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Dark True
by 라그나님 /11-8-1999
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part 3. 천하무적 2인조!!!
약속하는거야,알겠지?
`그 것'을 너에게 줄께.네가 가장 갖고싶어하는 `그 것'을.
대신에 나를 혼자 내버려두지마.
어둡고 캄캄한 곳에,나 혼자 있는건 싫어.
그러니까 약속해줘.
내가,
어둠속에,
혼자 있게되면,
그땐,
네가,
날..........
"수신관님!"
클리티에가 놀라 소리치는 것을 들으며 제르가디스가 차갑게 한마디했다.
"시도때도 없이 나타나는군,제로스."
"아,실례.아무래도 그냥 있다가는 큰 싸움이 날 것 같아서요."
제로스는 능글맞은 웃음으로 대답하고 클리티에 쪽으로 시선을 돌렸다.
"아,저........."
"저는 당신께 러슬 시티에 있어달라고 했던 것 같은데요,클리티에."
"........죄송해요.하지만 저 사람이 먼저 절 공격했다구요."
"저 분은 제 지인이십니다.함부로 싸움을 벌이지마십시오.게다가."
제로스는 클리티에의 귀에 대고 속닥거렸다.
"성격이 엄청 급한데다 과격,그 자체니까
클리티에같은 우아한 숙녀가 함부로 상대하지않는 편이......."
"다 들린다,제로스++"
제르가디스의 이마에는 어느샌가 핏줄이 불끈불끈 솟아있었다.
희미하게 식은 땀을 흘리는 제로스.얼른 말을 돌렸다.
"그,그럼 정식으로 소개하죠.이쪽은 클리티에라고
저희 수왕부의 마족입니다.제 직속이죠."
"수왕부 마족?"
제르가디스는 눈살을 찌푸렸다.
아까는 제 정신이 아닐 정도로 흥분했던 그였지만
지금은 어느새 제로스에게 예전 페이스를 유지할 수 있을만큼 이성을 회복하고 있었다.
"그리고 클리티에,이쪽은 천재 미소녀 마도사 리나 인버스님의 동료였던 제르가디스님입니다."
제로스의 손짓에 클리티에는 뭔가 호소하는듯한 표정으로 수신관을 쳐다보았다.그러나,
"안됩니다.사과하세요."
"우우웅,넘 해요.인간따위에게 사과라뇨...
이 청순가련한 마족에겐 너무 가혹하다구요."
그러나 상관의 명령은 칼이다.
눈물을 흘리며 수건을 쥐어짜던 클리티에는 결국 제르가디스에게 사과했다.
"잘못......했어요.......우에엥,앞으론 수신관님을 미워할테야!"
휘이이~
차가운 바람이 난데없이 몰아닥쳤다......
어느샌가 주위가 점점 어두워졌다.
지금은 벌써 밤이 되어있었다.
"리나님을 생각하십니까?"
은청색 머리를 비추는 불길을 보며 생각에 잠긴 그를 향해 제로스가 물었다.
지금은 캄캄한 한밤중.
낮의 그 요란한 난리 덕에 결국 시간을 놓쳐 숲속에 야영을 하지않을 수 없었다.
지금도 모닥불에 조금 떨어진 곳에는 그 황당한 소년과 마족-클리티에-이 자고 있었다.
그리고 나머지 한 사람.
"............."
제르가디스는 나무 그루터기에 걸터앉아 무언가를 만지작거리고 있었다.
불길의 빛을 받아 환한 빛을 내뿜는 그것을,제로스는 단번에 알아보았다.
"`가이리아의 심장'이지요? 아직도 갖고계셨습니까?"
"..........."
여전히 제르가디스는 대답이 없었다.
그러나 제로스는 상황에 어울리지 않는 미소를 지으며 말했다.
"......클리티에,어떻습니까?"
"악취미더군."
타닥.
"틀림없이 네가 창조한 마족이겠지.왜 하필이면 그런 모습으로 만들었나."
제르가디스는 고개조차 돌리지않은 채로 무미건조하고 메마른 목소리로 말했다.
