이계마검전설 외전

-공주님의 모험 여행-  

(이계마검전설 본편 이전의 이야기입니다.)

written by  QP/DIANA님 / translated by Eugene / 5-8-2005

프롤로그

아멜리아 공주는 궁지에 처해 있었다.

이곳은 양측이 경사면으로 둘러싸인 저지대의 길 한복판.

한쪽 편의 경사면 위에는 한 소대의 궁병단이,

반대측의 경사면에는 여섯 마리의 트롤을 데리고 있는 마도사가

공주 일행을 당장에라도 덮칠 기세였다.

그녀 일행 뿐만 아니라 어이없이 함께 타겟이 되어버린 녀석들도 있었다.

바로 처음에 아멜리아의 일행을 습격한 도적들이었다.

양 경사면에 도사리고 있는 군대는 기실 도적을 퇴치하러 온 것 같았지만,

그 군의 지휘관이 소리치고 있는 양을 들어 보니 그 속셈이 시커멓기 짝이 없다.

「세이룬 무녀의 일행은 여기서 도적에게 습격당해

우리가 급히 도적을 퇴치했지만, 구출은 늦었다는 시나리오로 보고하면 되겠지」

그 말에 도적 보스는 격분했지만, 항의해 보았자 상황이 불리함엔 변함없다.

한편 아멜리아 쪽은 공격 마법을 사용하려 해도

자체 호위병들이 방해가 되는 바람에 달리 대응수단이 없었다.

경사면 위의 궁수들에게 지휘관이 막 발사 명령을 내리려 했을 때.

「플레어·애로 !」

순간 힘 있는 말과 함께

 비처럼 쏟아지는 수 십개의 불화살이 정확하게 사수들을 관통했다.

습격자들이 일순간 뒷걸음질친다. 그순간 아멜리아 일행의 바로 위 공중에

흰 망토의 인물이 스윽 모습을 나타냈다.

「화이어·볼 !」

「레비테이션」을 푸는 것과 동시에 발동된 화이어볼에는,

위력적인 술자의 마력이 충분히 담겨져 있었다. 

맹렬한 불길은 군사들의 맨 앞줄을 삼켜 버리고, 근처의 나무들까지 태워 버린다.

 뒤쪽의 병사들은 솟구치는 불길에 방해를 받아 공격할 수 없게 되었다.

하얀 인물은 다시 「레비테이션」으로

스윽 반대측 경사면으로 이동하며 바로 주문을 풀어냈다.

 「봄·디·윈 !」

굉장한 강풍에 여섯 마리의 트롤과 마도사가 날려가 버린다.

그대로, 흰 망토의 사람은 아멜리아의 곁에 바람처럼 내려섰다.

 후드를 써서 얼굴은 보이지 않지만, 전신을 완전히 백색으로 휘감고 있는 그 인영은

지금 이순간 그 누구보다 위세가 뚜렷하다.

호위병이 엉겁결에 검을 움켜 쥐었지만, 백색의 마검사는

그에 상관하지 않고 도적 보스를 가리키며 아멜리아에게 명령했다.

「이녀석들은 숲길에 밝다. 이놈들과 함께 도망쳐!」

단호하고도 깊이감 있는 남자의 목소리였다.

하얀 남자는 공주에게 1정의 단검을 던져 주고는,

트롤들이 있었던 위쪽 경사면 쪽으로 민첩하게 질주해 올라갔다.

잽싸게 단검을 받아든 아멜리아는,

즉각 말에서 뛰어내려 도적 보스에게로 달려가며 외쳤다.

「우리를 안내해 주세요, 안전한 곳까지!」

도적 보스는 습격했던 상대에게 그런 부탁을 받고 일순간 당황했다.

 하지만 여기서 아멜리아 일행을 놓치면 자신들만 남겨져 군에 당해버릴지 모른다.

그래서 도적 보스는 부하와 분담해, 아멜리아와 경비병을 인도해

 트롤이 있었던 한쪽 경사면을 넘어가 숲속으로 몰려갔다.

정확히 그 때 숲 한쪽에서 방금전의 하얀 남자가,

트롤 한 마리의 목을 검 한번의 일격으로 날려버리는 광경과 우연히 마주쳤다.

그 무시무시한 기세에 엉겁결에 얼이 빠진 도적들과 호위병들도 상당수였다.

