written by QP/diana, translated by 유진 /1-17-2003

　약 한 달 동안, 제르가디스는 레조의 조언을 얻으며 마법 훈련에 힘썼다.

치유 (리커버리)는 쉽게 다룰 수 있었지만, 이전에 자신있었던 정령 마법은

사용할 수 있는 종류가 꽤 줄어들어 버렸다.

　잃은 능력을 보충하기 위해, 제르가디스는 전에도 열심이던 검의 수련에 힘쓰는 것과 동시에

약초에 대해서 거의 탐욕적이다시피 열의를 불태우며 배우고 있었다.

레조는 자신이 가지고 있는 약초의 지식을 책으로 편찬하고 싶다고 생각하고 있었지만,

근래 환자의 상처나 병의 치료 의뢰에 시간이 걸려서 작업을 하지 못했었다.

그에 레조가 구두로 설명하는 것을 제르가디스가 정리해 기술하는 형태로,

 양자에 있어 보람찬 결실을 맺는 연구가 되었던 것이다.

　제르가디스와의 공동 작업은 레조에게 있어 충실한 시간을 가져왔다.

청년은 머리가 비상하고 영리했으며 흥미가 있는 것에는 실로 열심인데다,

자기 극기가 원체 강한 타입이라 피로를 인내하며 지칠줄 모르고 작업에 임하고 있었다.

평소 환자의 푸념이나 불평, 수다를 좋아하는 시골 사람들들의 별 가치없고

정신사나운 잡담에 진력이 난 상태에 비교하면, 제르가디스와의 대화는

지적 자극에 풍부하기 그지없는 매력이 흘러넘치고 있었다.

그는 과연 자신의 둘도없는 작업 파트너임에 틀림없었으며--

그가 있음으로 레조가 얻는 가치있는 시간은 그의 존재를 더욱 중하게 느끼게 했다.

 이전에는 깊은 증오로 골이 파였던 두 명의 관계는,

이 한 달 사이에 바람직한 관계로 변해있었다.

　그 때문에, 레조가 이대로 제르가디스에게 자신의 곁에서 연구를 돕는 생활을

선택해 주었으면 하고 바라게 되는데는 많은 시간이 걸리지 않았다.

　그러나, 제르가디스에게 있어 지금의 이 생활은

 레조의 연구를 돕는 생활을 하기 위해서가 아니었다.

그는 자신이 앞으로 나갈 길에 도움이 되는 것--약초 연구도

검사의 삶에 있어 도움이 된다고 생각했기 때문에 이 일을 하고 있는 것 뿐이었다.

그래서, 이제 충분히 배웠다고 생각했을 때 그는 레조에게 나가겠다고 선언했다.

　「지금까지 여러가지로 신세를 졌다.

하지만, 언제까지나 여기서 신세를 질 수는 없는 일이고,

나에게는 그 밖에 하고 싶은 일이 있기 때문에 이젠 가겠다」

　「그런!　아직도 연구해야 하는 일이 남아 있습니다!」

레조는 필사적으로 그를 만류했다.

　「그것은 다른 자에게 부탁해 줘.

그리고, 전에 약속한 돈 말이지만, 지금까지 신세를 진 것을 빼서

금화 10개로 하지. 그 이상이라면 들고가기 불편하니까」

　레조의 신체가 조금씩 떨려오기 시작했다.

벌써 제르가디스는 식당에서 짐을 정리하고 있었다.

 검은 벽에 기대어 세워 두고, 한 달 전에 그가 입고 온

후드 달린 하얀 망토가 테이블 위에 놓여 있었다.

　「……제르가디스, 들어 주세요」

　레조는 떨리는 신체를 억제하려고, 양손을 식탁에 대고 말을 짜내기 시작했다.

청년은 그 보통이 아닌 분위기에, 짐을 싸던 손을 멈추었다.

　「……제르가디스. 나는 눈이 안보인 사이에 가족을 잃었습니다.

나의 부모님, 형제, 나의 아내, 아이, 그리고 손자……

눈이 안보였던 때는, 자신의 일만 신경쓰느라

 가족과 함께 보내는 시간의 중요함을 몰랐습니다.

 그 진정한 가치를 느낄 수 없었습니다.

　당신은 내게 있어선 오직 한사람의 친족.

나는 당신과 함께……증조부와 그 손자로서의 시간을 보내고 싶어요…

…가족의 시간을 소중히 하고 싶습니다!」

　말하는 레조 자신도 놀라는 것 같은 어조로 신들린듯 이야기를 털어놓았기 때문에,

 제르가디스가 몹시 놀라는 것도 무리는 아니었다. 그는 잠시동안 레조의 얼굴을 응시하다 말했다.