"이것 참.이런 소리 들을까 봐 좀 늦게 만나게하려 했는데요.......이유는 간단합니다.바로,"
".............."
"그것은 비밀입니다~."
"........."
"아~재미없어."
제로스가 대답없는 제르가디스를 향해 어깨를 으쓱하며 말했다.
"당신은 정말 많이 변했습니다."
검은 사제의 모습은 그의 뒤에서 사라져 허공을 가르고
모닥불 건너편에 잠든 두 사람의 곁에 나타났다.
그는 천천히 그들을 향해 걸어가며 말했다.
"무척이나 옛날 이야기지만......몇년전에 말입니다,
당신은 제게 좀 더 엄격했더랬습니다.
저에게 매일 의심에 찬 눈길,항상 경계하는 태도.
저를 싫어한다는 것을 정말 누가 봐도 알 만큼 화냈었죠.
저에 대한 미움,경계,분노,의심,질시........."
제로스는 말했다.
"제가 아까처럼 `비밀입니다'를 할라치면 어김없이 당신의 라 틸트가 날아왔습니다.
그런데,"
"왜 지금은 아무렇지도 않게 듣고만 있습니까?"
제르가디스의 고개가 약간 기울어졌다.
하지만 여전히 대답없는 그를 향해 수신관은 말을 이었다.
"저는 이렇게 생각합니다.
당신이 그렇게 저를 미워하고 리나님들께 냉랭해보였어도,
그리고 누구보다 불행했던 바로 그때가
당신이라고하는 존재가 살아 있었던 때라고."
`그렇지않습니까,제르가디스님? 전 알고 있습니다.
제게 화를 내도,라 틸트를 날려도,그 속에 담긴 감정은 전과는 다르다는 걸.
지금 당신의 감정은 마치 유리같은 무기질이란걸.'
화를 낼 수 있다는 것은 살아있기에 가능한 일.
감정조차 느낄 수 없다면 그건 결코 있을 수 없는 일이죠.
무엇이 그릇되고 무엇이 마음에 들지않는지 절대 알 수 없으니까.
"어제만 해도"
제르가디스는 장작을 던져넣으며 말했다.
"넌 내 라틸트 맛을 봤을텐데.그게 화내는 게 아니란건가?"
"흐음,반론입니까? 하지만 저를 얕보지 마십시오.
저는 인간의 음의 감정을 먹고사는 마족이란걸.
3년전엔 당신의 음의 감정을 확실히 느낄 수 있었습니다.
그런데 그 날 이후,전혀 느껴지질 않았어요.
당신이 화를 낼 때도 느껴지는건 허망한 인간의 감정뿐."
저는 감히 단언합니다.
당신은 지금 살아있는게 아니예요.
가끔 보다보면 난 시체와 대화하는 게 아닐까 싶을 만큼
당신에게선 아무것도 느껴지질 않죠.
대개 시티라고 불릴 정도의 마을이라면
시끌벅적까지는 안가더라도 활기찬 사람들의 인기척이 있기마련이다.
그만한 인구와 그만한 활기가 있으므로 시티인 것이다.
그런 의미에서 이 러슬 시티는 무자격 도시에 속했다.
대낮임에도 불구하고 거리에 사람이 거의 없었다.
있다고한다면 그것은 드문드문 보이는 군인과 마도사 차림의 사람들뿐이었다.
그렇기에 당연하다면 당연한 결과로 여행자 복장인 한 청년과 한 소년,
그리고 한 사제와 그 곁에 팔짱끼고 부비부비하고 있는 소녀는 너무나도 눈에 잘 띄였다.
"아아,너무 기뻐~,수신관님과 데이트다~"
".......사람이 너무 없군요."
클리티에의 하트공격에 진땀흘리던 제로스가 한 마디하자 제르가디스도 고개를 끄덕였다.
"확실히.보이는 거라곤 군인과 마도사정도인가........"
"세일룬 왕국에서 파견한 군대일겁니다.제 말대로죠?"
마을내에서 보이는 군인과 마도사는 역시
다들 세일룬 왕국의 문장을 가지고 있는 사람들이었다.
가끔 다른 나라 사람도 보이긴했지만 주력이 세일룬인 것은 틀림없었다.
