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Dark True
by 라그나님 /8-20-1999
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part 2.붉은 머리 소녀.
비가 한바탕 내리쏟은 다음날,날씨는 언제 그랬냐는 듯이 활짝 갰다.
덕분에 제르가디스는 예정대로 출발하기로 했다.
어차피 가지고 다니는 것은 별로 없기때문에
행장을 꾸리는 것은 그리 시간 걸리는 일이 아니었다.
조그만 배낭하나를 어깨에 진 채
제르가디스는 카운터에서 그동안의 숙박비를 치르고 여관을 나섰다.
그리고 곧장 북쪽을 향해 난 길을 향해 갔다.
그가 가는 곳은 몇년전 의문의 파멸을 맞은 사령도시 사이라그,
그리고 세일룬 왕국을 비롯한 여러 나라에서 추적하고 있는 한 살인마가 가는 곳이었다.
그런 만큼 그곳에 가려는 사람은 없어 어느 정도 도시에서 멀리 떨어지자
그곳 길에는 제르가디스밖에 남지 않았다.
"............."
갑자기 제르가디스의 뒤를 따라걷는 사람이 나타났다.
허공에서 가뿐하게 내려선 그는 알 수 없는 미소를 짓고있었다.
그리고 그런 그를 향해 제르가디스가 돌아보지도않은 채,냉랭하게 입을 열었다.
"제로스.넌 또 왜 따라오지?"
"여전히 냉정하시군요.그동안의 정을 생각해서라도
좀 상냥하게 말씀해주시면 도와드릴 기분이 팍팍 날텐데요."
"너 따위의 도움은 필요없어."
그의 말에 제르가디스는 딱 잘라 대답하자 제로스는 울먹이며 중얼거렸다.
"너무 하세요,제르가디스님.전 제가 할 수 있는 일이라면 뭐든 다했는데,
흑.이렇게 버림받을 줄이야........훌쩍.허니는 너무 냉정해~."
"누가 허니냐,누가!"
순간적으로 제르가디스는 칼을 뽑아 뒤로 휘둘렀다.
그러나 제로스는 1000년 마생의 이름이 부끄럽지않은 솜씨로 뒤로 피했다.
"앗싸! 피했......."
"라 틸......"
"자,잠깐만요!"
라 틸트를 날리려는 제르가디스에게 제로스가 허겁지겁 손을 내저었다.
"세일룬 왕국의 동향을 알아왔다구요! 듣고싶지않으세요?"
순간 제르가디스의 주문 영창이 멈췄다.
"세일룬 왕국이라면........루비아이 토벌대말이냐?"
"예.듣고싶으세요?"
제르가디스는 잠시 생각하고 고개를 끄덕였다.
그것을 확인한 제로스도 고개를 끄덕이고 말을 시작했다.
"음,이번에 필 왕자는 상대를 사람이 없는 사이라그에 가둬놓고
처치할 생각인 모양이예요.
뭐,하긴 상대가 천하에 이름높았던 마도사 리나님이시....."
"닥쳐!"
제로스의 말을 듣던 갑자기 제르가디스가 소리질렀다.
제로스는 말없이 그를 쳐다보았다.
"리나가 아냐! 그 놈은 어디까지나 루비아이라고 불리는 살인마일 뿐이다!
리나라고 부르지 마!"
"아,예."
제로스는 그러냐는 식으로 대충 대답하고 말을 이었다.
그런거야 아무려면 어떻냐는 기색이 역력했지만
일단은 상대의 기분을 맞춰줄 필요가 있었다.
"하여튼 그녀를 상대하기엔 상당한 각오가 필요하니까요.
주변에 사람들이 있어서는 세일룬 토벌대에서도 걸리적거리는 게 많을 겁니다.
현재로서는 리,아니 루비아이도 점점 북으로 올라가고 있으니까요.
이번에 토벌대는 각지에서 고르고 뽑은 일류 마도사들로 이뤄져있는데
그들도 목표물을 쫓아 북상하고 있죠.
아마 이 근처 어딘가에 묵고 있을텐데 이름이......"
"러슬 시티인가?"