길 앞뒤로 잠복하고 있었던 듯한 복병이 도망치는 공주 일행들에게 화살을 쏘아댄다.

뒤돌아 보지도 않고 숲 속으로 도망친 아멜리아의 등 너머로, 굉장한 폭음이 들려왔다.

그 사람은--반드시--반드시--

    1, 도피행

도적들이 아멜리아 일행을 안내한 곳은 깎아지른 산 중턱에 있는 동굴이었다.

벼랑 쪽으로부터는 도저히 들어올 수 없는 높이에 있지만,

실은 벼랑 위쪽으로 놓여진 커다란 나무 위를 밟고 내려올 수가 있었다.

말하자면 천연의 위장이었다.

아멜리아는 「리커버리」주문으로 부상자를 차례차례 치료했다.

 거의가 숲에서 거꾸러지거나 나무에 부딪친 정도의 부상이었다.

가장 치료가 필요했던 사람은 숲에서 늪에 빠졌던 두 명과

제일 처음 화살에 맞아 쓰러진 사람이었지만,

급히 도망치느라 그들을 미처 데려올 수가 없었다.

도적 보스가 아멜리아의 곁에 무릎을 꿇고 얘기한다.

「꼴이 말이 아니구만, 한 번 습격했던 당신에게 이런 일까지」

「피차일반입니다. 당신들의 안내가 없었다면

 우리는 지금쯤 어떻게 되어 있었는지 모릅니다」

「그렇게 말해주니 살 것 같소」

「어떻게 된 사정인지 설명을 듣고 싶은데 말입니다」

경비 주임인 베인이 말참견했다.

도적 보스가 말한 이야기는 이랬다.

그들은 며칠전 스판 공국의 사자와 만났다. 그는 아멜리아 공주가

세일룬에 바치는 상납금을 인상하라는 통지를 갖고 입국했다고 말했다.

도적들은 공주가 지닌 통지를 빼앗으라고 부추김받았던 것이다.

그들은「나라를 위해서 한번 해보자」는 마음으로 습격했다고 한다.

그 정보는 거짓이다. 아멜리아는 지금 왕족이 아닌 무녀 복장을 하고 있다.

 그녀는 세일룬의 공식 사자가 아닌, 어디까지나 신전 대표로서

 스판 공국을 방문하고 있는 것이다. 기실 그 임무란 것도

스판 공국의 신관 교체식 참관이었을 뿐, 상납금과는 관계가 없었다.

결과적으로 도적들은 단순히 농락당한 개 신세였던 것이다.

「그 하얀 마검사는...당신들의 동료인가요?」

「아니 그 분은 동료라고는 할 수 없소. 실은 어제밤,

 우리 동료 중 한 여자가 마을 자경단에 포위된 것을 그분이 도와 주신게 다요.

 그 놀라운 솜씨에 오늘 일을 도와줄 수 없을까 하고 계획을 털어놨지만

 얄짤없이 거절당했소. 그런데 어째서 그곳에 나타났는지 짐작도 할 수 없군」

「……어쩐지 수상한 놈입니다……」

베인이 낮은 소리로 말했다.

아멜리아는 대답하지 않았다. 발소리가 들려왔던 것이다.

그 발소리의 주인공은 맨발의 젊은 여자였다. 17 쯤 아니 18살쯤 되었을까?

 시골풍 블라우스와 스커트에, 숲을 마구 헤매기라도 했는지 꼴이 말이 아니다.

 여자는 도적 보스를 찾아내자 미친 듯 뛰어들어 왔다.

「그 사람은? 그 사람은 어디?」

「그 사람?」

「그 사람 말이야! 어젯밤의!」

「그 하얀 남자 말이냐? 아니, 먼저 도망쳐 라고 말했는데……」

「내버려뒀다는 거야? 이 야박한 인간! 숲에는 불길 천지고 트롤들도 있는데!」

「마이라, 너, 어째서 여기 왔어? 너, 설마 그 분에게 마음이 있는거야?」

「아침부터 쭉 찾았어! 그가 어디 있는지 계속 헤맸어!

 니들 있던 곳의 소동의 폭음을 듣고 달려왔어!

어째서, 어째서 그 사람 하나만 남기고 다들 꽁무니를 뺀거야!」

마이라, 라고 불린 여자는 반 광란 상태나 다름없다.

아멜리아는 그녀가 어젯밤 그 남자에게 도움받은 여자일 것이라고 납득했다.

