만,

아마도 「선택하는 자」로 제로스에게 깊은 상처를 낸 것에 대해

수왕이 나에게 원한이라도 품은 것은 아니었을까.

 마지막에 「이대로 조건을 다 채우지 않은채 있어 달라」고 한 것은

 날 죽이고 싶지 않으니, 이대로 수상한 무기 종류를 손에 넣지 말란 의미일 거야.

그렇게, 내가 두 번 다시 제로스에게 깊은 상처를 입힐 힘을 갖지 않으면

 그녀석도 어쩌면 수왕을 설득할 수 있지 않을까 싶었던 거겠지」

그럼 제르가디스가 제로스의 정신으로부터 영향을 받은 것처럼,

제로스도 제르에게 영향받았다는 얘기인가...?

「……하지만, 고문한 상대를 용서해 주다니……」

루크는 아직도 불평하고 있다. 제르는 얼굴을 찡그렸다.

「용서해 준다는 식으로는 말하지 말아줘.

다만 이걸로 다 좋다, 는 식일까」

그 말에 루크는 하 수상하다는 듯이 제르의 표정을 꼼꼼히 살핀다.

 나는 그 틈에 루크의 접시에서 잘 구워진 소시지를 실례했다.

화제를 바꾼 것은 실피르.

「'신운'의 일 말입니다만, 제르가디스씨?」

「음?」

「그 사람이 아공간에서 당신을 도왔다고 합니다만,

한 번은 당신을 납치해 괴롭혔던 그가, 왜 그런 일을 했던 것이지요?

게다가 아멜리아씨는 어째서 '신운'을 알고 있는 겁니까?」

제르와 아멜리아는 서로 얼굴을 마주보았다. 결국 또 제르가 입을 열었다.

「멸망해가는 이계에는

아직 싱싱한 타세계의 인간을 섭취하고 싶어하는 짐승이 많이 있었어.

'신운'은 고립된 섬에서 혼자 살고 있었는데,

그 섬에는 아공간을 포함한 결계가 쳐져 있어,

이계의 짐승이 다가오지 못하도록 되어 있었지.

나는 이계에서 마법을 쓸 수 없었던 아멜리아를 그 섬에 피난시켰다.

 그러니까 아멜리아가 '신운'을 알고 있는 것은 거기서 녀석을 만났기 때문이지.

 내가 '신운'의 섬에 간 것은,

내가 최초로 만났던 이계인인 트레이의 말 때문이다.

트레이는 나를 '신운'에게서 빼낸 다음에 이렇게 말했어.

「'신운'을 용서해 줘. 본래 그는 치료되지 않은 상처도

낫게 해 주는 좋은 녀석이거든」이라고.

나는 그 말을 신용하고 싶지 않았지만,

 '신운'이 「트레이의 말을 믿어줘」라고 말했다.

 '신운'은 트레이가 자신에게 준 신뢰를 배반하고 싶지 않다,

 우리들을 지킨다, 라고 약속한 다음

이후 원래의 세계에 돌려보내 주겠다고까지 말하게 되었어.」

「대단히 관대한 녀석이구나」

가우리가 솔직한 감상을 흘렸다.

「나도 그렇게 생각했어. 하지만, 놈이 거기까지 하게 된 이유는

...트레이에 대한 추모를 위해서였다」

「추모? 트레이란 녀석, 죽었어!?」

「그래. 트레이는 '신운'에게 있어 평생 오직 하나의 친구였던 자였지」

가우리와 제르의 대화를 듣다가 나는 한가지 일에 생각이 미쳤다.

「혹시 네 팔도, 트레이를 그리는 마음에서 돌려준 거야?」

내가 내놓은 질문에 제르는 어깨를 움츠렸다. 그가 말했다.

「'신운'의 의도는 나를 인간으로 돌리는 것이었지」

「뭐라고!? 」

모두가 동시에 소리를 높였다.

정말로 놀랐다. 마법을 사용하지 않는 이세계의 사람이

어떻게 그런 일을 생각해내는 거야?

「'신운'이란 녀석은, 이계에서는 '응시하는 자'이면서

동시에 「의술의 신」처럼 우러러뵈고 있었다.