"아,예.맞아요.그곳에 그들이 여관을 정한 걸 조금 전에 보고왔거든요."
제로스의 말을 들으며 제르가디스는 생각에 잠겼다.
만약 정말이라면 한번쯤 자신의 일정을 재고할 필요가 있었다.
지금 자신은 사이라그에 그 루비아이가 가고 있다는 것을 제외하고는
별다른 정보가 없는 상태였다.제로스가 이것저것 가르쳐 주긴 하지만
그것도 제로스 마음대로 취사선택된 정보일 뿐이었다.
지금 이렇게 자신을 도와주는 것도 다른 꿍꿍이가 있어서라는 것쯤은
쉽게 짐작할 수 있는 제르가디스였다.
틀림없이 방금 그들의 소재지를 알려주는 것도,
어제 사이라그로 가라고 말한 것도 다 이유가 있어서 일 것이다.
하지만 자신을 이용하려한다는 것은 역으로 적절한 시기가 오기까지는
자신을 도와주려는 것도 된다는 뜻이다.
그렇다면 지금은 제로스가 이 정보를 흘려준 의도를 고맙게 받아들일 필요가 있다.
`뻔히 알면서 이용당해준다는게 내키진 않지만.'
제르가디스는 이렇게 생각을 정리하고 입을 열었다.
"그곳으로 가는 길을 알고 있나,제로스?"
"그럼 잘 가세요오~,허니."
제로스는 제르가디스의 물음에 지도까지 건네주며 성심성의껏 답변했다.
그리고 지금 노란 손수건을 흔들며 그를 배웅하고 있었다.
그에 대해 제르가디스는 너무 감격한 나머지 선물을 해주지 않을 수 없었다.
"라 틸트!"
콰광!
그리고 제르가디스는 냉정하게 등을 돌려 제 갈길을 가버렸다.
그 뒤에서 비틀비틀 일어서는 제로스.
"너,넘해ㅜㅜ."
하지만 이미 제르가디스는 숲 사이의 오솔길로 사라져버린 뒤였다.
"............."
제로스는 제르가디스의 모습이 완전히 사라진 것을 확인하자 감겨진 눈을 뜨고 조용히 말했다.
"나오십시오,라할크씨."
수신관의 부름에 곧 한 남자가 그의 뒤에서 모습을 드러냈다.
"부르셨습니까,제로스님."
"그래요.제가 전에 알아보라고 한 것,알아오셨나요?"
"리나 인버스는 지금 6국 해안 연합 쪽으로 가고있습니다."
제로스의 눈이 꿈틀했다.
"어째서? 방금 전까지만해도 북으로 향하지않았습니까?"
"예.그런데 갑자기 진로를 바꿔버렸습니다.이유는 저도 아직......"
라할크의 맥없는 말에 제로스는 별 실망하는 기색도 없이 고개를 끄덕였다.
"할 수 없죠.어차피 일관된 결정을 내릴 수 없는 리나님이니까요."
그렇게 말하고 잠시 침묵하던 제로스가 다시 말을 이었다.
"지금 클리티에는 어디에 있습니까?"
"클리티에님은 수신관님의 지시대로 러슬 시티에 가 계십니다.
"알겠습니다.저도 곧 러슬 시티로 가겠습니다.
당신은 이제 가보셔도 좋습니다,라할크."
수신관의 말에 라할크는 그대로 공간을 건너 그 자리에서 자취를 감추었다.
이제,그 숲속에는 제로스만이 남아있었다.
그는 제르가디스가 사라졌던 방향을 바라보고 있었다.
한동안 그렇게 서있던 그의 입술에서 말들이 흘러떨어졌다.
"당신이 그토록 리나님을 쫓아다니고 있는 진짜 이유를 당신은 알고있습니까,
제르가디스님?
저는 절대로 당신이 그 바램을 성취하도록 내버려두지 않을 겁니다.
리나님은, 제가 절대 포기하지 않을 테니까요."
그의 시선은 제르가디스가 사라진 숲을 향하고있었다.
부스럭.
