written by QP/diana, translated by 유진 /1-17-2003

레조가 제르가디스를 데려간 곳은,

한적한 숲속 한 구석에 있는 의외로 조촐하고 아담한 석조 건물로,

근처에 있는 가장 가까운 마을로부터도 꽤 떨어져 있는 위치에 있었다.

 아마도 사냥꾼이 사냥도중 휴식하거나 거점지로 쓰기 위해 만든 오두막을 개조한 듯 했다.

하지만, 겨울 같은 시기에 얼마간은 묵으며 살아갈 수 있도록 부엌이나 우물도 갖추어져 있다.

레조는 그 건물의 지하에 연구용 실험실들을 갖추고,

그 아래층에 더한층 넓은 마법 의식용의 방을 만들어 두고 있었다.

레조는 그 최하층의 방으로 키메라 청년을 안내했다.

　라이팅의 빛에 비추어진 방은, 마루 전체에 큰 마법진이 그려져 있었고

동서남북 방향으로 마법·아이템들이 자리를 맞추어 배치되어 있다.

 마법진의 중심에는 2평방미터 넓이의,

가운데에 검은 글씨의 마도 문자가 쓰여진 새하얀 비단이 깔려 있었다.

제르가디스는, 자신이 그곳에 눕게 될 것이다, 라고 직감했다.

　「한가지 질문해도 되는지?」

　「무엇입니까?」

「어떤 원리의 마법인거지?　아마, 너의 창작일 것이겠지.

하지만 어떻게 해서 내 신체가 인간으로 돌아오는 것인지를 알고 싶다」

　레조는 가슴에 자리한 보석 부적이 박힌 펜던트를 벗어 마법진 안에 들여놓았다.

　「당신의 신체엔 인간·사요정 (블로우 데몬)·석인형 (락·고렘)의

세가지 성분이 모두 섞여 있습니다. 그 중에서 인간의 요소만을 꺼내

 완전한 육체로 재구성한다, 라는 원리입니다만, 이해가 가십니까?」

　「……컵을 진창에 떨어뜨려 깨뜨렸다가, 진흙탕 중에서 유리만 꺼내

원래의 컵으로 다시 만든다,는 식인가?」

「그렇습니다.

진흙탕 속에서 유리조각들을 모두 꺼내는데는 대단한 시간이 걸립니다만,

이 마법에서는 인간의 성분을 꺼내는 것과 원래의 모습으로 재구성 하는데

그만큼의 시간은 걸리지 않습니다.

시간이 걸리는 단계는 최초 당신 안에 있는 인간의 성분을 확실히 규명-파악하는 것으로,

그 성분들이 재구성될 모습이 결정될 때까지의 단계입니다」

　그 이상의 설명은 없었다. 제르가디스는 좀 더 그 밖에 질문할 만한 것은 없을까,

하고 속으로 자문했지만, 어떤 설명을 들어도 확실히 인간의 모습에 돌아올 수 있을지

 없을지에 대한 불안감을 떨칠수는 없음을 이내 깨달았다.

적법사 레조에게 모든걸 맡길 수 밖에 없는 것이다.

키메라 청년이 아무런 말도 않자 레조는 확인하듯이 말했다.

　「시작하기 전에, 무엇인가 기분을 안정시킬 것이라도 필요합니까?」

　「필요하다고 생각하나?」

　레조는 가볍게 머리를 저었다.

　「치료마법이라고 생각해 주세요.

당신이 인간의 신체로 돌아오고 싶다는 강한 의지를 가지는 것과 동시에,

저라면 당신의 몸을 고칠 수 있다고 믿어주시는 것이 제일 중요합니다.

 저의 시술을 받는 것은 싫다고 말한 당신에게는 어려운 일일지도 모르겠습니다만……」

 제르가디스는 가볍게 어깨를 움츠렸다.

「믿을 건 믿는다. 적법사의 치료마법은 일류다.

