이계마검전설 외전

-공주님의 모험 여행-  

(이계마검전설 본편 이전의 이야기입니다.)

written by  QP/DIANA님 / translated by Eugene / 6-1-2005

2. 피로 물든 입맞춤

제르가디스와 아멜리아는 무사히 델피왕국의 수도에 도착했다.

스판 공국을 벗어나기까지는 추격자들 보라는 듯

일부러 눈에 띄게 싸운 적도 있었지만, 두 명의 공격 마법에 당할 자는 없었다.

수도에 들어가 아멜리아는 우선 동사무소로 향했다.

신전이나 왕궁의 사절이라도 일단은 입국 심사를 받지 않으면 안 된다.

다행히 세이룬 신전의 문장 덕분에 심사는 간단히 끝났다.

그 때 제르가디스의 이름을 확인한 직원이 안쪽으로 들어갔다가

한 통의 편지와 기록부를 갖고 돌아왔다.

여행자에 앞서서 도착해 있었던 제르가디스 수신의 편지였다.

발신인인 「크로즈카의 신운」에 관해 짐작가는 바는 없었지만,

제르가디스는 내용을 확인하기 위해 편지를 받았다.

「키메라에 대한 정보를 교환한다. 가능한한 빨리 자드에 와 주길」

간단한 내용으로, 상당히 견고하고 꼼꼼한 글자로 쓰여져 있다.

「어떻게 할거예요? 제르가디스 오빠」

「일단 가 보도록 하지. 너를 신전까지 데려다 준 후에」

제르가디스는 그 말대로 아멜리아를 신전에 데려다놓고 그대로 혼자 출발했다.

***

그 다음날. 아멜리아는 부리나케 말을 타고 달리고 있었다.

하루 일찍 출발한 제르가디스와 같은 숲길을 헤치고 바람같이 달려 나갈 때.

「아멜리아!」

뒤쪽에서 그녀를 부르는 소리를 듣고 아멜리아는 말을 급히 세웠다.

하얀 인영이 길 가의 나무 그늘 아래서 스며나오듯 모습을 드러내, 

아멜리아 쪽으로 다가온다. 제르가디스였다.

「어떻게 된 거야? 어째서 네가 여기 있는 거지?」

「당신을 쫓아 왔어요, 제르가디스 오빠」

「나를 쫓아? 왜?」

「당신의 앞길에 위험이 도사리고 있어요.」

아멜리아의 말에, 제르가디스는 말없이 그녀를 응시했다.

공주의 무녀로서의 독특한 예지 감각이 제르가디스의 미래에 위험을 예고하고 있다.

그도 아멜리아의 예감은 신뢰했다. 그럼에도 제르가디스의 대답은 그녀가 예상한 대로다.

「기껏 알려주었는데 미안하다. 하지만, 위험은 각오하고 있어」

「역시 그런가요……가지 마라 설득해도 쓸데없겠지요」

「아아. 나는 자드로 가겠어」

「그렇다면 저도 가요」

아멜리아의 말에 제르가디스는 당황했다.

그녀를 경비병과 갈라 놓으면서까지 델피에 오게 만든 것은 그 자신이다.

이대로 그녀가 얌전히 델피에서 세일룬의 마중을 기다리지 않고

 자신과 함께 떠나버리면, 그녀의 고국 쪽에 볼 낯이 없어진다.

그러나 그녀도 양보할 생각은 없었다.

불효보다도 눈앞의 위험--그것을 그녀는 악의 무리의 간사한 준동이라 해석했다-

-에 등을 돌려 도망치는 쪽이 더더욱 정의에 반대된다고 믿고 있었다.

제르가디스는 그녀를 설득하려 했다. 하지만 그녀는 뜻을 굽히지 않았다.

실은 이때 아멜리아 자신의 무의식 속에서, 지루한 왕궁 생활로 돌아가는 것보다

이대로 모험을 떠나고 싶다는 욕구가 소용돌이치고 있었던 것이다.

제르가디스에게 말한 위험의 예감은 거짓이 아니다.

다만 그것을 계기로 그녀는 자신의 욕구를 해소하고파 했다.