제로스와 헤어져 사이라그에서 약간 동쪽으로 어긋난 도시
러슬 시티로 향하던 제르가디스는 조용히 한쪽 손을 칼에 가져갔다.
`누군가 쫓아오고 있군. 누구지?'
사라락.
`혼자인가? 날 습격할 생각인가보군.'
제르가디스는 뒤쪽에서 쫓아오는 흔적없는 기척에 대해 신경을 집중시켰다.
그러나 그다지 긴장되거나 놀란 건 아니었다.
그로서 이런 일은 허다하게 겪은 일이었다.
지난 3년간 제르가디스는 무수한 살인을 해왔다.
돈 혹은 살인마 루비아이에 대한 정보를 조건으로 그는 남녀노소를 가릴 것 없이 죽여왔다.
그리고 마침내 뒷세계에서는 제르가디스를 일컬어 `유령'이라고 불렀다.
마치 유령처럼 소리소문없이 나타나 상대를 죽이고 흔적없이 사라지는-암살자.
그리고 그런 그에게 지난 3년간 칼을 들이댄 자는 날이 갈수록 늘어갔다.
`이번도 그런 녀석인가? 하지만 이제까지의 녀석들과는 틀린 것 같군.
기척을 완벽하게 숨기고있어.'
제르가디스는 단단히 각오했다.
아무래도 이제까지의 조무래기와는 틀리다는 예감이 강하게 든 것이다.
툭.
나뭇가지가 부러지는 소리.
그리고 제르가디스는 즉각 숙련된 움직임에 따라 그 소리를 향해 주문을 던졌다.
"플레어 애로우!"
곧이어 강렬한 폭음이 그 일대를 뒤흔들었다.
쿠아아아~.
만약 이 불길에 멀쩡하다고해도 틀림없이 숨어있는 곳에서 뛰쳐나온다.그때가 결단낼 기회.
제르가디스는 눈앞의 화염에 휩싸인 숲을 응시했다.
그리고 마침내 그의 시야에 한 검은 그림자가 뛰어들었다.
순간적으로 제르가디스의 칼이 그 칼집에서 빠져나와 공중에 깨끗한 호를 그리려할 때,
"우와아아아~,뭐야,뭐야,이 불은!!"
"에?"
갑자기 들린 호들갑에 제르가디스는 순식간에 전의를 잃고말았다.
눈앞에 있는 것은 금발머리의 어린 소년이었다. 그것도 아주 철없어 보이는.
소년은 아까의 공격으로 옷에 불이 옮겨붙은 것을 끄느라 펄쩍펄쩍 뛰어다니며 난리를 떨었다.
"으앙~,이 불 너무 뜨거워~,우왓! 번진다,번져! 누가 좀 꺼줘요!"
"이봐,넌 뭐야!"
허탈감에 빠진 제르가디스가 자기도 모르게 소리를 질렀다.그러나,
"불,불! 누가 좀 꺼줘어~"
소년은 그의 외침을 깨끗하게 무시했다.
`젠장! 이건 또 무슨 일이지?'
제르가디스는 속으로 중얼거리며 손가락을 튕겼다.
"아쿠아 크리에이트."
촤아악.
제르가디스의 카오스 워드에 응답하여 엄청난 양의 물이 지면에서 쏟아져나왔다.
"으아악,이건 또 왠 물벼락이야아~!"
"내가 만들어낸거다. 그것보다, 너 왜 아까부터 나를 쫓아온거냐?"
물에 빠진 생쥐꼴마냥 흠뻑 젖어 바닥에 주저앉아있던 소년은
제르가디스의 말에 비로소 그에게로 주의를 돌렸다.
"응? 아,나말이야?"
소년은 손가락으로 자신을 가리키며 멍청한 얼굴로 물었다.
속으로 제르가디스는 한심해지는 것을 느끼며 고개를 끄덕였다.
그러자 소년은 다시 잠시 멍하게 있다가 대답했다.
"아,난 그냥,길을 잃어서......그런데 인기척이 들리길래......."
"뭐야.....미아인가......"
제르가디스는 한숨을 내쉬며 칼을 칼집에 돌려놓고 휙 돌아섰다.