오래동안 사물을 바라본 경험으로 혜안을 가지게 된 결과랄까.

녀석은 나의 몸을 모두 조사한 후 얻은 정보를 기초로

자신의 의술로 키메라를 만들어 보았어. 「요소의 이식」이라고 말했던가.

그것은 성공했지. 놈은 다시금 연구를 진행시켜 한 번 합성과정을 거친 키메라를

다시 한번 환원하여 합성하는 것으로, 원래의 몸으로 돌리는 실험에도 성공했다.

 놈은 나에게 그 실험을 받아 보지 않겠냐고 제안했어」

너무 뜻밖의 이야기에 나는 잠깐 음식을 먹는 것조차 잊어 버렸다.

 모두 진심으로 열중해 제르의 얼굴을 응시했다.

그는 하얀 후드를 썼지만 평소의 흰 머플러는 내린 채였기 때문에

말하는 입가가 보이고 있었다. 그 입에 모두의 눈이 주목했다.

「나는 실험을 받아보았지만, 실패했다.

――아니, 실패했다고 말하는 것은 실례일까.

한번은 완전한 인간의 신체를 되찾았었으니까.

하지만 되찾은 순간, 이 몸에 잠들어 있던 레조의 마법이 발동해

다시 합성되어 버렸어. 그렇게 나는 다시 키메라로 돌아왔지만

그 과정에서 오른팔이 돌아왔다고 할까」

「……어떻게 된 일이지?」

나의 물음에 제르는,

나의 눈을 똑바로 마주보며 의미있는 눈빛을 보냈다.

「마법으로 합성된 신체를 원래대로 돌리기에는

걸려있던 마법 자체를 해제하지 않으면 안되는 것이지.

임시로 인간의 신체를 되찾아도, 내게 걸린 마법이 풀리지 않는 이상

다시 락·고렘, 사요정과 합성되게 되어 버려」  

「잠깐 기다려! 레조는 죽었잖아!

그녀석의 마력은 소멸했을 텐데, 어떻게 마법이 발동해!?」

「그 마법을 발동시키는 마력은 마법을 건 자 본인의 것이 아니어도 돼.

 그곳에 마력이 있기만 한다면 발동되는 것이었어」

「……그곳에 있는 마력? ……설마, 너 자신!?」

제르는 대답하지 않았다.

하지만 그 눈빛을 보고 나는 내 말이 정곡을 찌른 것을 알았다.

정말 교묘하고 끈질기기 짝이 없는 작자다.

그자신 죽고나서도 피술자가 구제받을 수 없는 마법을 걸다니.

마족이 사용하는 시육주술(라우그누트·르샤브나)조차 술자가 죽으면 해소되는 마당에.

과연, 현대의 5 대현자라고 일컬어진 적법사 레조의 오리지날다운 면모인가.

「하지만 제르가디스. 좀전, 세이룬에

인간으로 돌아오는 방법이 있다고 말했잖아?

전에 한 번, 리나가 세이룬에 가자고 권했을 때

 세이룬은 안 가겠다고 그러지 않았어?」

돌연 던져진 가우리의 질문을 듣고 나는 놀라움에 경직되어 버렸다.

「가, 가우리? 너, 아멜리아랑 제르의 이름까지 잊어먹는 마당에

그런 '사소한' 일까지 기억했단 말야!?」

「아? 이번에 함께 여행을 하고 있던 사이에 여러가지 생각이 났는데 말야.

그 때 처음 세이룬에 갔을 때, 그 직전까지 함께 있던 제르가디스가

 지금은 어째서 함께 있지 않지, 하고 계속 생각했었거든.

 그런데 그 이유를 조금 전 겨우 생각해냈어」

아, 조금 전……이 녀석 그러고 보니 이야기가 너무 어려워서

 이해할 수 있는 선에서 딴 걱정을 하고 있었던 거였나……

제르도 엉겁결에 쓴웃음을 흘리면서 답했다.

「세이룬에 있는 것은 인간으로 돌아오는 방법은 아냐.