그런 아멜리아의 심리를 그녀 자신보다도 오히려 제르가디스 쪽이 정확히 파악했다.

그래서 그는 설득을 단념하고 아멜리아가 탄 말의 고삐를 쥐고 걷기 시작했다.

그녀는 여행 동료 입장에서 보면 공주님답잖게 손이 많이 안가는 축이다.

그것이 그에겐 적어도 안심되는 일이었다.  

델피에서 자드로 가려면, 스판 공국의 북쪽 변방을 가로질러 가야만 한다.

그곳을 탈출한 아멜리아가 설마 또 접근해 온다 여기진 않을 거라 생각하고

 둘은 걸어서 숲을 가로지르기로 했다.

***

숲의 정확히 중간 정도까지 왔을 때,

제르가디스가 갑자기 아멜리아의 팔을 낚아챘다.

「달려!」

제르가디스와 아멜리아는 숲을 질러 날 듯 달렸다.

 아멜리아는 자신들의 뒤에, 뭔가 무거운 것을 질질 끄는 것 같은,

그러면서도 민첩하게 움직이는 소리를 들었다.

 아마도 오감이 날카로운 마검사는 그녀보다 빨리 그 소리를 들었던 게 틀림없다.

나무들 사이로 검은 그림자가 보였다. 강렬한 살기가 전해져 온다.

돌연, 그 그림자가 크게 움직인다 싶더니

눈 깜짝할 순간에 두 명의 앞쪽을 차단하듯 휙 돌아 포위했다.

 제르가디스는 아멜리아를 안고, 어디로든 피할 수 있는 지점으로 날듯 뛰어 물러났다.

하지만 타격은 뒤에서 날아왔다. 마치 굵은 통나무로 후려쳐 맞은 것 같은 느낌!

상대는 앞에 있는데? 적은 두 마리인가!

맞는 것과 동시에 아멜리아를 놓고, 착지하며 땅위에서 한번 돌아선 제르가디스는

처음 공격이 날아왔던 쪽을 향해 외우고 있던 주문을 발했다.

「프리즈·아로!」

「댐·브라스!」

제르가디스의 팔에서 놓여난 아멜리아 역시

착지와 동시에 그녀 앞을 막아선 그림자를 향해 주문을 날렸다.

등을 맞대고 앞뒤의 적과 대치한 두 명은, 순간 꼼짝달싹 할 수 없었다.

제르가디스의 눈앞에는 큰 나무 같은 것이 늘어져 있다.

아멜리아의 눈앞에는 그 큰 나무통에서 솟아난 듯한 여자의 윗몸이 가로막고 있었다.

그것은, 거대한 나무처럼 두꺼운 몸통에 여자의 상반신이 이어진

커다란 뱀 (서펜트) 이었던 것이다.

게다가 아멜리아는 그 여자를 본 기억이 있었다.

「아, 당신은……!」

공주의 소리를 듣고 뒤돌아 본 제르가디스의 눈동자에 놀라움과 분노가 새겨졌다.

마검사는 바로 아멜리아와 위치를 교대, 여자의 윗몸과 대치해 브로드·소드를 뽑았다.

여자가 웃으며 비틀린 입을 연다. 흉하게 변한 입 안에 날카로운 송곳니가 솟아나 있다.

「겨우 당신을 다시 볼 수 있었어. 오리하르콘의 탐지란 건 참 편리하군」

일전 아멜리아가 제르가디스의 단검 장식에 붙은 오리하르콘에 대해 알려준 적이 있었다.

탐지 마법을 사용했다는 것은 이 여자가 이제 약간의 마법을 쓸 수 있다는 것인가.

여자의 얼굴은, 스판의 숲의 동굴에서 헤어진 마이라였다.

그러나 안색은 핏기가 없고, 나신의 윗몸은 온통 뱀의 비늘로 뒤덮여 있다.

분명히 키메라로 합성된 것이다!

아멜리아는 눈앞에서 발산되는 마검사의 노기에 등골이 얼어붙는 듯한 한기를 느꼈다.

