written by QP/diana, translated by 유진 /11-2-2003
<눈이 열리다-1>
「그레이워즈 선생님!
아담스 할아버지가 갑자기 괴로워 하세요, 진찰해 줄 수 없으십니까?」
근처 마을 사람이 레조가 사는 숲 안의 집에 뛰어들어 온 것은,
하늘이 간신히 암흑에서 푸른 빛으로 그 색을 바꾸기 시작할 이른 무렵이었다.
여기에 자리잡고 산 이래, 레조는 일찌기 애용하고 있던 붉은 옷을 더이상 입지 않고
수수한 회색의 로브를 입고 「상당히 실력이 좋은 백마도사 그레이워즈」로서 살고 있다.
레조는 「옷을 입고 오겠습니다」라고 말해 마을사람을 먼저 돌려보내고,
나무쟁반에 종이를 깔고 그 위에 빵과 치즈, 물주전자를 담아 제르가디스의 침실에 들어갔다.
빛 (라이팅)의 주문으로 방을 비추자, 눈이 보이지 않는 청년은
이미 눈을 떠 침대에서 일어나 앉아 있었다.
「급한 환자가 생긴 것 같습니다. 전 마을까지 갔다오기 때문에…
…식사는 여기 놓아둡니다. 이 방에서 나오지 마세요」
말을 걸면서 레조는 침대 옆의 오래된 테이블에 쟁반을 두었다.
젊은이는 말없이 딱딱한 표정을 보일 뿐.
「……당신을 감금한다고 말하고 있는 것이 아닙니다.
다만 방에 놔둔 가구들의 좀 바꿨기 때문에 당신의 기억에 있는 것과 다르니까,
움직이다가 걸려 넘어지거나 하면 위험하다는 의미입니다」
「방 배치를 바꿨다고? 어째서 또 갑자기?」
토해내진 소리에는, 숨김없는 분노의 상처가 아로새겨져 있다.
「과음은 몸에 좋지 않아요」
대답하는 쪽도, 초조함에 딱딱하게 대답해 버렸다.
약 5일 전, 레조가 환자를 진찰하기 위해서 하루종일 외출했을 때,
제르가디스는 약초의 조제실에 들어가 레조가 조제용으로 둔 와인을 다 마셔 버렸던 것이다.
제르가디스는 원래 술에 강한 체질이지만, 자포자기의 정신 상태에서
이성을 잃은 분노나 증오 등의 격정을 가라앉히기 위해 계속 마시는 것은
정신적으로도 육체적으로도 해가 깊어진다.
레조가 돌아와 발견했던
그런 만취 상태의 젊은이가 다시 눈을 떴을 때,
그는 눈빛은 피가 철철 흐르는 상처를 활짝 벌려버린 느낌으로
그대로 자살이라도 할 것 같은 모습이었다.
레조의 분노가 그러한 제르가디스의
자기파멸적인 행동과 반항하는 태도에만 뿌리를 두었다면,
그의 그런 행동에 벌을 주는 것으로 적어도 레조 자신은 침착할 수 있었을 것이다.
하지만 그는 마음속으로, 제르가디스를 그러한 행동으로 내몰고 있는 원인이
자신에게 있는 것을 알고 있었다.
레조는 제르가디스가 무엇보다도 소중했다.
그런데도 그를 화나게 할 수 밖에 없는 자기 자신에게로의 분노가
제르가디스를 일방적으로 질책하지 못하게 만드는 것이다.
그것이 레조의 고뇌를 깊게 만들어, 해결을 찾아낼 수 없는 악순환에 빠져 있었다.
레조는 반 환자나 다름없던 청년을 뒤로 하고 말없이 출발했지만,
그 날 하루종일 후회와 막연한 불안감에 괴로워했다.
환자의 상황은 오후까지 안정되지 못했다. 간신히 고비를 넘은 것은 황혼이 되었을 때.
노인이 레조의 도움을 이제 필요로 하지않게 되었을 무렵에는 밤은 완전히 깊어져 있었다.
마을사람들은, 하루종일 치료에 땀을 뺀
「그레이워즈 선생님」을 위로하며 마을에 묵으라고 권했지만,
레조는 그 제의를 사양해 숲속에 있는 자신의 집에 돌아왔다.
제르가디스의 무사를 확인하고 싶었으니까.
그러나, 건물에 들어가 빛 (라이팅)의 주문을 주창한 레조의 눈에 들어 온 것은
부서지고 넘어진 책상이나 의자 등으로 몹시 황폐해진 광경이었다.
또 술을 찾은 것인지, 하고 부엌을 엿보았지만 그곳에 청년의 모습은 없다.
침실에도 없다. 지하에 만든 연구용의 골방들이나,
제르가디스를 인간으로 돌리는 의식을 위해 만들었던 지하실도 빠짐없이 찾았지만,
어디에도 제르가디스는 발견되지 않았다.
그제서야 간신히 레조는
제르가디스가 집 밖으로 나갔다는 것을 눈치챘다.
「제르가디스!」
계단을 달려 올라 밖에 튀쳐나온 레조의 얼굴에,
차가운 비가 강한 바람에 몰아쳐 내리고 있었다.
밖은 어느새 폭풍우가 되어 있었다.
「제르가디스!」
다시 한번 외친 소리는,
바람과 비에 떠드는 숲의 나무에 삼켜져 메아리마저 돌아오지 않는다.
한동안 레조는 비를 맞으면서 움직이지 못하고 서 있었다.
그러나 망연자실하고 있던 것은 오래 가지 않았다.
혼란한 정신상태의 저 마음 깊숙한 바닥으로부터
냉정하고 침착한 의식이 부상한 것은,
극한의 상황에서 태어난 잠재력의 발로였는지.