　「헤어져 있어도 가족은 가족.

나의 몸에 너의 피의 몇분의 1인가가 흐르고 있는 것은 틀림없다.

그리고 그것은……지금은 내게 있어 자랑의 하나다.

어디에 있어도 나는 너를 존경하고 있을 테니까」

　레조는 손을 뻗어 제르가디스의 팔을 잡았다.

　「가지 말아 주세요. 여기에 있어 주세요……」

　제르가디스의 눈이 경계심을 띄우며 가늘어진다.

이런 표정을 하면, 그는 말그대로

고집스럽고 냉랭하기 짝이 없는 전사의 분위기로 바뀌고 만다.

　「너는 지금까지 나의 인생에 이런저런 간섭을 해 온 것이 아니었던가.

이제, 내가 좋아하는 일을 하도록 놔두길 바란다」

그것은 지금까지 한달간 둘이서 쌓아 올렸던 양호한 관계를

단숨에 끊어버릴 수 있을 정도로 차가운 독기가 서린 말이었다.

　레조는 힘없이 제르가디스의 팔을 놓을 수 밖에 없었고,

제르가디스는 입을 꾹 다문 채 짐 정리를 계속했다.

　테이블 위에, 술병이 놓여졌다.

제르가디스가 눈을 들자, 레조가 술잔을 두 손에 들고 서 있었다.

　「적어도 마지막으로……와인으로 석별의 건배를」

　술병과 내어진 술잔을 교대로 보고 나서, 제르가디스는 잔을 받았다.

거북한 기분을 품고 헤어지는 것이 싫어서였을 것이다.

　「건배」

　「당신도」

　잔을 부딪힌 후 술을 다 마시고 테이블에 글래스를 두려고 했을때--

　「우욱」

　제르가디스가 괴로운 듯이 손으로 목을 누르며 몸을 격하게 굽혔다.

 레조가 곁으로 다가와 당장에라도 넘어질 것 같은 청년의 몸을 껴안았다.

「……레, 레……조?」

「당신이 길을 떠나는 걸 전송하는 것, 저는 할 수 없습니다.

당신이 옆에 있어주길 바래요, 당신이 소중합니다! 당신을 사랑합니다!

저를 놔두고 간다면, 도리어 제 손으로 당신을 죽이는 편이 낫습니다!」

　제르가디스는, 항의의 뜻인지 원한의 뜻인지, 뭔가를 중얼거렸지만

이제 소리로는 나오지 않고 약한 신음이 되어버릴 뿐이었다.

레조는 힘을 잃어가는 그의 신체를 다만 꽉 껴안고 있었다.

　――당신이 나쁜 겁니다. 나의 기분을 알려고 하지 않으니까……

　레조는 제르가디스의 신체를 그저 꼭 부둥켜안고 있으면

자신의 마음도 안정을 찾겠지 하고 무턱대고 생각하고 있었지만,

차츰 생기를 잃어가는 신체의 감촉에 문득 말로 다할 수 없는 공포가 엄습하는 것을 느꼈다.

　이 때, 처음으로 레조는 자신의 잘못을 뼈저리게 깨달았다.

자신은 제르가디스를 죽일 수 없음을.

그가 이 세상에 살아 있는 것, 그리고 자신의 곁에 있는 것이 중요한 것임을,

그의 시체를 가지고 싶은게 아니란 것을.

일찌기 현자로 불렸던 남자는, 전력을 다해 거의 죽어가고 있는 청년의 소생에 착수했다.

　전력을 다한 해독 주문과 회복 주문으로, 제르가디스의 호흡은 겨우 평상의 숨소리가 되었다.

그러나 레조는, 눈을 뜬 그에게 힐책당할 것이 무서워 슬리핑 주문으로 그를 당분간 재우기로 했다.

그는 방 안을 계속 초조감에 서성이다가 쓸모도 없는 서적을 뒤적이기도 하며 어쩔줄을 몰라 했다.

　――아아, 내가 그에게 독을 마시게 한 기억만을 지우는 방법은 없을까?

　사람의 기억이라고 하는, 눈으로 보이지 않는 것을 컨트롤 할 수 있는 마법은 없다.

 아니, 일찌기 몇 사람의 거장 현자와 마도사가 임했으나 죄다 실패한 연구란 것을,

경험 못지않게 학식도 풍부한 레조는 너무도 잘 알고 있었다.

　――사죄하는 수밖에 없겠지요……그런데도 그가 받아들여 주지 않으면?