분노란 건 뜨거운 것이라고 생각하고 있었는데...지금 제르가디스가 발하는 것은,

곁에 있는 자신의 심장마저도 얼려버릴 것처럼 차갑기 짝이 없는 분노가 아닌가.

「당신을 죽이고 싶어서, 이 몸을 선물받았어.

그 때, 거기 계신 공주님을 습격할 계획을 세운 패거리에게 말이야」

마이라·키메라가 제르가디스를 향해 말했다.

빨갛게 충혈된 눈에서 광기서린 증오와 살기가 흘러넘친다.

제르가디스는 잠깐 침묵을 지켰으나, 이내 차가운 웃음을 띄웠다.

슈욱!

그는 혼신을 다한 일격을 여자의 상반신 위로 내려쳤다.

큰뱀의 움직임은 민첩했지만, 그의 검이 좀 더 빨랐다.

여자의 왼쪽 어깨가 날카롭게 잘려져 피를 내뿜는다.

하지만 순식간에 그 상처가 아물어 버린다! 트롤의 재생과는 다른 양상이다.

언데드인가? 그렇다면, 그 송곳니…흡혈귀(노스페라트)란 말인가 !

「용서할 수 없습니다!」

돌연 머리 위에서 울려퍼진 소리에, 제르가디스마저 발을 멈추었다.

아멜리아는 어느새 나무 위로 올라가서 마이라·키메라를 손가락질로 가리키고 있었다.

「그 때 나를 습격한 패거리라면, 즉, 악!

그러한 놈들과 수작을 나눴다면, 당신도 악이군요!

어떤 목적으로 그런 몸을 스스로 바랬는지 모릅니다만,

악이 꾸민 계획은 이 나의 정의가 허락하지 않습니다!」

마이라·키메라는 그런 아멜리아를 올려다보며 비웃었다.

「아까도 말했지만 내가 이 몸을 얻은 것은, 이 남자를 죽이기 위해서야」

「왜 죽이려는 거죠?」

「이 무심한 남자를, 나 한사람의 것으로 만들려면 그 수 밖에 없으니까」

「아멜리아, 거기서 움직이지 마!」

제르가디스는 말하는 것과 동시에

오른손을 높게 들어올렸다가, 강하게 대지를 내리쳤다.

「지격충뢰 (다그·하우트) !」

주위의 땅이 우릉우릉 격하게 흔들려 서펜트도 제대로 움직일 수 없다.

아멜리아는 필사적으로 나무가지를 꾸욱 잡고 매달렸다.

 제르가디스가 다시 한번 손을 치켜들자, 그 손의 움직임을 따라

대지 속에서 날카로운 수십의 흙송곳이 세차게 치솟아 올랐다.

그 중 몇 개가 큰뱀의 몸통을 꿰었다.

 서펜트의 움직임을 그렇게 묶어 둔 채, 제르가디스가 주문을 주창했다.

다음 순간, 흙송곳에 꿰뚫린 큰뱀의 몸통이 크게 꿈틀거리더니

송곳을 부서뜨리며 속박을 벗어나, 마검사의 옆구리를 강타해 넘어뜨렸다.

그리고 그 기회를 잡아 그대로 제르가디스의 몸을 잡아 눌렀다.

거대한 큰뱀의 몸통이 그의 몸을 단단히 감고 무자비하게 조르기 시작했다.

 인간의 몸이었다면 잠시도 견뎌내지 못하고 터져버렸을 것이었다.

그 힘에, 제르가디스의 바위로 된 몸조차 균열이 가는 소리가 난다.

아멜리아로서는 제르가디스를 말려들게 할까봐 공격 주문을 사용할 수 없었다.

마이라·키메라가 희열의 표정을 띄우며 그 얼굴을 제르가디스에게 바짝 대어온다.

「흑마파동 (브러스트·웨이브) !」

양손으로 접한 면에 무서운 진동을 주어 그 속을 파괴해 버리는 강력한 주문이다.

제르가디스의 힘 있는 말이 터져나옴과 동시에, 그를 감고 있던 큰뱀의 몸통이

 조각조각 부서져 허공을 난다. 그 충격으로 마이라·키메라는 땅에 쿠웅 쓰러지고 말았다.