그리고 그대로 걸어가려는 그를 향해 소년이 다급하게 외쳤다.
"자,잠깐만! 그냥 가면 어떡해! 길을 가르쳐 줘야지!"
그러나 제르가디스는 걸음을 멈추지않은 채,대답했다.
"내가 그래야 할 이유는 없다."
"........쳇,그래.생긴 것부터 그래보이더니만 진짜 남 몰라라하는 성격이네,형."
제르가디스의 대답에 기가 막혀있던 소년은 그렇게 투덜거리며 그의 뒤를 쫓아왔다.
"하지만 따라가는 건 상관안하겠지요?"
"난 아마 너가 가는 길과는 다른 쪽으로 갈거다.
따라왔다간 더 길을 헤매기쉽상일텐데."
"어차피 여기서 한참 헤맸는데 뭘요.
이 숲을 나가면 러슬 시티까진 어떻게든 되겠죠."
소년의 말에 제르가디스는 걸음을 멈추고 돌아섰다.
"너,러슬 시티에 가는거냐?"
"응.그런데 왜 그런 험악한 얼굴로 쳐다보는거야,형?"
제르가디스는 잠시 소년의 얼굴을 쳐다보았다.
아무리 보아도 어디서나 볼 수 있는 평범한 13,4살 정도의 소년.
그런데 왜 이런 소년이 러슬 시티로 가는지 알 수 없었다.
러슬 시티라면 지금 세일룬의 토벌대가 가있다.
게다가 이 일대는 `루비아이'의 출몰로 경계령이 단단히 내려져있을 터이다.
그런 곳을 이런 일반인이 가겠다니,제 정신으로 하는 소리일까?
설마하니 며칠전부터 그 일대에 루비아이가 나타났다는 소문을
못 듣진 않았을 텐데.
제르가디스는 한참 침묵을 지키고 있다가 마침내 입을 떼었다.
"꼬마야.그 일대가 얼마나 위험한지나 아는 거냐?
그래도 여기는 그나마 낫지 러슬 시티로 들어가면
아마 목숨을 내놓고 하루하루를 생활해야할 거다.
무슨 이유가 있는지 몰라도 그냥 돌아가는게 좋아.
길을 모른다면 가르쳐주지."
"안돼요!"
"뭐?"
제르가디스는 신음소리를 내며 소년을 노려보았다.
이 정도로 말하면 소년도 목숨 아까운 줄 아는 이상 돌아가겠지하고
제르가디스는 예상했는데 의외로 이 꼬마는 강경하게 말한 것이다.
"전 러.슬.시.티로 가야만 된다고요!"
한자한자 끊어서 힘을 주어 말하는 소년의 태도에서는
절대 생각을 바꾸지않겠다는 결의가 보였다.
"너,설마 그 일대에 살인마 `루비아이'가 날뛴다는 걸 모르는거냐?"
왠만하면 루비아이라는 말은 언급하지않고 소년을 설득하고싶었지만
아무래도 소년의 태도가 완강한 이상 별 도리없었다.
그러나 이번에도 소년은 제르가디스의 예상을 부숴버렸다.
"루비아이가 있으니까 전 가야된다고요! 그 러슬 시티에!"
"뭐라고?"
소년의 대답에 제르가디스는 할 말을 잃었다.말 할 것이 없는게 아니다.
오히려 할 말이 너무 많아 말문이 막힌 것이다.
그의 머리속에 루비아이에 대한 생각이 순식간에 스쳐지나갔다.
"너는 대체 `루비아이'가 뭔지는 아는거냐!"
한동안 소년을 죽일듯이 노려보던 제르가디스는 마침내 소리쳤다.
`나의,그리고 동료들의 믿음을 배신한 악귀지.'
"너같은 꼬마가 멋대로 거기갔다간
아마 정육점의 잘 다져놓은 고기꼴이 되도 그건 그나마 다행이다!
쓸데없는 소리하지말고 가!"
`그래.그녀는 아무도 봐주지않는다.자신의 동료조차 도살해버린 여자니까.'