그렇다면 제로스도 그 자신의 말대로 가짜 정보를 준 것은 아닌 셈이다.
"그런데."
"?"
제르가디스는 문득 옆에서 졸졸 따라오는 소년을 향해 돌아섰다.
어제 숲에서 만난 그 소년은 아직도 제르가디스를 쫓아오고 있었다.
실은 숲에서 떼버리려했지만 워낙 고집이 완강한데다 소년의 방어마법을 보고 포기해 버렸다.
하지만 역시 막상 러슬 시티에 와보니 아무래도 신경이 쓰일 수 밖에 없었다.
"그러고보니 제대로 묻질 않았었는데 대체 넌 무슨 일로 여기에 오겠다고 한거지?"
"만날 사람이 있어서요."
"누군지 몰라도 배짱이 대단하군.어린 애와 이런 곳에서 만나자고 하다니."
"정말 그렇네요.그런데 만날 사람이라니,누구지요?"
이번에는 제로스가 끼어들었다.
순간,소년은 우뚝 선 채 제로스를 노려보았다.그 얼굴에는 뭔가 불쾌한 기색이 역력했다.
"저,제가 무슨 실수라도........"
"꼬마도 마족은 싫은가보군."
옆에서 팔짱을 낀 제르가디스가 은근히 고소하다는 표정으로 말했다.
"그런......저같이 착한 마족이 어디 있다고요!"
"맞아요,맞아.제로스님같이 우아하고 멋지고 위대한 마족님이 어디 계시다구요!"
그러자 옆에서 여전히 불쾌한 얼굴로 침묵하고 있던 소년이 드디어 입을 열었다.
"실은."
"실은?"-제로스^^
소년은 망설이다가 무겁게 입을 열었다.
"실은 그 사람 이름을 까먹었어요!"
퍼걱!
순간 제로스의 머리가 지면에 충돌했다.
"까,까먹었다고........요? 그럼 아까 입다문게......."
"이름이 기억이 안나더라고요.분명히 들었는데 잊어버렸나보지요,뭐."
소년은 태평하게 말했다.그러나 간신히 몸을 일으킨 제로스는 기가 막힌듯 말했다.
"이름도 잊어버렸으면 대체 그 사람은 어디서 찾을 겁니까?"
"괜찮아요.그 사람 찾기는 아주 쉬우니까."
"쉽다고?"
제르가디스가 묻자 소년은 힘차게 고개를 끄덕였다.
"아~아~주 쉬워요! 이 일대에서 기온이 가장 낮은 데를 찾으면 되니까요!"
"기온이......낮다?"x2
소년의 말에 두 사람은 불현듯 불길한 예감에 떨었다.
"어,어쩐지 그 사람에 대해 확인하고싶지 않은데요.
너무 엄청난 사실을 알게될 것 같아요."
제로스가 중얼거렸지만 제르가디스는 일단 확인하기로 했다.
"혹시 그 사람 남자냐?"
"예!"
"금발머리입니까?"
"예!"
"중년?"
"예!"
"혹시 그 사람 카타트 어디가 고향이라지 않던가요?"
"예!"
제로스는 천천히 클리티에에게로 굳은 얼굴을 돌렸다.
"각오해두는게 좋겠군요,클리티에. 마생 최대의 시련을 만나시게 될 겁니다."
"................"
"................"
제로스,클리티에와 제르가디스는 잠시 안의 광경에 입을 다물었다.
왠 식당이 블리저드 주문에라도 맞았는지 서리가 하얗게 서린데다
고드름까지 주렁주렁 매달리고 곳곳에 쓰러진 사람들이 여럿 있었다.
그리고 그 안에서 여유를 부리며 앉아있는 오직 한 사람.
"아,수신관 아닌가,제로스?"
".......미르가디아.......;;;"
제르가디스가 한숨을 내쉬며 옆의 소년을 보았다.
아니나다를까 소년은 환성을 올리며 그에게 달려갔다.
"우와아,장로 아저씨!"
"란스.용케도 찾아왔군.그런데......저 사람들은?"
"예?"