그 인물은 신뢰할 수 없지만, 그 기량은 충분히 신뢰할 수 있다」

　신랄한 어조에 적법사는 잠깐 슬픈 듯한 미소를 띄우다 이윽고 진지한 얼굴이 되었다.

　「검과 소드벨트, 망토를 저리 벗어두세요.

다 벗고 한가운데의 비단 위에 똑바로 누워 주십시오.」

　　제르가디스는 입을 다문채 옷을 벗고 마법진 안의 정해진 위치에 누웠다.

　레조는 마루에 깔린 것과 같은 크기와 같은 문자가 쓰여진 비단을 가져와

누운 제르가디스의 전신을 머리끝부터 발끝까지 덮으며,

 두 장의 옷감이 완전히 겹치도록 올려놓았다.

　그리고 마법진 밖에 나와, 준비를 끝내고 양손에 보석 부적을 움켜쥐었다.

　「시작합니다」

　천으로 덮여 시야가 보이지 않는 제르가디스의 귀에 레조가 주문을 주창하는 소리가 들렸다.

그는 불필요한 것을 생각하지 않도록 그 소리에 신경을 집중했다.

아직 아이였던 무렵,

 유행병에 걸려 생사의 기로에서 헤맸던 기억이 문득 생각났다.

다른 마을에 나갔던 레조가 급히 돌아와 치료를 해 준 덕분에

제르가디스는 생명의 위기를 벗어날 수 있었다.

그 때 기적에 가까운 치료술 뿐만 아니라

주문을 주창하는 소리에 깃들어 있는 그 위엄과 상냥함에,

 어린 제르가디스는 진심으로 존경심과 친애의 정을 품었더랬다.

이 사람은 반드시 좋은 일만을 한다, 라고 소년은 굳게 믿고 있었다...

　차츰, 자신의 몸을 덮은 천이 무겁게 느껴지며

동시에 주위를 둘러싼 공기의 기온이 열을 띠어간단 느낌이 왔다.

――마법이 신체로부터 인간의 성분을 꺼낼 단계에 들어간 것인가?

아니면 성분을 분석하고 있을 단계인 것일까?

　불안한 기분을 뿌리치기 위해 가능한 한 레조의 주문 영창 소리에 집중하려고 했지만,

무거워진 천이 얼굴 위로 꽉 눌러와 가슴이 답답하고, 영창 소리도 잘 들리지 않고 있다.

팔다리도 무거운 압력에 눌려져 꼼짝할 수 없었다..

――이대로 죽어 버리는 건가?　

아니, 레조는 반드시 인간으로 돌아올 수 있다고 말했다.

레조는 치료에 실패하지 않는다!

상승하는 압력에 산산조각이 나버릴 것만 같은 몸의 아픔,

뼈까지 태워버릴 것만 같은 뜨거운 열에 번민하며

제르가디스는 필사적으로, 어린시절 레조가 자신의 치료에 전념하던 모습과

그에 걸던 신뢰를 기억해 내려고 하고 있었다.

죽을 것만 같았던 그때, 가물거리는 의식 사이에서 아이였던 그가 중얼거리던 말도.  

'……레조 님은 반드시 나를 치료해 주실 겁니다……'  

2, 화해와 대립

　얼마나 시간이 지났을까.

오랜 시간 동안 길게 지속되던 주문의 영창을 끝내고 레조는 마법진 안에 발을 디뎠다.

 얼마간 두근거리며 빠른 걸음으로 다가가, 제르가디스를 덮은 비단에 손을 대었다.

천천히 머리 쪽의 천을 거두었다--

　레조는 참았던 한숨을 토하며 안도의 숨을 흘렸다.

　치료 마법은 충분히 효과를 내고 있었다.

제르가디스는 치유의 고통에 의식을 잃고 있었지만, 분명히 인간의 신체로 돌아오고 있다.