「마혼령참 (아스트랄·바인) !」

제르가디스의 붉은 마력을 담은 브로드·소드가 단호하게 여자의 배를 관통했다.

한 맺힌 여자의 비명이 올랐다 숲에 빨려들어가듯 사라져갔다.

***

언데드와 합성되었다지만,

이렇듯 깨끗하게 마력검에 꿰뚫린 것은...말그대로 치명상.

여자는 그예 막 숨이 끊어지려 하고 있었다.

제르가디스는 조용히 여자가 쓰러진 옆에 한쪽 무릎을 굽혀 앉았다.

그녀의 입에서, 합성되어 괴상하게 변해버린 목소리가 가늘게 흘러나온다.

「놔 둬……내겐……이대로……죽는게……어울리니까」

제르가디스는 그 몸에 박힌 브로드·소드를 뽑아냈다.

피에 젖은 검을 땅 위에 내려놓은 다음, 여자의 몸을 가만히 양팔로 안아 올렸다.

 「……마이라」

여자가 눈을 떴다. 흉하게 변한 눈에서 눈물이 흘러넘친다.

「……처음으로……불러……주었네……

내……이름……

 ……마지막……최후……에서야」

이제, 그 눈에는 증오는 없었다. 진한 슬픔만이 자리했을 뿐.

「……당신……

        …잔인……해……」

그런 그녀의 입술을 제르가디스는 자신의 입술로 막았다.

미지근하고 씁쓸한 액체가 그의 입 속으로 흘러들었다.

그대로 그는 땅위에 내려놓았던 검을 움켜쥐고,

여자의 심장을 단번에 꿰뚫었다.

나무 위에서 그 광경을 모두 내려다 보고 있던 아멜리아는 땅 위로 뛰어내렸다.

제르가디스는 키메라 여자의 시체를 땅위에 반듯하게 눕혔다.

아멜리아가 그 등 뒤로 다가가도, 마검사는 뒤돌아 보지 않았다.

「죽었다」

공주는 말이 없었다.

 에필로그

제르가디스는 마이라의 사체를 화이어볼로 남김없이 태워버렸다.

그러는 와중 그는 한마디도 말하지 않았다.

아멜리아도 입을 다문채 그것을 보았을 뿐.

이내 또 숲 속을 걷기 시작했다. 양쪽 모두 입을 다문채로 쭈욱.

그러나 아멜리아는 그 침묵을 계속 참을 수 없게 되어,

 결국 제르가디스에게 캐묻고 말았다.

「어째서 처음에 그녀를 구했던 거예요?」

「……구했다고? 그녀?」

「그 사람 마이라가 마을 수비대에 잡혀있었던 걸 구했던 거지요?」

「구했던 게 아냐. 우연히 그 수비대 패거리가

얼굴을 숨긴 낯선 여행자인 내게 시비를 걸어서, 손을 좀 봐줬을 뿐.

 그 사이에 그녀석들에게 잡혀 있던 그 여자가 도망친 거다」

「……그것 뿐이예요?」

「무슨 의미지?」

「그 사람, 제르가디스 오빠를……마음 속으로 좋아했던 거잖아요?」

「죽이고 싶을만큼 사랑한다,고? 그런 것 따위…단순한 독점욕이겠지」

그런 제르가디스의 말에 아멜리아는 괜시리 화가 났다.

「……아주 냉정한 말씨네요?

그런 식으로 생각하면서, 왜 마지막에 키스해 준 거죠?」

제르가디스는 발걸음을 멈추고, 공주를 바라보았다.

아멜리아는 똑바로 그의 눈을 응시하고 있었다.

그 눈에는 답해주지 않으면 안될 진지한 표정이 잔뜩 어려 있다.

「내가 그러고 싶은 기분이었으니까」

겨우 대답하면서, 제르가디스도 화가 났다.

마이라가 자신에게 지나치게 집착한 나머지

 미쳐버려 키메라가 되어버린 것은 공주도 들었다.