내게 걸려있는 마법을 푸는 방법에는 몇 개의 열쇠가 있지만,

세이룬에 있는 것은 그 하나의 열쇠를 찾을 수 있는 단서 같은 것이지.

내가 전에 리나가 권하는 것을 거절했을 때는 마법을 푸는 방법을 알지 못했었어.

 그러니까 열쇠를 찾을 정보가 있는 것도 간과했었지」

뭐라고? 그렇다면?

「제르, 마법을 푸는 방법을 알고 있어?」

그때까지 무거웠던 나의 마음이, 갑자기 따뜻한 희망으로 채워져 왔다.

 이런, 또 식욕이 솟아 올라오는게 느껴지네.

제르는 고개를 끄덕이고 말을 계속했다.

「마법을 풀기에는 세 개의 열쇠가 필요해. 우선 마법 해소의 주문이지만.

첫번째는 신성 주문과 연관해 응용시킨「붕마진(훌로브레이크)」.

두 번째 열쇠는, 주문 해제를 하는 장소에 있어야 할「신의 창(神の窓)」

그것에 대해서는 세일룬의 고문서에 적혀있는 것을 실피르가 가르쳐 주었지」

모두의 시선이 실피르에게 모였다. 그녀는 미소짓고 있었다.

「마지막 열쇠는 나를 합성한 마법의 정보.

이것은 어떤 주문이나 도구가 사용되는지에 관한 것이 아니고,

그 마법의 결과 만들어진 나의 신체와 그 신체에 관계된 정보라는군.

석인형, 사요정, 인간이라고 하는 세 요소가 어떻게 얽혀지고 있는 것인지에 대한,

 머리카락 하나, 피의 한 방울까지 조사한 결과를 바탕으로 한 정보.」

「웁, 뭐, 뭐 그런....!? 그런 걸 어떻게 조사해!」

나는 엉겁결에 마시던 스프를 주룩 흘릴 뻔 했다.

「'신운'은 해냈지」

「엉!?」

「녀석은 그 정보로, 스스로 키메라을 만드는 방법을 고안해 냈다.

 '신운'은, 이계가 머지않아 멸망할 것을 알고 있었어.

녀석은 그 주어진 운명에 따를 각오는 물론 하고 있었지만,

적어도 자신이 살아온 증거는 남기고 싶다고 생각하고 있었다.

녀석은 조사를 끝낸 내 신체의 모든 정보를 나에게 전해주었어.

무엇에 도움이 될지는 생각하지 않았겠지만」

「정보를 전해주었다고?」

대답하는 대신 제르는 품에서 한 자루의 봉 같은 것을 꺼냈다.

 단단히 감은 두루마리만한 크기로, 한쪽 구석에 기묘한 조각이 새겨져 있고

다른 한쪽에는 크리스탈의 버팀대가 붙어 있다.

제르가 조각을 만지자,

 정말 두루마리 처럼 봉 옆에서 단단한 종이 같은 것이 튀어나왔다.

빗살과도 같은 상형문자가 쓰여져 있다. 전혀 읽을 수 없다.

「읽을 수 없는 정보잖아. 이런 걸로 도움이 돼?」

제르가 다시 한번 조각을 만지자,

 종이에 쓰여진 문자가 순간적으로 익숙한 문자로 변했다!

굉장하다! 이건 도대체 무슨 장치인 거지?

제르는 두루마리를 원래의 봉 형태로 되돌려 놓으면서 말했다.

「'신운'에게 있어서는 내가 살아남는 것이 녀석이 살았던 증거였을 거다.

 그래서 그 마지막 아공간에서 나를 도왔다고 생각해」

그는 정보가 씌워진 봉을 품속에 넣고, 그 이상 말하려 하지 않았다.

나는 제르가 「제로스의 일이 어떻든간에 이걸로 다 좋다 」고 말한 의미를 납득했다.

오랫동안 찾아온 인간으로 돌아오는 방법에 한 걸음 더 가까워진 것이다.

신성 주문을 찾아야 된다는 난제는 남아 있지만, 지금까지 보다는 조건이 훨씬 유리하다.

 그는 일각이라도 빨리 나아가고 싶은 것이다. 이제 제로스 같은 녀석에게 구애될 여유는 없다.