공주는 넋이 나간 듯한 여자에게 달래듯 말했다.

「그 사람이 제가 아는 사람이라면, 저런 패거리 따위는 적이 될 수 없어요」

「공주님, 그 사람을 아십니까?」

베인이 놀라 물었다. 아멜리아는 고개를 약간 기울였다.

「단언은 할 수 없지만, 그 마법과 검술은 낯이 익어요」

「아무리 상대가 안된다 해도, 숲에는 불길 천지야.

 어떻게 여기까지 올 수 있다는 거야! 여기는 우리들 밖에 모르는 곳인데!」

 마이라는 이번엔 아멜리아를 향해 대든다.

「이걸 봐요」

아멜리아는 침착하게, 방금전 마검사에게서 건네받은 단검을 보였다.

「이 칼집의 장식에 있는 금속 보이죠? 이건 오리하르콘이라고 해요.

 이 오리하르콘은 마법으로 탐지할 수 있으니까, 아마 그는

이 단검을 표적 삼아 우리와 합류할 생각일 거예요」

그런 아멜리아의 말에 대답이라도 하듯,

 벼랑 쪽 동굴 입구에 하얀 인영이 곧바로 모습을 나타냈다.

도적들이 놀라 쭈그러진다. 설마 벼랑쪽으로 들어올 자가 있다고는

생각치 못했던 것 같았다. 공주는 그가 아까처럼 「레비테이션」를 썼음을 알았다.

남자는 얼굴을 감싼 머플러는 벗지 않았지만, 후드는 어깨 위로 내려져 있다.

동굴 안으로 비쳐드는 역광을 받아 은빛의 머리칼이 날선 광택을 발하고 있었다.

「역시 제르가디스 오빠」

그렇게 말하며 다가가려 한 아멜리아는, 그가 병사를 한 사람 안고 있는 것을 눈치챘다.

 심한 상처를 입고 있는 것 같다. 제르가디스가 입을 뗐다.

「중태다. 아멜리아, 「부활 (리절렉션) 」을」

그 병사는 아멜리아의 호위병 중 늪에 빠졌던 두 명 중 한 사람이었다.

베인은 상처입은 동료를 도와 준 제르가디스에게 감사했다.  

「다른 한 사람은 벌써 숨이 멎어 있었다.

그 녀석과 길에서 화살에 맞은 자는 각각 대충 매장해 두었다.

사태가 안정된 후에 사체를 찾으러 가도 좋겠지」

그렇게 말하며 제르가디스는 매장지를 적은 간단한 지도를 베인에게 전해 주었다.

그는 이야기하면서 어깨에 내려진 후드를 다시 올려 썼다.

베인으로선 죽은 동료를 매장해 준 남자에게 지녔던 호감이 약간 가셔 버렸다.

 이 남자는 얼굴도 천으로 꽁꽁 싸매고 전혀 보이려 하지 않는다. 이보다 수상할 수가 없다.

 아멜리아 공주와 아는 사이로 도와 주었다고는 해도 신용은 할 수 없겠다...

「당신은 누구지? 왜 얼굴을 보이지 않나?」

베인은 힐문했다. 남자는 대답하지 않는다.

「어떻게 아멜리아님을 알고 있는 거지?」

이번엔 대답이 있었다.

「아멜리아가 일년 반 쯤 전, 리나=인버스라는 마도사와 여행을 다녔던 것은 알고 있나?

나는 그 여행 도중에 아멜리아와 합류했다. 리나와는 그 전부터 아는 사이였으니까」

하지만, 베인은 그 말씨가 마음에 들지 않았다.

「네녀석! 아멜리아 공주님께 경칭을 붙여라!」

「미안하군, 나는 예의 같은 것과는 관계 없는 자다」

언쟁이 일어날 즈음 도적 보스가 끼어들었다.

「당신, 어째서 그 장소에 나타났습니까? 이렇게 될 것을 이미 알고 있었소?」

「세일룬의 아멜리아 공주라면, 마도에 뛰어나단 것 쯤은

이 나라의 어떤 정치가도 모르는 자가 없을 것이다.

 그런 공주를 습격하는데 마도사도 없이 도적만 쓰는 것은 이해할 수 없었으니까.