 다만, 그 전신은 미세하기 짝이 없는 티끌과 가루 투성이로 덮여 있었다.

 그에게 합성되어 있던 석인형이나 사요정의 성분은 원래의 존재에 복구가 되지 않고

 방치되었으므로, 세세한 티끌이 되어 이전에 있었을 그 자리에 남았던 것이다.

　레조는 그의 신체를 하얀 천으로 감싸안아 들고 지상의 층으로 돌아왔다.

 여기는 돌로 된 지하와 달리, 마루바닥이 나무로 되어있었다.

　방의 한편에 잠든 제르가디스를 천으로 감싼 그대로 내려놓아 두고,

레조는 오두막 밖에 나가 큰 나무통을 옮겨왔다.

물을 생성하는 주문으로 나무통 가득 물을 채워넣고,

주문으로 일으킨 불덩어리를 그 속에 떨어뜨려 물을 뜨겁게 끓였다.

　목욕 준비를 끝낸 후,

 레조는 제르가디스를 아기를 안듯 다시 안아올려

몸을 감은 천 째 데운 물에 푹 넣었다.

그의 신체를 덮었던 천으로 얼굴과 머리카락에 붙은 티끌을 씻어 주자

그때까지 자고 있던 제르가디스가 무의식 중에 조금 얼굴을 옆으로 돌렸다.

천천히 제정신이 돌아오는 청년의 어깨를 천으로 문지르고,

목과 쇄골에 쌓인 티끌을 닦았을 때, 그는 마침내 눈을 떴다.

　눈을 뜬 제르가디스는 이 낯선 상황에 우선 레조의 얼굴을 응시하고,

다음 레조가 그의 신체를 씻고 있는 손에 시선을 돌리고,

 그리고 자신의 가슴 높이까지 채워진 뜨거운 물을 바라보았다.

　자욱히 피워오르는 김 아래, 씻어낸 티끌과 함께,

천으로부터 밖으로 삐져나온 자신의 팔다리가 보인다.

갑자기 눈을 크게 뜨며,

 제르가디스는 나무통에 기대었던 몸을 일으켜 앉고는, 양손을 눈앞에 폈다.

　손을 이리저리 뒤집고, 바위 피부의 흔적이 없는지 확인한다.

손 다음은 다른 신체. 양손으로 다리로부터 넓적다리,

옆구리, 가슴, 등, 목, 얼굴, 머리까지 손대어 그 감촉을 확인했다.

　레조는 바로 그 옆에서 웃는 얼굴로 보고 있었다.

제르가디스가 일일이 자신이 인간의 신체로 돌아온 것을 확신할 때마다 도는

그 얼굴의 기쁨에 자신도 저절로 미소가 흐르지 않을수 없었던 것이다.

　――이것으로 겨우 그에게 보상할 수 있었다.

　마음 가득 만족감을 느끼며, 그가 자신에게 향하는 경이가 가득찬 시선에

한없는 기쁨과 쑥스러움을 느끼고 있었다.

　그 때.

갑자기 제르가디스가 그대로 레조를 얼싸안았다.

　「고맙다!　고맙다!　정말로 굉장하다!　최고다! 당신의 실력은!」

　마치 어린 소년이 어른의 기술에 감격하는 모습처럼 열광하는 그에게,

레조는 어떻게 대답해야 좋은 것인지 당황했다.

아이였던 그가 성장한 이후로는 이같이 인간적인 접촉은 없었던 것이다.

그래서 레조는 그 옛날 제르가디스를 치료해 주었던 그 때의 기억 그대로,

어색하게 손을 내밀어 아이를 어르듯이 그의 젖은 머리카락을 어루만져 주었다.

 그렇게 잠시동안 그대로 있었지만, 갑자기 청년이 레조를 놓고 뒤로 물러났다.

 증오하던 기억이 되살아난건가 싶어 레조의 얼굴이 어두워졌다.