　제르가디스가 눈을 뜨기까지의 짧지 않은 시간을,

레조는 아무리 찾아도 발견되지 않는 대답을 계속 자문하며, 연이어 후회했다.

가슴이 터질듯한 답답함과 머리를 짓누르는 후회와 자책감에 그는 안절부절 못하고 있었다.

　청년이 눈을 뜬 것은 밤도 많이 깊어지고 나서였다.

레조는 제르가디스를 침대에 뉘어 두고,  자신은 그 머리맡에

둥근 나무의자를 갖다놓고 앉아 작은 라이팅 빛으로 그의 모습을 보고 있었다.

　그는 눈을 뜨고, 한동안 바로 정면을--천정을 응시하고 있는 것 같았다.

그리고 천천히 좌우로 머리를 움직여 주위를 살피고 나서,

레조의 존재를 무시한 채 침대에서 상반신을 일으켰다.

　「……제르가디스……」

　레조가 얘기하자, 그는 놀라 레조 쪽으로 다시 얼굴을 향했다.

그 모습은, 마치 그때까지 레조가 그곳에 있는 것을 몰랐던 것 같았다.

　「제르가디스?」

　레조는 의심스런 생각이 들어,

그의 눈앞에 집게 손가락과 중지를 맞추어 세운 오른손을 내밀었다.

문제가 없다면 청년은 그 손가락에 당연히 시선을 맞출 것이다.

　그러나, 제르가디스의 시선은 그에 따라오지 않았다.

  「안보이는 겁니까?　제르가디스」

　「……안 보인다고……지금은, 언제지?　밤인가?　빛은?」

　「지금은 밤입니다. 그렇지만, 여기에는 빛이 있습니다.

정상이면 보일텐데요……잠깐 당신의 얼굴에 손을 대도 좋겠습니까?」

　레조는 제르가디스의 얼굴을 양손으로 짚고 눈의 진찰을 시작했다.

 청년은 신체를 딱딱하게 굳히고 있지만, 그게 눈이 보이고 있지 않는 것에 대한 쇼크인지,

 그렇지 않으면 레조의 손이 닿은 혐오에서 오는 반응인지는 몰랐다.

　――안질은 아니다. 외상성도 아니다.

그렇다면, 원인은 오늘 아침에 마신 그 독……그러고보니

그 독약을 마셔도 살아난 사람 중에, 실명한 사람이 있었단 이야기가 있었다……

　독의 영향이라면, 눈의 신경이 손상된 것일 거다.

치료는 간단하다. 눈의 신경을 수복하는 시술을 하면 된다.

　그것을 말해 제르가디스를 안심시키려고 생각한 순간, 레조의 마음에 악마가 속삭였다.

　――눈이 뜨이면, 그는 여기를 나갈 것이다.

치료를 해주는 대신 나가지 않는단 약속을 받아내는 것이 어떨까.

　레조는 아직 양손으로 제르가디스의 얼굴을 감싸고 있었다.

그 얼굴에는 불안과 곤혹이 가득 차 있었다. 의지가 없어 무상함조차 느껴지는 얼굴.

간신히 레조는 「가족」 이란 말에 깔린 진정한 기분을 깨달았다.

어린아이처럼 순수한 아집과 독점욕에 가득찬 애정의 갈구. 그에 더해

저 사람이 자신의 곁을 떠나면 세상이라도 끝나버릴 것처럼 그의 존재에 연연하게 되는 불안감을.

　――외로웠다. 그를 놓아주고 싶지 않다. 그가 계속 옆에 있어주었으면 좋겠다.

그가 내 곁에 있어 나와의 대화를 즐기고...나만을 보면서 살게 하고 싶다.

　 레조는 눈시울이 아뜩해지도록 북받치는 감정을 그대로 담아 제르가디스를 꽉 껴안고 말았다.

그를 놓을 수 없다. 그를 자신이 모르는 어딘가로 가버리게 할 수 없다.

청년은 레조를 밀쳐내려고 격렬하게 저항했다.

　「놔!　이 비열한 녀석!」

　「왜 이해해 주지 않습니까!　나는 당신을 상처입힐 생각은 없습니다!　

당신이 소중해요, 당신을 사랑한단 말입니다!」

　「사기꾼 놈 같으니!」

　눈이 안보임에도 제르가디스는 필사적으로 침대에서 나오려 애썼다.

그는 레조를 사납게 밀어내고 마루로 내려섰지만,

보이지 않는 어둠 속을 처음으로 걸어가는 것은, 곤란하기 그지없는 일이었다.