그래서 일이 돌아가는 형편을 봐 둘 생각으로, 그 장소에 갔었지」

「그렇다면, 처음부터 알려 주지 그랬소……」

「아멜리아가 사자가 아닐 가능성도 있었다.

국가끼리 관련된 분쟁에 깊이 관여할 생각은 없어.

아까 그곳에서도, 너희나 아멜리아의 힘으로 벗어날 수 있을 것 같았다면

구태여 손대지 않았을 거다」

그 때 아멜리아가 병사의 치료를 끝내고 이야기에 끼여들었다.

「끝난 일들보다 앞으로의 일을 이야기하지 않겠어요?」

「그래. 모처럼 시간을 벌었는데 유효하게 써야지.」

제르가디스의 말에 아멜리아가 무언가 맘속에 걸리는 것을 느꼈다.

「시간을 벌었다……라니요?」

「아아. 추격자가 쫓아오는 것은 내일 아침이 되고 나서다」

「어째서?」

「습격한 패거리를 전멸시켰으니까. 만에 하나 살아남는 녀석이 있어

 그놈들의 흑막이 누설되었음을 알게 되면 당장이라도 추격자가 쫓아올 걸.

하지만, 습격해온 놈들 중 한사람도 돌아오지 않을 경우는 다르지.

아마, 지금쯤 흑막의 본체는 초조해 하고 있을 것이다.

 그리고 이 시점에서 이상하다고 생각해 우선 정찰을 파견한다.

 정찰자가 현장을 확인해 보고하고, 흑막이 판단을 내리는 무렵에는 일몰이 된다.

 야생 오우거가 돌아다니는 숲을 밤에 수색할 멍청이는 없지.」

아멜리아는 조금 눈살을 찌푸렸지만, 다른 면에는 다만 어안이 벙벙해져 버렸다.

 제르가디스가 뛰어난 마검사라는 것은 진즉부터 알고 있었지만,

설마 혼자서 저만한 군세를 전멸시켰다니.

임기응변이나 거짓말이 통할 상황도 아니고...무엇보다

 아까 본 그의 마법과 무서운 검의 일격을 생각할 때 그의 말에 수긍이 갔다.

「아멜리아, 이 근처에 세이룬의 동맹국이 있나?」

「동맹국이라고 할 만한 것은...이 스판도 무늬는 동맹국이지요.

 신뢰할 수 있는 나라라면, 델피 왕국 정도일까요」

「델피 왕국인가……세이룬과는 반대 방향이지만, 오히려 그 편이 좋겠군」

「그 편이 좋다, 니요, 설마 도망칠 거예요? 델피로?」

「도망치지 않고 어떻게 할 건데?」

「농담이 아니잖아요! 동맹국의 사자한테 한 약속을 물릴 수 없고,

 게다가 도적을 속여 도구로 쓰는 흑막의 본체에게 정의의 철퇴를 내려야 하잖아요!

나의 정의는 그런 것들을 용납할 수 없습니다!」

일어서서 가슴을 쭉 펴고 허공에 손가락을 찔러대는 아멜리아를,

 그 자리의 전원이 입이 딱 벌어져 응시했다. 베인은 참으로 곤란한 얼굴을 하고 있다.

 툭 불평을 던진 것은 제르가디스.

「정의인지 뭔지도 좋지만, 그 흑막이란게 누구지? 찾고 있을 틈이 없잖나」

「……에?」

아멜리아는 당황했다.

「아, 습격한 패거리에게 따지면……」

「전멸시켰다고 말했을 텐데」

「…………」

「게다가, 지금 흑막을 들춘다면 오히려 스판과 세이룬과의 정면충돌을 부르게 될지 모른다.

이쪽은 대충 넘기는 편이 세이룬과 스판과의 국가간 교섭이 오히려 쉽다 생각되는데」

세이룬 신전 대표가 여행 중 습격당한 것이므로 외교 문제가 되는 것은 당연했다.

지금 자신이 섣불리 움직이면, 오히려 교섭 중 세이룬에 불이익이 올 가능성이 있다...

제르가디스가 말하는 대로다. 아멜리아는 뜻을 굽혔다.

「델피로 도망친다니? 세이룬에 직행하지 않는 것은 왜지?」

베인이 제르가디스에게 따졌다.

 상대의 대답은 더더욱 그의 분노를 불러일으킬 만한 것이었다--

「너희는 도적에게 안내를 받아 숲을 빠져나가 세이룬으로 가라.