용기를 내서 고개를 들어 청년의 얼굴을 보자, 그는 뜻밖의 얼굴을 하고 있었다.

　「제르가디스?」

　「……미안하게 됐군. 옷을 적셔 버렸어」

그제서야 레조 자신의 옷이 물로 얼룩져버린 것을 알았다.

레조는 가볍게 웃으며 챙겨온 하얀 상하의와 수건 대용의 천을 내밀었다.

　「 옷을 갈아입고 오겠습니다. 충분히 씻은 다음 이걸로 닦고 옷을 입으세요」

나무통 욕조로부터 손이 닿을 만한 거리의 마루에 천을 두고, 레조는 방을 나왔다.

레조는 자신의 침실에 가서 젖은 붉은 승복과 셔츠를 벗고는 회색의 케이프를 걸쳤다.

침실에서 현관을 지나 밖에 나오면, 옆에 지하실로 들어서는 입구가 있다.

레조는 이전에 제르가디스가 벗어둔 망토를 챙겨 돌아왔다.

 「끝났습니까」

　말하면서 출입구에 들어선 레조는, 그 자리에 내내 서 있었다.

제르가디스는 이쪽에 등을 돌린 위치에서, 하얀 상하의를 막 다 입고 있는 중이었다.

눈을 뜬 이후로 처음 보다시피 하는,

유연하면서도 싱싱한 힘이 흐르는 날렵하고 늠름한 청년이 거기 있었다.

눈이 멀었던 탓에 실제로 그의 모습을 제대로 보는 것은 이번이 처음이라 해도 좋았다.

그가 키메라일 때는 그저 자신이 저지른 죄값을 보상해 주리라는 생각에

그에 관한 다른 일은 전혀  생각할 겨를이 없었다.

그러나 이제 인간으로 돌아온 그를 보니 만감이 교차했다.

짧은 순간 그의 아름다운 뒷모습을 보며, 레조는 눈을 떼고 싶은 기분과

계속 응시하고 싶은 기분 사이에서 갈등하며 말을 잃고 서 있었다.

이윽고 제르가디스가 이쪽을 뒤돌아 보자 엉겁결에

 손에 들고 있던 그의 망토에 눈을 떨어뜨려, 그와 시선을 맞추는 것을 피했다.

「……네가 붉은 색 이외의 옷을 입는다고는」

레조가 얼굴을 들자, 적잖이 놀란 표정을 한 제르가디스의 눈이 보였다.

　「지금은, 붉은 옷을 입을 필요가 없습니다.

이런 회색은 은둔생활을 하는 승려에게 어울리는 색상이 아니겠습니까. 」

　마음의 동요를 눈치채이지 않게, 레조는 조금 시선을 돌린채 그에게 망토를 건넸다.

　「적법사 레조 이상으로 치료 마법에 신뢰감을 주는 이름은 없지 않나.

그렇지 않으면, 적법사의 이름을 쓰지 않을 생각인가?」

　「그럴 작정입니다」

　이번엔 제르가디스가 놀라움으로 경직되었다.

망토를 받아든 그대로 움직이지 않고 레조를 올려다 보았다.

　「진심인가?　그저 일개 승려나 거리의 의사로서 산다는 건가?」

　「안됩니까?」

　「아니, 별로 좋다든가 나쁘다든가를 말하는 것이 아니다……

적법사의 이름을 버리지 않으면 안 되는 이유가 이해되지 않는데」

　레조는 나무통에서 제르가디스가 쓰고 남은 뜨거운 물을 대야로 퍼내며 대답했다.

　「적법사 레조라는 이름에서 사람들이 연상하는 것은, 맹인 마도사입니다.

그러나 지금, 내 눈은 멀쩡합니다. 장님이 아닌 나를 누가 적법사라고 생각할까요?