스스로 바라지 않았는데 키메라가 된 자신에게는

 받아들일 수 없을 정도로 큰 충격이었다.

그 상처를, 왜 네가 우롱하는 거지?

「그러고 싶은 기분? 좋아했기 때문이 아니고?」

「그것관 달라」

「사랑하지도 않은데, 그 사람에게 슬픔만 주고……

그런 건 정의가 아녜요! 나는 그런 일, 용납할 수 없어요!」

제르가디스는 눈을 가늘게 뜨고 아멜리아를 응시했다.

그녀는 내내 험한 눈으로 그를 노려보고 있었다.

아멜리아로부터 시선을 돌려 걷기 시작하면서 그는 마치 토해내듯 말했다.

「정의? ……그 여자를 「악」이라고 부른 것은, 애초 너였지 않나?

「악」에게 정의를 내린다는 건 즉 없앤다는 것 아닌가?

아니면「악」을 사랑해야 된다라고도 말하는 건지?」

「어째서, 키스하고 싶다고 생각했어요?」

「대답하고 싶지 않아」

「왜, 대답하고 싶지 않아요?」

「내가 그럴 기분이 아니니까」

「제르가디스 오빠 당신은……그런 기분이라서,

그럴 기분이 아니라서 라니……좀 대답에 성실해 질 순 없어요?」

공주의 말에 제르가디스는 눈살을 찌푸렸다.

「그렇다면, 설명해 주지.  내가 네 물음에 대답하지 않는 것은,

네 질문이 나를 이해하려고 묻는게 아니기 때문이야.

그 대신 넌, 나를 네 정의란 것에 굴복시키기 위해서,

 그 실마리를 잡아 네 정의를 논하기 위해 묻는 것 아닌가.

내게는 나 나름의 삶의 방도가 있다. 네게는 너의 정의가 있듯이」

「정의를 논하는 것이 싫습니까?」

「너는 자신이 올바르다 믿고 있다.

나는 내 자신이 올바르다고 생각하진 않지만,

비판받을 필요는 없다고 생각해.

가치관이 다른 것이지. 제대로 된 의논이 될 리가 없다.

 그런 만큼 쓸데없는 논쟁에 시간을 보내고 싶지 않아」

「자신이 올바르지 않다고 인정하는 건가요?」

「 이제 그 말은 그만두지」

「당신에게 있어, 정의는 무엇입니까!」

마검사는 몸을 돌려 공주에게 정면으로 향했다.

「내 생각과 행동이 마음에 들지 않으면, 혼자서 세이룬에 돌아가는게 좋아.

네가 예지한 위험도 이제 사라졌으니」

「아뇨, 아직 위험은 사라지지 않았어요」

제르가디스는 그 자리에 굳어졌다.

마이라의 일이 아멜리아가 예지한 위험이라고 생각하고 있었는데.

한동안, 숨을 삼킨 채 침묵을 지켰다.

아멜리아가 예감하고 있는 제르가디스의 위험은

방금전의 싸움이 끝났어도 사라지지 않았다.

무엇인가 다음의 위험이 그를 노리며 도사리고 있다....

제르가디스는 이윽고 다시 걷기 시작했다. 아멜리아도 침묵을 지킨 채 따라온다.

「마음대로 해……」

제르가디스가 중얼거렸다.

아멜리아는 마음속으로 「그래요, 내 마음대로 해버릴 거예요」라고 대답했다.

그녀는 자신이 무엇에 대해서 화를 내고 있는 것인지 도무지 이해할 수 없었다.

미친 애정 때문에 자멸한 마이라에 대해서인가, 마이라를 거부한 제르가디스에 대해서인가,

 아니면 그의 행동을 이해할 수 없는 자기 자신에 대해서인가--

저 멀리 숲의 출구가 보인다.

제르가디스가 한 번 멈춰 섰다가 다시 발을 내딛었다.

아멜리아는 부풀어 오르는 불안을 마음 속에 싸안은 채 그를 따랐다.

두 명은 계속 걷기 시작했다--예상도 못할 운명을 향해.

「공주님의 모험 여행」＜End＞