미르가디아의 말에 란스는 뒤를 돌아 제로스와 제르가디스,클리티에를 보았다.
상큼 스마일을 지어보이는 제로스.
그러나,
"누구죠,저 사람들은?"
쿵!
너무나도 어처구니없는 란스의 말에 셋 다 헤딩을 하고 말았다.분노 폭발한 클리티에.
"야~앗! 지금 농담하니!"
씩씩거리는 클리티에는 지금 당장이라도 공격을 할 태세였다.
그런 그녀를 말린 것은 황금용 장로!
"아아,미안하네.이 아이가 건망증이 심해서 말이지.돌아서서 사람 이름을 잊어버리는 애라네."
"건망증? 신족이?"
황당해하는 두 마족에게 미르가디아는 태평하게 말했다.
"이래뵈도 내 이름 기억하는데만도 무려 200년이 걸린 불굴의 용족이지,하하하."
"저기요,아저씨? 그건 그리 자랑할 게 아닌것 같은데........"
"뭐,그 나름대로 신족으로 할 일은 하는 애지만."
"신족?!"
그때까지 한숨만 푹푹쉬며 천장을 올려다보던 제르가디스가 미간을 찌푸렸다.
신족이라면 용족을 이야기하는 것 아닌가.
게다가 황금룡 장로인 미르가디아를 장로 아저씨라고 부르는 것도 그렇고,
그렇다면 저 꼬마도.......?
"그렇다네.아,그러고보니 소개를 해줘야겠군."
미르가디아가 자리에서 일어났다.
"소개하지.이쪽은 란스군.올해 400살을 갓 넘긴 어린애라네.
견습신관으로 내 시종이라고할까.그리고 저쪽은 수신관 제로스다."
"이야아,신족이었군요.전혀 몰랐어요.
그런 줄 알았으면 좀 더 주의하는건데요.
어쨌든 저는 수왕부 말단 마족인 제로스라고 합니다.잘 부탁드립니다."
"그쪽의 아가씨는 누군가?"
"아,클리티에라고 제 휘하의 마족입니다."
"그리고 저쪽은.........응?"
미르가디아가 제르가디스를 소개하려다말고 당황한 표정으로 입을 다물었다.
"왜 그러세요,장로님?"
"왜 그러는거지?"
제르가디스가 불쾌한 표정을 짓자 미르가디아는 고개를 갸웃하며 물었다.
"자넨 누군가?"
그러나 제르가디스는 전혀 놀라지 않았다.
".....이봐.농담인가? 농담은 그만둬."
".....요새 젊은이들은 유머감각이 메말랐군."
자신의 속셈을 간파당한 미르가디아가 혀를 차며 아쉬워하건말건
제르가디스는 냉랭한 얼굴색 하나 바꾸지않고 자리에 앉았다.
"그런데 지금 여기,왜 이렇게 된거죠?"
제로스가 묻자 미르가디아는 아무렇지도 않게 대답했다.
"아,그저 재미있는 이야기 좀 하나 해줬는데 다들 저렇게 되더군."
".........도대체 무슨 이야기였길래?"
"내 일생에서 가장 재미있다고 생각되는 이야기를 해줬지."
순간 제르가디스와 제로스는 둘다 고개를 설래설래 저었다.
미르가디아 입장에서 가장 재미있는 이야기면
그건 인간에게는 드래곤 슬레이브보다 더한 위력인 것이다.
"자,그럼 오랜만에 만났으니 뭐라도 한잔 하며 이야기하죠."
"근데 저기......."
"응? 왜 그러시죠?"
클리티에의 말에 제로스의 반문이 돌아왔다.
잠시 머뭇거리던 클리티에는 미르가디아를 흘낏 보며 말을 계속했다.
"그러니까,어째서 저 아저씨를 조심하라고 그러신거죠?"
"아,그게........"
"그건 간단하지."
미르가디아가 설명하려는 제로스의 말을 잘랐다.
"실은........."
여기서부터는 읽는 이의 정신건강을 위해 삭제!
(절대로 썰렁유머를 지어낼 센스가 없어서라고는 죽어도 말 하지않을테다!)