제르가디스의 머리속으로 수많은 상념이 엉켜가며
그 입은 기가 질려버린 소년을 향해 끔찍한 말을 내뱉고 있었다.
그리고 그때였다.
제르가디스의 등뒤에서 낯익은,그러나 어딘가 어색한 말이 들린 것은.
"저어......실례지만 길 좀 묻겠는데요."
"누구냐!"
정신없는 와중에도 빈틈없는 대응자세를 취하며 돌아선 제르가디스의 눈에,
낯익은 한 소녀의 모습이 눈에 들어왔다.
그리고,그대로 멈춰섰다.
"너는........."
이 숲은 상당히 길잃은 사람을 많이 만들어내는 곳인 듯
한사람의 미아가 헤매고 있는 중이었다.
붉고 긴 머리카락에 동안의 소녀는 한참을 헤맸는지 얼굴에는 지친 기색이 역력했다.
"어떡해~,길을 잃어버렸나봐."
소녀는 불안한 얼굴로 잠시 멈춰서서 주변을 둘러보았다.
아무래도 이곳 지리를 전혀 모르는 것으로 봐서 이 지역 사람이 아닌 것만은 틀림없었다.
"어쩌면 좋아.......틀림없이 이 근처에 제로스님의 기척이 느껴졌는데.
내가 좌표를 잘못 잡았나......"
어쩔 줄 모르고 당황하던 소녀는 마침내 그 자리에 퍼질러 앉어버렸다.
"난 몰라! 이건 다 수신관님때문이얏! 그러게 왜 맨날 나만 빼놓고 돌아다니시는거야~."
클리티에는 수신관 휘하의 마족중 한명이었다.
그리고 그녀는 지금 이렇게 인간의 모습을 취할 수 있을 만큼의 고위마족이었다.
그런 그녀가 여기서 길을 잃은 것은 쉽게 말해
그녀 자신의 말대로 수신관 제로스의 책임이었다.
즉,그녀는 왠만한 하급마족따위는 눈에도 안 찰 고위마족인데다가
수신관을 옆에서 보좌하는 최측근이었지만
그러나 이상하게도 수신관은 그녀에게 무슨 일을 맡기는 법이 없었던 것이다.
그리고 그것은 당연하게도(!) 그녀에게는 굉장한 불만이었다.
창조된 지 얼마 안되는 그녀로서는
뭔가 제대로 된 일을 해내고 수신관의 칭찬을 받고싶은데도
그는 그럴 때마다 그녀에게 단호한 말로 거절했다.
클리티에는 얼마 전에도 지금 수신관이 하는 일에
뭔가 하고싶다고 했을 때의 그의 반응을 떠올렸다.
"저기,수신관님?"
"응? 무슨 일입니까,클리티에."
조심스레 옆에 나타난 클리티에에게 수신관은 언제나처럼 그 `스마일 페이스'로 물었다.
"웅......저,부탁드리고 싶은게 있는데요."
"무엇이든."
제로스는 쉽게 응낙했다.
하긴,전부터 클리티에의 부탁이라면 제로스는 만사 O.K였다.
그녀에 대해서 수신관은 매우 관대했던 것이다.
다른 마족같으면 소멸될 정도의 중죄라도 클리티에만큼은 거기에서 절대적으로 예외였다.
일에 있어 냉혹할 정도로 철저한 수신관에게 그것은 매우 보기 드문 일이었다.
그리고 그것을 다른 마족들은 `수신관님이 직접 창조한 마족'이기 때문이라고 수군거렸다.
"저......이번에 하시는 일요......"
제로스의 변함없는 태도에 용기를 얻은 클리티에는 어렵게 말을 꺼냈다.
그러나 그 말을 들은 제로스의 얼굴은 딱딱하게 굳었다.
"그래서요? 그게 뭐가 어쨌는데요?"
그러나 클리티에는 제로스의 얼굴을 보지못한채 말을 이었다.
"그 일에 저도 끼워주시면 안될까요?"
"안됩니다!"
"흡!"
갑작스럽게 터져나온 수신관의 분노에 클리티에는 허겁지겁 뒤로 물러섰다.
"왜,왜 그러세요?"