붉은 승복을 입고 있는 것만으로 적법사라고 칭하면,

사기꾼이라고 생각될 것이 우선 첫째 이유입니다 」

　레조는 퍼낸 물을 부엌 구석의 배수구에 붓고는, 또 욕조에 돌아왔다.

　「게다가 나는 한 번 죽었습니다. 이것은 진짜 나의 신체가 아니지요.

 말하자면 딴사람입니다」

　「하지만, 갖고 태어난 마력 용량은 같고, 기억도 의식도 적법사의 그것일텐데?」

　망토를 입고  붉은 아뮬렛을 채워 하얀 옷깃을 여미면서, 제르가디스가 지적했다.

　「그것은 그렇습니다만, 나는 그 때 적법사로서의 인생은 끝났다고 생각합니다.

이번은 다른 인생을 살아야 한다는 생각이 들었어요」

레조는 또 뜨거운 물을 목욕통으로부터 퍼내어서 버렸다.

　「그럼, 네가 전에 붉은 옷을 입고 있던 것은

단지 내가 너를 레조로 이해하게 하기 위해서였을 뿐이라는 것인가?」

「그렇습니다. 그 때는 당신이 내가 적법사라고 믿어주지 않으면

이야기를 할 수 없었기 때문에 붉은 옷을 입었지요. 그러나 내 환자에게는

「솜씨 좋은 그레이워즈 의사 선생님」이면 충분하기 때문에 이 복장으로 괜찮습니다」

　레조가 또 목욕통으로부터 뜨거운 물을 떠내자,

이번은 제르가디스가 그 대야를 강제로 가로채서 부엌에 버리고 돌아왔다.

「결국은, 나의 치료가 적법사로서의 마지막 치료인가. 이건 영광이겠군」

　레조는 가슴이 크게 울리는 것을 느꼈다.

　한없이 증오받고 있다고 생각하고 눈을 뜬 후 언제나 마음에 두려워하고,

애틋하게 생각했던 청년이 자신의 치료를 받은 것을 자랑스럽다고 생각해 준다.

게다가 그는 처음 자신에게 치료를 받는 것은 절대로 싫다고까지 말했었지 않았던가.

「고맙습니다, 제르가디스」

　갑자기 나온 감사말을, 청년은 뜨거운 물을 퍼내는 걸 돕는 것에 대한 인사라고 생각한 것 같다.

　「이제부터 신체를 어느정도 단련하지 않으면 안된다...

지금까지와는 달라 이젠 자신의 근육으로 신체를 지키지 않으면 안되니까」

문득, 레조는 제르가디스의 향후가 걱정되었다.

검의 기량은 그 본인의 실력에서 나오는 것이기 때문에, 키메라일 때와 다르지 않다.

그러나 마법의 기량은 사요정 (블로우 데몬)의 마력에 의하는 비중이 컸고,

바위 피부가 가지고 있던 방어 능력도 이제는 바랄 수 없다.

「지금부터 어떻게 할 생각입니까? 전과 같이 검사로서 살 생각입니까?」

「달리 길이 없으니까」

　조용한 어조임에도 단단한 결의가 배인 대답에, 레조는 그 이상 아무것도 말할 수 없었다.

　왠지 모르게, 레조의 가슴속에 그때까지 느꼈던 적 없는 외로움이 솟구쳤다.

제르가디스에게 간절히 부탁해서라도, 그가 어느정도 자신의 옆에서 머물러 줬으면,

그렇게 생각했을 때.

「그러나, 나로서도 이 상태로 완성되는 한계까지의 마법을 사용할 수 있도록 훈련해 보고 싶다.

 만약, 네가 상관없다면 여기서 당분간 공부시켜 주기를 바라지만……」

　레조에게 이견이 있을 리 없다. 제르가디스가 스스로의 의사로,

비록 단기간이지만 여기에 체재하고 싶다고 말해 주었던 것은

 지금 그에게는 더이상 기쁠 수가 없는 일이었다.

다음으로