게다가 이젠 아멜리아의 사랑 가득한 시선도 받고있다. 관대한 기분이 되는 것도 당연하겠지.

「과연, 얘기, 자∼알 들었어. 덥석!」

「악∼, 리나, 혼자서 이인분 덥석이냐! 그 햄, 내게도 넘겨 달란 말야!」

미심쩍게 남았던 부분을 깨끗이 납득하여 한층 더 배가 고파진 나는,

 가우리와 선두를 다투며 햄과 샐러드를 쿡쿡 찔러댔다.

그럼에도 가득 떠오르는 여러가지 생각에

 나는 더더욱 충만한 기분이 되는 것을 느꼈다.

무서운 마귀같은 녀석으로밖에 생각되지 않았던 「선택하는 자」는

우리들의 세계가 자신 세계의 멸망에 말려들어가는 것을 막았다.

제르가디스를 납치했던 '신운'도

그가 인간으로 돌아오는데 필요한 정보를 제공해 주었고, 그의 생명을 구했다.

귀축 녀석 제로스는, 제르의 정신과 일시적으로 동거한 것에

 무엇인가 영향이라도 받았는지, 그답잖게 처리를 남기고 자취를 감추어 주었다.

사건의 주체들 모두 각자의 예측에 따라 일을 진행하고

우리들은 그들 주위에서 우왕좌왕 고생해 버리지만,

결과적으로, 한 가지의 여행이 끝나면

우리들에게 있어 좋은 일들만 가득했던 기분이 되어버리곤 한다.

....그런 상황은, 이제 우리들의 인생 중엔 일어날 일이 없겠지.

멸망의 운명을 진 이계의 일을 생각하면

아무리 곤란한 일이 닥쳐도, 무지막지한 마족과 목숨을 걸고 싸우더라도

살아남을 가능성이 있는 우리들의 세계가, 아득하리만큼 좋다.  

살아 있으면 반드시 즐거운 일도 있다.

좀 더 맛있는 것도 먹고, 여러가지 재미나는 것도 보고,

더더욱 귀엽고 사랑스러운 보물을 얻을 기회도 있고.

 또 언젠가 소녀의 꿈인 로맨틱한 러브 러브 커플도 맺어보고 싶고♡

나는 쥬스를 다 마시고는 테이블에 둘러앉은 모두를 바라보았다.

일행 모두, 그 얼굴에 환한 웃음이 떠올라 있다.

무표정한 미리나마저 나와 시선이 마주치자 입가에 미소를 띄운다.

 아, 독특하면서도 한결같이 매력적인 웃음들...

「자, 그럼 함께 세이룬에 가 볼까」

그렇게 말을 맺은 내게,

모두, 최고의 웃는 얼굴로 환하게 답해 주었다--

<이계마검전설 -End＞

유진의 역 후기:

한마디로 굉장히 즐거웠습니다! 충실히 스토리를 지배하는 전개와, 망상 두 면 모두 만족.

제르아멜 제르리나 제르제로를 필두로 독자의 머리속에 따라 제르가 관계된 갖가지 커플링 가능.

(하다못해 이계의 검 한자루나 루크나 가우리나 필전하라던가 죽은 레조 영감마저도;) 독특하기도 하고요.

제르의 고생 파노라마 못잖게 인상에 남은 것은 끝까지 지속된 제로스의 삽질....(웬지 안타까움/웃음이 동시에;;;)

확실히 맺지 않은 그러나 충분히 흥미로운 마음이 오가는 관계들, 리나다운 어투와 즐거운 분위기의 열린 결말이 좋네요.

덧붙여 너무나 진지한(?) 단어를 아무렇지도 않게 넣어 쓰신다거나, 너무나 진지한 상황에서 평범한 단어를

(그래서 더욱 무서운;) 선택해 쓰시는 양이...어쩔땐 무섭고 어쩔땐 배를 쥐어잡게 만드는 센스시로군요.^^;

여튼, 읽는 재미가 가득한 이야기였습니다. 방황기담과 연인들 엔딩이 더욱 기다려지네요 (언제쯤에나TT)