"그 일에 당신은 안됩니다! 그러니 물러가세요!"
"예.....예!"
더 말을 하고말것도 없었다.
지금은 수신관의 분노를 피해야한다는 생각이
대체 자신이 뭘 잘못했느냐는 생각보다 더 강했다.
그리고 그로부터 며칠 후,갑자기 수신관은 그녀를 불렀다.
얼마 전의 일로 아직도 기가 죽어있던 클리티에는
쭈삣쭈삣 수신관의 앞에 나타났고 아니나다를까 수신관의 얼굴은 싸늘했다.
"클리티에."
"예? 예....."
기어들어가는 소리로 말한 클리티에에게 제로스는 간단명료하게 지시를 내렸다.
"그렇게 뭔가 하고싶다니 일을 주지요.러슬 시티로 가주십시오."
"러슬.....시티요? 거기서 뭘하는 데요?"
그러나 제로스는 그 말만하고 아무 말도 하지않았다.
"아악! 정말이지 달랑 그 말씀만 하시면 어떡하냐구!
뭔가 구체적으로 말씀을 해주셔야지!"
클리티에는 거기까지 생각이 나자,더 화가 나서 펄펄 뛰었다.
기껏 맡긴 일이라는 것이 아무 설명도 없이 러슬 시티로 가있는거라니 답답하기 그지없었다.
솔직히 지금 그녀가 자신이 있어야 할 러슬 시티를 벗어나 이곳에 온 것도
바로 자신이 뭘 해야할 지 알고싶어였다.
그래서 부근에서 제로스의 기운이 느껴지자
앞뒤 가리지않고 바로 순간이동해버린 것이다.
그리고 그 결과는 보다시피 `사상 최초의 길잃은 마족의 탄생'이었다.
"에잇,이러고 있어봐야 소용없잖아? 길이나 찾아봐야겠다.
운 좋으면 혹시 이 부근을 다니는 사람이 있을지도?......
그런데 이건 무슨 소리야?"
클리티에는 말하다말고 고개를 한쪽으로 기울였다.
어디선가 희미한 사람 목소리가 나고 있었다.
"응? 목소리를 들으니 두 사람?"
좀 멀리 떨어진 듯 간신히 들리는 소리였지만 사람 목소리임에는 틀림없었다.
"얏호! 이렇게 빨리 내 소원이 이루어질 줄이야!
정말 감사합니다,신이시여......가 아니었지,참."
클리티에는 소리지르다말고 말을 정정했다.
"정말 감사합니다,샤브라니구드님! 그리고 쉬피드씨?
미안하지만 아까 내 말은 못들은 걸로 해주세요.전 마족이잖아요~.
자,그럼 샤브라니구드님이 내려주신 길 안내자를 향해,돌격!"
슈욱!
클리티에는 그 자리에서 모습을 감췄다.
그리고 다시 모습을 드러냈을 때,
그녀의 시야에 등을 돌린 흰옷의 남자와 금발의 소년이 보였다.
뭔가 둘은 열띤 대화중인듯했다.
`에라? 싸우는거야? 웅~,이러면 곤란한데.......
화난 사람들은 대개 남에게 친절하지가 않다구.'
그렇지만 그렇다고 둘의 싸움이 끝나길 기다리기도 뭣했다.
그녀는 목소리를 가다듬고 되도록 차분한 목소리로 말을 걸었다.
"저어......실례지만 길 좀 묻겠는데요."
`여기서 대개 화난 사람들의 반응은........'
"누구냐!"
`에고.그럼 그렇지.......'
클리티에는 어떻하면 저 화난 인간의 동정심을 끌어낼까 생각하며 입을 열었다.
그러나 순간,입을 다물었다.
`왜,왜 저래,저 인간.왜 날......놀란 눈으로 보지?
혹시 마족이란게 들킨 거야? 그럼 곤란한데.'
"너는........."
"?"
`뭐야,왜 그리 뜸을 들여?'
클리티에는 만일 마족이란 것이 들켰다면
이 주변을 다 폭파하고 도망갈 궁리를 하며 그의 입을 주시했다.
"리나!"