몇 분 후,
휘이이이이이이~~~~~~.
차가운 바람이 쌩쌩 부는 가운데,제로스 포함,모든 일행은 덜덜 떨고있었다.
"미르......가디아.....님? 어,어째서 그런 농담을........;;;"
"왜 그렇게 덜덜 떨고 있나,제로스군.
내 나름대로는 배려한거란 말일세.순진한 소녀 마족의 미래를 위해 농담도 극히 짧게했는데."
"배려? 짧게? 저걸 보시고도 그런 말씀이 나오십니까?"
제로스가 가르킨 곳에는 냉동식품 마왕의 후손답게 급속 냉동된 마족이 있었다.
"저런.면역이 약한가 보군."
미르가디아가 혀를 차며 한마디에 제로스는 질렸다는 표정으로 중얼거렸다.
"정말이지 수룡왕님 휘하 신족분들은 놀랍군요.
저 꼬마도 그렇고 장로님은 말할 필요도 없을 정도니.
1000년전 수룡왕님의 대신관도 어지간하셨지만 장로님도 만만치않군요."
그때였다.그때까지 별 말없이 있던 제르가디스가 한숨을 내쉬더니 시선을 미르가디아에게로 돌렸다.
"그건 그렇고,한가지 묻고싶은게 있는데."
"뭐 말인가?"
제르가디스는 눈짓으로 란스를 가리키며 말했다.
"대체 무슨 일로 애를 데리고 카타트 산맥을 나온건가?"
"아아,그건 말이지."
미르가디아는 마시던 잔을 내려놓으며 말했다.
"글쎄,뭐랄까......그렇지,일종의 정보수집이랄까?"
"정보수집?"
"음,그렇다네.요즘에 이상하게 레서 데몬들이 많이 나돌아다니는 것 같고.
분위기가 어째 천년전과 비슷하게 돌아간다는 의견들이 많더군.
그래서 알아 볼 것도 있고 게다가 ......"
"게다가?"
".......란스에게도 인간세상 구경을 시키고 싶었다네."
".......정말인가?"
제르가디스가 의심스러운 목소리로 거듭 확인했다.
그러나 황금룡 장로는 어깨를 으쓱하곤 말을 이었다.
"의심이 많아졌군,자네.정 못믿겠다면
자네 일에 끼어들지않겠다고 붉은 용신 쉬피드의 이름에라도 걸고 맹세해야겠나?"
"아니."
제르가디스는 어깨를 으쓱하며 자리에서 일어났다.
"내 일에 간섭할 생각이 아니라면 여기서 뭘 하든 상관없지.
그러나 만약,조금이라도."
제르가디스는 제로스를 흘낏 쳐다보았다.
이윽고 무거운 침묵과 함께 식당의 문은 열렸다 다시 닫혔다.
"..........."
"무서워요,저 형."
"아,신경쓸 필요없다.저 사람도 그 나름의 사정이 있는거니까."
열렸다 닫히는 문을 보며 말하는 란스에게 대수롭지않다는 듯
흘려넘긴 미르가디아는 시선을 제로스에게로 돌렸다.
"그런데 제로스군.꼭 얘기해주고 싶은게 있네만."
"예? 뭐죠?"
빙글빙글 웃고있던 제로스에게 미르가디아는 뒤로 고개짓을 했다.
"?"
의아해하며 제로스는 고개를 돌렸다.그리고 그 순간,
"헉!"
"거 왠만하면 제발 좀 해동시켜주지그러나.내가 하긴 했지만 정말 보기 안쓰럽구만."
클리티에는 그때까지 얼어있었다.
"하하하......"
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냐할할,초 게으름뱅이 작가 시리즈의 제 3탄! 도대체 이 몇 달만이던가?
그치만 그 공백에 비해서 이번 편은 별 영양가없는 소리만 늘어놨군요.
저로서도 그렇게 재미있는 부분은 아니라서.본격적인 이야기는 다음부터랄까......
음,스토리에 상당한 변경이 있었습니다.그런댔자 제 꿈의 기본스토리에서 벗어날 수는 없지만요.
그럼,루비아이의 출현을 향해,Go,Go!