 앞으로 가다가 걸려 넘어지고, 다시 일어나 걷다가 벽에 부딪히며,

방위를 구별할 수 없어서 같은 자리를 빙글빙글 돌 뿐인 것이다.  

　레조는 그에게 손을 뻗으면 닿을 곳에 있었지만, 손을 대지 않았다.

　「제르가디스……눈이 안보이는 괴로움은, 나는 너무도 잘 알고 있습니다」

　청년는 도는 것을 멈추고 레조의 목소리로부터 가능한 한 멀어지려고

벽에 바싹 붙어서 반대쪽으로 더듬더듬 나아갔다.

　「 나는 그 눈을 고칠 수가 있습니다.

다만, 그 대신에……당신이 쭉 제 옆에 있어주었으면 해요」

　다음의 순간, 레조는 눈이 열린 이래 생전 처음보는 표정을 목격했다.

　분노.

　지옥의 열화란 표현이 무색할 정도로 격렬한 분노가

촛점이 흐릿해진 양눈을 통해 내뿜어지고 있었다,

경악과 괴로움으로 반쯤 열려 있는 상태의 입으로부터 드러난 이,

격분에 떨리는 뺨의 근육과 눈 사이 이마에 새겨진 깊은 주름...

그때까지 단정했던 청년의 얼굴이 처참하게 일그러져 증오로 폭발하고 있었다.

레조는 어떻게 하면 좋은 것인지, 어찌할 바를 몰라 했다.

　「……왜!」

　고뇌에 가득찬 낮은 소리가 토해졌다.

　「…………」

　레조는 대답할 수 없없다.

　「……어째서 나인거지?　너도 아이를 낳았다, 가정을 가졌었다!

너는 지금 눈도 열렸다, 새로이 여자를 사랑하고 당장이라도 새 가정을 가질 수 있단 말이다!

 네 녀석의 자손, 나 말고도 얼마든지 새로 얻을 수 있지 않나! 그렇게 해 버렷!

너는 적법사의 이름을 버리고 새 인생을 살 것이라 네 입으로 말했었지!

과거의 허물같은 인연의 끈으로 네놈과 내 인생을 더이상 옭을 필요가 없단 말이다! 」

　「 나는……　당신처럼 의미를 둔 존재를 다시 만날 수 있을 것 같지 않습니다.

눈이 열리고 나서 당신을 보고, 당신과 한 달의 일상을 보내면서

저는 오히려 그것을 마음깊이 깨닫고 말았습니다.

 나는 당신이 필요합니다. 당신이 소중합니다. 당신이 무엇보다 소중합니다」

　돌연, 제르가디스가 분노에 미친듯이 웃기 시작했다. 그것도 무서운 모습이었다.

　「거짓말 마라!　한심스럽기 짝이 없는 이기적인 자식!

넌 다만, 날 계속 지배하고 싶은 것 뿐이다! 날 네 놈 인생의 노예로 만들어버릴 생각인 거지!

　하지만, 그렇게 되게 만들진 않겠어!!」

흙벽을 움켜쥔 손가락에 뼈마디가 하얗게 튀어나오도록 힘이 들어가,

벽이 손가락 자국을 내며 바스러지고 있을 정도로--제르가디스는 분노로 넋을 잃고 있었다.

이런 상태의 그에게는 무슨 말을 해도 들어주지 않을 것이다. 레조는 입다물고 일어서서 방을 나왔다.

　최악의 결과였지만 후회하고 용서받을 기회도 없었다.

 그럴 생각도 현재는 없다.

자신의 방식이 나빴던 것은 인정하지만, 그의 탓도 있다고 생각해 버린다.

자신이 얼마나 그를 필요로 하고 있는지 이 한 달 간의 생활로 영리한 그가 이해하지 못했을 리가 없고,

무엇보다 레조가 그에게 집착하게 된 것은 그가 묵은 원한을 버리고 레조에게 친애의 정을 보였기 때문이었다.

처음으로 맛본 인간 사이의 정의 느낌은, 감질날 정도로 애틋하고 절실하기 그지없는 것이었다.

이대로 그를 놓치면 영원히 얻을 수 없을 것만 같았다.

　여하튼 눈이 안 보이는 이상, 제르가디스는 레조를 의지할 수 밖에 없는 것이다.

그런 그를 옆에서 돌보아 주며 지내다 보면, 언젠가는 그도 마음을 열고,

어둠에 미치고 정에 굶주렸던 자신의 기분을 이해해 줄 날이 오겠지.

그때까지, 그가 도망가지 않도록 눈의 치료를 하지 않으려 결심하는 레조였다.  

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