제르가디스는 경악한 표정으로 외쳤다.
그리고 이 느닷없는 외침에 당황한 것은 클리티에였다.
소년 역시도 제르가디스의 옆에서 놀란 눈으로 그의 옆얼굴을 올려다보았다.
"에?"
의외의 반응에 멍하니 굳어있다 이윽고 정신을 차린 클리티에는 다시 반문했다.
"제가......리나라구요?"
"리나......리나야? 정말? 리나야?"
그러나 상대는 그녀의 물음에는 아랑곳없이
계속 `리나'라는 이름만 되풀이하고 있었다.
보건대 아마도 그 자신도 굉장히 놀란 것이 틀림없었다.
그런 그를 보며 클리티에는 자신의 물음에 대한 답은
스스로 구해야한다는 판단을 내렸다.
`어디보자......리나라......잘 생각해내라, 클리티에.
구하라,그러면 원하는 정보를 얻을 것이다.
두드려라,그러면 기억의 창고가 열릴지니.음음.'
빠르게 자신의 데이터 베이스를 검색하던 클리티에는
한참뒤에야 자신의 기억속에서 검색어 `리나'에 대한 기록을
먼지를 털어내고 찾아낼 수 있었다.
`아,맞다.리나 인버스.혹시 이 사람을 이야기하는 걸까?'
"리나.....인버스......지? 너,넌 왜 여기에 있는거야?"
고민하던 그녀의 눈에 문득,그가 이를 악문채,칼자루에 손이 가있는 것이 보였다.
그에선 심지어 살기조차 흘러나오고 있었다.
그러나 보통 사람같으면 뒷걸음질쳤을 그 살기에도 클리티에는 그다지 놀라지않았다.
그녀의 머릿속은 전혀 다른 문제를 생각하고 있었다.
`리나 인버스 맞네.근데 칼은 왜 쥐지?'
물론 리나 인버스라면 확실히 클리티에도 모를리 없는 존재였다.
16살에 부활한 샤브라니구드의 일곱 조각중 하나,
탑의 마왕을 쓰러뜨리고 곧이어 마룡왕 가브와 대등하게 겨룬,
그리고 명왕 헬마스터 피브리죠와 맞선 끝에 만물의 어머니,
로드 오브 나이트메어까지 이 세상에 강림시킨 존재.
그리고 화룡왕의 신탁을 받아 이계의 마왕-다크스타를 없앤,
지상 최강의 마도사.
만일 그녀를 만난다면 왠만한 하급이나 중급은 피하는게 좋다는 소문조차
마족들 사이에서 흘러다니는 마족 슬레이어.
그리고 그런 그녀의 동료들은 가우리,제르가디스,아멜리아.
이렇게 셋이라고 그녀는 분명히 들었다.
하지만 동시에 3년전 그녀 자신의 손으로 그 동료를 죽였다는 것도 알고있었다.
살아남은 동료 하나는 키메라니 설마 이런 반듯한 사람이 그 사람일린 없다.
`그럼 지금 이 남자는 도대체 누구란 소리야?'
`아냐......일리없어.리나일리 없다구.......하,하지만......저 얼굴은?'
제르가디스는 필사적으로 자신의 생각을 부정했다.
갑작스레 자신의 눈앞에 나타난 한 여자.그리고 그 얼굴은 리나 인버스 그 자체였다.
그것도 3년전, 그녀가 미쳐버리기 전의 순수하고 활기찬 모습의.
`리나가.....제 정신으로 돌아온걸까?'
순간적으로 그런 생각까지 들었다.
하지만 그가 기억하는 활기찬 16살의 리나는 이미 3년전에 죽고 없었다.
제르가디스는 칼을 꽉 쥐고 소리쳤다.
"정체를 밝혀라!"
"응?"
클리티에의 반응에도 아랑곳없었다.
제르가디스로서는 오직 이 눈앞의 악몽을 몰아내고 싶을 뿐이었다.
3년 전의 괴로운 악몽을 상기시키는 저 존재를.
"너는 뭐냐! 이 숲에 사는 도플갱어냐!"