――잘 생각해 보자. 제르가디스는 버팀목도 없이 어둠 속을 걷는 연습은 한 적이 없다.
지팡이를 사용해 장애물을 피하면서 걷는 것도 할 수 없다.
――즉, 그는 집으로부터 떠나 숲으로 향하는 것은 무리이다.
――그렇다면, 그는 어디에?
――건물 가운데 없으면, 밖의 벽을 짚어 따라가며 걸어갔을 것이다.
레조는 출입구 좌우의 벽을 빛 (라이팅)으로 비추어 보았다.
그러자 왼쪽 벽에 잉크라고 생각되는 검은 액체가 스며들어 있었다.
자세히 보니 비에 흐려져 있었지만 분명하게 손 자국이었다.
「제르가디스!」
레조는 외치면서 벽의 모퉁이를 돌아 달리며 빛의 주문을 암흑 속에 발했다.
「!」
빛 안에서, 제르가디스가 벽에 기대어 무력하게 축 늘어져 있는게 보였다.
양 손으로 스스로의 몸을 꼭 부둥켜 안고 무릎을 굽힌 채 앉아 있는 것이
조금이라도 비에 젖는 것을 피하려 하고 있는 것처럼 보인다.
「제……」
말을 하려다 삼키고, 레조는 천천히 제르가디스에 다가가
그의 옆에 양 무릎을 꿇었다. 제르가디스는 레조가 온 것을 알았을 것이다.
그러나 눈앞의 어둠에 시선을 던지는 것 뿐, 전혀 반응을 나타내지 않는다.
레조가 그의 어깨에 손을 올렸을 때, 그는 몸을 약하게 부들 떨었지만
소리를 지르거나 떨치려고는 하지 않았다.
그래서 그대로 레조는 그의 등과 무릎에 팔을 돌렸다.
그리고 조심스레 그를 안아올려 집 안으로 들어갔다.
부엌 겸 식당의 의자에 제르가디스를 앉히고,
마도사는 우선 부뚜막에 불을 피워 포트를 걸었다.
방을 따뜻하게 하는 것과 동시에 뜨거운 물을 끓이기 위해서.
다음 청년의 옷을 벗겨 비에 젖은 몸을 천으로 닦았다.
제르가디스는 저항하지 않는 대신 스스로 몸을 닦지도 않고,
그저 가만히 있을 뿐이다.
제르가디스의 몸이 다 말랐을 무렵, 포트가 거세게 김을 뿜었다.
레조는 청년의 전신을 모포로 싸 테이블의 앞 의자에 앉혔다.
포트를 잡아올려 테이블에 두고, 향차의 잎을 뜨거운 물에 넣어
차가 우러나오는 동안 컵을 준비했다.
향기가 감도는 김을 피워올리는 벌꿀색의 차를 컵에 따르고
작은 접시에 올려, 모포에 싸인 제르가디스의 앞에 두었다.
그리고 레조 자신도 그의 바로 옆에 의자를 두어 앉았다.
이제까지 레조도 제르가디스도 계속 말이 없었다.
빛 (라이팅)을 띄워, 재차 가까이 제르가디스의 모습을 확인했다.
몇 주 전, 레조가 넋 나갈 듯 쳐다볼 정도로 매혹적인 모습은 없었다.
그를 감탄시켰던 생기에 흘러넘치는 피부도 지금은 전혀 빛을 잃고 있다.
오직 다만 완전히 지쳐 버려 절망한 영혼의 빈 껍질일 뿐.
그런 그를 응시하는 레조의 눈동자에 깊은 아픔이 넘쳐흘렀다.
북받치는 괴로움을 제지하지 못한 마도사는, 자신의 재능을 이은 청년을 껴안았다.
「당신은 전혀 나쁘지 않아요……나빴던 것은 바로 저……제가 나빴습니다……」
그 비통함이 가득한 말에,
그때까지 무반응이었던 제르가디스가 희미하게 몸을 움직이는 기색이 보였다.
레조는 그가 경계심을 일으키지 않게, 곧바로 그를 안았던 손을 풀고
테이블에 놓여져 있던 향차의 컵을 잡았다.
「차입니다. 마시면 몸이 따뜻해져서 좋아요」
제르가디스의 손을 잡아 컵을 옮겨주자, 순순히 받아 음료를 마셨지만
그 반응은 순종이라고 하는 것보다는 무표정이라고 하는 것이 옳다.
조금 뜨거운 듯 얼굴을 약간 찡그리는 이외에는 반응도 감사도 없는 그 모습을 보니
그의 육체로부터 마음이라는 건 없어져 버렸는지 의심될 정도다.
「……도대체 어떻게 하면 원래의 당신으로 돌아올까요……」
엉겁결에 고뇌를 털어놓고 말았다.
하지만, 그 말에 제르가디스가 그때까지 내리감고 있던 눈을 떠 바라본다.
그에는 말로 표현되지 않는 원망이 느껴진다.
레조는 일찌기 키메라였던 그가,
인간의 신체를 되찾는 방법을 탐색하고 있었을 때
그런 눈으로 자신을 보았던 것을 생각해 냈다.
그리고, 실제로 레조의 손으로 인간의 신체에 돌아왔을 때
그가 보여주었던 환희의 모습을.
――그렇다, 그가 바라는 것을 주면 좋은 것이다. 그가 잃고 있는 시력을.
――하지만, 건강해지면 그는 여기를 나간다. 그래도 되는 것인지?
부풀어 올랐던 희망에, 큰 불안이 자리잡기 시작한다.
사슬에 속박된 것처럼 레조가 굳어져 있는 것을 아는지 모르는지,
제르가디스는 또 고개를 숙이고 따뜻한 향차를 마시며, 한 마디도 말하지 않았다.