나는 아멜리아를 델피로 데리고 가겠다」

「뭐라고!」

「놈들의 목적이 아멜리아라면, 추격자는 이쪽으로 몰려오겠지.

그 사이에 너희들은 세이룬에 들어가 상황을 보고해,

 델피 부근에서 공주가 보호받을 수 있도록 해라」

「그런 말도 안되는!! 아멜리아님의 경비를 맡은 우리의 입장은 어떻게 되나!」

「자신의 입장을 위해 아멜리아를 위험에 노출시킬 생각인가?」

「!」

「생각해 봐. 조금 전 길에서 습격당했을 때도,

너희가 없었다면 아멜리아는 공격마법으로 적을 물리칠 수 있었겠지.

너희는 호위를 위해 선택된 것이지, 방해하라고 붙여진 게 아니야.

나는 같은 실수를 허락하지 않는다. 아멜리아는 전력이 되지만, 너희는 그렇지 않아」

신랄하기 그지없는 말에 경비병들은 험악하게 도발되어,

그야말로 일촉즉발의 위급한 상황이 되었다. 아멜리아는 그 사이에 끼여 호소했다.

「베인! 참아 주세요. 그가 말하는 것은 사실입니다.

당신들은 세이룬에 무사히 도착해, 나의 보호를 델피로 전할 수 있게 해 주세요.

당신들밖에 할 수 없는 일입니다!」

베인은 아멜리아의 눈을 응시하며 겨우 자신을 억제했다.

여기는 전장이다. 전장에서 자부심 따위에 집착하면 죽음만이 기다릴 뿐.

 차례차례 착실히 출세해 온 군인인 그는 그것을 잘 알고 있었다.

「...그렇다면, 아멜리아 공주님 아무쪼록 무사해 주십시오」

「당신들도요」

아멜리아와 제르가디스가 출발하려 했을 때,

이번엔 아까 도적들과 있었던 여자가 난동을 부렸다.

자신도 함께 가고 싶다는 것이다. 그녀를 말리던 두 명의 도적이

턱이 깨지고 발에 채여 뒹구는 데도 여자는 막무가내였다.

「바보짓 하지 마, 마이라!

군인조차 이분께 방해가 되는거야! 네가 따라 붙어 가면 뭐가 돼?」

「왜! 공주님은 방해가 되쟎고?! 그 공주님은 함께 가는데,

 어째서 나는 같이 가면 안되는 거야!」

제르가디스는 굳게 입을 다문 채 마이라가 광란하는 모습을 보고 있었다.

도적 보스는 무척이나 곤란한 표정으로 도움을 요청하듯 제르가디스를 바라보았다.

 제르가디스가 한 걸음, 마이라를 향해 내딛자, 그녀는 그에게 뛰어들어 매달렸다.

「일생 일대의 부탁이야! 당신을 따라갈 수 있게 해 줘!」

하지만 제르가디스는 말없이 그녀를 떼내 바닥에 쓰러뜨렸다.

하얀 마검사는 땅 위로 뒹군 마이라 앞에 그대로 한쪽 무릎을 꿇었다.

아멜리아 쪽에는 등이 돌려진 채 보이지 않는 위치였다.

그래서 제르가디스가 무엇을 하고 있는 것인지 공주는 처음엔 알 수 없었다.

갑자기, 마이라가 숨을 삼키며 파랗게 굳어졌다.

그리고 제르가디스의 목소리가 조용히 공기를 울렸다.

「이제 알았겠지, 이런 내게 연애 따위는 무의미해.

나의 일은 잊어라」

마이라의 표정과 제르가디스의 말을 들으며,

 아멜리아는 그가 마이라에게 본모습을--

검푸른 바위가 박힌 키메라의 모습을--보인 것을 깨달았다.

창백해진 얼굴로 부들부들 떠는 마이라에게 두번 다시 시선을 주는 일 없이,

제르가디스는 공주를 데리고 동굴을 뒤로 했다.

남은 도적들도 경비병 부대와 함께 떠날 준비를 시작했다.

마이라의 모습이 동굴 어디에도 없는 것을 도적들이 눈치챈 것은,

경비병 부대와 여러가지 일들을 어느정도 결정하고

 도적 보스가 부하들에게 이런저런 지시를 내리기 시작했을 때였다.

그녀는 흔적도 없이 사라져 있었다.

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