"아니,전 도플갱어가 아니구요.....이 부근을 지나다 길을 잃었는데 이름은 클리........"
그러나 제르가디스는 그녀의 말을 끝까지 들을 생각이 없었다.
이미 입은 카오스 워드를 외우고 있었다.
"에르메키아 란스!"
`리나의 모습으로 나를 현혹하려는 숲의 괴물이다!'
이미 그렇게 단정했다.
"아스트랄 바인!"
그리고 제르가디스의 브로드 소드는 붉은 빛에 감싸였다.
그와 거의 동시에 에르메키아 란스를 튕겨낸 클리티에에게로 검을 겨누었다.
불시의 선제공격에 자세가 흐트러진 클리티에로서는 그 공격을 피할 시간이 없었다.
그러나 이런 완벽한 타이밍의 공격이 실패할 때도 있다.그것은
첫째,천지만물의 조화라고 밖에 말할 수 없는,쉽게 말해서 운.
둘째,이 글을 쓰고있는 라XX작가의 짐작불가능한 변덕.
셋째,검사의 마음이 평정을 잃었을 때.
이미 평온을 잃은 제르가디스의 마음은 그대로 그의 검에 투영되었다.
그리고 그런 헛점투성이의 공격은 클리티에게는 아주 간단하게 피할 수 있는 것이었다.
"이런! 성미가 급하시군요."
"큭!"
간단히 피해버린 클리티에도 이제는 더 여유부릴 생각이 없었다.
어쨌든 공격을 받았으니 답례는 해줘야하는 것이다.
그녀의 손에 붉은 빛덩어리가 맺히기 시작했다.
"자,그럼 이만!"
"안돼!"
!
갑자기 제르가디스의 앞에 그때까지 가만히 뒤에서 숨어있던 소년이 뛰어들었다.
"소용없어!"
클리티에의 마력구는 그대로 제르가디스를 향해 날아갔다.
그러자 소년은 그대로 서서 입술을 달싹거리는 것이 그녀의 눈에 보였다.
`방어주문? 하지만 저런 꼬마가 마력이래봐야 얼마나 대단하겠어?'
클리티에는 자신의 승리를 낙관했다.그러나,
"..........."
클리티에는 멍하니 자신의 마력구가 날아간 곳을 쳐다보았다.
황당했다.너무 황당했다.
자신의 공격이 소년앞에 이르렀을 때,
잠시 푸른 안개에 휩싸이더니 사라져버린 것이다.
"마,말도 안돼......이건......"
"흥! 나도 한 주문한다고!"
소년의 말에 잠시 중얼거리던 클리티에는
갑자기 하늘을 힘차게 올려다보고 소리질렀다.
"야,이 사악작가! 너 정말 이러기냐!"
그러나 사악작가는 키보드를 두드릴 뿐,말이 없다.......;;;
".......;;;"
사악작가에게 따져봤자 소용없다는 걸 깨달은 클리티에는
그 화를 눈 앞의 적에게로 돌리기로 결심했다.
그녀는 자신의 힘을 손에 집결시키며 두 사람을 노려보았다.
"이번은 확실히 없애주지,각오해!"
"아,그건 그리 좋은 해결책 같지않은데요?"
갑자기 그 장소에 어울리지않는 경쾌한 목소리가 들려왔다.
순간,제르가디스는 그 목소리의 주인을 짐작할 수 있었다.
"또 너냐."
"너무 그러지마세요.저는 싸움 말려드리러 왔는데요."
클리티에 뒷쪽의 나무 그림자에서 검은 사제복의 제로스가 걸어나왔다.
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예정보다 먼저 클리티에님이 나왔습니다^^.어떠세요,클리티에님?
마음에 안 드시면 어쩌나........
그,그래도 클리티에님은 히로인이라구요,이 이야기의!
그러니까 예쁘게 봐주세요......땀 삐질.
참고로 지금 클리티에님의 복장은 이상한 나라의 앨리스 옷입니다.
TRY에서 리나가 유원지에 떨어졌을 때의 그 옷말이죠.
홍홍홍,그럼 날림작가는 돌을 피해 도망갑니다~.